Cœur du « soleil artificiel » : la Chine crée l'aimant le plus grand pour un réacteur à fusion nucléaire
Le 27 juin 2026, l'Institut de physique des plasmas de l'Académie chinoise des sciences à Hefei a achevé le développement et les tests complets de deux aimants supraconducteurs clés pour un réacteur à fusion nucléaire du projet « soleil artificiel ». Ces aimants sont essentiels pour confiner le plasma, dont la température dépasse 100 millions de degrés Celsius, à l'aide de champs magnétiques puissants.
Le premier élément est un aimant de champ toroïdal (TF), décrit comme le plus grand aimant supraconducteur au monde pour un réacteur à fusion. Ses dimensions sont de 21 mètres de long, 12 mètres de large et 3,3 mètres de haut, pour un poids de 582 tonnes. Son volume est 1,3 fois plus grand et son énergie stockée trois fois supérieure à celle de l'aimant similaire du projet international ITER. Ses paramètres incluent un courant de 98 kiloampères, une énergie stockée de 120 gigajoules et un champ magnétique maximal de 14,5 teslas. Seize de ces aimants formeront un anneau pour créer un champ de 6,5 teslas au centre du plasma.
Le second élément testé est un solénoïde central supraconducteur à haute température. Il maintient un courant stable de 60 kiloampères, avec une énergie stockée de 6,03 mégajoules. Son rôle est d'induire et de maintenir le courant du plasma, ainsi que d'en réguler la forme.
Les développeurs soulignent que toutes les technologies clés, les matériaux et les processus de fabrication sont entièrement chinois, avec 47 brevets déposés et 14 normes développées sur six ans. Ces aimants seront intégrés à l'installation de recherche CRAFT et au tokamak supraconducteur BEST, dont l'assemblage doit s'achever fin 2027, avec une démonstration de production d'électricité par fusion prévue vers 2030.
La fusion nucléaire, qui reproduit la réaction solaire, est considérée comme une source d'énergie propre et quasi inépuisable, ne produisant pas de déchets radioactifs à longue durée de vie. Ces aimants représentent une étape technique cruciale vers cet objectif.
cryptonews.ruIl y a 5 h
