El equipo de Google Quantum AI advirtió recientemente a la industria de las criptomonedas sobre cómo la base matemática que protege a Bitcoin y a la mayoría de los demás activos digitales podría ser mucho más vulnerable a las computadoras cuánticas de lo que se creía anteriormente.
En una reciente publicación de blog de investigación, Google señaló que los recursos cuánticos necesarios para atacar la criptografía de curva elíptica utilizada en las criptomonedas podrían ser mucho menores de lo que sugerían las estimaciones anteriores, y que podría ser hora de que los proyectos de blockchain, especialmente Bitcoin, tomen medidas contra este riesgo inminente.
La Advertencia de Google Pone en Riesgo la Criptografía de Bitcoin
La advertencia de Google se basa en la criptografía de curva elíptica, que es el sistema que facilita la propiedad y la firma de transacciones en Bitcoin y muchos otros activos digitales. Cada transacción de Bitcoin depende de un sistema criptográfico llamado problema del logaritmo discreto de curva elíptica de 256 bits, o ECDLP-256. Es el candado matemático que protege la propiedad de las billeteras y la integridad de las transacciones en la red de Bitcoin.
La opinión generalizada sostenía que romper el sistema criptográfico de Bitcoin requeriría una máquina cuántica de una escala extraordinaria, del orden de millones de qubits. Sin embargo, investigadores de Google han demostrado que el umbral computacional para un ataque exitoso a un sistema criptográfico como el de Bitcoin es mucho más bajo de lo que la industria había considerado.
Investigadores de Google compilaron dos circuitos cuánticos optimizados que implementan el algoritmo de Shor contra ECDLP-256. Según la cobertura de la publicación del blog por parte del equipo de investigación de Google, la estimación actualizada de la empresa apuntó a aproximadamente 1,200 a 1,450 qubits lógicos y menos de 500,000 qubits físicos para un ataque relevante, con una ejecución medida en minutos en una máquina suficientemente avanzada. Esto representa una reducción de aproximadamente 20 veces en la cantidad de qubits físicos necesarios para resolver ECDLP-256.
¿Qué Sigue Para Bitcoin y la Industria de las Criptomonedas?
El problema no es solo que las máquinas cuánticas puedan volverse lo suficientemente poderosas algún día para atacar la blockchain de Bitcoin. También es que los recursos necesarios para exponer la red pueden ser mucho menores de lo que muchos participantes de las criptomonedas suponen. No hay necesidad de entrar en pánico, ya que el problema aún no está aquí. Sin embargo, tampoco es fácil descartarlo como algo del futuro lejano.
El mensaje más amplio de Google sobre seguridad cuántica ahora apunta a una línea de tiempo de migración para 2029 hacia la criptografía post-cuántica. La empresa señaló que ahora está trabajando con otros en enfoques responsables, como Coinbase, el Instituto de Investigación Blockchain de Stanford y la Fundación Ethereum.
La forma más eficiente de mitigar estos riesgos es la transición de las blockchains a la criptografía post-cuántica (PQC, por sus siglas en inglés), que es resistente a los ataques cuánticos. Sin embargo, la línea de tiempo de 2029 también conlleva la preocupación de que la industria de las criptomonedas pueda tener un tiempo de preparación corto. La transición de una red blockchain descentralizada a nuevos estándares criptográficos requiere consenso entre miles de nodos independientes, actualizaciones a nivel de protocolo y soluciones de compatibilidad que pueden tardar años en diseñarse, probarse e implementarse. Es muy probable que aquí es donde ocurrirán las partes controvertidas de la transición.
