El material más secreto y restringido de los semiconductores, se ha multiplicado varias veces sin que nadie lo note y acaba de ser prohibido por China
El helio, un elemento crucial para la fabricación de semiconductores avanzados, enfrenta una crisis global de suministro. A pesar de ser abundante en el universo, es extremadamente escaso en la Tierra y no renovable, ya que se escapa al espacio una vez liberado. Es esencial en fábricas de chips para procesos como el grabado por plasma y la detección de fugas, requiriendo una pureza del 99,9999%. Sin alternativas viables, su escasez amenaza la producción mundial de semiconductores.
En marzo, ataques con misiles dañaron gravemente las instalaciones de producción en Qatar, responsable de un tercio del suministro global, interrumpiéndolo durante años. Esto, sumado a la venta de las reservas estratégicas de EE.UU. y a nuevas restricciones a la exportación en Rusia, ha provocado que los precios se disparen y haya desabastecimiento.
China, que importa el 84% de su helio (principalmente de Qatar y Rusia), prohibió su exportación el 10 de julio para asegurar el suministro interno, en medio de una demanda récord de sus fábricas de chips. Aunque la medida se interpreta como una respuesta a la escasez, también refleja los avances chinos en la producción nacional, extrayendo helio de plantas de GNL. Sin embargo, la autosuficiencia está lejos.
La industria enfrenta lo que podría ser la "escasez de helio 5.0". Con la oferta global comprometida a largo plazo, este gas antes ignorado se ha convertido en un recurso estratégico cuya falta podría forzar recortes en la producción de chips, afectando desde inteligencia artificial hasta productos electrónicos de consumo.
marsbitHace 1 hora(s)
