Ditulis oleh: Long Yue
Sumber: Wall Street Journal
Seleksi ketua Federal Reserve (Fed) berikutnya memasuki tahap akhir. Meskipun Direktur Komite Ekonomi Nasional Gedung Putih Kevin Hassett saat ini memimpin, keputusan Trump untuk memulai babak wawancara terakhir menunjukkan bahwa calon akhir masih jauh dari "pasti".
Hari ini, menurut Financial Times yang mengutip tiga pejabat tinggi pemerintah AS, Trump dan Menteri Keuangan Steven Mnuchin berencana bertemu dengan mantan anggota Dewan Fed Kevin Warsh pada Rabu ini. Langkah ini menandai dimulainya wawancara final untuk mencari pengganti ketua saat ini, Jerome Powell.
Perkembangan terbaru ini menunjukkan bahwa pencalonan Hassett belum pasti. Selain Hassett dan Warsh, daftar calon akhir juga mencakup dua kandidat lainnya dari antara anggota Dewan Fed Christopher Waller, Michelle Bowman, dan eksekutif BlackRock Rick Rieder. Keputusan akhir diperkirakan akan diumumkan pada awal Januari tahun depan.
Dampak inti dari perubahan personel ini terletak pada arah kebijakan moneter di masa depan. Sebagian investor Wall Street telah menyatakan kekhawatiran, Hassett yang dekat dengan Presiden mungkin akan terlalu agresif menurunkan suku bunga, sehingga berpotensi menimbulkan risiko bagi pasar.
Hassett Memimpin, Masa Jabatan Mungkin Berubah
Dalam persaingan beberapa pekan terakhir, Hassett telah menjadi kandidat terdepan untuk menggantikan Powell. Namun, pejabat pemerintah Trump mengusulkan ide agar Hassett menjabat sebagai ketua Fed dengan masa jabatan yang lebih pendek (dari masa jabatan normal). Masa jabatan ketua Fed biasanya empat tahun dan dapat diperpanjang.
Dua sumber lain yang mengetahui masalah ini menyebutkan, Hassett sendiri pernah mengusulkan kepada Mnuchin agar dia menggantikan kursi Powell di Dewan Fed, yang masa jabatannya berakhir pada Januari 2028. Fleksibilitas pengaturan ini memberikan ruang untuk tata kelola personel di masa depan.
Mnuchin Masih Berpeluang Memimpin Fed
Menteri Keuangan Mnuchin memainkan peran kunci dalam seleksi ini. Menurut pejabat, dia menyampaikan daftar berisi empat nama kepada Gedung Putih, dengan Hassett dan Warsh termasuk di dalamnya. Meskipun Trump telah berulang kali menyatakan secara publik bahwa dia ingin Mnuchin menjadi ketua Fed, Mnuchin sendiri telah menyatakan tidak berminat dengan posisi tersebut.
Namun, jika masa jabatan Hassett dipersingkat, hal itu dapat membuka jalan bagi Mnuchin untuk mengambil alih Fed di kemudian hari pada masa jabatan kedua Trump. Pengaturan potensial ini mengisyaratkan pertimbangan strategis jangka panjang yang mungkin ada di balik seleksi saat ini.
Kekhawatiran Pasar dan Tanggapan Hassett
Posisi terdepan Hassett telah menimbulkan kecemasan di kalangan sebagian investor obligasi. Dilaporkan, investor-investor tersebut menyampaikan kepada Departemen Keuangan bahwa mereka khawatir Hassett mungkin akan menurunkan suku bunga secara agresif. Mereka berpendapat, jika langkah ini menyebabkan inflasi terus-menerus tinggi, hal itu dapat menggoyang pasar obligasi AS yang bernilai hingga US$30 triliun.
Untuk meredakan keraguan pasar, Hassett baru-baru ini berusaha menekankan pentingnya independensi bank sentral. Dalam sebuah acara pada Selasa, dia menyatakan, meskipun dia percaya masih ada ruang untuk penurunan suku bunga lebih lanjut, "pekerjaan terpenting" ketua Fed adalah "memperhatikan data ekonomi dan menghindari keterlibatan dalam politik".
Seluruh proses seleksi berlangsung di tengah latar belakang kritik Trump yang telah berlangsung lama terhadap ketua saat ini, Powell. Selama setahun terakhir, Trump terus-menerus mengecam Powell karena tidak menurunkan biaya pinjaman dengan lebih cepat dan lebih besar. Pasar secara luas memperkirakan bahwa Fed akan mengumumkan penurunan suku bunga 25 basis points pada Rabu ini, menurunkan target suku bunga dana federal ke kisaran 3,5% hingga 3,75%, titik terendah dalam tiga tahun.
Meskipun demikian, Trump masih secara terbuka menyerukan agar biaya pinjaman AS diturunkan ke level 1%. Bagi siapa pun ketua baru, bagaimana menyeimbangkan harapan Presiden dengan mempertahankan independensi bank sentral akan menjadi tantangan besar.
