Joe Lonsdale là một trong những người đồng sáng lập Palantir, đồng thời là thành viên của "PayPal Mafia". Mặc dù anh trẻ hơn Peter Thiel 15 tuổi và trẻ hơn Elon Musk 12 tuổi ở thời điểm ở PayPal, thuộc nhóm "Junior kid", nhưng anh đã chứng kiến tận mắt phong cách làm việc của hai nhân vật huyền thoại này và trực tiếp tham gia vào hành trình khởi nghiệp ban đầu của Palantir.
Palantir là một công ty phân tích dữ liệu lớn của Mỹ, được đồng sáng lập bởi Peter Thiel, Alex Karp, Joe Lonsdale và những người khác. Công ty tập trung vào việc cung cấp nền tảng AI tùy chỉnh cho các khách hàng chính phủ và thương mại.
Dưới đây là hồi ức của anh về những năm tháng đó.
1. Elon và Peter: Hai nhà lãnh đạo hoàn toàn khác biệt
"Thành thật mà nói, tôi thường không họp cùng Elon," Joe thừa nhận, "Nhưng những người này rất có chính kiến, rất hào hứng, rất tham vọng và hành động rất nhanh, không dung thứ cho thứ gì bị hỏng. Bạn phải sửa nó ngay lập tức. Bạn hoàn thành mọi việc trong ngày hôm nay, không bàn về việc tuần sau phải làm gì."
Về sự khác biệt giữa hai người, Joe mô tả như sau:
"Peter giống một nhà chiến lược, triết gia, người suy nghĩ. Ông ấy không phải kiểu người kỹ thuật. Còn Elon thì giống một người thực thi hơn, ông ấy tự tay làm mọi việc. Vài tuần trước tôi ở Palo Alto, Elon đang làm đánh giá kỹ thuật phía sau X.AI, ông ấy làm việc ngay tại đó. Ông ấy giống hơn một 'con người lao đầu vào việc' – thúc đẩy, giải quyết các chi tiết vấn đề kỹ thuật."
Vậy ai là người làm việc chăm chỉ nhất?
"Elon luôn là một trong những người làm việc chăm chỉ nhất mà tôi từng thấy. Nhưng còn có những kỹ sư khác cũng luôn làm việc cật lực ở đó. Trong chế độ 'thực thi' đó, như Max Levchin và những người khác, theo như tôi thấy, họ lúc nào cũng đang làm việc."
Joe nhớ lại không khí thời kỳ đầu của PayPal: "Mọi người sẽ ở lại đó đến tận khuya để giải quyết vấn đề, họ tràn đầy nhiệt huyết với công việc."
Khi đó đội nhóm hầu hết ở độ tuổi 20. Joe đề cập rằng, từ PayPal sau này đã sản sinh ra 16 công ty khác nhau, đều phát triển nhanh chóng thành doanh nghiệp tỷ đô – YouTube (Chad và Steve), LinkedIn (Reid Hoffman), Tesla và SpaceX (Elon), IronPort......
"Có quá nhiều thứ được sinh ra từ đó."
2. Câu chuyện khởi nghiệp của Palantir
Joe đã trở thành người đồng sáng lập Palantir như thế nào?
Khi đó anh đang làm việc tại quỹ phòng hộ của Peter Thiel. "Quỹ đó hơi hỗn loạn, tôi bắt đầu mang những người bạn thông minh nhất của mình đến giúp đỡ. Họ không hứng thú với tài chính, thấy nó quá nhàm chán."
Trong khi đó, Peter và Joe thường xuyên nói chuyện về trải nghiệm thời PayPal: Họ đã phải ngăn chặn các băng đảng mafia Nga và Trung Quốc ăn cắp tiền, do đó đã làm quen với người từ Cơ quan Mật vụ và FBI. Ngay sau đó, sự kiện 11/9 xảy ra.
"Chính phủ chi 38 tỷ đô la mỗi năm để thu thập dữ liệu, phân tích dữ liệu, nhưng lại không thể ngăn chặn khủng bố, đồng thời còn lạm dụng quyền tự do cá nhân. Đúng là một mớ hỗn độn."
Họ nhận ra: Trình độ công nghệ của Thung lũng Silicon, Google, PayPal vượt xa chính phủ. Đây vừa là vấn đề, vừa là cơ hội.
"A, tôi muốn ngăn chặn kẻ xấu tấn công chúng ta lần nữa, phải bắt được chúng; B, tôi không muốn mọi người trong chính phủ có thể nhìn thấy tất cả dữ liệu của tôi mà không có sự kiểm soát. Điều đó thật điên rồ."
Vậy là họ nói: "Tại sao chúng ta không tự mình làm việc đó?"
Joe bắt đầu để nhóm bạn đó giúp xây dựng nguyên mẫu. Nghe có vẻ điên rồ hơn tài chính, nhưng ít nhất thì thú vị.
Họ đi gọi vốn từ các VC – chạy khắp con đường Sand Hill Road.
"Accel từ chối, Sequoia từ chối. Người đàn ông ở Kleiner Perkins cười nhạo chúng tôi trên điện thoại, vì Alex Karp không có bằng cấp kỹ thuật. Ông ta nói: 'Các bạn thậm chí còn không biết mình đang làm gì. Là tiến sĩ, nhưng thậm chí không phải tiến sĩ liên quan.'"
Joe nhớ lại trải nghiệm đó: "Về cơ bản, họ đã cười đuổi chúng tôi ra khỏi phòng."
Peter Thiel nói với Joe: "Đây có thể là một điều tốt – nó cho bạn thêm một 'củ khoai nóng' trên vai, khiến bạn sau khi bị cười nhạo và từ chối càng phải đảm bảo thành công hơn."
Nhưng một mình Peter không thể chu cấp toàn bộ vốn. Sau đó họ tìm đến bộ phận đầu tư mạo hiểm của Cục Tình báo Trung ương, nhận được một chút tiền, Peter lại cho thêm. "Điều đó rất quan trọng."
Joe tiết lộ, cái tên Palantir là do Peter Thiel đặt.
"Khi chúng tôi tạo ra thứ này, chúng tôi nói: 'Đây là một thứ nguy hiểm.' Nhưng chúng tôi tin rằng nó đáng để tạo ra. Điều này cần rất nhiều dũng cảm."
Họ có thể làm nhiều việc khác để kiếm tiền, nhưng điều thực sự quan trọng là giúp đỡ.
"Chúng tôi có thể đã loại bỏ tới 10000 tên khủng bố. Chúng tôi đã sát cánh cùng các đội nhóm chính phủ khác nhau, dùng công nghệ và năng lực để giúp họ. Chúng tôi giúp bảo vệ quyền tự do cá nhân, đảm bảo những người giám sát chính phủ cũng bị giám sát."
Tất nhiên, anh cũng thừa nhận: "Nếu công nghệ này rơi vào tay kẻ xấu, tắt đi tính năng theo dõi kiểm toán, ai biết sẽ dùng nó làm gì xấu. Vì vậy, có mặt tốt cũng có mặt xấu."
Từ PayPal đến Palantir, Joe Lonsdale đã tận mắt chứng kiến hai nhân vật có ảnh hưởng nhất trong lịch sử Thung lũng Silicon – Peter Thiel và Elon Musk – đã định hình văn hóa, thúc đẩy thực thi, theo đuổi sứ mệnh như thế nào. Anh cũng đích thân trải qua một ý tưởng 'mọi người đều nói là không thể', cuối cùng biến thành một gã khổng lồ thay đổi cách chống khủng bố của chính phủ.
Và kết luận của anh có lẽ có sức nặng nhất: "Khi chúng tôi bị hơn 30 nhà đầu tư từ chối, bị cười đuổi ra cửa, Peter nói điều đó có thể là tốt – nó khiến bạn có thêm động lực để chứng minh họ sai. Ông ấy nói đúng."
Bài viết từ tài khoản công chúng WeChat "后浪进化星球", tác giả: Mark
