Autor: Vicky Ge Huang, The Wall Street Journal
Compilación: Peggy, BlockBeats
Título original: El 80% de los ingresos petroleros se liquidan con stablecoins, Venezuela convierte el USDT en su segundo dólar
Nota del editor: Desde ser la "stablecoin de los forajidos" hasta intentar ingresar al mercado regulado estadounidense, el papel del USDT en Venezuela revela la faceta más real y contradictoria de las stablecoins: son tanto una herramienta para que las exportaciones de petróleo eludan sanciones y eviten el sistema bancario tradicional, como una línea de vida financiera para los ciudadanos comunes que enfrentan el colapso del bolívar y los controles de capital.
Cuando casi el 80% de los ingresos petroleros de un país son manejados por stablecoins, e incluso los ancianos pagan sus cuotas de condominio con USDT, esto no es solo un ejemplo extremo de cómo la criptoeconomía penetra la economía real, sino que también nos recuerda que el debate central sobre las stablecoins nunca ha sido solo si son "fáciles de usar", sino su inherente "doble uso": ser un salvavidas donde las instituciones fallan y un canal de escape en el vacío regulatorio.
A continuación, el texto original:
Nicolás Maduro, en cierta medida, contribuyó a que el USDT se convirtiera en la stablecoin más dominante del mundo. Y ahora, con este ex líder venezolano detenido en una cárcel de Brooklyn, el papel central de esta criptomoneda en la economía de Venezuela vuelve a estar bajo el foco de atención.
Para la compañía petrolera estatal venezolana, el USDT se ha convertido en una herramienta crucial para evadir sanciones y se utiliza como moneda de pago para liquidar transacciones petroleras. Simultáneamente, ante el impacto de la continua devaluación de la moneda nacional, el bolívar, Tether también ofrece una "línea de vida" financiera para los venezolanos comunes. Como la mayoría de las stablecoins principales, el USDT mantiene una paridad 1:1 con el dólar.
Según analistas de la industria cripto, el arresto de Maduro y su destitución como presidente de Venezuela no necesariamente debilitarán la presencia del USDT en el país; después de todo, la hiperinflación sigue siendo un problema a largo plazo. Al mismo tiempo, la conexión financiera entre Tether y Venezuela coloca a esta empresa cripto en una posición clave: podría ser una pieza fundamental de asistencia para las autoridades estadounidenses que intentan rastrear el destino de los fondos que el régimen de Maduro está acusado de haber robado.
Adam Zarazinski, CEO de la empresa de inteligencia cripto Inca Digital, declaró: "El uso de criptomonedas en Venezuela continuará, y es muy probable que a corto plazo incluso se expanda. Para el usuario común, es un mecanismo de autoayuda para hacer frente al fracaso económico y al colapso institucional. Pero la misma falta de gobernanza también crea espacio para evadir sanciones; si no hay una mejora creíble en la gobernanza, este resultado no cambiará".
La semana pasada, Maduro se declaró no culpable en una audiencia inicial en un tribunal federal estadounidense por cargos de narcotráfico.
Esta nueva fase llega en un momento en que la empresa de criptomonedas Tether y su token, que alguna vez fue estigmatizado como la "stablecoin preferida de los forajidos", buscan ganar reconocimiento en el mercado estadounidense. El año pasado, se aprobó una legislación que allanó el camino para un uso más amplio de las stablecoins, y Tether anunció planes para lanzar una stablecoin abierta a inversores estadounidenses. Si se materializa, esto la colocaría al mismo nivel que competidores como Circle Internet Group y Paxos. De lo contrario, Tether probablemente quedaría marginada en el mercado estadounidense.
Justo la semana pasada, el Secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, declaró que Estados Unidos venderá indefinidamente el petróleo venezolano que tenía bloqueado. Afirmó que los ingresos de estas ventas se depositarán en una cuenta controlada por el gobierno estadounidense y eventualmente se transferirán a este país latinoamericano para "beneficio del pueblo venezolano". Un alto funcionario del gobierno de Trump también reveló al Wall Street Journal que el gobierno está levantando selectivamente algunas sanciones para permitir que el crudo y los productos petrolíferos puedan transportarse y venderse en el mercado global.
Frente a la escalada de sanciones estadounidenses en 2020, la petrolera estatal venezolana Petróleos de Venezuela (PdVSA) comenzó a exigir pagos en USDT para eludir el sistema bancario tradicional. Los ingresos por exportaciones petroleras se liquidan ya sea mediante transferencias directas de USDT a una dirección de wallet, o a través de intermediarios que convierten los ingresos en efectivo a USDT.
Este cambio ha sido "transformador" para la economía petrolera del país. El economista venezolano Asdrúbal Oliveros afirmó recientemente en un podcast que, según una estimación, casi el 80% de los ingresos petroleros de Venezuela se reciben en forma de stablecoins como USDT.
Posteriormente, Tether colaboró con las autoridades estadounidenses para congelar decenas de wallets identificadas como vinculadas al comercio petrolero venezolano. Un portavoz de Tether no respondió a la solicitud de comentarios.
Poco después de que las sanciones entraran en vigor, Tether, con el ticker USDT, también se convirtió en una moneda alternativa viable para muchos venezolanos. Utilizan esta stablecoin para remesas transfronterizas, ahorro para preservar valor y pagos cotidianos.
Paolo Ardoino, CEO de Tether, declaró en una reciente conferencia de la industria cripto: "En los últimos 10 años, el bolívar venezolano se devaluó un 99.8% frente al dólar, la lira turca un 80% y el peso argentino aproximadamente un 94.5%. Solo este simple gráfico explica por qué el USDT tiene éxito".
Mauricio Di Bartolomeo, emprendedor cripto nacido y criado en Venezuela, contó que hace dos meses su tía de 71 años lo llamó porque necesitaba comprar USDT para pagar la cuota de administración de su apartamento.
"Pagas así al jardinero, al peluquero. Básicamente, con USDT pagas cualquier cosa", dijo Di Bartolomeo, cofundador de la plataforma de préstamos cripto Ledn. "La penetración de las stablecoins en Venezuela es tan profunda que, incluso sin un canal regulado y compliant para comprarlas y venderlas, la gente aún elige las stablecoins en lugar de usar el sistema bancario local".
Los investigadores afirman que era casi inevitable que el USDT jugara un papel importante en Venezuela, debido a la falta de confianza de la población en el sistema bancario nacional y a los estrictos controles de capital que limitan su acceso a dólares físicos. Un ejemplo claro: el gobierno venezolano intentó lanzar en 2018 una criptomoneda respaldada por petróleo, el Petro, pero fracasó debido a la falta de confianza pública y al escaso reconocimiento internacional.
Ari Redbord, responsable de Política Global de la empresa de análisis blockchain TRM Labs, declaró: "El problema no es el USDT en sí, sino la realidad del 'doble uso' inherente a las stablecoins". TRM Labs tiene una asociación con Tether para rastrear el uso de la stablecoin en la blockchain de Tron relacionado con actividades ilícitas. "Pueden ser una línea de vida para la gente común, pero también pueden ser utilizadas como una herramienta para evadir sanciones bajo presión".
