Autor|Azuma(@azuma_eth)
Ayer, la entrevista especial de la revista «Colossos» a Jeff Yan, fundador de Hyperliquid, se volvió viral en Internet (ver «La Vida Hyper de Jeff Yan»).
En la entrevista, Jeff Yan reveló una historia poco conocida: durante su tercer año en Harvard, participó en el primer programa de prácticas de la gigante de trading cuantitativo "Hudson River Trading" (HRT), donde solo 10 becarios fueron seleccionados. Aparte de Jeff Yan, quien eligió el camino de las criptomonedas, varios de sus compañeros becarios se han convertido ahora en figuras prominentes en el campo de la IA, incluyendo a Alexandr Wang, responsable de la línea de negocio de IA de Meta; Jesse Zhang, fundador y CEO de Decagon; y Scott Wu, fundador y CEO de Cognition.
Nota de Odaily: Foto grupal de los becarios de ese año, compartida por Jesse Zhang
Según revelaciones adicionales del propio Scott Wu, el programa de prácticas de HRT no fue el inicio de su amistad. Ya en la escuela secundaria, muchos de ellos se conocieron a través de las Olimpiadas (Jeff Yan, Scott Wu y otros habían ganado medallas de oro), y ese pequeño círculo incluía muchos otros nombres destacados, entre ellos, Johnny Ho, cofundador y CSO de Perplexity; Demi Guo, cofundadora y CEO de Pika; y Steven Hao, socio de Alexandr Wang en su anterior empresa Scale AI......
Durante la etapa de crecimiento de Jeff Yan, Scott Wu y los demás, la "Mafia de PayPal", representada por Elon Musk y Peter Thiel, ya era influyente en el mundo empresarial, y la gente comenzaba a buscar la próxima red de relaciones especial similar. El pequeño círculo de Jeff Yan y los demás también había hablado sobre este tema. Alexandr Wang, entonces de 19 años, dijo a sus compañeros: "¿Por qué no podríamos ser nosotros?"
Diez años después, la audaz declaración de Alexandr Wang parece estar haciéndose realidad. Impulsados por la IA, este grupo de jóvenes de la ribera del Hudson está agitando esta época a su manera.
Alexandr Wang: El cerebro de IA de Zuckerberg
Alexandr Wang es quizás el más conocido de este pequeño círculo. Nacido en 1997 en Los Alamos, Nuevo México, es descendiente de inmigrantes chinos; sus padres trabajaron como físicos en el Laboratorio Nacional de Los Alamos, donde se desarrolló en secreto la primera bomba atómica de EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial.
Alexandr Wang se apasionó desde pequeño por las matemáticas y la programación. En 2013 obtuvo la clasificación para el Programa de Olimpiadas Matemáticas, en 2014 para el Equipo Estadounidense de Física, y llegó a la final de la Olimpiada Estadounidense de Informática en 2012 y 2013.
En 2015, Alexandr Wang abandonó el MIT y un año después fundó Scale AI, una empresa que anota datos para entrenar IA en visión por computadora y transcripción de audio. Impulsada por el auge de la IA, la valoración de Scale AI aumentó constantemente, alcanzando los 7300 millones de dólares en 2021; la fortuna personal de Alexandr Wang, que poseía el 15% de las acciones, superó los 1000 millones de dólares.
En junio de 2025, Meta, que se había quedado claramente rezagada en la carrera de IA, adquirió el 49% de Scale AI por 14.300 millones de dólares. La condición adicional que puso Zuckerberg fue que Alexandr Wang, el alma de Scale AI, que entonces tenía 28 años, se uniera a Meta. Alexandr Wang se incorporó inmediatamente a Meta para dirigir el equipo de desarrollo de IA "Meta Superintelligence Labs" (MSL).
En la noche del 8 de abril, la apuesta arriesgada de Zuckerberg dio sus frutos: MSL lanzó oficialmente su primer modelo de IA propio, Muse Spark. Muse Spark es un modelo de razonamiento multimodal nativo que admite el uso de herramientas, el pensamiento en cadena visual y la coordinación de múltiples agentes. Es el modelo más potente lanzado por Meta hasta la fecha. Durante el entrenamiento, MSL observó que el modelo mostraba una mejora escalable y predecible en las fases de preentrenamiento, aprendizaje por refuerzo y razonamiento durante las pruebas.
Scott Wu: Genio de las Olimpiadas, creador de un nuevo gigante de IA valorado en miles de millones
Scott Wu nació en 1997 en Luisiana, en el seno de una familia de inmigrantes chinos. Durante su crecimiento, participó activamente en competiciones de programación y matemáticas, y ganó tres medallas de oro en la Olimpiada Internacional de Informática, obteniendo el primer puesto en 2014.
Después de la escuela secundaria, Scott Wu ingresó en la Universidad de Harvard y la abandonó dos años después. Durante su licenciatura en Harvard College, fue miembro del equipo universitario que participó en la Competición Internacional Universitaria de Programación (ICPC) de 2016, obteniendo una medalla de oro y el tercer puesto general.
En 2019, Scott Wu cofundó la plataforma social Lunchclub, donde se desempeñó como director de tecnología. En 2023, junto con sus amigos Steven Hao y Walden Yan (ambos medallistas olímpicos), cofundó Cognition, asumiendo el rol de CEO.
En 2024, el equipo de Cognition lanzó al primer ingeniero de software autónomo con IA del mundo, Devin. Este producto puede escribir, probar e implementar código de forma independiente, admite la descomposición y colaboración en tareas complejas, y mostró un rendimiento significativamente superior al de GPT-4 en las pruebas de referencia SWE-bench. En mayo del mismo año, Cognition obtuvo una financiación de 175 millones de dólares liderada por Founders Fund de Peter Thiel, con una valoración posterior a la inversión de 2000 millones de dólares; en septiembre de 2025, Cognition volvió a recaudar 400 millones de dólares, y la valoración de la empresa saltó a 10.200 millones de dólares.
A principios de 2026, los ingresos anualizados de Cognition habían alcanzado los 400 millones de dólares.
Johnny Ho: Fortuna de 2100 millones de dólares, interesado en comprar TikTok y Chrome
Al igual que Scott Wu, Johnny Ho, graduado de Harvard, ganó tres medallas de oro en la Olimpiada Internacional de Informática, obteniendo el primer puesto con puntuación perfecta en 2012.
En agosto de 2022, Johnny Ho cofundó Perplexity junto con Aravind Srinivas, Andy Konwinski y Denis Yarats. Perplexity se posiciona como una empresa de motores de búsqueda con IA que ofrece un servicio de búsqueda conversacional, cuyas respuestas muestran las fuentes citadas y sugieren preguntas relacionadas.
En 2023, Perplexity ya alcanzó los 10 millones de visitas mensuales; para abril de 2024, sus usuarios activos mensuales rondaban los 15 millones. Ese mismo año, Perplexity inició una frenética ronda de financiación; en la cuarta ronda a finales de año recaudó 500 millones de dólares, alcanzando una valoración de 9000 millones de dólares; en julio de 2025, Perplexity completó otra ronda de financiación de 100 millones de dólares, elevando su valoración a 18.000 millones de dólares.
Vale la pena mencionar que Perplexity ha presentado varias propuestas de adquisición audaces del tipo "la serpiente se traga al elefante" (y había capital de riesgo dispuesto a pagar), incluyendo una oferta a TikTok a principios de 2025 para fusionar Perplexity, el negocio estadounidense de TikTok y nuevos socios capitalistas en una nueva entidad, y una propuesta a Google en agosto de 2025 para comprar su producto principal, el navegador Chrome, por 34.500 millones de dólares.
Según los últimos datos de Forbes, la valoración actual de Perplexity asciende a 20.000 millones de dólares, y la fortuna personal de Johnny Ho ha alcanzado los 2100 millones de dólares.
Jesse Zhang: Tres años emprendiendo en IA, valoración de 4500 millones de dólares
Jesse Zhang también nació en 1997 y creció en el Área de la Bahía de San Francisco. Desde la escuela secundaria, Jesse Zhang fue un típico "adicto a las competiciones": fue seleccionado dos veces para el Programa de Olimpiadas Matemáticas de EE.UU. (MOP), llegó a la final del Intel STS y participó en el programa de investigación RSI del MIT. Al ingresar en Harvard, Jesse Zhang completó los cuatro años de universidad en solo tres.
En 2018, Jesse Zhang y un amigo fundaron Lowkey, una plataforma para compartir momentos destacados de videojuegos, que recibió financiación inicial de Y Combinator y una ronda Serie A de a16z. En 2021, Lowkey fue adquirida por Niantic, desarrolladora de Pokémon GO, aunque el precio de compra no se hizo público.
En 2023, Jesse Zhang y su socio Ashwin Sreenivas cofundaron Decagon, centrándose en automatizar el servicio al cliente empresarial mediante Agentes de IA, resolviendo los problemas de altos costos laborales y baja eficiencia en los centros de atención al cliente.
En junio de 2024, Decagon, recién fundada, obtuvo rápidamente 35 millones de dólares en financiación, incluyendo una ronda semilla de 5 millones liderada por a16z y una Serie A de 30 millones liderada por Accel; cuatro meses después, Decagon recaudó otros 65 millones en una Serie B; en junio de 2025, una Serie C de 131 millones elevó su valoración a 1500 millones de dólares; en enero de 2026, una Serie D de 250 millones disparó su valoración hasta los 4500 millones de dólares... Paralelamente al aumento de la valoración, creció la capacidad de generación de ingresos de Decagon; a finales de 2025, la empresa reportaba unos ingresos anuales superiores a los 30 millones de dólares.
Demi Guo: Nacida en los 95 en Hangzhou, pionera en generación de video con IA
Demi Guo nació en 1999 en Hangzhou, China, y se trasladó con su familia al Silicon Valley estadounidense durante su infancia.
Demi Guo ganó una medalla de plata en la Olimpiada Internacional de Informática de 2015. Se graduó en Harvard con una licenciatura en Matemáticas y una maestría en Ciencias de la Computación, luego abandonó el programa de doctorado en Stanford para centrarse en su emprendimiento en la creación de contenido de video generativo con IA.
En abril de 2023, Demi Guo y Chenlin Meng cofundaron Pika, con Demi Guo como CEO. Pika se centra en el desarrollo de tecnología de IA para generación de video; sus productos principales incluyen los modelos Pika 1.0 y Pika 2.0, que admiten la generación de animación 3D, anime, dibujos animados y estilos cinematográficos, y ofrecen funciones como extensión de video, ampliación del lienzo y reemplazo de elementos.
En cuanto a financiación, Pika completó una ronda semilla de 20 millones de dólares incluso antes de su lanzamiento oficial; luego, en noviembre de 2023, completó una ronda Serie A de 35 millones de dólares liderada por Lightspeed Venture Partners; en junio de 2024, Pika completó una ronda Serie B de 80 millones de dólares con una valoración de 470 millones, liderada por Spark Capital, con participación de Greycroft, Lightspeed Venture Partners y el actor Jared Leto, entre otros.
Steven Hao: Genio técnico de la IA con una fortuna superior a los 1000 millones de dólares
Steven Hao, graduado en Matemáticas por el MIT, también ganó una medalla de oro en la Olimpiada Internacional de Informática (IOI). Fue socio de Alexandr Wang en Scale AI y ahora se ha unido a Cognition de Scott Wu como director de tecnología (CTO). Ambas empresas se describieron anteriormente, por lo que no se repetirán los detalles aquí.
Según datos de Forbes, Steven Hao, de solo 30 años, tiene una fortuna personal estimada en 1300 millones de dólares.
Conclusión: Quizás estamos presenciando una nueva leyenda
He pensado en dar un nombre nuevo a este pequeño círculo, similar a la "Mafia de PayPal", como llamarlos la "Mafia del Hudson", o la "Mafia de las Olimpiadas" con un alcance más amplio... Aunque el contexto histórico y la trayectoria de la historia son completamente diferentes, parecen compartir el mismo núcleo espiritual que la "Mafia de PayPal" de la generación anterior: detrás de la camaradería de alta competencia, lo que realmente los une es una búsqueda común de la densidad intelectual, la eficiencia en ingeniería, la capacidad de reestructurar sistemas y una profunda previsión sobre dónde comienza el futuro.
La nueva generación de emprendedores ya está en el escenario. Frente a ellos está el examen, mucho más difícil que una Olimpiada, de "cómo la IA remodelará el mundo". Este es su campo de batalla y también su escenario.
