Points clés
L'électricité bon marché et subventionnée de la Libye a rendu rentable l'exploitation même de mineurs Bitcoin anciens et inefficaces.
À son apogée, on estime que la Libye générait environ 0,6 % du taux de hachage mondial de Bitcoin.
Le minage opère dans une zone juridique grise, avec l'importation de matériel interdite mais aucune loi claire régissant le minage lui-même.
Les autorités associent désormais les fermes de minage illégales aux pénuries d'électricité et intensifient les raids et les poursuites judiciaires.
En novembre 2025, les procureurs libyens ont discrètement prononcé des peines de trois ans de prison contre neuf personnes surprises en train de faire fonctionner des mineurs Bitcoin dans une usine sidérurgique de la ville côtière de Zliten.
Le tribunal a ordonné la saisie de leurs machines et la restitution à l'État des profits générés illégalement, dernier épisode en date d'une série de raids très médiatisés qui ont balayé le pays de Benghazi à Misrata et qui ont même conduit à l'interpellation de dizaines de ressortissants chinois exploitant des fermes à l'échelle industrielle.
Pourtant, ces répressions ciblent une industrie que, jusqu'à récemment, la plupart des observateurs extérieurs ignoraient même exister. En 2021, la Libye, un pays mieux connu pour ses exportations de pétrole et ses délestages électriques, représentait environ 0,6 % du taux de hachage mondial de Bitcoin. Cela la plaçait devant tous les autres États arabes et africains et même devant plusieurs économies européennes, selon les estimations du Cambridge Centre for Alternative Finance.
Cette ascension improbable a été portée par une électricité bon marché, lourdement subventionnée, et par une longue période d'ambiguïté juridique et institutionnelle qui a permis aux mineurs de se répandre plus vite que les législateurs ne pouvaient réagir.
Dans les sections suivantes, nous expliquerons comment la Libye est devenue un hotspot minier clandestin, pourquoi son réseau électrique est désormais sous forte tension et ce que la répression escaladante du gouvernement signifie pour les mineurs de Bitcoin (BTC) opérant dans des États fragiles.
Le saviez-vous ? Depuis 2011, la Libye a eu plus d'une douzaine de gouvernements, milices ou centres de pouvoir politiques rivaux, créant de longues périodes durant lesquelles aucune autorité unique ne pouvait appliquer une politique énergétique ou économique à l'échelle nationale.
L'économie de l'électricité « presque gratuite »
Le boom minier libyen commence par un chiffre qui semble presque irréel. Certaines estimations placent le prix de l'électricité du pays à environ 0,004 dollar le kilowattheure, l'un des plus bas au monde. Ce niveau n'est possible que parce que l'État subventionne lourdement le carburant et maintient les tarifs artificiellement bas, même si le réseau souffre de dommages, de vols et de sous-investissement.
D'un point de vue économique, une telle tarification crée un puissant arbitrage pour les mineurs. Vous achetez effectivement de l'énergie bien en dessous de son coût réel du marché et la convertissez en Bitcoin.
Pour les mineurs, cela change complètement l'équation du matériel. Dans les marchés à coût élevé, seuls les ASIC les plus récents et les plus efficaces ont une chance de rester rentables. En Libye, même les machines de l'ancienne génération qui seraient de la ferraille en Europe ou en Amérique du Nord peuvent encore générer une marge, à condition d'être alimentées par une électricité subventionnée.
Cela, naturellement, rend le pays attractif pour les opérateurs étrangers prêts à expédier des rigs d'occasion et à accepter un risque juridique et politique.
Des analyses régionales suggèrent qu'à son apogée vers 2021, le minage de Bitcoin en Libye pourrait avoir consommé environ 2 % de la production totale d'électricité du pays, soit environ 0,855 térawattheure (TWh) par an.
Dans un réseau riche et stable, ce niveau de consommation pourrait être gérable. En Libye, où les délestages font déjà partie de la vie quotidienne, détourner autant d'énergie subventionnée vers des salles de serveurs privées est un problème sérieux.
Sur la carte mondiale du minage, les États-Unis, la Chine et le Kazakhstan dominent encore en termes absolus de taux de hachage, mais la part de la Libye se distingue précisément parce qu'elle est atteinte avec une petite population, des infrastructures endommagées et une électricité bon marché.
Le saviez-vous ? La Libye perd jusqu'à 40 % de son électricité générée avant même qu'elle n'atteigne les foyers en raison de dommages au réseau, de vols et de pertes techniques, selon la General Electricity Company of Libya (GECOL).
À l'intérieur du boom minier clandestin libyen
Sur le terrain, le boom minier libyen ne ressemble en rien à un centre de données flambant neuf au Texas ou au Kazakhstan. Des rapports en provenance de Tripoli et de Benghazi décrivent des rangées d'ASIC importés entassés dans d'anciennes usines sidérurgiques, des entrepôts et des compounds fortifiés, souvent en périphérie des villes ou dans des zones industrielles où une forte consommation d'électricité ne suscite pas immédiatement des soupçons.
Le saviez-vous ? Pour éviter la détection, certains opérateurs en Libye auraient coulé du ciment sur des parties de leurs installations pour brouiller les signatures thermiques, rendant plus difficile leur repérage par les autorités à l'aide d'imagerie thermique.
La chronologie de la répression montre à quelle vitesse cette économie souterraine a grandi. En 2018, la Banque centrale de Libye a déclaré illégaux l'échange ou l'utilisation des monnaies virtuelles, invoquant les risques de blanchiment d'argent et de financement du terrorisme.
Pourtant, en 2021, des analystes estimaient que la Libye était responsable d'environ 0,6 % du taux de hachage mondial de Bitcoin, la part la plus élevée dans le monde arabe et en Afrique.
Depuis lors, les raids ont révélé l'ampleur de l'activité. En avril 2024, les forces de sécurité de Benghazi ont saisi plus de 1 000 appareils dans un seul hub qui serait gagnant environ 45 000 dollars par mois.
Un an plus tôt, les autorités avaient arrêté 50 ressortissants chinois et auraient confisqué environ 100 000 appareils dans l'une des plus grandes saisies de crypto du continent.
Fin 2025, les procureurs ont obtenu des peines de trois ans de prison contre neuf personnes qui avaient transformé une usine sidérurgique de Zliten en une ferme de minage clandestine (l'inspiration de cet article).
Des experts juridiques cités dans les médias locaux affirment que les opérateurs parient que les prix de l'électricité au plus bas et la gouvernance fragmentée les maintiendront à un pas d'avance. Même si quelques grandes fermes sont démantelées, des milliers de petits rigs dispersés dans des maisons et des ateliers sont bien plus difficiles à trouver et s'ajoutent collectivement à une charge sérieuse sur le réseau.
Interdit, mais pas exactement illégal
Sur le papier, la Libye est un pays où Bitcoin ne devrait pas exister du tout. En 2018, la Banque centrale de Libye (CBL) a émis un avertissement public indiquant que « les monnaies virtuelles telles que le Bitcoin sont illégales en Libye » et que quiconque les utiliserait ou les échangerait n'aurait aucune protection juridique, citant les risques de blanchiment d'argent et de financement du terrorisme.
Sept ans plus tard, cependant, il n'existe toujours pas de loi dédiée qui interdise ou autorise clairement le minage de crypto. Comme l'a expliqué l'experte juridique Nadia Mohammed à The New Arab, la loi libyenne n'a pas explicitement criminalisé le minage lui-même. Au lieu de cela, les mineurs sont généralement poursuivis pour ce qui l'entoure : consommation illégale d'électricité, importation d'équipement interdit ou utilisation des produits à des fins illicites.
L'État a tenté de combler certaines lacunes. Un décret de 2022 du ministère de l'Économie interdit l'importation de matériel de minage, mais les machines continuent d'entrer via des voies grises et de contrebande.
La loi du pays sur la cybercriminalité va plus loin en définissant la cryptomonnaie comme « une valeur monétaire stockée sur un support électronique… non liée à un compte bancaire », reconnaissant effectivement les actifs numériques sans préciser si leur minage est légal.
Cette ambiguïté contraste avec celle des pairs régionaux. L'Algérie est passée à une criminalisation générale de l'utilisation, du trading et du minage de crypto, tandis que l'Iran opère un patchwork de licences et de répressions périodiques liées à son électricité subventionnée et à ses pénuries d'énergie.
Pour la Libye, le résultat est un classique d'arbitrage réglementaire. L'activité est risquée et mal vue mais pas clairement interdite, la rendant extrêmement attractive pour les mineurs prêts à opérer dans l'ombre.
Quand les mineurs et les hôpitaux partagent le même réseau
Le boom du Bitcoin en Libye est branché sur le même réseau fragile qui fait fonctionner les hôpitaux, les écoles et les foyers, souvent tout juste. Avant 2022, certaines parties du pays subissaient des coupures de courant pouvant durer jusqu'à 18 heures par jour, les dommages de guerre, le vol de câbles et le sous-investissement chronique ayant laissé la demande bien supérieure à l'offre fiable.
Dans ce système, les fermes de minage illégales ajoutent une charge constante et gourmande en énergie. Des estimations citées par des officiels libyens et des analystes régionaux suggèrent qu'à son apogée, le minage de crypto consommait environ 2 % de la production nationale d'électricité, soit environ 0,855 TWh par an.
The New Arab note qu'il s'agit d'une énergie effectivement détournée des hôpitaux, des écoles et des ménages ordinaires dans un pays où beaucoup de gens sont déjà habitués à organiser leur journée autour de pannes soudaines.
Les responsables ont parfois avancé des chiffres accrocheurs sur des opérations individuelles, affirmant que de grandes fermes peuvent consommer 1 000 à 1 500 mégawatts, l'équivalent de la demande de plusieurs villes de taille moyenne. Ces chiffres sont peut-être exagérés, mais ils reflètent une réelle inquiétude au sein de la compagnie d'électricité : les charges de minage « toujours actives » peuvent annuler les améliorations récentes et ramener le réseau vers des délestages, surtout en été.
Il y a aussi une histoire plus large des ressources. Des commentateurs lient la répression du crypto à une crise plus large de l'énergie et de l'eau, où le carburant subventionné, les connexions illégales et le stress climatique pèsent déjà sur le système.
Dans ce contexte, chaque histoire sur des fermes clandestines transformant une électricité bon marché et subventionnée en revenus Bitcoin privés risque d'approfondir le ressentiment public, particulièrement lorsque les gens sont laissés dans le noir tandis que les rigs continuent de fonctionner.
Réglementer, taxer ou l'éradiquer ?
Les décideurs politiques libyens sont désormais divisés sur la conduite à tenir face à une industrie qui existe clairement, consomme clairement des ressources publiques mais vit techniquement dans un vide juridique.
Des économistes cités dans les médias locaux et régionaux soutiennent que l'État devrait cesser de faire semblant que le minage n'existe pas et plutôt le licencier, le comptabiliser et le taxer. Ils citent le décret 333 du ministère de l'Économie, qui a interdit l'importation d'équipement de minage, comme preuve que les autorités reconnaissent déjà l'ampleur du secteur et suggèrent qu'une industrie réglementée pourrait rapporter des devises étrangères et créer des emplois pour les jeunes Libyens.
Les banquiers et les agents de conformité adoptent le point de vue opposé. Pour eux, le minage est trop étroitement lié au vol d'électricité, aux voies de contrebande et aux risques de blanchiment d'argent pour être normalisé en toute sécurité.
Le directeur des systèmes d'Unity Bank a appelé à des règles encore plus strictes de la part de la Banque centrale, avertissant que l'utilisation rapide des crypto — environ 54 000 Libyens, soit 1,3 % de la population, détenaient déjà de la crypto en 2022 — dépasse les garanties existantes.
Ce débat s'étend au-delà de la Libye. À travers certaines parties du Moyen-Orient, de l'Afrique et de l'Asie centrale, la même formule apparaît encore et encore : énergie bon marché, institutions faibles et industrie minière affamée.
Des analystes du CSIS et d'EMURGO Africa notent que sans une réglementation crédible et une tarification réaliste de l'énergie, le minage peut approfondir les crises électriques et compliquer les relations avec des prêteurs comme le Fonds monétaire international, même si cela semble être de l'argent facile sur le papier.
Pour la Libye, le vrai test est de savoir si elle peut passer de raids ponctuels et d'interdictions d'importation à un choix clair : soit intégrer le minage dans sa stratégie énergétique et financière, soit le fermer d'une manière qui tienne vraiment.
