Tác giả gốc: Josh Sisco, Natasha Mascarenhas, Sarah Frier, Bloomberg
Biên dịch từ bản gốc: Saoirse, Foresight News
Theo các nguồn thạo tin, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đang khởi động một cuộc điều tra chống độc quyền nhắm vào công ty đầu tư mạo hiểm Andreessen Horowitz (a16z), với trọng tâm tranh cãi là việc liệu các đối tác đầu tư của tổ chức này có đang kiêm nhiệm vị trí giám đốc tại các doanh nghiệp trí tuệ nhân tạo cạnh tranh nhau một cách không phù hợp hay không. Các nguồn tin này yêu cầu giấu tên vì đang thảo luận về thông tin chưa công khai.
Văn phòng của a16z tại San Francisco. Ảnh: Smith Collection/Gado/Archive Photos
Các doanh nghiệp liên quan là Databricks Inc., một trong những công ty công nghệ tư nhân có định giá cao nhất toàn cầu, và Fivetran Inc., cả hai đều được Andreessen Horowitz tài trợ. Đồng sáng lập Andreessen Horowitz, Ben Horowitz, giữ vai trò giám đốc tại Databricks, trong khi đối tác Martin Casado đảm nhận vị trí giám đốc tại Fivetran. Hoạt động kinh doanh chính của cả hai công ty đều giống nhau: cung cấp dịch vụ thu thập, tổ chức và phân tích lượng dữ liệu khổng lồ cho doanh nghiệp.
Martin Casado đồng thời từng là thành viên hội đồng quản trị của dbt labs, một doanh nghiệp cùng ngành đã được Finetran mua lại vào tháng 6. Các nguồn tin cho biết, Bộ Tư pháp đã tiến hành xem xét kéo dài hàng tháng đối với thương vụ mua bán sáp nhập được công bố vào tháng 10 năm ngoái này, và cuối cùng đã phê duyệt vô điều kiện.
Các nguồn tin cho biết, cuộc điều tra kéo dài gần một năm này chưa từng được tiết lộ trước đây, thời điểm khởi động trùng khớp với việc xem xét thương vụ mua bán sáp nhập nói trên, và vẫn tiếp tục được đẩy mạnh ngay cả sau khi giao dịch hoàn tất.
Phát ngôn viên của Databricks và Bộ Tư pháp Hoa Kỳ từ chối bình luận; Phát ngôn viên của Andreessen Horowitz và Fivetran không phản hồi yêu cầu bình luận từ giới truyền thông.
Giải pháp thông thường để xử lý các cuộc điều tra loại này là yêu cầu giám đốc từ chức tại một trong số các doanh nghiệp cạnh tranh. Nhiều vụ việc tương tự dưới thời chính quyền Biden đã áp dụng cách giải quyết này, bao gồm việc hơn mười giám đốc liên quan tại các công ty như Live Nation Entertainment Inc. đã chọn từ chức để loại bỏ xung đột lợi ích.
Mối liên hệ với Nhà Trắng
Việc điều tra Andreessen Horowitz càng trở nên đáng chú ý do mối quan hệ thân thiết của tổ chức này với nhiệm kỳ tổng thống thứ hai của ông Trump. Tổ chức này đã thiết lập liên hệ với Nhà Trắng, danh mục đầu tư công nghệ của họ có thể hưởng lợi từ các chính sách quản lý lỏng lẻo hơn, và một số thành viên trong đội ngũ của Andreessen Horowitz đang tích cực vận động chính sách ở Washington.
Theo Bloomberg, vào năm 2024, Ben Horowitz và đồng sáng lập Marc Andreessen đã đóng góp hàng triệu đô la cho các tổ chức ủng hộ ứng cử viên tổng thống khi đó là ông Trump. Đồng thời, tổ chức này là một tiếng nói quan trọng trong lĩnh vực chính sách AI, đã thành công trong việc thúc đẩy chính quyền hiện tại thu hồi nhiều điều khoản kiểm soát an toàn cho ứng dụng trí tuệ nhân tạo. Vào nửa cuối năm 2024, Ben Horowitz cũng đóng góp 2,5 triệu đô la cho một ủy ban hành động chính trị siêu cấp (super PAC) ủng hộ ứng cử viên tổng thống của đảng Dân chủ, Kamala Harris.
Các nguồn tin cho biết, Bộ Tư pháp chưa xác định được các bước xử lý tiếp theo cho cuộc điều tra, và cuộc điều tra này cuối cùng có thể không dẫn đến bất kỳ hành động nào.
Cuộc điều tra này tiếp nối trọng tâm giám sát từ thời chính quyền Biden: áp dụng một đạo luật hiếm khi được viện dẫn từ năm 1914 để đấu tranh chống hiện tượng "ban giám đốc liên kết" (interlocking directorates), tức là một cá nhân hoặc tổ chức đồng thời là thành viên hội đồng quản trị của hai doanh nghiệp cạnh tranh trực tiếp.
Dưới sự chỉ đạo của cựu Trợ lý Tổng chưởng lý Jonathan Kanter, Bộ Tư pháp đã nhiều lần yêu cầu các giám đốc liên quan từ chức để giải quyết rủi ro từ ban giám đốc liên kết. Năm 2021, Giám đốc điều hành khi đó của Endeavor Group Holdings, Ari Emanuel, đã rút khỏi hội đồng quản trị Live Nation; từ năm 2022 đến 2023, các giám đốc tại hơn mười doanh nghiệp khác cũng lần lượt từ chức.
Tranh cãi về việc kiêm nhiệm tại hội đồng quản trị của các doanh nghiệp cạnh tranh
Tuy nhiên, cuộc điều tra nhắm vào Andreessen Horowitz lần này có điểm đặc biệt: vấn đề gây tranh cãi không phải là một cá nhân đơn lẻ, mà là việc nhiều đối tác của tổ chức này đang giữ các vị trí giám đốc tại các công ty đối thủ cạnh tranh. Các điều khoản pháp lý liên quan áp dụng cho cả cá nhân và doanh nghiệp, và một số tòa án đã đồng ý với cách giải thích này, nhưng Andreessen Horowitz vẫn có thể dựa vào điểm này để biện hộ chống lại các cáo buộc của chính phủ.
Tính đến tháng 1 năm nay, Andreessen Horowitz quản lý khối tài sản trị giá 90 tỷ đô la, là một trong những tổ chức đầu tư mạo hiểm có tiềm lực tài chính mạnh nhất toàn cầu. Tổ chức này gần đây đã hoàn thành vòng gọi vốn quỹ trị giá 15 tỷ đô la, lớn nhất từ trước đến nay, số vốn sẽ được đầu tư vào các công ty khởi nghiệp trên mọi lĩnh vực. Andreessen Horowitz đã đầu tư hàng chục tỷ đô la vào nhiều công ty khởi nghiệp trí tuệ nhân tạo, bao gồm Cursor, một công ty phát triển mã vừa được SpaceX mua lại, và doanh nghiệp AI giọng nói ElevenLabs. Họ cũng là nhà đầu tư chính của SpaceX, công ty vừa lên sàn vào tháng 6, đồng thời đầu tư vào OpenAI, công ty dự kiến sẽ khởi động IPO trong thời gian tới.
Databricks cũng là một doanh nghiệp trong danh mục đầu tư của Andreessen Horowitz có tiềm năng lên sàn. Kể từ vòng gọi vốn 14 triệu đô la của Databricks vào năm 2013, Ben Horowitz đã liên tục dẫn đầu các vòng đầu tư, nắm giữ lợi nhuận tiềm năng hàng chục tỷ đô la. Databricks tuần trước thông báo đã hoàn thành vòng gọi vốn mới trị giá 50 tỷ đô la, nâng định giá doanh nghiệp lên 1900 tỷ đô la.
