Catatan Editor: Artikel ini mencatat keseluruhan proses Donald Trump muncul kembali di hadapan publik setelah menghilang lebih dari seminggu. Menghadapi pertanyaan tentang kondisi kesehatannya, tindakan militer di Iran, dan perpecahan internal partai, dia sebenarnya perlu memanfaatkan momen ini untuk menunjukkan kembali kendalinya. Namun, seluruh pidatonya terus menyimpang dari isu inti: dari renovasi kolam refleksi di National Mall, perbandingan jumlah peserta unjuk rasa dengan Martin Luther King, hingga serangan terhadap wartawan, anggota Partai Demokrat, dan berbagai kota di AS. Konferensi pers selama 43 menit ini perlahan berubah menjadi pertunjukan politik yang penuh rasa tidak puas dan keresahan.
Fokus artikel ini terletak pada dua aspek. Pertama, adalah paparan terkonsentrasi tentang kondisi pribadi dan gaya kekuasaan Trump. Penulis, melalui penghinaannya terhadap wartawan, serangan terhadap kota dan lawan politik, serta detail penghentian mendadak acara yang diikuti dengan evakuasi cepat oleh staf, menghadirkan citra seorang presiden yang tidak terkendali, gelisah, dan sangat defensif. Kedua, adalah perubahan institusional yang berputar di sekitar Trump. Artikel ini menyebutkan bahwa perintah eksekutif yang ditandatanganinya akan melemahkan perlindungan jabatan bagi pegawai federal senior, membuat lebih banyak pejabat karier senior berpotensi diganti karena posisi politik atau ketidakpatuhan. Ini berarti penilaian profesional dan batasan institusional di dalam pemerintahan sedang terdesak oleh logika loyalitas pribadi yang lebih kuat.
Bagian selanjutnya artikel ini memperluas diskusi ke media. Penulis berpendapat bahwa serangan Trump terhadap wartawan CNN, serta krisis independensi redaksi yang muncul di media arus utama seperti CBS, menunjukkan bahwa lembaga pers Amerika sedang menghadapi tekanan ganda dari kekuatan politik dan kepentingan bisnis. Ketika media arus utama mulai berkompromi dengan kekuasaan, jurnalis dan kreator independen menjadi kekuatan penting untuk mempertahankan fakta publik. Inilah alasan penulis berulang kali menyerukan dukungan untuk media independen.
Artikel ini memiliki nada yang kuat, dengan posisi politik dan nuansa mobilisasi yang jelas, tetapi masalah yang diajukannya memiliki relevansi nyata: Ketika kekuasaan terus menyerang wartawan, melemahkan sistem birokrasi, menghargai loyalitas, dan menghukum perbedaan pendapat, bisakah publik masih mendapatkan informasi yang cukup dapat diandalkan? Ketika kepentingan bisnis lembaga media terjalin dengan tekanan politik, berapa lama lagi independensi pers dapat dipertahankan? Kemunculan Trump kali ini menyediakan jendela observasi, yang merefleksikan ketegangan institusional yang semakin dalam dalam politik AS: ekspansi kekuasaan pribadi, hilangnya kepercayaan media, tekanan pada sistem birokrasi, dan penyusutan ruang fakta publik yang terus-menerus.
Berikut adalah teks aslinya:
Hari ini pukul 3:50 sore, Presiden Amerika Serikat tiba-tiba muncul kembali setelah menghilang dari pandangan publik selama lebih dari seminggu. Sebelumnya, sejak pergi ke Walter Reed Medical Center, dia tidak menghadiri acara publik apa pun. Sekarang, dengan kabar buruk terus menumpuk dan pertanyaan tentang kondisi kesehatannya yang memburuk semakin besar, Donald Trump terpaksa muncul. Dalam 43 menit, Trump dan pendukungnya mencoba menampilkan citra pemimpin yang kuat dan terkendali. Tetapi apa yang dilihat dunia adalah seorang yang paranoid: dia memuji seorang pemimpin otoriter sebagai "teman saya, orang baik"; menyerang seorang wartawan sebagai "wanita muda dan cantik tetapi tidak pernah tersenyum", mengatakan bahwa matanya "penuh kebencian"; sambil berusaha keras mempertahankan ilusi bahwa semuanya masih terkendali.
Awal dari semua ini ternyata adalah proyek favorit Trump saat ini: foto kolam refleksi. Sebelum menandatangani dokumen apa pun atau menjawab pertanyaan apa pun, presiden menghabiskan beberapa menit membicarakan kolam refleksi di National Mall. Dia menggambarkan panjangnya, meminta staf membawa gambar, membandingkannya dengan beberapa gedung tertinggi di dunia. Dia berbicara tentang Empire State Building, World Trade Center, dan Sears Tower, seolah-olah sebidang air yang datar bisa ditegakkan seperti pencakar langit. Dia memberi tahu kamera bahwa kolam itu akan berubah menjadi "biru bendera Amerika", dan membual tentang berapa banyak truk sampah yang telah dibersihkan darinya. Orang yang menghilang dari pandangan publik selama lebih dari seminggu ini, ketika muncul kembali, memilih untuk pertama-tama membicarakan bukan tentang kehilangannya sendiri, bukan tentang kondisi kesehatannya, bukan juga tentang krisis yang dihadapi negara ini, melainkan sebuah kolam.
Kemudian, ocehannya beralih ke bagian yang benar-benar memuakkan dan paling menjelaskan. Dia mulai menggambarkan lokasi tempat Martin Luther King menyampaikan salah satu pidato terpenting dalam sejarah Amerika modern, dan menggunakannya untuk mengklaim bahwa jumlah orang dalam rapat umumnya melebihi King. "Mereka bilang dia punya 1 juta orang, dan saya hanya punya 25.000," katanya, lalu bersikeras bahwa jika dua foto diletakkan berdampingan, "orang-orang saya lebih banyak. Mereka lebih padat. Orang-orang saya lebih padat."
Bagi Trump, semuanya adalah kompetisi, karena semuanya berasal dari rasa tidak aman. Menghadapi kolam refleksi itu — tempat Dr. King pernah berbicara tentang keadilan, kesetaraan, dan janji demokrasi Amerika yang belum terpenuhi — hal pertama yang terlintas dalam pikiran Trump adalah ukuran kerumunan. Bukan pidato itu, bukan gerakan itu, atau pun keberanian yang dibutuhkan untuk berdiri di sana pada tahun 1963 menuntut Amerika memenuhi cita-citanya. Satu-satunya hal yang dia pikirkan adalah apakah dia terlihat lebih besar. Dan orang-orang yang berdiri di sampingnya hanya mengangguk, tersenyum, dan menyetujuinya.
Urusan serius yang sebenarnya terkubur di bawah semua kekonyolan ini. Dia menandatangani dua perintah eksekutif. Salah satunya membentuk ulang sistem penegakan hukum bea cukai, yang lainnya mencabut perlindungan jabatan jangka panjang yang dinikmati oleh sekitar 8000 pegawai federal senior, memungkinkan mereka dipecat secara sewenang-wenang. Perlindungan semacam ini ada untuk memastikan pejabat pemerintah mematuhi hukum, konstitusi, dan kepentingan publik, bukan perintah pribadi presiden. Dengan menghapus perlindungan ini, kemampuan tidak akan lagi lebih penting daripada kepatuhan; perbedaan pendapat akan menjadi alasan pemecatan; dan mereka yang seharusnya mengatakan yang sebenarnya di dalam pemerintahan akan segera menyadari bahwa nafkah mereka bergantung pada apakah mereka mengatakan apa yang ingin didengar pemimpin.
Setelah itu, semuanya kembali pada kebencian pribadinya. Dia menyerang hakim yang memutuskan kekalahan "dana anti-persenjataan"-nya, menyebut putusannya berasal dari "hakim sayap kiri radikal". Dia berulang kali menggambarkan dirinya sebagai korban, terutama ketika membahas penggeledahan rumahnya, mengharapkan simpati. Ketika seorang wartawan menanyakan tentang "dana rahasia" sebesar $1,776 miliar itu, dia hanya berkata: "Saya menyukainya. Saya pikir itu sangat penting."
Lalu, dia mulai membungkus ulang perangnya di Iran. Setelah melancarkan serangan ke Iran tanpa persetujuan Kongres, dia ingin orang percaya bahwa ini sama sekali bukan perang. "Ini bukan masalah besar bagi kami," katanya, "Kami memiliki militer yang kuat. Ini bukan masalah besar bagi kami." Sementara itu, dia meyakinkan bahwa pasar saham sedang melonjak, akun pensiun sedang tumbuh, biaya sedang turun. Perang tidak berarti apa-apa, ekonomi sempurna. Jika tagihan belanjaan Anda menunjukkan sebaliknya, jelas Anda harus meragukan mata Anda sendiri.
Kemudian, topiknya kembali melayang ke komunisme. Dia baru saja memposting tentang hal ini di Truth Social lebih awal hari ini, dan jelas cukup bangga dengan itu. Yang pertama berbunyi: "Apakah ada yang pernah melihat komunis yang bahagia?" Yang kedua lebih panjang: "Komunis selalu populer di kalangan pemilih di awal, atau dalam kata-kata mereka, 'rakyat'! Tapi pada akhirnya, negara, negara bagian, atau kota itu akan menuju neraka!" Ketika seorang wartawan membacakan kembali kata-katanya sendiri, dia segera bersemangat. "Itu yang baru saya tulis," katanya, "Anda suka? Menurut Anda itu bagus?" Dia sangat ingin mendapat pujian. Bagi seorang presiden, ini adalah momen memalukan yang dilihat seluruh dunia.
Kemudian, pola yang sudah familier. Dia menyebut New York, Los Angeles, dan bagian California sebagai komunis. Dia memerankan penghasut komunis yang dia bayangkan dalam orang pertama: "Kamu tidak perlu bayar sewa lagi." "Saya akan mengakhiri cicilan rumahmu." "Saya akan memberimu makanan gratis." "Ikuti saya, kamu akan menjalani hidup terhebat." Dia seperti memainkan penjahat dalam pertunjukan satu orang. Dia menyebut Gubernur Illinois sebagai "pemalas", menyebut Walikota Chicago sebagai "orang ber-IQ rendah". Dia merendahkan negara yang dipimpinnya, kota demi kota, menyebutkan tempat-tempat yang diklaimnya sedang gagal, dan sekali lagi menggambarkan dirinya sebagai satu-satunya yang bisa menyelamatkan mereka.
Kemudian, di tengah semua ini, dia tiba-tiba berhenti. Tidak ada kesimpulan, tidak ada penutup yang alami. Dia masih berbicara, masih melayang dari satu dendam ke dendam lainnya, lalu tiba-tiba berkata: "Terima kasih banyak, semuanya." Hampir seketika, stafnya bergerak. "Terima kasih, media. Terima kasih, media." Wartawan diminta keluar ruangan, tempat dibersihkan. Trump masih duduk di belakang meja, ekspresi kosong, bahu terkulai, seolah-olah seluruh tubuhnya tenggelam ke dalam kursinya.
Kami pernah melihat proses ini sebelumnya. Suatu perubahan terjadi, acara tiba-tiba berakhir. Ruangan dikosongkan, staf bergerak cepat, frasa yang sama diulang-ulang, hampir seperti sinyal yang telah dilatih. Kami tidak tahu apa pemicunya. Mungkin masalah fisik, mungkin masalah kognitif. Tapi kami tahu, ini bukan cara normal sebuah acara berita berakhir, juga bukan cara presiden biasanya mengakhiri penampilan publiknya. Dan ini terjadi cukup sering sehingga orang-orang di sekitarnya tampaknya sangat menyadari apa yang harus mereka lakukan begitu hal itu muncul.
Dalam teriakan panjang itu, wartawan CNN Kaitlan Collins berdiri di sana melakukan pekerjaannya, dan dia justru mengarahkan kemarahannya padanya. Dia menyebut CNN "sangat licik", adalah "organisasi yang sangat korup", menyebut jaringan televisi ini sampah. Dia melihatnya dan berkata, dia "tidak pernah tersenyum", mengatakan dia adalah "wanita muda dan cantik", tetapi berdiri di sana dengan "mata penuh kebencian". Ketika dia mencoba berbicara, dia menyela: "Tunggu, diam." Dia berkata padanya: "Anda harus malu pada diri sendiri." Dia terus menyebut Demokrat sebagai "Democrap" (gabungan 'Democrat' dan 'crap' yang berarti sampah). Kemudian dia mengucapkan kalimat yang tidak bisa saya lupakan. Berbicara tentang Demokrat, dan juga tentang dia, dia berkata: "Mereka punya masalah. Kamu juga punya masalah."
Saat mengatakan orang lain punya masalah, dia duduk di sana, memegang tangan kanannya dengan tangan kiri, menahannya. Wajahnya bengkak, mata kanannya terkadang bengkak hampir tidak bisa terbuka saat berjalan. Dia terus bicara dengan tidak jelas, lalu tiba-tiba kembali normal. Dia akan meledak, kemudian menjadi datar, monoton, lalu meledak lagi. Sebagai manusia, sulit untuk tidak merasa canggung melihatnya. Tetapi sebagai orang Amerika, melihat ini lebih menyakitkan: memikirkan semua orang yang pernah berjuang untuk negara ini, lalu menyadari, setelah hampir 250 tahun pemerintahan sendiri yang demokratis, pemimpin yang kami tunjukkan ke dunia ternyata seperti ini.
Kita harus bertanya mengapa. Dalam situasi berita buruk terus-menerus, anggota partainya sendiri terbuka memutuskan hubungan dengannya, pertanyaan tentang kondisi kesehatannya membesar setiap jam, mengapa dalam penampilan pertamanya setelah lebih dari seminggu, dia menghabiskan waktu menyerang seorang wartawan karena tidak tersenyum? Jawabannya sebenarnya sederhana. Dia sedang mencoba mendiskreditkan orang-orang yang tugasnya adalah memberi tahu kita kebenaran, karena apa yang sedang terjadi terlalu merugikan baginya. Jika dia bisa membuat kita tidak mempercayai media, maka apa yang dilaporkan media tidak lagi penting. Inilah seluruh permainannya.
Kita harus memahami permainan ini, karena itu jauh melampaui seorang wartawan dan sore yang buruk. Ketika seorang otoriter tidak lagi dapat secara stabil menyebarkan propagandanya sendiri, ketika orang itu sendiri mulai bicara tidak jelas, pikiran melayang, dan dibawa keluar ruangan dengan tergesa-gesa, mesin di sekelilingnya tidak akan berhenti membutuhkan propaganda. Itu hanya perlu orang lain untuk menyelesaikan propaganda untuknya. Jadi, ia akan meraih institusi yang sebenarnya milik semua orang. Ia akan mengambil alih media.
Kami melihatnya minggu ini di CBS. Scott Pelley, yang telah bekerja selama 37 tahun untuk jaringan televisi itu, dipecat. Sehari sebelumnya dalam pertemuan staf, dia menuduh manajemen baru sedang "membunuh program ini" — program yang dimaksud adalah "60 Minutes", terkenal dengan jurnalisme pertanggungjawabannya. Kemudian, dia merilis pernyataan tertulis yang mengonfirmasi banyak kekhawatiran terburuk kami. Dia mengatakan bahwa manajemen baru memintanya untuk memasukkan konten palsu dan bias dalam sebuah laporan yang sensitif secara politik. Dia mengatakan, dia diminta untuk memasukkan klaim yang belum diverifikasi, dan sejauh ini, dia terus menolaknya. Dia mengatakan, para politisi diundang untuk memilih wartawan mana yang akan mewawancarai mereka. Dia juga mengatakan bahwa pemilik baru jaringan televisi ini sedang mengesampingkan program itu, menurutnya, untuk "menyenangkan pemerintahan Trump sementara waktu".
CBS tidak lagi seperti dulu. Independensi dan kredibilitasnya juga hilang. Kemungkinan besar kami juga akan kehilangan CNN. Mereka tidak akan berhenti. Kami akan terus kehilangan media arus utama ini satu per satu, karena pemiliknya telah menghitung untung-rugi. Lebih mudah menghasilkan uang dengan memberi tahu orang apa yang ingin didengar oleh si pemimpin kuat, daripada memberi tahu mereka kebenaran. Kebenaran tidak didukung oleh oligarki, tetapi kebohongan memiliki kantong uang yang sangat dalam. Para pemimpin perusahaan ini telah melihat bagaimana presiden ini menghargai loyalitas dan menghukum orang lain, jadi mereka memutuskan untuk mengambil sebanyak mungkin selagi bisa, meskipun mereka tidak percaya semua ini akan bertahan. Mereka tidak peduli apakah itu bertahan, mereka hanya peduli saat ini.
Jadi, pekerjaan ini akan semakin banyak jatuh pada mereka yang tidak memiliki kantong dalam. Jurnalis independen, jurnalis investigasi, penulis, dan kreator, terutama di hari-hari gelap, mereka tetap muncul setiap hari, seringkali dengan biaya nyata. Negara kita tidak dapat bertahan hidup setelah suara-suara ini dibungkam, karena negara di mana rakyat tidak tahu apa yang sedang mereka alami bukanlah negara merdeka. Anda sudah bisa melihat apa yang terjadi akibat kurangnya kesadaran. Ada banyak orang di sekitar kita yang tidak memiliki pemahaman nyata tentang apa yang sebenarnya terjadi. Dan mereka yang secara aktif mencari kebenaran, semakin sering hanya menemukan versi yang dibayar orang lain untuk disuapkan kepada mereka.
Saya berjanji ketika mulai menulis artikel-artikel ini: setiap kali pemerintahan ini menyerang media, menyerang Amandemen Pertama, menyerang hak rakyat Amerika untuk mengatakan yang sebenarnya kepada kekuasaan, saya akan menunjukkannya. Hari ini, Trump melakukan hal itu. Dan saya menunjukkan hal itu. Ini adalah serangan terhadap hak kami untuk tahu, terhadap hak kami untuk mengetahui bagaimana pemerintahan ini menghancurkan negara. Dia mengirimkan pesan langsung kepada semua wartawan dan anggota media: Saya juga akan datang untuk kalian. Kepada publik, dia mengatakan: Kalian tidak bisa mempercayai apa pun yang diberitakan media kepada kalian. Tanggapan kami harus adalah, kami tidak akan mundur, kami akan mendukung mereka yang masih bersuara, yang masih melaporkan kebenaran.
Cara untuk melintasi sejarah ini adalah dengan menyelaraskan uang kami dengan suara kami. Setiap kali pemerintahan ini menyerang Amandemen Pertama, kami merespons dengan mendanai mereka yang membelanya. Ini adalah cara paling langsung yang dapat kami ambil saat ini. Media independen adalah cara untuk membuat kebenaran tetap ada ketika semua sistem lain telah direbut. Saya telah menulis setiap malam selama setahun berturut-turut, tanpa dukungan perusahaan atau dana sponsor. Tidak ada yang bisa memasukkan tangan mereka ke dalam artikel saya, mengubah satu kata pun. Setiap artikel yang saya tulis gratis untuk semua orang, karena kebenaran tidak boleh dikunci di balik paywall. Tapi semua ini mungkin terjadi karena beberapa orang memilih untuk mendukung pekerjaan ini melalui keanggotaan berbayar, karena mereka memahami apa yang sedang terjadi, dan memilih untuk mendukungnya. Terima kasih telah berdiri bersama saya dalam perlawanan.
Malam ini, saya sekali lagi meminta kalian, jangan hanya memikirkan suara saya. Pikirkan setiap penulis, wartawan, pembawa podcast, media independen, yang akan kalian tuju ketika kalian membutuhkan kebenaran. Pikirkan mereka yang masih menerima serangan tanpa henti di kotak masuk email, sambil menanggung tekanan pemerintah federal yang lebih besar. Pikirkan mereka yang terus bersuara meskipun bersuara membawa konsekuensi besar. Karena apa yang ingin dibangun oleh pemerintahan ini membutuhkan keheningan kami. Dan tindakan paling kuat kami saat ini adalah memastikan bahwa mereka yang menolak diam dapat terus bertahan. Setiap langganan berbayar untuk suara independen adalah suara menentang terhadap kata-kata dan tindakan Trump serta para pendukungnya.
Dan alasan Trump semakin putus asa adalah karena pada hari yang sama ketika Presiden AS menyerang seorang wartawan dan jaringan televisinya, DPR meloloskan resolusi wewenang perang yang memintanya mengakhiri perang di Iran. Hasil pemungutan suara adalah 215 banding 208. Empat anggota Partai Republik membelot mendukung resolusi ini.
Itu masih harus melalui Senat. Secara prosedural, itu sebagian besar hanya simbolis. Tapi intinya tidak di sana. Intinya adalah, anggota partainya sendiri akhirnya secara terbuka memecah barisan, memilih menentangnya. Ini adalah ketakutan terbesar Trump: ketidaksetiaan. Seseorang mengatakan tidak. Seseorang menyadari bahwa daripada takut padanya, mereka seharusnya lebih takut pada pemilih mereka sendiri. Inilah tepatnya yang membuat orang ini begitu gelisah selama acara hari ini.
Karena inilah yang sedang dia lakukan sekarang. Dia sedang mendorong orang melewati titik kritis. Kekejaman, paranoia, dan keadaannya yang semakin tidak toleran terhadap tanda-tanda ketidaksetiaan sekecil apa pun, sedang membuatnya kehilangan orang-orang yang pernah melindunginya. Mereka melihatnya bicara tidak jelas, pikiran melayang, menyerang ke mana-mana, dan juga mulai menghitung untung-rugi. Jadi, satu per satu, mereka mulai mundur. Inilah alasan saya masih memiliki harapan untuk Amerika. Anda juga seharusnya demikian.
