11 Mei 2026, di lobi lantai enam Alibaba Center Hongqiao, Shanghai, semua kursi dan meja tradisional telah disingkirkan, digantikan oleh sofa beanbag dan bantal duduk yang berserakan di lantai. Lampu diredupkan, ratusan orang duduk bersila di lantai.

Di sinilah muShanghai, lokasi acara kota kilat (pop-up city) teknologi yang berlangsung selama 28 hari. Dalam dua hari, lebih dari 2000 orang membanjiri gedung ini. Dan sebulan yang lalu, lantai ini masih kosong.

Alibaba Center Hongqiao dulunya adalah kantor pusat Alibaba di Shanghai. Kemudian kantor pusat pindah ke West Bund, menyisakan ruang kantor kosong selantai demi selantai, jendela bersih terang, tetapi sepi tak berpenghuni.

Suatu hari di akhir Januari 2026, seorang pemuda yang membangun komunitas di luar negeri direkomendasikan ke tempat ini oleh temannya. Pemuda itu mengatakan dia ingin mengadakan acara selama 28 hari di Tiongkok, mengumpulkan para pengusaha teknologi dari seluruh dunia ke Shanghai, membuat mereka tinggal selama sebulan, menulis kode, mengerjakan proyek, dan berteman di gedung yang sama. Dia mengatakan hal ini pernah dilakukan di Chiang Mai, di Buenos Aires, di San Francisco. Dia mengatakan ada lebih dari dua ribu orang yang mendaftar. Dia mengatakan dia membutuhkan satu gedung.

Pemuda ini bernama Sun, pendiri komunitas The Mu. Nama The Mu diambil dari benua legendaris yang hilang di Samudra Pasifik, "Mu Continent", sebuah metafora romantis tentang pengetahuan dan peradaban yang dapat mengalir bebas.

Kepala Alibaba Hongqiao, Xinguang, setelah mendengar ide ini membantu menghubungi pejabat pemerintah setempat. Akhirnya, Komite Pengelola Hongqiao memberikan jawaban yang menurut Sun hampir seperti keajaiban: boleh. Tidak hanya boleh, tetapi juga bersedia membantu mengatasi banyak kesulitan.

Hal ini menjadi keajaiban karena dalam tujuh atau delapan bulan sebelumnya, Sun telah ditolak berkali-kali.

Dan sekarang, acara ini terlaksana, sebuah cerita pun dimulai.

Ini adalah cerita tentang keterbukaan Tiongkok kepada dunia. Rencana Lima Tahun ke-15 menempatkan "memperluas keterbukaan tinggi" sebagai inti, mengusulkan untuk membangun pola baru kerja sama terbuka sains dan teknologi tingkat tinggi, menciptakan ekosistem inovasi terbuka yang kompetitif secara global. Peran yang diberikan kepada Shanghai lebih konkret, Pusat Inovasi Sains dan Teknologi Internasional diperluas dari Shanghai ke seluruh Delta Sungai Yangtze, dengan tujuan membentuk kemampuan pengumpulan sumber daya sains dan teknologi serta talenta, menjadi simpul penting dalam jaringan inovasi global.

Ungkapan-ungkapan ini di atas kertas terasa megah, tetapi ketika diwujudkan di lapangan harus melalui sebuah komunitas, seorang penanggung jawab properti, sebuah kantor kecamatan.

Sebuah Taruhan

10 Mei 2026, muShanghai resmi dibuka. Menurut data yang dirilis penyelenggara, acara ini menyaring sekitar delapan ratus orang dari lebih dari dua ribu pelamar dari seluruh dunia. Di antaranya, 46% bergerak di bidang AI atau pembelajaran mesin, 16% fokus pada perangkat keras dan robotika, peserta berasal dari enam benua, sebagian besar adalah tamu asing.

Delapan ratus orang terbang ke Shanghai untuk sebuah acara, tinggal selama sebulan, hampir tidak ada presedennya di industri acara Tiongkok. Sun mengatakan, dia kemudian baru tahu bahwa sebagian besar acara dalam negeri, jika memiliki belasan atau dua puluh peserta asing sudah dianggap normal, lebih dari lima puluh dianggap sangat internasional. Sementara peserta asing muShanghai jauh melampaui angka itu, dan mereka menanggung sendiri biaya tiket pesawat dan hotel, plus membayar tiket masuk seribu yuan RMB.

Di bidang sains dan teknologi Tiongkok, ada kebiasaan lama: untuk mengundang tamu asing menghadiri acara, biasanya perlu menanggung tiket pesawat dan akomodasi, terkadang juga membayar fee penampilan. Sun sangat menentang praktik ini. Dia berpendapat cara ini memperlakukan orang asing sebagai sumber daya langka yang perlu dimanjakan, bukan mitra yang setara.

Dalam logikanya, The Mu menyediakan jaringan talenta yang cukup padat dan sebuah ruang yang cukup menarik, jika hal-hal ini sendiri tidak cukup menarik, mengundang orang dengan membayar juga tidak ada artinya.

Sun pertama-tama mengundang orang-orang yang dikenalnya: pembuat komunitas teknologi global, praktisi AI, perangkat keras, bioteknologi, serta teman-teman yang bekerja di perusahaan teknologi besar lainnya. Orang-orang ini kemudian merekomendasikan ke lingkaran masing-masing, orang yang direkomendasikan membawa orang lain yang mereka anggap dapat diandalkan. Seluruh proses rekrutmen pada dasarnya adalah perluasan jaringan kepercayaan secara berlapis.

Ini adalah pertama kalinya The Mu diadakan di Tiongkok, Sun perlu memastikan kualitas peserta yang tinggi serta tingkat penyebaran yang tinggi.

Sebagai penyelenggara pertama yang melakukan acara offline jangka panjang yang melibatkan pihak asing, The Mu menanggung tekanan dan tanggung jawab yang sangat besar.

"Mungkin hanya saya satu-satunya orang di Tiongkok yang berani melakukan hal ini," kata Sun dengan nada tenang, tetapi dia segera menyebutkan alasannya: komunitas dalam negeri tidak memiliki sumber daya luar negeri, tidak memiliki daya tarik ini; komunitas luar negeri karena hambatan bahasa dan budaya, sulit masuk ke pasar Tiongkok.

Hanya dia, seorang Tionghoa yang telah hidup di luar negeri selama tujuh belas atau delapan belas tahun, yang memiliki basis kepercayaan komunitas luar negeri, identitas dan kemampuan bahasa Tionghoa, serta bersedia menanggung risiko yang tidak berani diambil orang lain.

Kurang Adaptasi

Tapi tantangan terbesar yang harus dihadapi taruhan ini adalah, apakah model operasi komunitas ini bisa bertahan di tanah Tiongkok.

muShanghai menarik biaya seribu yuan RMB untuk tiket bulanan dari peserta, harga ini memicu kontroversi yang sudah diduga.

Pengkritik berpendapat, sudah dapat sponsor, mengapa masih menarik biaya dari peserta? Dalam ekosistem acara Tiongkok, acara seperti ini biasanya gratis atau murah, apalagi acara yang disponsori.

Namun, dari perspektif Sun, suara-suara ini tidak perlu diperhatikan, "Ruang dan sumber daya kami terbatas, kami ingin memberikannya kepada orang-orang yang hebat, yang aktif berkarya. Jadi kami tidak bersaing siapa yang lebih murah, lalu menarik sekelompok orang yang harus dilayani. Kami ingin melihat komunitas ini, melihat peluang, ingin memanfaatkan sumber daya ini untuk melakukan hal-hal yang berbeda."

Konflik semacam ini tidak hanya terjadi pada harga tiket, hubungan sponsor muShanghai juga penuh gesekan. Sun memberi tahu kami, karena pertama kali bekerja sama dengan banyak sponsor dalam negeri. Kurang familiar dengan proses kerja sama dalam negeri, menyebabkan banyak gesekan dan kesalahpahaman. Meski banyak mengalami kendala, pada akhirnya semua pihak berharap untuk terus bekerja sama jangka panjang, membawa lebih banyak talenta internasional ke Tiongkok.

Selain dua hari pertama acara "buka pintu", acara muShanghai selanjutnya hanya terbatas pada pemegang tiket bulanan, serta beberapa pemegang tiket harian dalam jumlah kecil. Tapi tim segera menemukan, ada perbedaan sikap dan pola pikir yang jelas antara orang yang datang dengan tiket harian dan kelompok pemegang tiket bulanan. Orang yang datang dengan tiket harian, hanya sekadar jalan-jalan, check-in, ingin dilayani. Jarang membangun hubungan mendalam dengan orang di sekitar.

Tim The Mu akhirnya membatalkan tiket harian, konsekuensinya adalah semakin menyempitnya kumpulan peserta. Tapi yang didapat adalah hubungan nyata antar anggota komunitas yang ada.

Ini mengungkap masalah yang lebih mendasar daripada penetapan harga, model The Mu dibangun dengan premis bahwa peserta bersedia membayar untuk nilai tak berwujud seperti "hubungan mendalam antarmanusia", dan memahami diri mereka sebagai co-creator, bukan konsumen.

Bagi audiens dalam negeri, ini masih membutuhkan waktu untuk beradaptasi, mencerna model aktivitas kota kilat (pop-up city).

Rencana Lima Tahun ke-15 mengusulkan untuk "menciptakan ekosistem inovasi terbuka yang kompetitif secara global", Distrik Pudong Shanghai mengeluarkan 34 langkah fasilitasi untuk talenta asing yang mencakup perjalanan, kerja, wirausaha, dan kehidupan. Tapi kebijakan menyelesaikan masalah jalur di tingkat institusi, ketika seorang pengusaha AI asing berdiri di jalanan Shanghai, dia menghadapi hambatan tingkat kapiler seperti bagaimana menggunakan WeChat Pay, bagaimana memahami kontrak bahasa Tiongkok, bagaimana menilai apakah pemasok dapat diandalkan.

Yang coba dilakukan muShanghai adalah membangun jembatan antara saluran institusi dan kebutuhan individu. Jembatan ini saat ini sangat sempit, sepenuhnya dibangun secara manual oleh Sun dan timnya, mereka membantu peserta menghubungkan dengan produsen model, mengatur kunjungan pabrik, mengundang mitra pemerintah untuk memperkenalkan Rencana Lima Tahun ke-15 dan kebijakan investasi lintas batas, bahkan mengoordinasikan proses aplikasi visa talenta.

Nilai layanan ini nyata, tetapi apakah ini bisa berkembang dari model bengkel manual yang bergantung pada pribadi Sun, menjadi infrastruktur yang dapat direplikasi, masih menjadi pertanyaan yang belum terjawab.

Kepadatan

muShanghai berlangsung selama 28 hari, dibagi menjadi empat minggu bertema: AI, Bioteknologi & Panjang Umur, Perangkat Keras & Robotika, Budaya. Setiap minggu bertema juga memiliki sub-tema harian. Desain ini bukan karena obsesi klasifikasi akademis, melainkan masalah yang sangat realistis: kebanyakan orang tidak tahu bagaimana berpartisipasi dalam acara yang berlangsung sebulan.

Pilihan empat minggu bertema ini memiliki pertimbangan yang lebih besar. Sun percaya, dari perspektif global, bidang sains dan teknologi Tiongkok yang dikenal luas di dunia adalah AI, bioteknologi, dan perangkat keras. Ini juga sangat sejalan dengan tata letak industri Rencana Lima Tahun ke-15, garis besar dengan jelas mengusulkan untuk memperkuat tata letak sains dan teknologi strategis di bidang-bidang terdepan seperti kecerdasan buatan, teknologi kuantum, dan bioteknologi. Tapi Sun menambahkan minggu keempat tentang budaya, termasuk desain, game, budaya tradisional, dan budaya masa depan.

"Latar belakang saya ilmu humaniora dan sosial," jelas Sun, "Teknologi, baik perangkat keras maupun AI, hanyalah kunci pas besar. Jika kunci pas tidak dirancang untuk manusia, tidak ada artinya."

Kesadaran akan teori instrumental teknologi ini, dalam sebuah acara yang digembar-gemborkan sebagai "Burning Man teknologi", agak mengejutkan. Tapi ini menjelaskan logika inti yang membedakan muShanghai dari konferensi teknologi biasa. Ini bukan tempat untuk memamerkan produk dan pendanaan, melainkan tempat untuk menciptakan kepadatan. Kepadatan talenta, kepadatan kepercayaan, kepadatan waktu.

Kepadatan waktu adalah variabel paling kritis di antara semuanya. Sun merasa lelah dengan model konferensi dua atau tiga hari: "Orang-orang cepat-cepat bertukar WeChat, buru-buru ganti orang ngobrol. Sibuk berhari-hari, hati merasa hampa, tambah banyak kontak WeChat, tapi tidak ada yang ingat siapa."

Dia percaya hubungan mendalam tidak mungkin terbangun dalam mode sosial yang mengutamakan efisiensi ini. Waktu sebulan berarti kamu bisa bertemu dengan kelompok orang yang sama berulang kali, makan bersama, main bola bersama, mandi sauna bersama.

"Kamu bisa membangun kepercayaan, bisa membahas banyak topik. Setelah dewasa, terutama setelah masuk dunia profesional, orang hampir tidak punya kesempatan seperti ini lagi."

Kepadatan ini membawa beberapa hasil konkret. Sun memberi tahu kami, seorang mahasiswa Tiongkok yang ingin melanjutkan studi ke luar negeri, di muShanghai bertemu dengan orang dari perusahaan besar luar negeri, mendapatkan peluang magang di luar negeri, memberinya pengalaman yang berarti sebelum mendaftar sekolah.

Beberapa kontributor inti OpenClaw pertama kali datang ke Tiongkok, sebelumnya karena hambatan bahasa, budaya, segala aspek, menyebabkan mereka tidak tahu bagaimana mengadakan acara. Setelah muShanghai, mereka sangat berharap sering datang ke Tiongkok serta optimis dengan perkembangan jangka panjang OpenClaw di Tiongkok.

Sebagian anggota komunitas dari Amerika Latin khusus terbang ke sini, karena The Mu di Buenos Aires, Argentina adalah contoh kasus sukses komunitas mengubah masyarakat.

Setelah acara kota kilat muBuenos di sana pada tahun 2024, proyek sains dan teknologi Argentina berkembang dari enam atau tujuh puluh menjadi lebih dari seribu dua ratus, The Mu dan komunitas lokal Crecimiento yang didirikan kemudian membawa investasi lebih dari dua puluh juta dolar AS dari luar negeri untuk komunitas lokal.

Talenta internasional yang datang ke Tiongkok, perlu menemukan sesuatu yang lebih mendasar di luar saluran institusi, sebuah tempat yang tahu harus cari siapa, ke mana, bagaimana memulai. Sebuah pintu masuk yang memungkinkan langsung masuk ke ekosistem sains dan teknologi Tiongkok tanpa perlu dulu memahami struktur pemerintah Tiongkok, tanpa perlu kenal BD perusahaan besar tertentu.

Sun dalam wawancara menggambarkan visinya tentang ruang jangka panjang: satu gedung utuh, setiap lantai dengan tema sains dan teknologi berbeda — AI, robotika, bioteknologi, game, budaya. Setiap lantai memiliki penanggung jawab berbeda, bisa perusahaan, komunitas, atau individu. Gedung ini akan menginkubasi lembaga investasi, media, berbagai bisnis baru. Ini akan menjadi perhentian pertama talenta asing datang ke Tiongkok, juga menjadi jendela bagi orang Tiongkok yang ingin terhubung dengan sumber daya luar negeri.

"Orang Tiongkok tidak perlu lagi terbang ke San Francisco untuk mencoba masuk ke lingkaran-lingkaran itu dengan susah payah," katanya, "Kamu bisa bertemu dunia di Tiongkok."

Tidak Ada Usia yang Sia-sia

Sun besar di luar negeri, tujuh belas atau delapan belas tahun, sebagian besar waktu di negara berbahasa Inggris. Dia mengatakan sejak kecil karena identitas Tionghoa sering di-bully, diintimidasi, diejek. Pengalaman ini tidak membuatnya marah atau radikal, tetapi menjadi pendorong abadi, membuatnya ingin mengubah makna label "orang Tiongkok" di luar negeri.

"Mendorong gelombang soft power sains dan teknologi serta budaya Tiongkok untuk go international, jika hal ini berhasil, di masa depan anak-anak yang besar di luar negeri tidak akan lagi diejek karena dirinya orang Tiongkok. Orang lain akan mengatakan kamu orang Tiongkok, teknologi negaramu keren, budaya negaramu keren."

Ini adalah motivasi emosional mendasar yang mendorongnya melakukan muShanghai, memperlihatkan Tiongkok kepada dunia, bukan melalui narasi resmi, bukan melalui propaganda media, tetapi dengan membuat orang datang ke sini, tinggal, merasakan sendiri.

"Kamu tidak perlu memberi mereka ceramah besar, atur mereka bertemu dengan produsen model, mereka sudah tahu betapa hebatnya Tiongkok. Atur kunjungan ke pabrik robot, mereka sudah tahu seperti apa Tiongkok. Biarkan mereka hidup di Tiongkok tiga lima hari, semuanya akan paham."

Peserta asing sendiri akan takjub dengan kemudahan WeChat dan Alipay, akan berdecak kagum betapa pesanan antar bisa sampai dalam belasan menit dan masih panas, akan penasaran bagaimana Tiongkok bisa berkembang secepat ini, lalu mereka akan spontan membandingkan dengan negara mereka sendiri. Ini makna perjalanan itu sendiri, tidak perlu ada orang yang menarik kesimpulan untuk mereka.

Tapi memperlihatkan Tiongkok kepada dunia hanya satu sisi cerita. Sisi lain adalah, ketika dunia benar-benar datang, apakah Tiongkok siap menampung mereka?

Setelah muShanghai dibuka, Sun menemukan masalah paling sulit yang dihadapinya bukan bagaimana membawa orang masuk, tetapi bagaimana menangani hubungan yang tumbuh di sekitar komunitas ini setelah mendarat, dengan pemerintah, dengan modal, dengan kota. Bagaimana mempertahankan hubungan kerja sama sambil memperjuangkan kondisi pengembangan terbaik untuk komunitas, bagaimana menggambar batas antara antusiasme pemerintah dan independensi komunitas.

Selain itu, acara ini menghubungkan banyak perusahaan, komunitas, dan individu luar negeri yang ingin berkembang jangka panjang di Tiongkok, tetapi mereka juga mengalami produk lokal yang internasionalisasinya kurang baik, menyebabkan banyak gesekan.

Perubahan yang bisa dibawa sebuah komunitas terbatas, daya tawar komunitas, pada akhirnya hanya satu hal, yaitu seberapa besar nilai tak tergantikan yang bisa terus diciptakannya.

Gambaran keterbukaan sains dan teknologi Tiongkok dalam Rencana Lima Tahun ke-15 bersifat sistemik, perluasan pembangunan tiga Pusat Inovasi Sains dan Teknologi Internasional, perluasan keterbukaan berbasis institusi secara bertahap, integrasi mendalam rantai talenta dan rantai inovasi, ini adalah cetak biru mesin raksasa. muShanghai adalah bagian non-standar dari mesin ini, tidak ada dalam cetak biru mana pun, bentuknya sepenuhnya ditentukan oleh kehendak pribadi pembuatnya, bisa tertanam di mesin ini hanya karena kebetulan ada celah yang memungkinkannya ada.

"Bahkan jika muShanghai akhirnya tidak bisa bertahan, setidaknya membuktikan satu hal mungkin, sebuah komunitas akar rumput bisa, tanpa preseden, membawa pengusaha teknologi global ke Tiongkok, membiarkan mereka melihat dan menilai sendiri. Jika orang lain di masa depan bisa melakukan hal ini dengan cara yang lebih baik, kami sangat menyambut."

Sun menceritakan harapan terdalam hatinya dengan suara yang agak lelah.

"Setelah muShanghai berakhir, saya harap takeaway terbesar semua orang adalah rasa berat berpisah. Berat meninggalkan komunitas muShanghai ini, berat meninggalkan teman-teman baru yang mereka dapatkan bulan ini, berat meninggalkan pertukaran informasi berdensitas tinggi ini, berat meninggalkan ruang ini di mana mereka begadang sampai jam dua tiga pagi setiap hari, dan berat meninggalkan Shanghai, serta Tiongkok. Ketika kamu merasa berat berpisah, itu berarti sesuatu telah memberimu nilai nyata."

Di luar gedung adalah Mei di Hongqiao. Di sebuah gedung yang pernah kosong, orang-orang dari seluruh dunia sedang sibuk dengan kegiatan masing-masing.

Apa yang akan terjadi selanjutnya di gedung ini, sangat tergantung pada apakah kepadatan yang diciptakannya bisa berubah dari kehendak satu orang menjadi struktur yang bisa direplikasi. Atau lebih jelasnya, ketika masa berlaku keberuntungan dan keberanian habis, apa yang tersisa.