Article original de WSJ, par Katherine Long, Caitlin Ostroff, Neil Mehta et Brenna T. Smith
Compilé par Odaily Planet Daily Qin Xiaofeng (@QinXiaofeng 888 )
Note de la rédaction : Une enquête récente du Wall Street Journal révèle que la plateforme de marché de prédiction Polymarket a payé des dizaines de créateurs pour simuler de fausses transactions et vidéos de gains sur des sites web factices, en s'appuyant sur une "armée" de réseaux sociaux pour une diffusion virale afin d'attirer les utilisateurs américains. Aucune de ces vidéos n'a divulgué les relations de paiement comme le prévoient les réglementations fédérales, et les "généreux retours" présentés sont purement fictifs. Polymarket a déclaré qu'il s'engageait à maintenir des marchés précis, équitables et transparents et prévoit un audit complet du contenu promotionnel.
Vous trouverez ci-dessous l'article d'enquête du Wall Street Journal, compilé par Odaily Planet Daily, enjoy~
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D'après les vidéos de George Makihara, il semble avoir un travail secondaire très lucratif : miser sur Polymarket.
En janvier de cette année, cet étudiant a publié une vidéo montrant qu'il avait gagné 100 000 $ en pariant que le président Trump dirait le mot "McDonald's" en public ce mois-là.
Selon ses vidéos, de janvier à la mi-mai, George Makihara semble avoir placé 145 paris sur le site Polymarket — pour un montant total approchant les 410 000 $.
Mais selon l'enquête du Wall Street Journal, aucune de ces transactions n'était réelle.
George Makihara saute de joie quand Trump prononce le mot "McDonald's"; or Trump n'a jamais dit ce mot en public ce mois-là, cette vidéo a été tournée deux mois auparavant
D'après l'analyse par le Wall Street Journal de plus de 1 100 vidéos, de documents de formation et d'interviews de créateurs ayant travaillé avec la société, George Makihara fait partie des dizaines de créateurs payés par Polymarket, principalement des étudiants, qui filment leurs fausses transactions et montrent parfois de faux gains. George Makihara a refusé de commenter.
Les données publiques montrent qu'en janvier, plus de 50 comptes ont participé aux paris sur "McDonald's" sur le site réel de Polymarket. Tous ces comptes ont subi des pertes.
Pour attirer des utilisateurs sur sa plateforme non réglementée, Polymarket a inondé les réseaux sociaux de vidéos comme celles de George Makihara, qui semblent authentiques à première vue. En réalité, Polymarket a créé des clones quasi parfaits de son site, puis a demandé aux créateurs d'y effectuer des transactions simulées, sans révéler qu'ils étaient payés par Polymarket.
Pour rendre les vidéos virales, Polymarket a recruté une "armée" sur les réseaux sociaux pour copier et partager le contenu des créateurs. Bien que cette société basée à New York soit interdite d'offrir ses services principaux de plateforme crypto aux États-Unis depuis 2022, ces créateurs de médias sociaux sont payés pour cibler explicitement les utilisateurs américains — qui peuvent toujours accéder au site via un VPN.
Polymarket a déclaré dans un communiqué : "Nous nous engageons à maintenir des marchés précis, équitables et transparents. Nous faisons partie d'une industrie en rapide évolution et nous évaluons continuellement comment améliorer la façon dont nous engageons et gagnons la confiance de notre public." La société a déclaré qu'elle prévoyait un examen complet de son contenu promotionnel existant.
Polymarket a embauché et travaillé en étroite collaboration avec un sous-traitant marketing pour promouvoir le site. Dans un message examiné par le Wall Street Journal, ce sous-traitant disait à son "armée" des médias sociaux de se concentrer sur le partage des contenus de 10 créateurs Polymarket, dont George Makihara. Ces créateurs n'ont initialement pas indiqué être des partenaires rémunérés de Polymarket, bien que l'un d'eux ait fourni un code promo de 20 $ dans sa biographie. Après que le Wall Street Journal a commencé à poser des questions sur l'opération marketing, les créateurs ont commencé à ajouter le tag "@polymarket partner" à leurs biographies.
Le Wall Street Journal a examiné 1 105 vidéos publiées par 10 créateurs approuvés par le sous-traitant de Polymarket entre décembre 2025 et la mi-mai. Dans 70 % des vidéos, les créateurs ont placé un pari ; des indices dans les vidéos indiquent que tous ces paris — pour un total de 1,9 million de dollars — étaient faux. La plupart des vidéos montraient simplement le processus de pari, mais 118 vidéos montraient la réaction des créateurs célébrant une victoire, gagnant près de 900 000 $ — en réalité de fausses transactions ; si vous aviez vraiment parié, vous auriez perdu plus de 166 000 $. (Note : Polymarket a un partenariat de données avec Dow Jones, éditeur du WSJ. Le WSJ n'a utilisé que des données publiques dans cette analyse.)
Selon des créateurs ayant collaboré avec l'entreprise, Polymarket a indiqué aux créateurs de ne pas divulguer qu'ils étaient payés. Ils ont déclaré que la rémunération s'accumulait généralement entre 2 000 et 3 000 $ par mois.
Enquête sur les fausses transactions
L'une des premières vidéos montrant des signes de fausses transactions a été publiée sur les réseaux sociaux en juin 2025, filmée dans les bureaux new-yorkais de Polymarket. On y voit quelqu'un parier 100 000 $ que Powell dirait "bon après-midi" lors d'une conférence de presse, avec une légende qualifiant ce pari de "test de virilité valide".
L'enquête du Wall Street Journal a trouvé plus d'une dizaine de différences entre le vrai site Polymarket et le site factice.
Le faux site simulé s'appelle "poiymarket.com" ; lorsque le "i" est en majuscule, il est indiscernable de polymarket.com. Selon une personne informée, le site a été créé par Polymarket. Les graphiques de prix sur le site indiquent comme source "Polymarket.com". Mais le site officiel réel de Polymarket n'affiche aucune information sur la source.
De plus, le faux site affiche parfois des erreurs. Par exemple, des boutons peuvent afficher "YES" et "NIR", alors que le vrai site affiche "YES" et "NO".
Plusieurs vidéos examinées par le Wall Street Journal montraient également brièvement l'URL, révélant que ces sites étaient des environnements de test destinés aux ingénieurs de Polymarket. Après que le Wall Street Journal a contacté Polymarket pour obtenir une réponse, le faux site "poiymarket" a été fermé.
Les lois fédérales sur la publicité exigent des marques qu'elles représentent fidèlement leur contenu promotionnel, et que les individus rémunérés pour promouvoir un produit divulguent leur relation. Bien que des zones grises persistent quant à ce qui est autorisé. La loi sur les marchandises régissant les marchés de prédiction interdit également les pratiques trompeuses et mensongères.
Un porte-parole de la Federal Trade Commission (FTC), chargée de faire respecter les lois sur la publicité, a refusé de commenter les conclusions du Wall Street Journal, invoquant la politique de l'agence de ne pas commenter les enquêtes potentielles.
Razeen Khan, étudiant en Californie qui a travaillé comme créateur pour Polymarket pendant plusieurs mois jusqu'en mars de cette année, a comparé ces vidéos à des publicités de fast-food — où la nourriture paraît plus appétissante qu'en réalité.
"Nous montrons ce qui se passe réellement," a-t-il dit. "Vous achèterez quand même ce hamburger."
Les créateurs ont déclaré qu'ils envoyaient leurs vidéos finies à Polymarket pour approbation. Si une vidéo n'était pas assez attrayante ou présentait des signes évidents de falsification, Polymarket demandait une nouvelle prise.
Haian Nguyen, l'une des meilleures créatrices de Polymarket, a filmé des vidéos d'elle-même tradant sur la plateforme depuis sa chambre à San Francisco. Dans une vidéo publiée sur Instagram, Haian Nguyen célèbre avoir gagné 60 000 $ après avoir parié que Trump dirait "Olympics".
Sur une autre vidéo d'elle dansant sur une plage près du Golden Gate Bridge, on peut lire en surimpression : "Polymarket funds my life".
Haian Nguyen a refusé de commenter et a vidé sa page de toutes ses vidéos après avoir été contactée par le Wall Street Journal.
Toutes ces vidéos promotionnelles suivent le même modèle : le créateur ouvre Polymarket, place un pari, et qualifie les gains d'"argent gratuit". Des dizaines de créateurs de médias sociaux ont publié des vidéos au format presque identique. Selon des créateurs ayant travaillé avec l'entreprise et un site de recrutement, Polymarket envoyait aux créateurs des guides de conversation sous forme de points clés.
Les expressions courantes dans les vidéos de contenu généré par les utilisateurs de Polymarket sont les suivantes :
Près de 25 % des vidéos utilisaient le mot "gratuit". Les expressions courantes incluent "pain gratuit", "argent gratuit" et "c'est gratuit".
- "Frère, si cette tendance continue, c'est du pain gratuit." — 27 vidéos
- "Attends, quoi ?" — 223 vidéos
- Gratuit — 278 vidéos
- "Est-ce que ce n'est pas de l'argent gratuit ?"
- "Si je parie mille dollars sur une victoire du Canada, est-ce que ce n'est pas donné ?" — 35 vidéos
- "Est-ce que j'ai raté quelque chose ?" — 237 vidéos
- "Frère, quoi ?" — 166 vidéos
- "Attends" — 100 vidéos
Source : Analyse par le Wall Street Journal de 1 105 vidéos de créateurs Polymarket sur TikTok
La Commodity Futures Trading Commission (CFTC) américaine, qui régule les marchés de prédiction, a déjà pris des mesures d'exécution contre des entreprises utilisant des transactions simulées pour promouvoir des produits et faire des promesses de gains irréalistes.
L'administration Trump a adopté une approche plus légère en matière de régulation des marchés de prédiction. La CFTC a intenté plusieurs poursuites pour empêcher les États de réglementer et de taxer les marchés de prédiction. Trump a récemment posté sur Truth Social qu'il était "essentiel" que la CFTC ait une juridiction exclusive sur les marchés de prédiction pour qu'ils prospèrent, qualifiant les politiciens souhaitant une régulation étatique d'"ordure". Le fils de Trump, Donald Trump Jr., est un investisseur de Polymarket et un conseiller rémunéré de son concurrent Kalshi.
Un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré qu'il n'y avait pas de conflit d'intérêts et que les actions de Trump étaient dans l'intérêt supérieur du public américain. Un porte-parole de la CFTC, répondant au rapport du Wall Street Journal, a déclaré qu'il était important de ramener les marchés de prédiction offshore aux États-Unis pour que les régulateurs puissent mieux les superviser.
La machine à buzz
Pour Polymarket, la viralité est tout.
Selon deux personnes familières de sa pensée, le fondateur Shayne Coplan a dit à l'équipe de croissance de Polymarket de rendre l'entreprise impossible à ignorer sur le web. Son ami proche depuis le lycée, Matthew Modabber, est responsable de la croissance en tant que directeur marketing.
En 2024, Matthew Modabber (à gauche) avec le fondateur de Polymarket Shayne Coplan (à droite)
Polymarket s'efforce d'attirer plus de volume de transactions que son principal concurrent — le marché de prédiction réglementé américain Kalshi. Polymarket était initialement en tête ; pendant la majeure partie de 2025, les deux ont grandi de concert ; mais ces derniers mois, Kalshi a pris les devants. Selon les données du fournisseur The Block, le mois dernier, le volume de transactions de Kalshi était environ le double de celui de Polymarket.
Volume mensuel de transactions des différents marchés de prédiction, données jusqu'à fin mai 2026 ; Source : The Block
En 2022, Polymarket a conclu un accord à l'amiable sur des accusations d'exploitation d'une bourse d'options non enregistrée, acceptant de cesser d'offrir ses services de trading basés sur la crypto aux clients américains et se réenregistrant officiellement au Panama. Fin de l'année dernière, elle a lancé une version américaine réglementée, uniquement sous forme d'application mobile. Le volume de transactions de cette application n'est qu'une fraction de celui de la bourse crypto offshore.
Selon une personne informée, Polymarket cherche actuellement à renverser les résultats de l'accord de 2022 pour ramener sa plateforme crypto aux États-Unis.
En attendant, elle se tourne vers les réseaux sociaux pour attirer les Américains sur Polymarket.
L'"armée" des médias sociaux de Polymarket
La stratégie de Polymarket utilise trois groupes de producteurs de médias sociaux pour présenter la plateforme comme une source d'argent rapide et facile, générant ainsi une attention virale.
- Streamers : Des influenceurs diffusent en direct sur des plateformes comme Twitch et Kick, discutant de Polymarket, tradant parfois, pendant des heures.
- Créateurs : Des utilisateurs de médias sociaux, souvent des étudiants, créent de courtes vidéos parlant de Polymarket ou tradant.
- Éditeurs/"Slicers" (appelés "qiepian" en Chine) : Des personnes du monde entier — notamment des adolescents asiatiques — repartagent les vidéos des streamers et créateurs.
Polymarket a engagé l'entreprise de marketing Virality pour gérer l'équipe des "slicers". Leur campagne de promotion cible les Américains : selon le matériel de formation, début juin, l'équipe des slicers n'était rémunérée que si au moins 60 % de son audience était composée d'utilisateurs américains.
Polymarket se distancie publiquement de ces publicités. D'après l'enquête du Wall Street Journal sur près de 20 000 messages dans des groupes de discussion de sous-traitants créateurs de contenu en ligne de Polymarket, ainsi que des documents et vidéos de formation préparés pour eux, Virality exigeait que les publications de l'équipe des slicers paraissent "personnelles et naturelles".
"Tout le monde, si vos noms de compte contiennent 'Polymarket', veuillez les renommer et les supprimer dès que possible," a dit un employé de Virality dans le chat de groupe à un groupe de slicers. "Continuer à les utiliser violerait nos directives et pourrait entraîner le rejet des soumissions. Même 'poly' n'est pas autorisé, changez-le aussi." Virality a refusé de commenter.
La campagne de promotion via les éditeurs de Virality a porté ses fruits.
Une vidéo publiée par un créateur de Polymarket sur TikTok n'avait reçu que 151 vues à la mi-mai. L'équipe des slicers a repartagé sa vidéo avec des comptes secondaires, mais la plupart des repartages ont été largement ignorés, avec peu de vues. Mais Polymarket collabore avec de nombreux éditeurs vidéo pour augmenter les chances qu'une de leurs vidéos devienne virale. Finalement, une vidéo finit par percer.
Selon les données du fournisseur d'analyse Tubular, la campagne de promotion virale par éditeurs de Polymarket a cumulé plus de 140 millions de vues sur TikTok, YouTube et Instagram.
Un porte-parole de TikTok US a déclaré que plusieurs comptes identifiés par le Wall Street Journal ainsi que d'autres comptes connexes avaient été restreints pour violation des règles de la plateforme. Un porte-parole de YouTube a déclaré que les créateurs et les marques doivent respecter leurs obligations légales, sinon YouTube pourrait prendre des mesures contre eux. Un porte-parole de Meta a déclaré que bien que la plateforme exige que les créateurs divulguent s'ils sont rémunérés pour promouvoir ou soutenir un produit, elle ne pouvait pas confirmer si ces contenus spécifiques violaient ses politiques, car elle n'avait pas vérifié de manière indépendante si ces créateurs étaient payés par Polymarket.
Le streaming promotionnel par des influenceurs
Polymarket et Virality ont ciblé des dizaines de vidéos d'Adin Ross pour la promotion. Ross est une star de la "sphère masculine" de 25 ans avec des millions d'abonnés. Selon une personne familière des négociations, Ross a un accord de plusieurs millions de dollars avec Polymarket, passant en moyenne une demi-heure par semaine lors de ses streams à parcourir Polymarket et commenter les transactions potentielles.
Dans au moins cinq vidéos, Ross a indiqué comment il utilisait des informations privilégiées pour trader sur la plateforme.
Dans une vidéo utilisée pour la promotion, Ross dit qu'il pourrait facilement utiliser des informations privilégiées pour trader sur la date de sortie du prochain album du rappeur Drake (une connaissance de Ross).
Ross et le représentant de Drake ont refusé de commenter.
Du matériel interne montre que Polymarket et Virality ont promu des vidéos montrant à quel point il est facile d'effectuer des délits d'initiés sur la plateforme. Polymarket a payé des éditeurs pour promouvoir au moins 19 vidéos discutant de l'utilisation d'informations privilégiées ou d'autres moyens de manipuler les opportunités de marché.
Polymarket a déclaré qu'il "interdit les transactions basées sur des informations volées, des délits d'initiés illégaux ou des informations obtenues en violation d'une relation de confiance, de confidentialité ou d'autres obligations légales." Et d'ajouter : "Le cadre d'intégrité des marchés de Polymarket inclut la surveillance des transactions, la transparence on-chain, des canaux de signalement et des processus d'escalade pour détecter, examiner et répondre aux activités suspectes. Le cas échéant, nous collaborons avec les régulateurs et les autorités pour préserver l'intégrité de nos marchés."
Avec l'approche de la Coupe du Monde, certains créateurs de Polymarket se sont tournés vers la réalisation de vidéos d'eux-mêmes tradant sur la nouvelle application américaine de l'entreprise, régulée par la CFTC.
Au début, ces transactions semblaient également légitimes. L'interface d'application présentée dans les vidéos des médias sociaux était presque identique à celle de l'application américaine de Polymarket.
Mais un examen plus attentif révèle des différences. Par exemple, le marché sur l'application officielle est "26 World Cup", tandis que le marché sur la fausse application américaine simulée de Polymarket est "2026 FIFA World Cup".
Les fausses transactions simulées se poursuivent.
