L'acquisition par Circle de près de 1 000 brevets blockchain d'IBM pourrait augmenter la pression sur le marché des stablecoins et de l'infrastructure blockchain. C'est l'opinion exprimée par Jeff John Roberts, rédacteur en chef de Fortune pour la finance et les cryptomonnaies.
Circle a annoncé l'accord le 27 juillet. Le portefeuille couvre les technologies blockchain, les services bancaires et financiers, l'assurance, l'infrastructure d'entreprise, la vérification des chaînes d'approvisionnement et les opérations cloud sécurisées.
Circle a acquis des actifs fondamentaux du portefeuille de brevets blockchain d'@IBM, comprenant plus de 680 familles de brevets et près de 1 000 brevets délivrés dans le monde entier.
— Circle (@circle) 27 juillet 2026
Cette acquisition fait de Circle le principal détenteur de brevets blockchain aux États-Unis et renforce les fondations de $USDC, du Circle Payments Network (CPN),... pic.twitter.com/lp6F6z55aw
Circle a déclaré que cette acquisition soutiendrait le développement de $USDC, du réseau de paiement Circle Payments Network, de la blockchain Arc et des outils financiers pour les agents d'IA.
Selon Roberts, cette manœuvre représente pour Circle un levier théorique de pression sur ses concurrents. Il estime que la société pourrait potentiellement exiger des redevances de licence, intimider les startups avec des risques juridiques ou utiliser les brevets dans des négociations avec des banques et des sociétés de paiement.
Il a associé un risque distinct à un nouveau concurrent de Circle et Tether : Open USD. En juin, Open Standard a annoncé le lancement du stablecoin OUSD avec le soutien de Stripe, Visa, BlackRock et de plus de 140 entreprises.
Le projet est censé restituer aux participants la majeure partie des revenus générés par les réserves, déduction faite des frais. Ce modèle entre potentiellement en concurrence avec l'activité de Circle, pour qui le revenu des réserves du $USDC reste une source de revenus clé.
Roberts admet qu'un vaste portefeuille de brevets pourrait devenir pour Circle un outil de négociation face à l'émergence d'initiatives de stablecoins d'entreprises et de banques. Cependant, il ne fournit aucune preuve que la société prévoit d'utiliser les brevets pour intenter des poursuites ou faire pression sur les développeurs open source.
Officiellement, Circle décrit la transaction comme un renforcement de l'infrastructure pour une « finance native d'internet ». La société elle-même reconnaît qu'elle est devenue le plus grand détenteur de brevets blockchain aux États-Unis. Les journalistes de CoinDesk n'ont pas trouvé d'informations publiques sur le nombre exact de brevets délivrés spécifiquement aux États-Unis, sur le maintien ou non des droits de licence par IBM, ou sur l'intention de la firme de concéder sous licence ou d'utiliser le portefeuille dans des litiges.
Pour l'année 2025, le chiffre d'affaires combiné de Circle et ses revenus de réserves ont atteint 2,7 milliards de dollars. Ce chiffre a augmenté de 64 % par rapport à la période de reporting précédente.
La perte nette s'est élevée à 70 millions de dollars, ce qui est lié à des dépenses de rémunération en actions de 424 millions de dollars suite à son introduction en bourse. Cependant, le bénéfice d'exploitation est resté positif, atteignant environ 157 millions de dollars.
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Rappelons qu'en juillet, les analystes de JPMorgan ont estimé que le nouvel accord entre Circle, Coinbase et Hyperliquid pourrait avoir un impact négatif sur le $USDC et créer des risques pour les entreprises.
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