Las noches de verano en Teherán, las olas de calor son como una red sofocante que dificulta la respiración.
En la crisis eléctrica recurrente de los últimos años, el verano de 2025 se convirtió en el momento más difícil para esta capital iraní; ese año, la ciudad experimentó uno de los calores más extremos en casi medio siglo, con temperaturas que repetidamente superaron los 40 grados Celsius, 27 provincias se vieron obligadas a racionar la electricidad, y numerosas oficinas gubernamentales y escuelas cerraron. En varios hospitales locales, los médicos tuvieron que depender de generadores diésel para mantener el suministro eléctrico: si los cortes de luz duraban demasiado, los respiradores en cuidados intensivos podían dejar de funcionar.
Pero en las afueras de la ciudad, tras muros y cercas, otro sonido es más agudo: el rugido ensordecedor de ventiladores industriales, filas de mineros de Bitcoin funcionando a plena capacidad; pequeños y grandes indicadores LED parpadean como un mar de estrellas en la oscuridad, y aquí, la electricidad casi nunca se corta.
En Libia, al otro lado del Mediterráneo en el norte de África, la misma escena se repite a diario. Los residentes del este del país ya están acostumbrados a cortes rotativos de 6 a 8 horas cada día; la comida en los refrigeradores a menudo se echa a perder, los niños hacen sus tareas a la luz de las velas. Pero en una antigua acería abandonada en las afueras de la ciudad, viejos mineros importados de contrabando funcionan día y noche, convirtiendo la electricidad casi gratuita del país en Bitcoin, que luego se cambia por dólares a través de exchanges de criptomonedas.
Esta es una de las historias energéticas más absurdas del siglo XXI: en dos países devastados por sanciones y guerras civiles, la electricidad ya no es solo un servicio público, sino una especie de "moneda fuerte" que puede "exportarse".
Descripción de la imagen: Dos hombres iraníes sentados frente a su tienda de móviles, donde solo hay luz de emergencia, porque un corte de electricidad ha dejado la calle en completa oscuridad.
Capítulo 1: Corrida eléctrica: cuando la energía se convierte en instrumento financiero
La esencia de la minería de Bitcoin es un juego de arbitraje energético. En cualquier parte del mundo, siempre que el precio de la electricidad sea lo suficientemente bajo, los mineros pueden obtener ganancias. En Texas, EE. UU., o en Islandia, los dueños de granjas mineras calculan meticulosamente el costo de cada kilovatio hora, y solo los mineros más nuevos y eficientes sobreviven en la competencia. Pero en Irán y Libia, las reglas del juego son completamente diferentes.
El precio industrial de la electricidad en Irán es tan bajo como 0.01 dólares por kWh, y en Libia es aún más exagerado: alrededor de 0.0040 dólares por kWh, uno de los precios de electricidad más bajos del mundo. Estos precios tan bajos son posibles gracias a los enormes subsidios gubernamentales al combustible y a la supresión artificial de las tarifas eléctricas. En un mercado normal, estos precios ni siquiera cubrirían el costo de generación.
Pero para los mineros, esto es el paraíso. Incluso los viejos mineros desechados de China o Kazajistán—equipos que en los países desarrollados ya se consideran chatarra electrónica—aquí aún pueden generar ganancias fácilmente. Según datos oficiales, en 2021, la tasa de hash (poder de procesamiento) de Bitcoin de Libia llegó a representar aproximadamente el 0.6% del global, superando a todos los demás países árabes y africanos, e incluso a algunas economías europeas.
Esta cifra puede parecer pequeña, pero en el contexto de Libia resulta absurda. Es un país con solo 7 millones de habitantes, una tasa de pérdidas en la red eléctrica de hasta el 40% y cortes de luz rotativos diarios. En su punto máximo, la minería de Bitcoin consumía alrededor del 2% de la generación total de electricidad del país, equivalente a 0.855 teravatios hora (TWh) anuales.
En Irán, la situación es aún más extrema. Este país posee las cuartas reservas de petróleo más grandes del mundo y las segundas de gas natural, por lo que en teoría no debería carecer de electricidad. Pero debido a que las sanciones estadounidenses cortaron su acceso a equipos y tecnologías avanzadas de generación eléctrica, sumado al envejecimiento de la red y a una gestión caótica, el suministro eléctrico de Irán ha estado bajo tensión constante. Y el crecimiento explosivo de la minería de Bitcoin está a punto de romper por completo ese hilo tensado.
Esto no es una expansión industrial ordinaria. Es una corrida contra un recurso público: cuando la electricidad se trata como una "moneda fuerte" que puede eludir el sistema financiero, ya no se prioriza su suministro a hospitales, escuelas y residentes, sino que fluye hacia aquellas máquinas que pueden convertirla en dólares.
Capítulo 2: Dos países, dos historias de minería
Irán: De "exportar energía" a "exportar poder de cómputo"
Bajo una presión extrema de sanciones, Irán optó por legalizar la minería de Bitcoin, transformando su electricidad barata en activos digitales de circulación global.
En 2018, el gobierno de Trump abandonó el acuerdo nuclear iraní y reimpuso sanciones de "máxima presión". Irán fue expulsado del sistema de pagos internacionales SWIFT, no pudo usar dólares para el comercio internacional, sus exportaciones de petróleo se desplomaron y sus reservas de divisas se agotaron. En este contexto, la minería de Bitcoin ofrecía precisamente una "puerta lateral" para monetizar la energía: no se necesitaba SWIFT, ni un banco corresponsal, solo electricidad, mineros y una forma de vender las criptomonedas.
En 2019, el gobierno iraní reconoció formalmente la minería de criptomonedas como una industria legal y estableció un sistema de licencias. El diseño de la política parecía "moderno": los mineros podían solicitar licencias para operar granjas con tarifas eléctricas preferenciales, pero debían vender el Bitcoin minado al Banco Central de Irán.
En teoría, era una solución triplemente ganadora: el país intercambiaba electricidad barata por Bitcoin, luego usaba el Bitcoin para obtener divisas o importar bienes; los mineros obtenían ganancias estables; y la carga en la red podía planificarse y regularse.
Sin embargo, la realidad pronto se desvió del camino: existían las licencias, pero la zona gris era más amplia.
Para 2021, el entonces presidente Rohani admitió públicamente que alrededor del 85% de la actividad minera en Irán no tenía licencia; las granjas mineras clandestinas brotaron como hongos, desde fábricas abandonadas hasta sótanos de mezquitas, desde edificios de oficinas gubernamentales hasta viviendas comunes, los mineros estaban en todas partes. Cuantos más profundos eran los subsidios eléctricos, más fuerte el incentivo al arbitraje; cuanto más laxa la regulación, más robar electricidad se parecía a un "beneficio por defecto".
Ante el agravamiento de la crisis eléctrica y el consumo de más de 2 gigavatios por parte de la minería ilegal, el gobierno iraní anunció la prohibición temporal de toda actividad de minería de criptomonedas desde mayo hasta septiembre de ese año, por un período de 4 meses. Esta fue la prohibición nacional más severa desde la legalización en 2019.
Durante este período, el gobierno organizó operativos masivos sorpresa: el Ministerio de Energía, la policía y las autoridades locales allanaron miles de granjas mineras ilegales, y solo en la segunda mitad de 2021 incautaron decenas de miles de mineros.
Sin embargo, una vez levantada la prohibición, la actividad minera se recuperó rápidamente. Muchos de los mineros incautados volvieron a ponerse en funcionamiento, y el tamaño de las granjas clandestinas no disminuyó, sino que aumentó. Esta "limpieza" fue vista por la población como un espectáculo temporal: aparentemente se atacaba lo ilegal, pero en realidad no se abordaban los problemas de fondo, y反而 permitió que algunas granjas con conexiones se expandieran.
Lo más crucial es que múltiples investigaciones y reportes señalaron que algunas entidades estrechamente vinculadas a las agencias de poder se involucraron a gran escala en esta industria, formando "granjas privilegiadas" que disfrutaban de suministro eléctrico independiente y exención de la aplicación de la ley.
Cuando detrás de una granja minera hay una "mano intocable", la llamada limpieza se convierte en una performance política; y la narrativa popular es más contundente: "Nosotros soportamos la oscuridad, solo para que las máquinas de Bitcoin sigan funcionando."
Fuente: Financial Times
Libia: Electricidad barata, minería en la sombra
Un grafiti en una calle de Libia condena que "comprar y vender suministros de ayuda es ilegal", reflejando la indignación moral popular provocada por la distribución injusta de recursos—sentimientos similares también fermentan silenciosamente en el contexto del desvío de subsidios eléctricos hacia la minería.
El guion de la minería en Libia se parece más a un "crecimiento salvaje en ausencia de instituciones".
Libia, este país del norte de África (con una población de aproximadamente 7.3-7.5 millones de habitantes y una superficie de casi 1.76 millones de km², es el cuarto país más grande de África por área) ubicado en la costa sur del Mediterráneo, limita con Egipto, Túnez, Argelia y otros países. Desde la caída del régimen de Gaddafi en 2011, el país ha caído en una prolongada inestabilidad: guerra civil recurrente, proliferación de facciones armadas, grave división de las instituciones estatales, formando un estado de "fragmentación administrativa" (es decir, con niveles de violencia relativamente controlados, pero con una gobernanza unificada ausente).
Y lo que realmente impulsó a Libia como un imán para la minería fue su estructura de precios de electricidad absurda. Como uno de los mayores productores de petróleo de África, el gobierno libio ha subsidiado masivamente el precio de la electricidad durante mucho tiempo, manteniéndolo en alrededor de 0.0040 dólares por kWh—un precio que incluso está por debajo del costo del combustible para generarla. En un país normal, este subsidio tiene como objetivo garantizar el bienestar de la población. Pero en Libia, se convirtió en una enorme oportunidad de arbitraje.
Así, surgió un modelo clásico de arbitraje:
- Los viejos mineros desechados en Europa y América aún pueden ser rentables en Libia;
- Las zonas industriales, fábricas abandonadas, almacenes, son ideales para ocultar cargas de alto consumo eléctrico;
- La importación de equipos está restringida, pero los canales grises y el contrabando permiten la entrada continua de máquinas;
Aunque en 2018 su Banco Central (CBL) ya había declarado ilegales las transacciones de monedas virtuales y en 2022 el Ministerio de Economía prohibió la importación de equipos de minería, la minería en sí aún no está explícitamente prohibida por una ley nacional, y su aplicación depende en gran medida de delitos colaterales como "uso ilegal de electricidad" o "contrabando", que en la realidad fragmentada del poder se aplican deficientemente, permitiendo la expansión continua de la zona gris.
Este estado de "prohibido pero no erradicado" es típico de la fragmentación del poder: las prohibiciones del Banco Central y del Ministerio de Economía a menudo son difíciles de aplicar en el este, en Bengasi, o en las regiones del sur; las milicias o grupos armados locales a veces toleran o incluso protegen las granjas mineras, permitiendo que la minería crezca salvajemente en la zona gris.
Fuente: @emad_badi
Lo más absurdo es que una parte considerable de estas granjas mineras son operadas por extranjeros. En noviembre de 2025, el fiscal de Libia condenó a 9 personas a tres años de prisión por operar una granja minera dentro de la acería de Zliten, con confiscación de equipos y recuperación de ganancias ilícitas. En redadas anteriores, las autoridades capturaron a decenas de ciudadanos asiáticos que operaban granjas mineras a escala industrial, utilizando mineros viejos desechados de China o Kazajistán.
Estos equipos viejos ya no son rentables en los países desarrollados, pero en Libia, siguen siendo máquinas de imprimir dinero. Debido a que el precio de la electricidad es tan bajo, incluso los mineros con la peor eficiencia energética pueden generar ganancias. Es por eso que Libia se ha convertido en el lugar de resurrección del "cementerio global de mineros": esa chatarra electrónica desechada en Texas o Islandia obtiene aquí una segunda vida.
Capítulo 3: Redes eléctricas colapsadas y privatización de la energía
Irán y Libia tomaron caminos diferentes: uno intentó incorporar la minería de Bitcoin al aparato estatal, el otro la dejó放任其游离在制度阴影中 durante mucho tiempo. Pero el destino final fue el mismo: el déficit de la red se amplió y comenzaron a manifestarse las consecuencias políticas de la distribución de recursos.
Esto no es un simple fallo técnico, sino el resultado de la economía política. Los precios subvencionados crean la ilusión de que "la electricidad no vale nada"; la minería ofrece la tentación de que "la electricidad se puede monetizar"; y la estructura de poder determina quién puede materializar esta tentación.
Cuando los mineros comparten la misma red eléctrica que hospitales, fábricas y residentes, el conflicto deja de ser abstracto. Los cortes de luz dañan no solo refrigeradores y aires acondicionados, sino también luces de quirófano, bancos de sangre refrigerados y líneas de producción industrial. Cada apagón es un examen silencioso de cómo se distribuyen los recursos públicos.
El problema es que las ganancias de la minería son altamente "portátiles". La electricidad es local, su costo lo asume la sociedad; el Bitcoin es global, su valor puede transferirse rápidamente. El resultado es una estructura extremadamente asimétrica: la sociedad asume el consumo eléctrico y los apagones, mientras que unos pocos se apropian de ganancias transferibles transfronterizamente.
En países con instituciones sólidas y energía abundante, la minería de Bitcoin suele discutirse como una actividad industrial; pero en países como Irán y Libia, la naturaleza del problema cambia.
¿Nueva industria o saqueo de recursos?
A nivel global, la minería de Bitcoin se considera una nueva industria, incluso un símbolo de la "economía digital". Pero en los casos de Irán y Libia, se parece más a un experimento de privatización de recursos públicos.
Si se la califica como industria, al menos debería crear empleo, pagar impuestos, aceptar regulación y aportar un beneficio neto a la sociedad. Pero en estos dos países, la minería es altamente automatizada, crea muy poco empleo; una gran cantidad de granjas operan de forma ilegal o semi-legal, su contribución fiscal es limitada, e incluso las granjas con licencia carecen de transparencia en el destino de sus ganancias.
La electricidad barata existía originalmente para garantizar el bienestar de la población. En Irán, los subsidios energéticos son parte del "contrato social" posterior a la Revolución Islámica: el gobierno utiliza los ingresos petroleros para subsidiar la electricidad, y la población acepta el gobierno autoritario. En Libia, los subsidios eléctricos también son el núcleo del sistema de bienestar heredado de la era de Gaddafi.
Pero cuando estos subsidios se utilizan para la minería de Bitcoin, su naturaleza cambia fundamentalmente. La electricidad deja de ser un servicio público y se convierte en un medio de producción que unos pocos utilizan para crear riqueza privada. La población común no solo no se beneficia, sino que paga el precio: apagones más frecuentes, costos más altos por generadores diésel y servicios de salud y educación más frágiles.
Lo más importante es que la minería no ha traído ingresos reales en divisas a estos países. En teoría, el gobierno iraní exige a los mineros que vendan su Bitcoin al banco central, pero la efectividad real de esta medida es cuestionable. Y en Libia, directamente no existe tal mecanismo. La mayor parte del Bitcoin se cambia por dólares u otras monedas en exchanges extranjeros, y luego sale del país a través de casas de cambio informales o canales de criptomonedas. Estos fondos no ingresan a las arcas del estado ni regresan a la economía real, sino que se convierten en riqueza privada para unos pocos.
En este sentido, la minería de Bitcoin se parece más a una nueva forma de "maldición de los recursos". No crea riqueza mediante la producción y la innovación, sino que se apropia de recursos públicos aprovechando distorsiones de precios y vacíos legales. Y quienes pagan el precio suelen ser los grupos más vulnerables.
Conclusión: El costo real de un Bitcoin
En un mundo donde los recursos son cada vez más escasos, la electricidad ya no es solo una herramienta para iluminar la oscuridad, sino una mercancía que puede transformarse, comercializarse e incluso saquearse. Cuando un país "exporta" electricidad como si fuera una "moneda fuerte", en realidad está consumiendo el futuro que debería destinarse al bienestar y al desarrollo.
El problema no es el Bitcoin en sí, sino quién controla el poder de distribuir los recursos públicos. Cuando este poder carece de restricciones, la llamada "industria" se convierte en otra forma de saqueo.
Y aquellos que se sientan en la oscuridad, todavía esperan que las luces se enciendan nuevamente.
"No todo lo que se enfrenta puede cambiarse, pero nada puede cambiarse hasta que se enfrente."
