自 90 年代创造“元宇宙”以来，一直有很多关于“元宇宙”的讨论，但尤其是在大流行期间（鉴于在线活动激增），在 Facebook 更名为 Meta 之后更是如此。
这只是一种不透明的营销说法吗？元宇宙到底是什么？一个人如何定义这个术语，以及在哪里划清元宇宙和另一个虚拟世界之间的界限？这些是人们对元宇宙提出的常见问题，因此我们认为应该概述我们如何看待它以及元宇宙如何与 web3 相交织。
在许多方面，元宇宙只是互联网发展的另一个名称：比当今存在的更具社交性、身临其境、经济上更加复杂。从广义上讲，对于如何实现这一点，有两种相互竞争的愿景：一种是去中心化的、慷慨的产权和新的边界、可互操作、开放并由构建和维护它的社区拥有；另一种是集中的、封闭的，受制于公司的兴起，并且经常从它的创造者、贡献者和居民那里榨取痛苦的经济租金。
比较这两种愿景的关键维度是开放与封闭，它们之间的差异可以概念化如下：
一个开放的元宇宙是去中心化的，允许用户控制身份，强制执行产权，调整激励措施，并确保用户（而非平台）获得价值。除其他标准外，开放的元宇宙也是透明的、无需许可的、可互操作的和可组合的（其他人可以在元宇宙内和跨元宇宙自由构建）。
实现一个“真正的”元宇宙——开放与封闭——需要这个广受欢迎的状态所固有的七个基本要素。我们认为，这些对于满足被称为元宇宙的最低要求是必要的。我们的目标是为建设者和潜在参与者清除关于什么是真正的元宇宙和不是真正的元宇宙的错误信息的迷雾，并为评估早期的元宇宙尝试提供一个框架。
1. 去中心化
去中心化是适当元宇宙的总体管理原则，而随后的许多特征都取决于或源于这一主要概念。
去中心化是指不由单个实体拥有或运营，也不受少数权力掮客的摆布。中心化平台往往一开始就友好合作以吸引用户和开发者，但一旦增长放缓，它们的关系就会变得竞争、榨取和零和。这些强大的中介机构通常会滥用用户权利和去平台化，并且它们以激进的利率托管被俘虏的经济体。另一方面，去中心化系统在利益相关者之间表现出更公平的所有权、减少审查和更大的多样性。
权力下放很重要。没有它，任何人都可能随时变得“笨拙”——这种不稳定的情况会阻止人们在上面进行建设，从而阻碍创新。由于中心化平台无法做出与区块链相同的由代码控制的强有力承诺，因此只要领导者或组织对某些安排有突发奇想，它们的承诺就会被撤销或更改。防止此类滥用和保护元宇宙的最有力方法是确保控制权是去中心化的。
2、产权
今天大多数成功的电子游戏都是通过销售游戏内物品来赚钱的，比如“皮肤”、“表情”和其他数字商品。但目前购买游戏内物品的人实际上并不是在购买物品——他们是在租用它们。一旦有人离开去玩不同的游戏——或者有问题的游戏单方面决定关闭或改变规则——玩家就会失去访问权。
人们已经习惯于从 web2 的集中式服务中租用，以至于实际拥有东西（你可以在其他地方出售、交易或携带的数字对象）的想法常常让人们感到奇怪。但数字世界应该遵循与物理世界相同的逻辑：当你购买某物时，你就拥有了它。正如法院在现实世界中维护这些权利一样，代码也应该在网上强制执行。碰巧的是，在密码学、区块链技术和 NFT 等相关创新出现之前，真正的数字产权是不可能的。简而言之，元宇宙将数字农奴变成了自耕农。
3. 自我主权身份
身份与产权密切相关。如果你不拥有自己，你就无法拥有任何东西。与现实世界一样，人们的身份必须能够在整个元宇宙中持续存在，而无需完全依赖一小组中心化身份提供者。
身份验证是关于身份的：证明一个人是谁、他们可以访问什么以及他们共享什么信息。在当今的网络上，这需要通过社交登录或单点登录 (SSO) 等流行的一键登录方法代表一个中间人这样做。当今最大的科技平台，如 Meta 和 Google，使用这种方法来收集数据以建立他们的业务：监控人们的行为以开发提供更多相关广告的模型。此外，由于这些平台拥有完全的控制权，因此在认证过程上的尝试创新依赖于平台背后公司的诚实和意愿。
web3 核心的密码学使人们能够在不依赖这些中介的情况下进行身份验证，因此人们可以直接控制自己的身份或借助他们选择的服务来控制自己的身份。钱包（如 Metamask 和 Phantom）为人们提供了验证自己的方式。EIP-4361（使用以太坊登录）和 ENS（以太坊名称服务）等标准允许项目围绕开源协议进行协调，并独立地为更丰富、更安全和不断发展的数字身份概念做出贡献。
4. 可组合性
可组合性是一种系统设计原则，特别是混合和匹配软件组件（如乐高积木）的能力。每个软件组件只需要编写一次，之后就可以简单地重复使用。这类似于对金融的复利兴趣或计算中的摩尔定律——一些最强大的已知经济力量——因为它可以释放指数级的力量。
为了具有可组合性——一个与互操作性密切相关的概念——元宇宙必须提供高质量、开放的技术标准作为基础。在 Minecraft 和 Roblox 等游戏中，你可以使用系统提供的基本组件构建数字商品和新体验，但很难将它们移出该环境或修改其内部运作。提供嵌入式服务的公司，如用于支付的 Stripe 或用于通信的 Twilio，可以跨网站和应用程序工作——但它们不允许外部开发人员更改或重新混合他们的黑盒代码。
在它们最强大的形式中，可组合性和互操作性在软件堆栈的广泛范围内是可能的。去中心化金融或 DeFi 就是这种强大形式的例证。任何人都可以调整、回收、更改或导入现有代码。不仅如此，开发人员还可以在闲暇时在共享虚拟计算机（以太坊）的内存中并排构建实时程序——例如 Compound 的借贷协议或 Uniswap 的自动做市交易。通过将产权、身份和所有权等强大的新要素组合在一起，建设者可以创造全新的体验。
5. 开放/开源
在没有开源的情况下，真正的可组合性是不可能的，开源就是让代码免费提供并且能够随意重新分发和修改的做法。无论程度或种类如何，开源作为一项原则对于元宇宙的开发是如此重要，以至于我们将其作为独立的成分进行了分解，尽管与上面的可组合性重迭。
那么开源在元宇宙开发环境中意味着什么？最好的程序员和创造者——而不是平台——需要完全控制才能完全创新。开源和开放性有助于确保这一点。当代码库、算法、市场和协议成为透明的公共产品时，构建者可以追求他们的愿景和雄心壮志，以构建更复杂、更可靠的体验。
开放性带来更安全的软件，使各方更了解经济术语，并消除信息不对称。这些属性可以创建更公平、更公平的系统，实际上使网络参与者保持一致。它们甚至可以消除对过时的美国证券法的需求，这些法律是几十年前设计的，目的是调和业务中长期存在的委托代理问题和信息不对称。
web3 中可组合性的强大主要归功于它的开源精神。
6. 社区所有权
在元宇宙中，所有利益相关者都应该在系统治理中拥有与其参与成比例的发言权。人们不应该仅仅遵守一家科技公司的一群产品经理下达的法令。如果任何一个实体拥有或控制这个虚拟世界，那么就像迪斯尼世界一样，它可能会提供某种形式的逃避现实成分，但永远不会发挥其真正的潜力。
社区所有权是将网络参与者——建设者、创造者、投资者和用户——团结起来合作并为共同利益而奋斗的拼图中的一块。这种协调的奇迹——以前如果没有加密货币和区块链的出现是笨拙或不可能的——是通过网络原生资产代币的所有权实现的。
除了去中心化带来的技术进步之外，社区拥有空间的哲学含义对于元宇宙的成功至关重要。在 web3 中，去中心化自治组织或DAO的参与者已经将这一原则铭记于心。他们正在避开公司结构的形式僵化，转而支持更灵活、更多样化的民主和非正式治理实验。这允许社区由其用户而不是由单个实体管理、构建和推动。
7. 社会沉浸
大型科技公司会让你相信高性能虚拟现实或增强现实 (VR/AR) 硬件是元宇宙中必不可少的——甚至可能是最重要的——成分。这是因为这些设备是特洛伊木马。公司将它们视为成为 3D 虚拟世界的主要计算接口供应商的一种方式，从而也成为人们跨界体验的瓶颈。
VR/AR 中不必存在元宇宙。虚拟世界的存在所需要的只是广义上的社会沉浸感。比硬件更重要的是元宇宙启用的活动类型。他们将让人们远程闲逛、一起工作、与朋友交流并享受乐趣，就像他们今天使用 Discord、Twitter Spaces 或 Clubhouse 一样。
随着其他远程会议和远程呈现工具（如 Zoom 等）的使用激增，这场大流行凸显了对超越传统基于文本的通信平台（如电子邮件）的更身临其境体验的需求。此外，由于前面概述的经济要素——财产权、自我主权、社区所有权——元宇宙可以使人们谋生、从事商业和获得地位。在典型的知识工作者工作场所中，人们使用 Slack 等工具进行协作，而在传统企业世界之外，在 DAO 的自下而上组织运动中，Discord 和 Telegram 盛行。
元宇宙与“查看”模式（用于查看元宇宙的工具）无关。对于那些控制制造硬件的人来说，这是一个方便的模因。
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虽然许多公司已经开始构建整体的不同部分，但如果虚拟世界缺少上述任何部分，我们认为它不能算作完全形成的元宇宙。我们相信——正如在这个框架中显而易见的那样——没有 web3 技术的基本基础就不可能存在元宇宙。
开放和去中心化是整个大厦的支柱。产权依赖于权力下放——尽管有强大对手的影响，它们必须持久。社区所有权防止了对系统的单方面控制。该方法还支持开放标准，这有助于去中心化和可组合性，这是互操作性下游密切相关的属性。
一个理想的多维虚拟世界的发展将逐步形成。许多问题仍有待解决，以免我们得到类似《头号玩家》中 IOI 控制的绿洲之类的反乌托邦类似物。但是，如果建设者坚持这些公理，那么这种结果的可能性就会降低。
当元宇宙到来时，它应该充分体现这些原则——以去中心化为核心。
