Selon plusieurs médias, SpaceX, la société d'exploration spatiale d'Elon Musk, déposera prochainement son prospectus d'introduction en bourse (IPO) auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine, avec une valorisation cible de 1 750 milliards de dollars et un objectif de levée de fonds dépassant 75 milliards de dollars. Si cela se concrétise, il s'agirait de la plus grande IPO de l'histoire de l'humanité, dépassant de loin le record de 29,4 milliards de dollars établi par Saudi Aramco en 2019, et elle serait également l'IPO la plus attendue de cette année.
Il est intéressant de noter que SpaceX a soudainement acquis xAI, une autre société d'IA appartenant à Musk, en février 2026, et a intégré le "centre de données orbital" dans sa stratégie centrale : utiliser le vide spatial pour dissiper la chaleur, l'énergie solaire continue pour l'alimentation électrique, et envoyer la puissance de calcul IA en orbite terrestre basse. Musk estime qu'à long terme, l'IA basée dans l'espace est la seule voie permettant un développement à grande échelle.
Au même moment, NVIDIA investit également activement dans cette direction. La société a investi dans la startup de centres de données orbitaux Starcloud, qui a réussi en novembre 2025 à envoyer en orbite un GPU NVIDIA H100, réalisant ainsi la première formation et inférence d'un grand modèle d'IA dans l'espace de l'histoire humaine.
Alors que SpaceX envoie la puissance de calcul IA dans l'espace, beaucoup commencent aussi à se demander si le minage de Bitcoin, qui repose également sur des puces de calcul et peut utiliser l'énergie solaire, pourrait également être déplacé dans l'espace. Mais cette question est, en réalité, bien plus complexe qu'il n'y paraît.
Un satellite, un panneau solaire, un mineur
Le minage est un calcul mathématique compétitif. Des millions de mineurs dans le monde fonctionnent simultanément, rivalisant pour être le plus rapide à résoudre une valeur de hachage spécifique, le succès étant récompensé par la prime en Bitcoin du bloc actuel. Ce processus est appelé preuve de travail (Proof of Work), et son coût est une grande quantité d'électricité. La consommation électrique continue du réseau Bitcoin mondial est d'environ 20 gigawatts, équivalant à la consommation industrielle totale d'un pays de taille moyenne. La marge bénéficiaire des mineurs est, pour une grande part, entièrement déterminée par le prix de l'électricité ; dès que ce prix augmente, la marge est comprimée.
Et la lumière du soleil, infinie dans l'espace, correspond précisément à la variable de coût la plus cruciale du minage de Bitcoin : l'électricité.
En orbite terrestre, l'intensité du rayonnement solaire est d'environ 1380 watts par mètre carré, soit 6 fois la moyenne au sol, et n'est pas perturbée par les nuages, l'alternance jour/nuit ou les saisons. Sur des orbites géosynchrones spécifiques, un satellite peut recevoir un ensoleillement quasi permanent et produire de l'électricité en continu. Coller un mineur au dos d'un panneau solaire, l'envoyer en orbite et le laisser miner pour toujours, telle est la logique fondamentale du minage spatial.
Le développeur principal de Bitcoin, Peter Todd, a publié une analyse technique en décembre 2024, faisant passer cette idée du concept au plan d'ingénierie. Il a proposé le concept de "mineur plat" : installer des puces ASIC directement au dos d'un panneau solaire, la face orientée vers le soleil pour générer de l'électricité, les puces au dos consommant cette électricité pour miner, la structure globale rayonnant la chaleur résiduelle dans les deux directions.
La dissipation thermique dans l'espace est un défi contre-intuitif. Sur Terre, la chaleur des puces peut être évacuée par convection d'air ; mais dans le vide de l'espace, sans air, la chaleur ne peut être évacuée que par rayonnement. Les calculs de Todd montrent que, sans ajout de dispositif de refroidissement supplémentaire, la température d'équilibre thermique de cette structure en orbite serait d'environ 59°C, ce qui est tout à fait dans la plage de fonctionnement normale des puces. Si la température est jugée trop élevée, il suffit d'incliner légèrement le panneau par rapport au soleil, réduisant ainsi la surface exposée, et le problème de dissipation thermique peut être encore amélioré.
La communication est étonnamment simple également. La communication entre le mineur et le pool de minage consiste essentiellement à recevoir les en-têtes de nouveaux blocs et à soumettre les résultats des calculs, générant un volume de données d'environ 10 Mo par jour, soit moins que le flux consommé pour diffuser une chanson en streaming. La latence de communication en orbite terrestre basse (à 500-1000 km d'altitude) est de 4 à 30 millisecondes, ce qui entraîne une probabilité de blocs obsolètes (soumission de résultats de calcul périmés) inférieure à 0,01 %, du même ordre de grandeur que la grande majorité des mineurs terrestres, sans différence substantielle. En fait, la société Blockstream a commencé dès 2017 à diffuser la blockchain Bitcoin complète via un satellite géosynchrone, prouvant que la combinaison satellite et blockchain n'a jamais été un problème non résolu.
Alors, physiquement faisable, cadre d'ingénierie viable, pourquoi n'est-ce pas répandu ? La raison est le prix prohibitif du transport par fusée.
L'équation économique qui ne passe pas
Envoyer une charge utile en orbite terrestre basse avec la fusée Falcon 9 de SpaceX coûte actuellement environ 2 720 dollars par kilogramme.
Peter Todd estime qu'un système complet de minage spatial de 20 kilowatts, comprenant panneaux solaires, radiateurs thermiques, réseau de puces ASIC, éléments de structure et module de communication, pèse environ 1 600 à 2 200 kg. Au prix actuel, le coût d'un seul lancement s'élèverait déjà entre 4,3 et 6 millions de dollars.
Combien de puissance de calcul ce système pourrait-il contribuer quotidiennement, combien de pièces pourrait-il miner ? Le chercheur Nick Moran a donné la réponse : un revenu journalier d'environ 92,7 dollars, soit environ 34 000 dollars par an. La période de retour sur investissement dépasse les 100 ans.
Le PDG de Starcloud, Philip Johnston, a calculé que le coût de lancement doit descendre en dessous de 200 dollars par kilogramme pour que le minage spatial ait une logique commerciale basique. Cela signifie que le coût doit encore être divisé par 13.
Le Starship de SpaceX est largement considéré comme la clé pour réaliser ce saut. Le Starship, entièrement réutilisable, pourrait en théorie réduire le coût de lancement par kilogramme à moins de 100 dollars, voire encore moins, ce qui est l'une des hypothèses prérequises pour la vision du centre de données spatial présentée dans cette IPO de SpaceX. Mais le moment où cette courbe de coût se matérialisera, et si elle se matérialisera, reste une variable non résolue.
Un autre défi est l'ajustement automatique de la difficulté globale du minage de Bitcoin. Le protocole Bitcoin recense la puissance de calcul totale du réseau toutes les deux semaines et ajuste automatiquement la difficulté de minage pour maintenir la vitesse de création des blocs à environ 10 minutes par bloc. En d'autres termes, si un grand nombre de mineurs spatiaux affluent sur le marché et que la puissance de calcul globale augmente significativement, la difficulté de minage augmentera en conséquence, compressant simultanément la profitabilité de tous les mineurs, y compris ceux en orbite.
Il y aura toujours des gens qui s'affairent à chercher un trésor
Malgré cela, un certain nombre de startups s'efforcent de faire avancer ce projet.
Starcloud, anciennement Lumen Orbit, est actuellement l'entreprise la plus proche d'une concrétisation réelle et l'échantillon d'observation le plus important de toute cette piste. Fondée en 2024, basée à Redmond, Washington, elle est soutenue par NFX, Y Combinator, a16z et le fonds angel de Sequoia Capital, ainsi que par NVIDIA. Le montant total levé est d'environ 200 millions de dollars. Le CTO de l'entreprise a travaillé dix ans chez Airbus Defence and Space, l'ingénieur principal était auparavant responsable du projet Starlink chez SpaceX.
En novembre 2025, Starcloud a réussi à envoyer en orbite son premier satellite embarquant un GPU NVIDIA H100, a fait fonctionner le modèle de langage Gemma de Google dans l'espace et a envoyé sur Terre le premier message de l'histoire généré par l'IA en orbite. En mars 2026, Starcloud a annoncé que son deuxième satellite embarquerait à la fois une puce ASIC Bitcoin et la dernière génération de GPU Blackwell de NVIDIA, avec pour objectif de devenir la première organisation à miner un Bitcoin dans l'espace. De plus, l'entreprise a déposé une demande auprès de la Federal Communications Commission (FCC) américaine pour déployer une constellation pouvant aller jusqu'à 88 000 satellites, avec une vision à long terme de construire une infrastructure de calcul totale de 5 gigawatts en orbite.
SpaceChain est un joueur historique (OG) sur cette piste, fondé par l'ancien développeur principal de Bitcoin Jeff Garzik et Zheng Zhong. Depuis 2017, SpaceChain a lancé au moins sept charges utiles blockchain vers des satellites et la Station Spatiale Internationale. En juin 2020, Garzik a effectué la première transaction Bitcoin spatiale de l'histoire humaine depuis une orbite à 400 km d'altitude, d'un montant de 0,0099 BTC, en utilisant précisément le nœud de portefeuille multisignature de SpaceChain installé sur la station spatiale. L'orientation principale de SpaceChain est les nœuds de sécurité orbitaux pour les transactions blockchain, plutôt que le minage actif : verrouiller les clés privées dans l'espace, aucun pirate ou gouvernement sur Terre ne pouvant y accéder physiquement.
Cryptosat, fondé par deux docteurs de Stanford, opère actuellement trois satellites en orbite, fournissant principalement des services de cryptographie orbitaux résistants à la falsification. En 2023, Cryptosat a participé à la cérémonie de configuration confidentielle (KZG Ceremony) la plus importante de l'histoire d'Ethereum, générant une partie des paramètres aléatoires via un nœud orbital, garantissant institutionnellement que ces paramètres ne pouvaient être contrôlés par aucune entité terrestre unique. Ce qu'il explore, c'est une autre possibilité de la blockchain spatiale : ne pas miner, mais rendre l'ensemble de l'écosystème économique cryptographique plus difficile à attaquer.
De l'orbite au marché : ce que cela signifie pour l'industrie minière
Pour les entreprises minières Bitcoin actuellement en activité, le minage spatial ne constitue pas, à court terme, une menace concurrentielle réelle, mais le fait qu'un nombre important de startups continuent d'essayer montre que l'espace de réduction des coûts qu'il représente et son potentiel restent très attractifs pour le secteur. Cela reflète également les pressions structurelles sur les coûts auxquelles l'ensemble du secteur est confronté.
Après le halving de 2024, la puissance de calcul et la difficulté globales n'ont cessé d'atteindre des sommets historiques, le coût de l'énergie représentant 70% à 90% des coûts opérationnels totaux. Dans ce contexte, celui qui peut obtenir une électricité propre à moindre coût et de manière stable possède l'avantage concurrentiel le plus profond. Les ressources hydroélectriques, éoliennes et de gaz associé aux États-Unis, au Moyen-Orient et en Afrique deviennent le moteur central des nouvelles fusions-acquisitions et des choix d'implantation minière.
La logique du minage spatial est une extrapolation ultime de cette tendance : si l'électricité bon marché sur Terre finit par se raréfier en raison de la concurrence, alors il faut aller là où l'énergie est la plus abondante, c'est-à-dire l'univers.
Bien sûr, si le satellite Starcloud-2 parvient à miner le premier Bitcoin en 2026, cela équivaudra, face à la puissance de calcul globale de plus de 900 exahashes par seconde (EH/s), à un grain de sable tombant dans l'océan. Mais la signification symbolique a en elle-même un pouvoir de pénétration. Tout comme cette transaction spatiale de 0,0099 BTC en 2020, sa valeur ne résidait pas dans le montant, mais dans le fait qu'elle a prouvé que c'était réalisable.
De la narration de l'IPO de SpaceX aux investissements de NVIDIA dans la puissance de calcul orbitale, en passant par le projet de satellite ASIC de Starcloud, un contour se dessine : l'univers devient l'arène de compétition pour la prochaine génération d'infrastructures de calcul. La puissance de calcul IA est partie en premier, et la puissance de calcul Bitcoin suit de près.
Ce jour-là, le réseau numérique mondial connectant tous les coins de la Terre, décrit dans le livre blanc de Satoshi Nakamoto, pourrait aussi s'extraire de la Terre et flotter dans l'univers, à la recherche de nouvelles opportunités.
