Les autorités irlandaises ont déverrouillé un portefeuille Bitcoin (BTC) saisi, lié à une affaire de drogue à grande échelle. Le portefeuille, contenant 500 BTC, était inaccessible depuis sept ans en raison de clés privées manquantes, et ouvre la porte à la récupération d'un énorme magot de BTC provenant d'autres portefeuilles saisis.
La police irlandaise déverrouille un portefeuille Bitcoin saisi
Mardi, la Police nationale et les Services de sécurité d'Irlande ont annoncé avoir obtenu l'accès à un portefeuille de crypto-monnaies saisi contenant 500 BTC, qui étaient le produit d'activités criminelles.
Dans un communiqué, le Bureau des biens criminels (CAB), en collaboration avec le Centre européen de lutte contre la cybercriminalité d'Europol, a confirmé la saisie d'environ 30 millions d'euros en crypto-monnaies, d'une valeur d'environ 35,4 millions de dollars aux prix actuels.
« Europol a accueilli des réunions opérationnelles à son siège de La Haye, aux Pays-Bas, et a apporté un soutien crucial aux enquêteurs et analystes du Bureau en fournissant une expertise technique hautement complexe et des ressources de déchiffrement essentielles au succès de l'opération », ont expliqué les autorités.
Selon des rapports locaux, le portefeuille faisait apparemment partie d'un plus gros magot de Bitcoin lié à une affaire de drogue. Le portefeuille a été saisi, avec 11 autres portefeuilles, en 2019 et était inaccessible aux autorités au cours des sept dernières années en raison de l'absence des clés privées.
Cette saisie marque une évolution majeure, car c'est la première fois que le CAB a pu accéder à l'un de ces portefeuilles, qui contenaient au total 6 000 Bitcoin. Les autorités irlandaises n'ont pas confirmé si les actifs récemment saisis faisaient partie de cette affaire. Cependant, les données de la plateforme de renseignement sur la blockchain Arkham Intelligence suggèrent que le portefeuille fait partie des actifs bloqués dans les limbes.
Arkham montre qu'un portefeuille associé à l'affaire a transféré 500 Bitcoin vers une adresse inconnue qui a ensuite déplacé les actifs vers Coinbase Prime le 24 mars. Le portefeuille, étiqueté « Clifton Collins : Clés perdues », était inactif depuis janvier 2016.
La plateforme relie également 13 autres adresses à Collins, avec des avoirs totaux d'environ 5 500 Bitcoin, d'une valeur de 392,3 millions de dollars au moment de la rédaction.
Des clés manquantes verrouillent l'accès à 5 500 BTC
Les Bitcoin avaient été initialement confisqués à un ancien apiculteur de 53 ans de Dublin, Clifton Collins, qui était impliqué dans une opération de cannabis à grande échelle il y a neuf ans. Collins a commencé à cultiver du cannabis à plein temps vers 2005, louant des propriétés à travers l'Irlande pour faire pousser des récoltes et les vendre à Dublin.
Comme le rapporte Bitcoinist, il a réussi à échapper aux forces de l'ordre jusqu'à ce que la police découvre pour 2 000 euros de cannabis dans le véhicule de Collins en 2017, conduisant à son arrestation et à une enquête plus large qui a mis au jour ses opérations de culture de drogue.
Pendant les premières années du Bitcoin, Collins a investi dans le BTC vers 2011 et 2012, alors qu'il ne valait qu'une fraction de sa valeur actuelle. Alors que la cryptomonnaie phare gagnait en popularité et en prix, il a décidé de disperser sa fortune croissante sur plusieurs portefeuilles virtuels, créant 12 portefeuilles qui ont ensuite été saisis par la police.
Il a déclaré à la police qu'il avait « méticuleusement » documenté les clés pour accéder à ces portefeuilles sur une feuille de papier cachée à l'intérieur du capuchon en aluminium d'un étui de canne à pêche conservé dans l'une de ses propriétés locatives à Galway.
Néanmoins, Collins a affirmé que le papier avait disparu après un cambriolage à son domicile. Des rapports ont soutenu que l'étui de canne à pêche avait également pu être incinéré après que son propriétaire ait vidé la propriété et envoyé ses effets personnels dans une décharge suite à l'arrestation.
Dans tous les cas, la perte de la seule copie des clés privées a laissé au CAB une fortune numérique qui est restée inaccessible jusqu'à présent. Cette percée pourrait indiquer qu'une récupération des 5 500 Bitcoin se trouvant dans les autres portefeuilles est possible.
Il est à noter que les autorités avaient déjà confisqué des actifs d'une valeur de 1,39 million de dollars, dont 1,15 million de dollars en Bitcoin, auxquels Collins avait encore accès via des codes.
Le Bitcoin (BTC) s'échange à 71 617 $ sur le graphique hebdomadaire. Source : BTCUSDT sur TradingView
