La prévision de Cheng est radicale : dans quatre ans, le volume des paiements numériques transitant par Sui sera comparable au volume total des paiements passant par les réseaux de cartes et les systèmes bancaires de l'internet traditionnel. À première vue, une telle affirmation suscite le scepticisme, notamment de la part d'une L1 dont le jeton se négocie toujours à un peu plus de 60 cents l'unité.
Mysten Labs — le studio de développement de Sui, que Cheng dirige en tant que PDG — a été fondé en 2021 par un groupe d'ingénieurs ayant précédemment créé le blockchain abandonné Diem de Meta et le langage de programmation Move. C'est cette expérience en matière d'infrastructure de paiement qui sous-tend la vision de Cheng sur l'objectif ultime de Sui : non pas une plateforme de trading spéculatif, mais un « système de communication » pour les règlements en stablecoins, les transferts d'argent et, in fine, le commerce d'agent à agent entre systèmes d'intelligence artificielle.
Un autre cofondateur de Mysten Labs, Adeniyi Abiodun, a été encore plus direct plus tôt cette année en écrivant que l'ensemble de l'internet aura bientôt la capacité d'effectuer des paiements gratuits et privés à grande échelle grâce au déploiement de fonctionnalités de transactions confidentielles sur le réseau.
Les chiffres derrière ce pari
Contrairement à de nombreuses prévisions basées sur des hypothèses, celle-ci est étayée par des données récentes. En environ deux mois depuis le 10 juin, date à laquelle Mysten Labs a supprimé les frais de gas pour le transfert de stablecoins au niveau du protocole, Sui a traité des transferts de stablecoins d'une valeur de plus de 65 milliards de dollars. Ce mécanisme, éliminant les frais de gas, mis en œuvre sur un réseau qui a déjà traité un volume cumulé de stablecoins de 2,27 billions de dollars depuis début 2024, supprime ce qu'Abiodun a qualifié de principal obstacle aux paiements sur blockchain (qui oblige les vendeurs et les applications à détenir un deuxième actif de réserve uniquement pour couvrir les frais du réseau).
Sui s'avance également sur le territoire du Bitcoin grâce à son réseau de test Hashi, lancé le 22 juillet. Il permet d'utiliser le Bitcoin comme garantie pour des prêts dans la finance décentralisée sur Sui sans avoir à le convertir en jeton synthétique — c'est un pont créé par Mysten Labs et la Fondation Sui avec la participation de plus de deux dizaines d'organisations.
L'essentiel est que Sui peut drainer une partie de l'activité du marché du Bitcoin de 1,4 billion de dollars, sans obliger les détenteurs à renoncer à leur philosophie de conservation d'actifs. De plus, Sui est en train de mettre en œuvre une fonctionnalité rendant par défaut les transactions en stablecoins confidentielles — une fonctionnalité que les utilisateurs institutionnels ont citée comme une condition nécessaire pour déplacer des volumes de paiements réels vers des blockchains publiques plutôt que vers des registres privés.
Ce que soulignent les sceptiques et les partisans
Le jeton natif de Sui est sous pression en raison de calendriers de déblocage périodiques qui approvisionnent constamment le marché avec de nouvelles émissions, et sa capitalisation boursière d'environ 2,8 milliards de dollars ne représente encore qu'une petite fraction du volume de paiements évoqué par Cheng.
Que Sui devienne la « voie ferrée » pour « chaque paiement sur internet » ou capture une part plus petite mais néanmoins significative du marché des stablecoins et des règlements transfrontaliers reste à voir. Les données sur les volumes de transactions sans frais de gas et l'adoption du pont Hashi l'année prochaine constitueront le test le plus évident pour savoir si la prévision quadriennale de Cheng est réaliste ou s'il s'agit simplement d'un coup marketing de la part d'un fondateur ayant investi des sommes personnelles considérables dans le projet.
