« Nous sommes de retour », a déclaré avec émotion Zhang Qiuming, PDG de Nexperia Chine, le 22 août 2026.
Ce jour-là, Nexperia Chine a lancé plusieurs produits semi-conducteurs de puissance développés sur des plaquettes de 12 pouces et a constitué des stocks d'approvisionnement suffisants.
Mais onze mois plus tôt, Nexperia Chine était plongée dans une tempête dite de « garantie des livraisons ».
Le 30 septembre de l'année dernière, des interventions administratives et judiciaires néerlandaises ont fait que Nexperia Chine s'est retrouvée confrontée à une rupture d'approvisionnement en plaquettes de 6 à 8 pouces en provenance de l'étranger, entraînant une grande incertitude quant à la livraison des produits de puces concernés.
« À l'époque, l'inquiétude extérieure était de savoir si nous pourrions survivre. Aujourd'hui, nos trois lignes de produits sont déjà opérationnelles sur la plateforme de plaquettes de 12 pouces, ce qui répond à cette question », a déclaré Li Dongyue, directeur commercial de Nexperia Chine, au journaliste de Economic Observer. Au cours des onze derniers mois, Nexperia Chine a successivement accompli de nombreuses tâches, notamment la migration générationnelle des lignes de produits des plaquettes de 8 pouces vers les plaquettes de 12 pouces, la transition de la chaîne d'approvisionnement d'une dépendance étrangère vers une autonomie et une maîtrise locale, et l'augmentation du taux de localisation d'initialement moins de 20% à 100%...
Zhang Qiuming a déclaré que ce changement chez Nexperia Chine n'était pas une confrontation, mais plutôt une protection des clients, des employés, de l'industrie, et une garantie que la mondialisation puisse se poursuivre.
Survie dans l'impasse
Nexperia est un exemple typique de la division mondiale du travail dans l'industrie des semi-conducteurs.
Nexperia fabrique d'abord des plaquettes de 6 à 8 pouces dans ses sites de production à Hambourg en Allemagne, Manchester au Royaume-Uni, etc. Ces plaquettes sont ensuite expédiées vers les sites de production en Chine pour y être massivement encapsulées et testées, produisant ainsi diverses puces semi-conductrices de grade automobile, notamment des diodes, des transistors, des MOSFET (transistors à effet de champ métal-oxyde-semi-conducteur, abrégé « MOS »), des circuits intégrés logiques et des dispositifs ESD (protection contre les décharges électrostatiques).
Ces dernières années, Nexperia a livré annuellement plus de 110 milliards de puces de grade automobile dans le monde. Parmi celles-ci, les produits PowerMOS de grade automobile se classent au deuxième rang mondial, et la part de marché mondiale des semi-conducteurs de puissance de grade automobile dépasse les 30%.
Mais, sous l'effet des interventions administratives et judiciaires néerlandaises, ce modèle de division mondiale du travail dans l'industrie des semi-conducteurs s'est brutalement arrêté.
Fin octobre de l'année dernière, après que Nexperia aux Pays-Bas a décidé de cesser l'approvisionnement en plaquettes de son usine d'encapsulation et de test située à Dongguan, Nexperia Chine n'a plus pu obtenir de façon stable des plaquettes de 6 à 8 pouces en provenance des sites de production de Hambourg en Allemagne, Manchester au Royaume-Uni, etc., pour l'encapsulation et la production à grande échelle de puces de grade automobile.
Zhang Qiuming a qualifié cette période de « moment le plus sombre » pour Nexperia Chine : l'approvisionnement en plaquettes de 6 à 8 pouces depuis l'étranger était coupé, les systèmes étaient hors ligne, les plateformes de données à l'étranger étaient déconnectées, et même si l'entreprise avait des commandes et des clients, il n'y avait pas de plaquettes à traiter pour produire et livrer.
Face à cette crise de rupture d'approvisionnement en plaquettes, les entreprises en aval étaient également paniquées et venaient s'enquérir chaque jour : « Nexperia Chine pourra-t-elle continuer à approvisionner ? »
Zhang Qiuming a indiqué au journaliste de Economic Observer que pendant cette période, l'entreprise a inventorié tous les stocks disponibles, réorganisé le personnel industriel et fait tout son possible pour maintenir les expéditions de puces.
« En moins d'un mois, nous avons livré plus de 11 milliards de puces à plus de 800 clients, stabilisant ainsi finalement la clientèle », a avoué Li Dongyue au journaliste de Economic Observer. Durant la période la plus tendue de la garantie des livraisons, Nexperia Chine a même temporairement lancé un mode de traitement de plaquettes fournies par le client, c'est-à-dire que les fabricants automobiles ou d'équipements industriels fournissaient eux-mêmes des plaquettes conformes, et Nexperia Chine les aidait à compléter l'encapsulation, la production et les tests avant de les leur livrer.
Cependant, les stocks finissent par s'épuiser un jour. Comment trouver un mode d'approvisionnement en capacité durable est devenu le défi urgent que la direction de Nexperia Chine devait résoudre.
À l'époque, Nexperia Chine n'a pas choisi de rétablir les lignes de production basées sur les plaquettes de 6 à 8 pouces, mais a décidé de migrer toute la technologie des produits accumulée au cours des 60 dernières années, de la plateforme 6-8 pouces vers la plateforme 12 pouces.
« Ce n'était absolument pas un plan d'urgence que nous aurions lancé à la hâte », a déclaré Pang Yibing, directeur général de la division bipolaire de Nexperia Chine, au journaliste de Economic Observer. Le choix de la plateforme 12 pouces était dû au fait qu'elle correspondait à la tendance future de développement de l'industrie de R&D des puces de grade automobile. Il y a plusieurs années déjà, Nexperia Chine avait commencé à promouvoir la migration des produits de puces de grade automobile tels que le MOS de puissance, l'IGBT (transistor bipolaire à grille isolée) et les circuits intégrés logiques vers la plateforme 12 pouces.
Pang Yibing a révélé qu'en termes de normes produits, Nexperia Chine aurait pu tout à fait choisir de produire des puces de grade automobile de 5 à 6 pouces, mais avec l'augmentation des exigences des entreprises en aval concernant les performances, la fiabilité et l'uniformité des puces de grade automobile, l'espace d'amélioration de ces anciennes puces est clairement limité ; en termes de conditions de fabrication, les partenaires en Chine disposaient déjà de plateformes de fabrication de plaquettes de 12 pouces et d'un approvisionnement suffisant, Nexperia Chine avait donc pleinement l'opportunité de placer ses lignes directement sur cette nouvelle plateforme, sans avoir à continuer à rafistoler les anciennes lignes de plaquettes de 6-8 pouces ; en termes de portefeuille de produits, Nexperia Chine avait la capacité de développer et produire du MOS de puissance, des circuits intégrés logiques et des dispositifs discrets sur la plateforme 12 pouces, libérant rapidement des effets d'échelle de production.
Li Dongyue a indiqué au journaliste de Economic Observer que le choix de la plateforme 12 pouces par Nexperia Chine était également basé sur trois considérations pratiques : premièrement, les plaquettes de 12 pouces réduisent le coût unitaire de production des puces de 20 à 30%, et avec la boucle fermée de la chaîne d'approvisionnement locale, les coûts de fret transfrontalier, de droits de douane et de stock à long terme diminuent considérablement, conférant aux produits une meilleure compétitivité-prix à performances égales ; deuxièmement, comparé à un délai de livraison de 12 à 16 semaines depuis l'étranger, le cycle de production et de livraison des puces de grade automobile basé sur une boucle fermée de la chaîne d'approvisionnement locale est réduit à 4-6 semaines, améliorant l'efficacité de livraison de plus du double ; troisièmement, la plateforme 12 pouces associée aux nouvelles générations de procédés de fabrication de puces offre de meilleures performances et des spécifications plus complètes, pouvant répondre aux exigences des entreprises en aval en matière de sécurité et de fiabilité des puces.
Li Dongyue a révélé qu'en interne chez Nexperia Chine, la plateforme 12 pouces était considérée comme la pierre angulaire pour se libérer complètement de la dépendance à l'approvisionnement en plaquettes étrangères et réaliser l'autonomie et la maîtrise de la chaîne industrielle ainsi que le rétablissement des capacités de production.
Rétablissement des capacités de production
Pour Pang Yibing, passer à la plateforme 12 pouces n'était absolument pas le simple transfert d'anciens produits sur une plaquette de silicium de plus grande superficie pour encapsulation et production. Cela impliquait une reconstruction des normes produits, de l'efficacité de fabrication et des capacités de la chaîne d'approvisionnement.
La plateforme 12 pouces nécessite l'utilisation de machines de photolithographie et d'équipements de polissage plus avancés pour garantir que la précision des dimensions des dispositifs des puces de grade automobile soit améliorée de 30% par rapport aux 8 pouces. Pour que le rendement des puces de grade automobile produites sur la plateforme 12 pouces dépasse celui des 8 pouces, dès la phase initiale de conception, il faut réduire considérablement les risques de contamination par particules et d'erreurs humaines grâce à une manutention entièrement automatisée et un contrôle avancé des procédés.
Pour atteindre une uniformité et une fiabilité extrêmes des produits, la norme AEC-Q (une série de normes de certification de grade automobile établies par l'Automotive Electronics Council) doit être intégrée à tous les stades de la production des plaquettes de 12 pouces, garantissant ainsi que leur qualité est conforme au système de management de la qualité pour l'industrie automobile défini par l'International Automotive Task Force (IATF) – la norme IATF 16949.
Li Dongyue a reconnu que la plus grande difficulté pour la production en masse de puces de grade automobile haute performance sur la plateforme 12 pouces n'était pas la percée technologique ponctuelle, mais l'indispensable combinaison de la plateforme, du procédé et du système. Par exemple, l'amélioration continue du rendement des puces repose principalement sur les ingénieurs qui optimisent et ajustent sans cesse la plateforme et le procédé.
« Comment garantir une uniformité extrême de la qualité et des performances pour des dizaines de millions de puces de grade automobile, c'est là le plus difficile », a déclaré Li Dongyue. Pour relever ces défis, Nexperia Chine devait d'abord résoudre le problème de l'approvisionnement stable en plaquettes de 12 pouces.
Depuis cette année, Nexperia Chine a entamé des échanges techniques et des validations d'échantillons avec plusieurs producteurs chinois de plaquettes, établissant progressivement un système d'approvisionnement en plaquettes de 12 pouces avec fournisseur principal + alternatives.
Ce processus a également été semé d'embûches. Au début, les plaquettes de 12 pouces fournies par plusieurs producteurs chinois avaient du mal à répondre aux exigences de production de puces de grade automobile haute performance. Heureusement, grâce à une adaptation technique entre Nexperia Chine et ces producteurs, les plaquettes de 12 pouces concernées ont fini par être conformes au système IATF 16949.
Parallèlement à la sécurisation d'un approvisionnement stable en plaquettes de 12 pouces, Nexperia Chine a intensifié l'expansion des capacités d'encapsulation et l'optimisation des procédés pour ses produits de puces de grade automobile concernés.
Le journaliste a appris qu'auparavant, Nexperia Chine avait l'intention de libérer la moitié des bâtiments d'une usine en Chine pour la production de puces pour montres intelligentes. Mais après la rupture d'approvisionnement en plaquettes de 6-8 pouces depuis l'étranger, Nexperia Chine a ajusté sa stratégie opérationnelle et a affecté tous ces bâtiments à l'extension des capacités d'encapsulation des puces de grade automobile basées sur des plaquettes de 12 pouces. De plus, Nexperia Chine a collaboré avec d'autres grandes entreprises chinoises de test et d'encapsulation pour étendre davantage ses capacités.
Cependant, comment permettre aux entreprises en aval de valider rapidement l'uniformité des performances des produits concernés est devenu un nouvel obstacle majeur au rétablissement des capacités de production de Nexperia Chine.
Li Dongyue a indiqué au journaliste de Economic Observer que la possibilité de produire en masse des puces de grade automobile haute performance basées sur 12 pouces dépendait également de la volonté des entreprises en aval d'être les premières à les utiliser, et de la présence d'entreprises leaders du secteur en aval pour accompagner ce parcours.
Un professionnel du secteur des puces a souligné que même si certaines entreprises étaient prêtes à « accompagner », la validation de l'uniformité et de la fiabilité des performances des puces de grade automobile, depuis leur introduction, prenait facilement 6 à 12 mois, ce qui affecterait toujours considérablement le processus de production et de livraison en masse de Nexperia Chine.
À cela, Pang Yibing a répondu que de nombreux constructeurs automobiles étant des clients de longue date de Nexperia Chine et ayant une bonne compréhension des performances des produits de puces de grade automobile de l'entreprise, la validation de l'uniformité des différentes puces de grade automobile développées sur plaquettes de 12 pouces avait pu être achevée dans un laps de temps relativement court.
« Nous avons mis onze mois à rétablir progressivement la production en masse des produits de puces de grade automobile », a déclaré Li Dongyue. Actuellement, les normes des produits de puces de grade automobile de Nexperia Chine sont certifiées AEC-Q101 (norme de certification de fiabilité pour dispositifs semi-conducteurs discrets de grade automobile), avec un taux de défaillance contrôlé au niveau d'une partie par milliard ; le rendement de certains produits de puces de grade automobile en procédé mature développés sur plaquettes de 12 pouces atteint 99%, soit 5 à 10 points de pourcentage de plus que sur 8 pouces.
Li Dongyue a déclaré qu'à travers ce rétablissement des capacités de production, Nexperia Chine avait atteint un taux de localisation de 100%, et que des produits comme les MOSFET et les circuits intégrés logiques étaient désormais intégrés dans une boucle fermée de la chaîne d'approvisionnement locale. Cela signifie que Nexperia Chine n'est plus dépendante du modèle fragile d'approvisionnement en plaquettes étrangères, mais est passée à un système de chaîne industrielle nationale autonome et maîtrisé.
Baisse des prix en période défavorable
Fortes d'un approvisionnement stable et abondant en plaquettes de 12 pouces et de capacités de production en masse de puces, Nexperia Chine a pris une décision « contra-cyclique » – vendre à prix réduit – alors que les prix des puces de grade automobile avaient généralement augmenté de 15 à 20% dans l'année.
Le 22 août, Nexperia Chine a lancé 8 produits PowerMOS, dont le prix était environ 30% inférieur à celui de l'année dernière, 4 produits logiques généraux avec une baisse de 20%, et certains dispositifs bipolaires généraux environ 10% moins chers que les produits principaux du marché.
Zhang Qiuming a précisé au journaliste de Economic Observer qu'il ne s'agissait pas d'une ristourne due à des subventions, mais des dividendes de la mise à niveau industrielle apportés par la plateforme 12 pouces et la boucle fermée de la chaîne d'approvisionnement locale.
« L'effet de production à l'échelle généré par la plateforme 12 pouces et l'amélioration du rendement des puces ont encore réduit les coûts de fabrication, tandis que la localisation de la chaîne d'approvisionnement a considérablement réduit les coûts de transport transfrontalier, de stockage, etc. Cela permet aux bénéfices précédemment retenus à l'intérieur de la chaîne de production de commencer à être restitués aux entreprises en aval via des baisses de prix », a déclaré Zhang Qiuming.
Le journaliste a noté qu'après la déconnexion du système de Nexperia aux Pays-Bas et la perte de liaison des plateformes de données à l'étranger, Nexperia Chine a mis en ligne ses propres canaux de vente en ligne (e-commerce). Les entreprises en aval peuvent ainsi consulter directement les stocks, les sélections et les prix des différents produits de puces de grade automobile via ces canaux, et recevoir leurs commandes dans les 24 heures.
Yin Jun, directeur du e-commerce de Nexperia Chine, a indiqué au journaliste de Economic Observer que dans l'ancien mode de distribution traditionnel, les fabricants de puces avaient souvent du mal à comprendre les retours des clients finaux concernant les sélections et les prix, ce qui maintenait les deux parties dans une situation de manque de transparence des prix. Désormais, grâce à ses propres canaux de vente en ligne, Nexperia Chine et les entreprises en aval peuvent rapidement saisir les offres de prix et les exigences de spécifications des puces de l'autre partie, améliorant ainsi encore l'efficacité des transactions.
Un responsable des achats d'un constructeur de véhicules électriques a déclaré au journaliste de Economic Observer que la stratégie de vente à prix réduit était très attractive pour les constructeurs automobiles en aval. Surtout dans le processus de production des véhicules électriques, l'onduleur de traction, le chargeur embarqué, le système de gestion de batterie et le contrôle de la carrosserie nécessitent tous l'utilisation de dispositifs semi-conducteurs de puissance. La réduction des coûts d'achat de ces composants clés offrirait aux véhicules électriques une plus grande marge de manœuvre pour optimiser leurs prix.
Mais ce responsable des achats était plus préoccupé par les délais de livraison des produits de puces de grade automobile. Cette année, en raison de l'explosion de la croissance des centres de données d'IA (Intelligence Artificielle) qui occupent une grande partie des capacités de production des plaquettes de 8 pouces, les délais de livraison des dispositifs semi-conducteurs de puissance de grade automobile se sont généralement allongés à 20-40 semaines, et pour certains modèles de puces de grade automobile en pénurie, le délai de livraison pouvait atteindre un an.
« En raison des ruptures de stock, nous avons dû adopter une stratégie opérationnelle de prépaiement intégral + approvisionnement majoré, ce qui a immobilisé environ 5% de notre trésorerie opérationnelle, affectant la rotation des fonds pour d'autres activités de l'entreprise », a déclaré ce responsable des achats.
Li Dongyue a indiqué au journaliste qu'en formant avec des partenaires stratégiques locaux un approvisionnement stable et abondant en plaquettes de 12 pouces, le délai de livraison des principaux produits de puces de grade automobile de Nexperia Chine était désormais compressé à 4-6 semaines.
Le journaliste a appris qu'après la déconnexion du système de Nexperia aux Pays-Bas, Nexperia Chine a également reconstruit son système financier, introduisant intégralement un système de règlement commercial en RMB (yuan chinois), ce qui signifie que les entreprises étrangères en aval qui achètent des produits de puces de grade automobile doivent également payer en RMB.
« Le règlement en RMB ne nous pose pas de problème », a déclaré un responsable du département des achats pour la région Asie-Pacifique d'un constructeur automobile étranger. Ils convertissent d'abord les devises étrangères en RMB à Hong Kong, puis utilisent le mode de règlement en RMB pour le commerce transfrontalier pour continuer à acheter des produits de puces de grade automobile auprès de Nexperia Chine.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles les constructeurs automobiles étrangers n'avaient pas changé de fournisseur de puces de grade automobile, ce responsable du département des achats a répondu que les constructeurs automobiles ne changeaient généralement pas de fournisseur de puces à la légère. Changer pour des puces de grade automobile d'un autre fabricant nécessiterait au moins 1 à 2 ans pour en valider la sécurité et la fiabilité, ce qui affecterait grandement le processus de développement des nouveaux véhicules.
Li Dongyue a indiqué au journaliste que, grâce à la boucle fermée de la chaîne industrielle locale et à la plateforme 12 pouces, Nexperia Chine avait la capacité de continuer à servir à la fois le marché intérieur et le marché étranger.
« Une chaîne d'approvisionnement chinoise suffisamment forte peut non seulement servir la Chine, mais aussi le monde entier », a-t-il déclaré.
Cet article provient du compte officiel WeChat « Economic Observer », auteur : Chen Zhi
