Oleh | Huruf AI
Tujuh bulan setelah mengumumkan kembali ke jabatan eksekutif dan mendirikan perusahaan startup AI Prometheus, Jeff Bezos jarang membicarakan perasaannya saat kembali duduk di posisi CEO.
Dalam wawancara terbaru dengan CNBC, Bezos mengaku bahwa awalnya dia tidak berencana untuk menjadi CEO lagi.
Setelah mengundurkan diri sebagai CEO Amazon pada tahun 2021, Bezos menyerahkan manajemen harian kepada Andy Jassy, sementara dirinya lebih banyak memainkan peran sebagai pendiri, ketua, dan investor.
Dia masih berdiri di belakang Amazon, Blue Origin, dan The Washington Post, hanya saja tidak lagi secara pribadi mengelola operasional sehari-hari sebuah perusahaan dalam kapasitas sebagai CEO.
Tapi demi Prometheus, dia kembali ke garis depan, menjalani kembali kehidupan startup. Bezos menyebut keadaan ini sebagai "Type 2 fun"—prosesnya melelahkan, tetapi melihat ke belakang semuanya terasa berharga.
Prometheus didirikan kurang dari setahun, dengan jumlah karyawan hanya sekitar 150 orang, tetapi valuasinya sudah mencapai angka yang mengejutkan, yakni 410 miliar dolar AS.
Ini adalah pertama kalinya Bezos turun tangan secara langsung setelah meninggalkan Amazon, menaruhkan taruhan pada sebuah masa depan yang benar-benar baru.
Meskipun, masa depan ini, sekali lagi, tak bisa lepas dari rival lamanya, Elon Musk.
Prometheus
Dalam mitologi Yunani, Prometheus adalah Titan yang memberikan api kepada umat manusia. Dia tidak hanya dikaitkan dengan "api", tetapi juga sering dijelaskan sebagai simbol perajin, penciptaan, peradaban, dan pandangan ke depan.
11 Juni, Axios melaporkan bahwa Prometheus telah menyelesaikan pendanaan Seri B senilai 120 miliar dolar AS, valuasi perusahaan mencapai 410 miliar dolar AS. Jajaran investor hampir mencakup lembaga Wall Street dan firma modal ventura kelas atas global, termasuk JPMorgan Chase, BlackRock, Goldman Sachs, raksasa investasi internet DST Global, serta lembaga investasi ilmu kehidupan dan teknologi keras Arch Venture Partners. Bezos sendiri juga terus berpartisipasi dalam investasi.
Pada November tahun lalu, perusahaan ini mendapatkan 6,2 miliar dolar AS pada saat diluncurkan (Seri A); hanya tujuh bulan kemudian, mereka menyelesaikan lagi 120 miliar dolar AS Seri B, jumlah pendanaan per putaran hampir dua kali lipat. Total dua putaran pendanaan melebihi 180 miliar dolar AS.
Dengan kata lain, begitu tampil di publik, mereka langsung berada di puncak valuasi AI di dunia fisik.
Perusahaan robot humanoid Figure AI mengumumkan pendanaan Seri C lebih dari 10 miliar dolar AS pada September 2025, valuasi pasca-pendanaan 390 miliar dolar AS;
Perusahaan pembuat "otak" robot Skild AI mengumumkan pendanaan Seri C 14 miliar dolar AS pada Januari tahun ini, valuasi melebihi 140 miliar dolar AS;
Perusahaan lain dalam kecerdasan umum robot, Physical Intelligence, valuasi yang dikonfirmasi adalah 56 miliar dolar AS, dan menurut laporan valuasi pendanaan baru mereka mungkin melebihi 110 miliar dolar AS.
Tapi Prometheus, yang didirikan kurang dari setahun, valuasinya sudah melebihi perusahaan-perusahaan bintang embodied intelligence ini.
Menurut Bezos, Prometheus tidak sedang membuat robot, melainkan sebuah Artificial General Engineer (Insinyur Umum AI).
Sederhananya, tujuan Prometheus adalah melibatkan AI dalam desain, simulasi, pengujian, dan manufaktur produk kompleks di dunia nyata.
Mesin jet, pesawat luar angkasa, chip, mobil, peralatan medis, obat-obatan, elektronik konsumen, robot... Siklus pengembangan produk-produk ini seringkali diukur dalam hitungan tahun. Sebuah desain harus berulang kali disimulasikan, dibuat sampel, diuji, gagal dan dimodifikasi, lalu dimulai kembali.
Yang ingin dikompresi Prometheus adalah proses ini—tidak hanya mempercepat satu tugas tunggal, tetapi seluruh "siklus penemuan": dari desain ke simulasi, dari pengujian ke manufaktur, lalu kembali ke desain berikutnya.
Yang lebih penting, AI industri hingga kini masih merupakan lautan yang perlu dieksplorasi, lautan biru yang penuh masa depan.
Arah ini bukan tanpa pemain, perusahaan robot sedang mengembangkan embodied intelligence, perusahaan perangkat lunak teknik mengerjakan simulasi dan optimasi desain, Nvidia mempromosikan platform Physical AI, raksasa manufaktur juga menyelipkan AI ke dalam proses produksi mereka sendiri.
Tapi belum ada produk patokan yang benar-benar berarti di sini.
Ini berkaitan dengan kompleksitas AI industri itu sendiri, yang dihadapinya bukan hanya teks dan kode di layar, tetapi material, struktur, suhu, konsumsi energi, biaya, rantai pasokan, dan redundansi keamanan di dunia nyata.
Di sini, AI tidak bisa hanya memberikan jawaban yang tampak masuk akal.
AI harus tahan terhadap simulasi, sanggup menghadapi pengujian, dan pada akhirnya juga harus bisa diproduksi secara nyata.
Valuasi 410 miliar dolar AS Prometheus bukanlah pembelian terhadap sebuah perusahaan matang yang sudah terverifikasi. Ini adalah pembelian terhadap kemungkinan yang belum terbukti, tetapi begitu berhasil akan sangat besar.
Prometheus mencuri api, memberi manusia alat untuk mengubah dunia.
Prometheus milik Bezos ingin memberikan api AI ini kepada para insinyur di dunia nyata.
Turun Tangan Ketiga Bezos
Jika tidak menghitung investasi aset seperti akuisisi The Washington Post, Prometheus bisa dianggap sebagai turun tangan langsung ketiga yang benar-benar berarti bagi Bezos.
Pertama adalah Amazon.
1994, dia meninggalkan Wall Street, mendirikan Amazon di Seattle. Titik awalnya hanyalah toko buku online. Kemudian, perusahaan ini tumbuh menjadi salah satu platform e-commerce terbesar di dunia. Tahun 2024, pendapatan tahunan Amazon sudah melebihi 630 miliar dolar AS; AWS anak perusahaannya juga menjadi salah satu pemain terpenting di pasar komputasi awan global.
Bezos berhasil membuat set infrastruktur yang mendukung bisnis modern: pergudangan, logistik, komputasi awan, iklan, sistem keanggotaan, serta mesin operasi yang dibangun di sekitar sistem-sistem ini.
Kedua adalah Blue Origin.
2000, Bezos mendirikan Blue Origin. Jika Amazon termasuk dunia digital, maka Blue Origin menghadapi dunia fisik. Di sini tidak ada "uji coba cepat dan gagal", hanya desain, manufaktur, pengujian, dan peluncuran berulang kali.
Blue Origin juga bukan mimpi luar angkasa di atas kertas. New Shepard telah menyelesaikan banyak penerbangan suborbital, dan membawa turis ke luar angkasa; mesin BE-4 menjadi mesin utama roket generasi baru ULA, Vulcan; New Glenn adalah produk inti Blue Origin untuk memasuki pasar peluncuran orbital berat.
Roket bukan produk perangkat lunak murni, ia harus dinyalakan, diuji, diluncurkan di dunia nyata, menerima uji stabilitas fisika dan ketelitian manufaktur.
Amazon memberikan Bezos pengalaman "membuat sistem kompleks menjadi platform", Blue Origin memberinya pengalaman "mengerjakan rekayasa kompleks di dunia fisik". Saat tiba di Prometheus, kedua pengalaman ini menyatu.
Bezos menyebutkan dalam wawancara CNBC, awalnya dia hanya investor pendiri, kemudian setelah melihat kemajuan proyek, menyadari "tidak bisa lagi duduk di pinggir lapangan (I couldn't sit on the sidelines)", sehingga secara pribadi menjabat sebagai Co-CEO.
Karena Prometheus bukan bisnis yang cocok untuk ditaruhkan dari jauh. Yang ingin dibuatnya bukan aplikasi ringan, melainkan sistem kompleks yang ditujukan untuk dunia industri nyata. Ia membutuhkan kemampuan AI dan juga pemahaman rekayasa; harus memahami model, juga memahami manufaktur; harus memiliki kecepatan perangkat lunak, tetapi juga menghormati batasan dunia fisik.
Dan ini tepat berada di titik persilangan pengalaman Bezos selama lebih dari tiga puluh tahun terakhir.
Prometheus memiliki ambisi platform ala Amazon, dan juga tingkat kesulitan rekayasa ala Blue Origin. Kembalinya Bezos ke posisi CEO, bukan hanya karena dia melihat tren AI baru, tetapi lebih seperti dia melihat masalah yang sudah dikenalnya, akhirnya memiliki solusi baru.
Dan kali ini Bezos tidak turun sendirian.
Co-CEO Prometheus lainnya, Vik Bajaj, dulunya adalah sosok inti awal bisnis ilmu kehidupan Google, turut mendirikan Google Life Sciences, yang kemudian menjadi Verily; kemudian juga pernah menjabat sebagai Chief Scientific Officer di perusahaan skrining dini kanker Grail.
Dengan kata lain, hal-hal yang dilakukan Bajaj di masa lalu, memang selalu berada di antara sains, rekayasa, data, dan industri nyata.
Kombinasi Co-CEO ini cukup menarik: Bezos membawa kemampuan platform ala Amazon dan pengalaman rekayasa ala Blue Origin; Bajaj membawa pengalaman ilmu kehidupan, teknologi keras, dan sistem pengembangan kompleks.
Dua orang, satu lebih memahami cara mengubah sistem kompleks menjadi platform skala besar, satu lagi lebih familiar dengan cara mendorong masalah sains ke industri nyata.
Bezos mengatakan dalam wawancara CNBC, saat ini Prometheus menempati waktunya paling banyak, disusul Blue Origin, serta pekerjaan terkait AI di dalam Amazon.
Dalam arti tertentu, ini sebenarnya agak tidak biasa—selama setahun terakhir, banyak CEO terkenal memilih mundur ke belakang layar, alasannya justru karena era AI datang, perusahaan membutuhkan orang yang lebih cocok untuk memimpin transisi.
Tapi Bezos mengambil arah sebaliknya, dan bukan kembali mengelola raksasa matang seperti Amazon, melainkan menginvestasikan waktu terbanyak kepada perusahaan startup AI yang didirikan kurang dari setahun.
Membuat seorang miliarder berusia 61 tahun kembali ke kantor, pasti ada alasan khusus, mungkin dia sudah melihat bahwa kesempatan berikutnya untuk mengubah dunia, ada di sana.
Dari "Langit Biru" ke "Lautan Biru"
Blue Origin masih ada. Tapi harus diakui, "langit biru" penerbangan luar angkasa komersial ini, sudah didahului SpaceX.
Pekan lalu, SpaceX menyelesaikan IPO, awalnya mengumpulkan dana 750 miliar dolar AS. Kemudian penjamin emisi menjalankan opsi kelebihan alokasi, total pengumpulan dana naik menjadi 857 miliar dolar AS, menjadi IPO terbesar sepanjang sejarah global. Pada hari pertama perdagangan, harga saham SpaceX naik sekitar 19%, kapitalisasi pasar menembus 2 triliun dolar AS, Musk juga didorong ke posisi "miliarder triliunan dolar pertama di dunia".
Yang direbut SpaceX bukan hanya pasar peluncuran, tetapi juga cerita paling seksi di penerbangan luar angkasa komersial: roket yang dapat digunakan kembali, internet satelit, visi Mars, valuasi besar, karyawan menjadi kaya, serta IPO yang cukup untuk menulis ulang rekor pasar modal.
Sebaliknya, meskipun Blue Origin memiliki New Shepard, BE-4, dan New Glenn, pencapaian ini belum cukup untuk mengubah susunan pemain di meja. Hak definisi penerbangan luar angkasa komersial, sudah jatuh ke tangan SpaceX.
Selain itu, Blue Origin baru-baru ini juga diingatkan keras oleh dunia fisik.
28 Mei, roket New Glenn melakukan tes statis pengapian mesin di Cape Canaveral, Florida, terjadi ledakan, landasan peluncuran rusak, rencana peluncuran berikutnya mungkin ditunda beberapa bulan.
Penerbangan luar angkasa itu kejam, meskipun perusahaan ini punya uang, kesabaran, visi, dan pendirinya adalah Bezos, tetapi roket tidak akan terbang tepat waktu hanya karena ini.
Laporan terbaru Reuters tanggal 16 Juni menunjukkan, harga saham SpaceX terus naik, ditutup pada 201,80 dolar AS, kapitalisasi pasar mencapai sekitar 2,655 triliun dolar AS, sudah melampaui Amazon, dan bahkan pernah sebentar melampaui Microsoft. Dengan kata lain, Musk tidak hanya memenangkan hak definisi di penerbangan luar angkasa komersial, tetapi juga membuat SpaceX menginjak kepala Amazon yang didirikan Bezos sendiri di pasar modal.
Hal ini membuat Bezos agak "tertekan di mana-mana, lebih baik cari jalan lain".
Sayangnya Musk "ke mana-mana, tidak ada yang tidak bisa dilakukan", berputar-putar tetap sulit menghindar, meskipun berganti medan pertempuran seperti rival lama membuka permainan baru.
Tesla mengerjakan kendaraan otonom, robot humanoid Optimus, SpaceX mengerjakan manufaktur roket yang sangat terrekayasa, xAI mencoba menghubungkan kemampuan model ke dalam sistem perusahaan Musk sendiri... Bisa dikatakan, rute AI Musk sejak awal bukan hanya berhenti di layar. Dia ingin membawa AI masuk ke mobil, robot, pabrik, dan roket, pada akhirnya mengambil alih lebih banyak pekerjaan fisik di dunia nyata.
Tapi tetap ada perbedaan, jika Musk menaruhkan taruhan pada "bagaimana AI menjalankan tugas di dunia nyata", maka Bezos menaruhkan taruhan pada "bagaimana AI berpartisipasi dalam penemuan di dunia nyata".
Jalur AI industri ini tidak kekurangan pemain, OpenAI menambahkan kemampuan robot, Anthropic memasuki skenario industri, Nvidia membangun fondasi Physical AI, tepat saat banyak pihak bersaing, tetapi siapa yang akan menjadi pintu masuk era AI industri, saat ini belum diketahui.
Prometheus ingin merebut posisi ini. Perusahaan ini tidak menganggap AI industri sebagai satu arah bisnis, melainkan sebagai proposisi seluruh perusahaan, yang ingin direbutnya adalah rekayasa umat manusia di era AI.
Kali ini, Bezos tidak ingin lagi mengejar dari belakang Musk.
