Changpeng « CZ » Zhao déclare que son chemin vers la richesse en crypto a commencé loin des salles de trading ou des circuits de capital-risque, lors d'une partie de poker à Shanghai où un ami lui a dit de prendre le Bitcoin au sérieux, et un second ami l'a exhorté à miser une part significative de sa fortune dessus.
Le fondateur de Binance sur son histoire d'origine avec le Bitcoin
Selon le récit de Zhao dans une interview avec le podcast All-In, il a rencontré le Bitcoin pour la première fois mi-2013, alors qu'il était encore un associé junior dans une entreprise de logiciels et de services basée à Shanghai. « Un de mes amis me dit : 'Regarde, tu dois regarder cette chose appelée Bitcoin' », a déclaré Zhao. « Il m'a fallu environ six mois pour le comprendre pleinement... à l'époque, il y avait le forum de discussion Bitcoin et c'était à peu près tout. »
Cet ami, a déclaré le fondateur de Binance, était Ron Tao, alors capital-risqueur en Chine, qui a abordé le sujet lors d'une partie de poker récurrente à petits enjeux entre entrepreneurs et investisseurs. L'argument a pris rapidement du poids lorsque Zhao a rencontré Bobby Lee, qui se préparait à quitter Walmart et à rejoindre BTC China (BTCC) en tant que PDG.
Bobby, se souvient Zhao, ne l'a pas présenté comme une curiosité pour amateur. Il l'a présenté comme une décision de portefeuille. Zhao a déclaré que Lee lui avait dit de mettre 10 % de sa fortune dans le Bitcoin : « Il y a une petite chance que vous tombiez à zéro alors vous perdrez 10 %. Il y a une bien plus grande chance que vous multipliez par 10 et que vous doubliez votre fortune. » Zhao a déclaré que c'était à ce moment-là qu'il a commencé à creuser le livre blanc « plus attentivement ».
Au moment où Zhao a estimé qu'il le « comprenai[t] pleinement », il a également estimé qu'il l'avait raté. Le Bitcoin était passé d'environ 70 dollars mi-2013 à environ 1 000 dollars fin 2013, a-t-il déclaré. « Je me suis dit, je suis trop en retard », se souvient Zhao. « Parce que toutes les personnes à qui vous parlez... ont acheté avant vous. »
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« VOUS AUREZ TOUJOURS L'IMPRESSION D'ÊTRE EN RETARD AVEC LE BTC. » 🚀 pic.twitter.com/GqilPyC6xI
— The Bitcoin Historian (@pete_rizzo_) 10 février 2026
Pourtant, il a décidé qu'il n'allait pas rester à l'écart de la prochaine grande vague technologique. « Pour moi, c'était très clair, je devais faire quelque chose dans cette industrie », a déclaré Zhao, décrivant le Bitcoin comme la deuxième technologie fondatrice de sa vie professionnelle après Internet. « J'avais 35, 36 ans — je n'allais pas le rater. La prochaine chose qui arrivera sera dans 10, 15 ans... et c'est l'IA. »
Cette conviction s'est traduite par une transaction inhabituellement directe : Le fondateur de Binance a déclaré avoir vendu son appartement à Shanghai pour acheter du Bitcoin. « J'ai dit : écoutez, je vais vendre mon appartement à Shanghai et ensuite acheter du Bitcoin », a-t-il déclaré à Chamath Palihapitiya. La vente, a-t-il dit, s'est faite par tranches et il a acheté à chaque fois que l'argent arrivait, même si le marché baissait. « J'ai vendu l'appartement... pour environ 900 000 $... La première tranche à 800 $ et puis le Bitcoin tombe à 600 $, 400 $. En moyenne, environ 600 $. »
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Il a également décrit la preuve sociale qui comptait pour lui à cette époque : les premiers constructeurs et mineurs qu'il a rencontrés en essayant de tester sa propre compréhension, et une petite conférence sur le Bitcoin à Las Vegas en décembre 2013 qui contrastait fortement avec le récit des « seigneurs de la drogue » dominant les gros titres après l'arrestation de Silk Road. « Quand vous allez à la conférence, c'était comme un groupe de gamins, un groupe de geeks... et ce sont des gens très gentils », a déclaré Zhao, citant des participants comme Vitalik Buterin et Charlie Lee.
Le récit de Zhao sur « devenir riche » n'est pas un éclair unique mais plutôt une séquence : acheter du Bitcoin après avoir liquidé un bien immobilier, puis occuper des postes opérationnels dans des premières entreprises crypto (y compris Blockchain.info et OKCoin), et plus tard construire l'infrastructure d'échange qui est devenue le fondement de Binance et de son histoire de croissance axée sur les jetons.
Aujourd'hui, la taille exacte de la fortune du fondateur de Binance dépend de qui compte et de comment ils valorisent les participations privées et les holdings de jetons. Le tracker en temps réel de Forbes listait Zhao à 78,8 milliards de dollars au 10 février 2026, le plaçant parmi les individus les plus riches du monde. L'indice des milliardaires de Bloomberg, qui utilise sa propre méthodologie quotidienne, affichait un chiffre sensiblement inférieur pour Zhao, environ 52,2 milliards de dollars sur sa liste des riches mondiaux à peu près au même moment.
Au moment de la rédaction, le Binance Coin (BNB) s'échangeait à 592,44 $.








