Автор: Пол Грэм
Новая статья Пола Грэма «Как заработать миллиард долларов» на первый взгляд является ответом на политический спор о том, что «невозможно честно заработать миллиард долларов». Но её настоящая ценность в том, что она предельно ясно объясняет базовую логику создания богатства в стартапах.
В его системе координат миллиард долларов — не мистическое число, а результат двух переменных: скорости роста и продолжительности этого роста.
Если компания может постоянно создавать продукты, которые пользователям действительно нравятся и которые они готовы рекомендовать друзьям, у неё есть шанс на экспоненциальный рост. Если такой рост происходит на достаточно большом рынке, увеличение благосостояния основателей становится результатом математики, а не моральной загадкой.
Эта статья также очень полезна для инвесторов. Потому что ранняя оценка многих великих компаний на вторичном рынке по сути зависит от того же набора вопросов:
Действительно ли она решает сильную потребность?
Нравится ли она пользователям достаточно сильно?
Обладает ли рост способностью к самовоспроизведению? Достаточно ли велик рыночный потенциал?
Как долго может продолжаться кривая роста?
Таким образом, эта статья не только о «как стать миллиардером», но и о том, как распознать экспоненциальные компании и почему линейное мышление часто недооценивает действительно быстрорастущие активы.
Ниже следует полный перевод.
Как заработать миллиард долларов
Июнь 2026
Эта статья основана на речи, которую я произнёс в Оксфордском союзе.
Поскольку здесь, очевидно, «Клуб будущих премьер-министров», я хочу поговорить о вопросе, который должны понимать больше политиков: как люди становятся миллиардерами. Даже если вы не собираетесь идти в политику, я надеюсь, это будет вам полезно. Те, кто не станет премьер-министром, могут вместо этого стать миллиардером.
Я знаю об этой теме, потому что 21 год назад мы с Джессикой основали организацию под названием Y Combinator. Если вы о ней не слышали, это нечто среднее между инвестиционной компанией и школой для предпринимателей. С момента основания в 2005 году мы инвестировали примерно в 6500 компаний.
Основание успешного стартапа — самый распространённый способ стать миллиардером. Так что в каком-то смысле последние 21 год я тренировал людей становиться миллиардерами. На данный момент среди них уже около 30 миллиардеров, и многие ещё на пути.
Поэтому можете себе представить, насколько я был шокирован в прошлом месяце, когда один американский политик заявил: «Невозможно заработать миллиард долларов». Я почувствовал себя как тренер по фигурному катанию, который слышит, что «тройной аксель невозможен». Конечно, возможно. Сложно, но возможно.
Конечно, она имела в виду не то, что стать миллиардером невозможно. Очевидно же, что это возможно. Она также не говорила о разнице между доходом и приростом капитала. Речь не об учёте. Она имела в виду, что человек не может стать настолько богатым, не делая ничего плохого, не сжульничав каким-то образом.
Через несколько дней я разговаривал с одной из основательниц, в которую я инвестировал. Как всегда, я спросил её о темпе роста. Она сказала, что в прошлом месяце он составил 93%. Я указал, что это означает, что её собственный капитал тоже растёт на 93% в месяц. Она богатеет с головокружительной скоростью. И при этом она не делает ничего плохого. Её стартап растёт так быстро только потому, что пользователям нравится то, что она делает. Так что она на собственном опыте может почувствовать, насколько этот политик ошибается. Она никого не эксплуатирует. Всё как раз наоборот. Её стартап растёт так быстро, потому что она и её сооснователь работают изо всех сил, чтобы радовать пользователей, и в результате пользователи начали рекомендовать продукт друзьям. Это приводит к экспоненциальному росту.
Позже в тот же день я упомянул её случай в интернете, и кто-то ответил, что владеть несколькими миллионами долларов и расти на 93% в месяц — это совсем не то же самое, что быть миллиардером.
Подозреваю, многие с этим согласились бы. Но, как оказалось, это утверждение не только ошибочно, но и показательно ошибочно.
Поэтому я хочу попросить вас об одолжении. Достаньте свои телефоны и посчитайте одну цифру. Я знаю, это покажется нарочитым, но я обещаю, это вам пригодится. Я хочу, чтобы вы проделали расчёт, который я, как инвестор, делаю чаще всего, и этот опыт поможет вам по-настоящему понять сущность стартапов.
Если мы воспримем его слова в самом строгом смысле и предположим, что «несколько миллионов» означает 2 миллиона долларов, то её компании нужно вырасти в 500 раз, чтобы сделать её миллиардером. Так что нам нужно посчитать, сколько месяцев потребуется для роста в 500 раз при ежемесячном росте на 93%.
Для этого нам нужно вычислить логарифм 500 по основанию 1,93. Проще всего сделать это прямо в строке поиска Google. Откройте Google, введите log(500, 1.93). Если введёте правильно, получите ответ примерно 9,45.
Вот сколько месяцев нужно, чтобы из 2 миллионов долларов при росте на 93% в месяц стать миллиардером. Несколько миллионов долларов и рост 93% на самом деле не так далеки от миллиарда. Их разделяют девять с половиной месяцев.
Теперь вы понимаете, почему, встречаясь с основателями, я всегда первым делом спрашиваю о темпе роста.
Но я не хочу, чтобы меня обвиняли в использовании нереалистичных цифр, поэтому давайте возьмём более консервативный темп роста. Посмотрим, что будет при 15% в месяц. Это совсем не редкость. Я часто встречаю стартапы с ростом 15% в месяц.
Если ваш доход растёт на 15% в месяц, во сколько раз он увеличится за пять лет? Чтобы посчитать это, нужно возвести 1,15 в 60-ю степень, потому что пять лет — это 60 месяцев. Снова идите в Google и введите 1.15^60. Ответ должен получиться примерно 4384. То есть через пять лет доход вашего стартапа будет в 4384 раза больше, чем сейчас. Если сейчас вы зарабатываете 10 тысяч долларов в месяц, то через пять лет ваш ежемесячный доход составит примерно 44 миллиона долларов, а годовой — около 526 миллионов долларов. К тому времени, если у вас будет стандартная для основателя доля в компании, вы станете миллиардером.
В реальном мире темпы роста обычно немного замедляются. Очень успешный стартап в первый год может расти быстрее 15% в месяц, а на четвёртый год — медленнее. Но итоговый результат примерно одинаков. Если вы основали стартап в начале двадцатых, то абсолютно реально стать миллиардером до тридцати. Сложно, но возможно.
Я хотел, чтобы вы проделали этот расчёт сами, потому что теперь вы понимаете одну из причин, почему люди создают стартапы. Экспоненциальный рост — как магия. Он даёт результаты, которые кажутся невозможными. И именно поэтому некоторые политики ему не доверяют. Они не понимают математику экспоненциального роста, поэтому, видя кого-то, кто стал богатым на их взгляд «невозможно», они предполагают, что этот человек наверняка сжульничал.
Но теперь вы, по крайней мере, своими глазами увидели, что для того, чтобы стать миллиардером, не обязательно жульничать. Вы наглядно убедились, что в расчёте всего два числа: темп роста и время, в течение которого этот рост продолжается. Если невозможно честно заработать миллиард, то какое именно из этих двух чисел невозможно? Рост на 15% в месяц, конечно, не невозможен — стартапы часто достигают этого. Что касается того, как долго вы сможете расти с такой скоростью, это зависит от размера рынка. Очевидно, чтобы вырасти в 4000 раз, спрос на рынке должен быть как минимум в 4000 раз больше. Но это всё, что вам нужно. И как можно сжульничать, чтобы увеличить размер рынка?
Если вы собираетесь стать только премьер-министром, то можете дальше не слушать. Мы доказали, что заработать миллиард долларов на самом деле возможно, потому что это зависит только от двух чисел: одно из которых стартапы часто достигают без жульничества, а на второе жульничество вообще не может повлиять.
Но если вы действительно хотите стать миллиардером, мы должны углубиться в детали. Особенно в первое число — темп роста. Чтобы расти стабильно месяц за месяцем, вы должны создать нечто настолько хорошее, что люди захотят рассказать о нём друзьям. Фактически, это ещё одна причина, по которой я всегда начинаю с вопроса о темпе роста. Темп роста показывает, создали ли они правильный продукт.
Итак, конкретно: как создать нечто, что людям настолько нравится, что они хотят рассказать о нём друзьям?
Проблема рыночной экономики, и её же великая черта, заключается в том, что очень трудно создать то, чего хотят клиенты, но чего у них пока нет. Как только обнаруживается новая потребность, которую можно удовлетворить, люди устремляются её удовлетворять. Так что вы должны обнаружить потребность, о которой другие ещё не знают.
Как это сделать?
Почувствовав эту потребность самому.
Вы молоды. Обычно молодым основателям стоит создавать то, чего они сами хотят. У вас ещё недостаточно опыта, чтобы знать, что нужно другим. Но в то же время ваши собственные потребности очень ценны, потому что они предсказывают будущие потребности. Вы находитесь в том возрасте, когда люди начинают использовать новые вещи. То, что вы и ваши друзья начинаете использовать сейчас, через десять лет будут использовать все. Поскольку ваша интуиция о потребностях других обычно является плохим сигналом, а ваши собственные потребности — особенно ценным сигналом, вам обычно стоит слушать второй сигнал. Вам стоит создавать то, чего хотите вы и ваши друзья.
Создавать то, чего хотите вы и ваши друзья, не означает, что вы должны делать потребительские продукты. Возможно, вы и ваши друзья — молекулярные биологи, и сейчас есть какая-то классная вещь, которую можно делать с ДНК, но все её игнорируют. Возможно, вы и ваши друзья любите дроны. Идее не обязательно изначально иметь широкую привлекательность. Ей действительно нужно нравиться только вам и вашим друзьям.
Не беспокойтесь о втором числе — размере рынка. Раз вы предвещаете будущий спрос, рынок будет расти. И всегда можно расшириться на смежные рынки. Всё, что вам нужно, — это найти плацдарм на карте неудовлетворённых потребностей и расширяться оттуда.
Как прийти к такой идее?
Ответ — одна из самых неочевидных вещей в стартапах. А неочевидных вещей в стартапах и так много. Лучший способ получить отличную стартап-идею — не искать стартап-идеи. Если вы сознательно ищете идеи, это заставляет вас быть слишком консервативным. Вы будете отсекать выбросы. Потому что лучшие стартап-идеи изначально часто звучат ужасно. Если вы сознательно ищете идеи, вы отбросите их. Именно поэтому они до сих пор и не были обнаружены.
Представьте, как ужасно изначально звучали Apple, Facebook или Airbnb. Кто захочет иметь собственный компьютер? Как компания может зарабатывать деньги на том, что студенты подглядывают друг за другом в интернете? Кто заплатит, чтобы спать на надувном матрасе на чьём-то полу? Сейчас мы знаем, во что превратились эти идеи, поэтому легко переписать историю. Но я отлично помню, насколько ужасно звучали Facebook и Airbnb вначале. Мы инвестировали в Airbnb, и мы думали, что идея ужасна. Мы инвестировали в них только потому, что нам понравились основатели.
Тогда как найти стартап-идею, не ища её?
Делая проекты с друзьями.
Так возникают лучшие стартапы. Они изначально даже не задумывались как компании. Это просто вещи, которые люди делали, потому что считали их классными. Apple, Google и Facebook начались именно так. Ни одна из них не была задумана как компания.
Этот метод работает по причине, о которой я уже говорил: вы предвещаете будущий спрос. Так что если вы просто делаете какую-то случайную вещь, которая кажется вам классной, то то, что вы делаете, на самом деле далеко не случайно.
Это одна из тех ситуаций, когда ваше подсознание знает больше, чем сознание. Любой проект, который искренне заставляет вас думать «это будет классная штука», каким бы нелепым он ни казался, с высокой вероятностью приведёт к хорошей стартап-идее. Ваше творение, каким бы нелепым оно ни было, вряд ли превзойдёт по нелепости стартап под названием Justin.TV, в который мы инвестировали в 2006 году. Его контент состоял в том, что парень по имени Джастин Кан ходил с камерой на голове и транслировал в прямом эфире всё, что с ним происходит. Но эта компания в итоге довольно преуспела. На самом деле, вы, скорее всего, слышали о ней, просто позже она сменила название: Twitch.
Ключ к созданию успешного стартапа — глубоко понимать определённую группу пользователей, настолько, чтобы вы могли создать то, чего они действительно хотят. Если вы молоды, вы можете и должны использовать одну уловку: создавать что-то для себя. Вы понимаете самих себя. Но это лишь частный случай более общего правила. Только очень глубоко понимая пользователя, вы можете создать то, что ему настолько понравится, что он захочет рассказать об этом друзьям. И только так вы получите экспоненциальный рост, необходимый для настоящего успеха стартапа.
Помимо создания стартапов, есть и другие способы разбогатеть. Некоторые из них действительно требуют эксплуатировать других. Но стартапы — самый распространённый способ стать по-настоящему богатым человеком. Если вы хотите создать успешный стартап, ключ не в эксплуатации, а в эмпатии. Чего на самом деле хотят пользователи? Что вы можете для них сделать, чтобы их жизнь стала заметно лучше? Именно эту эмпатию мы ищем в основателях и которую мы развиваем в тех, кого принимаем.
То, как люди богатеют в вашем обществе, — один из важнейших вопросов для его понимания. Вы не можете позволить идеологии, фильмам или историческим примерам вековой давности определять ваше мнение по этому вопросу. Вы должны наблюдать за окружающим миром и чётко видеть, как всё происходит на самом деле. Если вы хотите добиться этого сами, очевидно, вы будете вынуждены понять, как это происходит. Так что о вас я не слишком волнуюсь. Я волнуюсь о будущих премьер-министрах. Вам нужно запомнить эту речь. Поэтому я резюмирую для вас ключевую мысль.
Есть два фактора, определяющие, насколько большим может стать стартап, и, следовательно, два фактора, определяющие, насколько богатым может стать его основатель: темп роста и продолжительность этого роста. Вы получаете первый фактор, создавая то, что пользователям настолько нравится, что они хотят рассказать об этом друзьям. Вы получаете второй фактор, находясь на большом рынке. Если вы растёте экспоненциально и выходите на большой рынок, ваш стартап станет ценным, а вы как акционер — богатым. Вам не нужно жульничать, чтобы это произошло. Это произойдёт само собой, пока вы продолжаете радовать клиентов.
