L'ancien membre de la Chambre des représentants des États-Unis, George Santos, a réglé les allégations de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) selon lesquelles il avait manipulé un contrat à terme sur un événement Kalshi en faisant des déclarations publiques trompeuses tout en négociant sur le thème de sa participation au discours sur l'état de l'Union du président Donald Trump. Selon un arrêté du 31 juillet, Santos doit rembourser 17 569,98 dollars, payer une amende civile de 17 500 dollars, accepter une injonction de cesser et de s'abstenir, et s'abstenir de négocier sur toute bourse enregistrée auprès de la CFTC pendant trois ans.
Santos a été expulsé du Congrès en décembre 2023 et a plaidé coupable de fraude par moyens électroniques et de vol aggravé d'identité, ce qui lui a valu une peine de plus de sept ans de prison. Il en a purgé environ quatre mois, avant que Trump ne commute sa peine en octobre 2025, le libérant sans amende supplémentaire, restitution ou libération conditionnelle. Quatre mois plus tard, il a ouvert un compte de trading.
Cet arrêté conclut l'enquête de la CFTC sur la promotion publique par Santos de ses projets de participation à l'événement, suivie de l'ouverture d'une position rentable pariant sur son absence. Les rapports de trading de la commission révèlent désormais une image plus large : Santos a d'abord gagné de l'argent en pariant qu'il assisterait, puis a inversé sa position sans conclure un seul contrat.
Kalshi a affiché des informations sur sa participation sur le marché environ trois semaines avant qu'il n'ouvre son compte le 11 février. Il l'a financé avec environ 7 000 dollars et n'a négocié que sur ce contrat. Entre le 12 et le 22 février, il a accumulé 30 874 contrats « Oui » d'une valeur de 6 695,94 dollars. Après avoir demandé à ses abonnés sur X s'il devait porter un costume sérieux ou pailleté pour le discours, le prix des contrats « Oui » est passé de 0,15 $ à 0,70 $. Santos a ensuite vendu toute sa position pour un profit de 3 448,43 dollars et a retiré 10 146,07 dollars via un compte Venmo nouvellement créé.
Plus tard dans la journée, la compagnie aérienne l'a informé que son vol pour Washington était annulé. Le même soir, Santos a acheté un billet de train et a continué à discuter publiquement de son voyage. Le 23 février, il a publié une vidéo affirmant qu'il serait présent dans la galerie des visiteurs de la Chambre, faisant à nouveau monter le prix de l'option « Oui » de 0,40 $ à 0,70 $. Environ 40 minutes plus tard, il a commencé à acheter des contrats qui lui verseraient un paiement s'il ne se présentait pas à la séance.
Au final, Santos a accumulé 23 855 contrats « Non » d'une valeur de 8 650,66 dollars. Son train a été annulé environ une heure après qu'il ait commencé à constituer cette position, mais lorsqu'un autre utilisateur de X a demandé s'il renonçait à y assister, Santos a répondu que non. À ce moment-là, son vol et son train étaient tous deux annulés, ce que, selon la CFTC, il n'a pas divulgué publiquement.
Le jour du discours, des enregistrements internet ont montré que Santos s'était connecté à Kalshi depuis son adresse personnelle. Plus tard, il a écrit que regarder le discours à la télévision à l'aéroport ne faisait pas partie de ses plans. Le prix de l'option « Oui » est tombé de 0,73 $ à 0,02 $, augmentant la valeur de sa position « Non », qu'il a clôturée tôt le 25 février, réalisant selon les rapports un bénéfice de 14 390,57 dollars.
La Commission a conclu que Santos avait fait des déclarations trompeuses et avait omis des informations substantielles dans le but d'influencer le prix du contrat à son avantage. La Commission a qualifié ce comportement en vertu des dispositions de la loi sur les bourses de marchandises concernant la lutte contre la manipulation et de la Règle 180.1, plutôt que de le traiter comme un délit d'initié classique basé sur des informations confidentielles obtenues illégalement – l'approche utilisée par les procureurs fédéraux contre le sergent-chef de l'armée Gannon Ken Van Dyke, qui a transformé 33 000 dollars en plus de 404 000 dollars sur la plateforme Polymarket avant le raid sur l'entreprise Maduro. L'arrêté a également classé le contrat sur l'assistance au discours sur l'état de l'Union comme un swap relevant de la compétence de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC).
Santos a accepté les conditions du règlement sans reconnaître les constatations ou conclusions énoncées dans l'arrêté. Son avocat, Joseph W. Murray, a déclaré que l'ancien législateur avait initialement prévu d'assister à l'événement mais avait changé de position en raison des conditions météorologiques hivernales ayant entravé son voyage ; il a nié toute intention de tromper les traders ou de manipuler le marché, et a noté que Santos avait « choisi une solution rapide et pragmatique plutôt qu'une procédure judiciaire longue et coûteuse ».
Kalshi a déclaré avoir détecté cette activité, gelé le compte et fourni les preuves utilisées par la CFTC. Le PDG Tarek Mansour a déclaré à Axios le mois dernier que Santos « tentait de manipuler l'un des marchés, et en quelques secondes, notre système l'a détecté », ajoutant que « en quelques minutes, nous avons reçu environ une centaine de signalements de lanceurs d'alerte ». La bourse prévoit de prendre des mesures distinctes concernant les violations de ses règles et a déclaré qu'elle pourrait compenser les traders lésés si elle parvient à recouvrer les fonds auprès de Santos, ce qui correspondrait à l'approche de surveillance développée dans le cadre de son partenariat avec Sportradar pour garantir l'intégrité et la transparence.
En juin, NPR a rapporté que Kalshi avait signalé l'incident à la fois à la CFTC et au ministère de la Justice, et que les deux agences avaient ouvert des enquêtes. Cependant, le 3 juin, un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré au « Washington Examiner » qu'aucune telle affaire n'existait, et le département continue depuis de nier son existence. Ainsi, le règlement avec la CFTC reste la seule mesure fédérale confirmée liée à ces transactions.
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