Caroline Ellison, ancienne PDG d'Alameda Research ayant plaidé coupable d'accusations liées à son rôle dans l'effondrement de la plateforme de cryptomonnaie FTX, a été transférée hors de l'établissement correctionnel fédéral (FCI) de Danbury, dans le Connecticut, où elle purgeait sa peine de deux ans depuis plusieurs mois.
Selon les registres du Bureau fédéral des prisons en date de mercredi, Ellison se trouvait dans un bureau local de gestion de réinsertion résidentielle à New York, marquant le premier changement de logement depuis son arrivée au FCI Danbury en novembre 2024.
L'ancienne PDG d'Alameda a reçu une peine de deux ans pour son rôle dans la chute de FTX — l'une des peines les plus légères comparée à celle du PDG de la plateforme, Sam « SBF » Bankman-Fried, condamné à 25 ans.
Les autorités pénitentiaires auraient transféré Ellison le 16 octobre, sans divulguer la raison de ce déplacement. Selon le Bureau fédéral des prisons, sa libération est prévue le 20 février, environ neuf mois avant la fin de sa peine. La raison de cette libération anticipée n'était pas claire au moment de la publication.
Ellison, ainsi que Bankman-Fried et d'autres, ont été inculpés dans le cadre d'une affaire criminelle très médiatisée liée à l'effondrement de FTX en novembre 2022. Contrairement à l'ancien PDG de FTX, elle et deux de ses collègues ont plaidé coupable et ont témoigné lors du procès de Bankman-Fried.
Un autre individu inculpé dans ce fiasco, l'ancien co-PDG de FTX Digital Markets Ryan Salame, a accepté un plaidoyer, n'a pas témoigné et a été condamné à sept ans et demi de prison.
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Qui est Caroline Ellison ?
Originaire de Boston, Ellison a rencontré SBF alors qu'ils travaillaient tous deux chez le courtier Jane Street en 2016. Sur l'invitation de Bankman-Fried, elle a rejoint Alameda en 2017, gravissant les échelons pour devenir co-PDG avec Sam Trabucco, puis PDG unique de l'entreprise en août 2022 suite à son départ.
Lorsque FTX s'est effondré en novembre 2022, Ellison, Bankman-Fried et d'autres ont été inculpés pour fraude et blanchiment d'argent. L'ancienne PDG d'Alameda est largement restée à l'écart des projecteurs, contrairement à Bankman-Fried, qui a continué à publier sur les réseaux sociaux après son arrestation.
Lorsque Bankman-Fried a été extradé vers les États-Unis depuis les Bahamas, où se trouvait le siège de FTX, il a d'abord été autorisé à rester chez ses parents en Californie, sous réserve de restrictions de voyage. Cependant, un juge a révoqué la libération sous caution de Bankman-Fried en août 2023 après que ce dernier aurait divulgué des passages du journal d'Ellison au New York Times.
Suite à cet incident, la localisation d'Ellison est restée inconnue du public jusqu'à sa comparution au tribunal pour témoigner contre SBF lors de son procès d'octobre 2023. Selon les comptes-rendus de l'audience, elle a rejeté la responsabilité de la mauvaise utilisation des fonds des utilisateurs de FTX directement sur Bankman-Fried, affirmant qu'il avait « mis en place les systèmes » ayant conduit Alameda à prélever 14 milliards de dollars à la société.
Objet de scrutation publique et de moqueries en ligne
Après Bankman-Fried, Ellison était sans doute la figure publique la plus importante associée au fiasco de FTX. Elle a été largement critiquée dans la communauté crypto pour son rôle dans l'effondrement de la plateforme, ainsi que pour sa relation avec SBF, avec qui elle est brièvement sortie.
« Bien que la scrutation publique des méfaits criminels d'un accusé ou d'un collaborateur soit compréhensible, Ellison a enduré bien plus que cela », ont déclaré les procureurs dans une recommandation de condamnation de septembre 2024. « Elle a été assaillie à l'extérieur du tribunal pour des commentaires et des photos, rendant difficile l'entrée et la sortie sans escorte, son apparence physique a été scrutée et critiquée, et elle a été moquée dans des mèmes et autres contenus sur les réseaux sociaux. »
Avec sa libération imminente de la détention fédérale, le passage d'Ellison chez FTX et avec Bankman-Fried sera probablement une fois de plus sous les projecteurs avec la sortie attendue de « The Altruists », une série Netflix explorant la vie de SBF et d'Ellison durant l'effondrement de la plateforme. L'actrice Julia Garner incarnera Ellison dans la mini-série.
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