白宫在其官方网站发布题为“实验室泄露:COVID-19的真正起源”的页面,宣称新冠疫情最可能源于武汉某实验室的泄露。该结论基于美国众议院监督与问责委员会下属新冠疫情特别小组委员会的调查结果。
页面列举了一系列支持实验室起源论的论据:病毒具有自然界未发现的生物学特征;所有病例可追溯至单次人类感染事件,而非以往疫情中多次独立发生的动物传人。文章指出,武汉拥有中国顶级的SARS相关冠状病毒研究实验室,该机构此前曾进行旨在增强病毒功能的基因改造实验,且生物安全水平不足。此外,武汉病毒研究所员工在2019年秋季(早于华南海鲜市场疫情)曾出现类似COVID-19的症状。文中还提及,此前用于反驳泄露论的文章《SARS-CoV-2的近端起源》是由免疫学家福奇推动,以支持自然起源说。
这些论点与国会特别小组委员会2024年12月4日发布的最终报告内容一致。报告同时指控生态健康联盟组织违规使用美国纳税人资金,资助武汉的危险性功能增强研究,并存在迟报、隐瞒实验信息等行为。美国卫生与公众服务部已据此启动程序,并于2025年1月17日正式暂停该组织及其负责人彼得·达扎克获取联邦资金五年。美国司法部亦召集大陪审团调查疫情起源。
需注意的是,COVID-19起源问题在科学界仍有争议,包括世卫组织在内的部分机构和研究者仍将自然溢出视为与实验室泄露并列的潜在可能。白宫及国会报告代表的立场,基于共和党占多数的众议院调查所建立的证据链。
分析指出,围绕起源的争论常掩盖疫情的宏观后果(如世卫统计约1500万超额死亡、亚洲开发银行估算超4万亿美元经济损失)及其地缘政治分量。历史经验表明,在全球危机中寻找责任方常成为重塑影响力的工具。未来的技术与生物风险要求建立更严格的跨国生物安全协议,而当前国际调查机制的透明度是否足以预防未来危机,仍是待解之问。