Joe Lonsdale是Palantir的联合创始人之一,也是“PayPal黑帮”的成员。虽然他在PayPal时比彼得·蒂尔小15岁、比埃隆·马斯克小12岁,属于“Junior kid”,但他近距离见证了这两位传奇人物的工作方式,并亲身参与了Palantir的早期创业历程。
Palantir是一家美国大数据分析公司,由彼得·蒂尔、亚历克斯·卡普、Joe Lonsdale等人联合创立。公司专注于为政府与商业客户提供定制化AI平台。
以下是他对那段岁月的回忆。
一、埃隆和彼得:两种完全不同的领导者
“说实话,我通常不和埃隆一起开会,”Joe坦言,“但这些人非常有主见、非常有兴趣、非常有抱负、行动非常快,对破损的东西零容忍。你立刻就得修好它。你今天就把所有事情做完,不讨论下周要做什么。”
关于两人的区别,Joe这样描述:
“彼得更像是战略家、哲学家、思想家。他不是技术型的人。而埃隆更像是实干家,他亲力亲为。几周前我在帕洛阿尔托,埃隆就在X.AI后面做工程评审,他就在那里工作。他更像是一头‘埋头苦干的人’——推进、解决技术问题的细节。”
那谁是最拼命的人?
“埃隆一直是我见过最拼命的人之一。但还有其他工程师一直都在那里拼命工作。在那种‘执行模式’下,像Max Levchin和其他人,就我所见,他们总是在工作。”
Joe回忆了早期PayPal的氛围:“人们会在那里待到深夜解决问题,他们对工作充满热情。”
当时团队大多20多岁。Joe提到,从PayPal后来衍生出了16家不同的公司,都迅速成长为十亿美元级的企业——YouTube(Chad和Steve)、LinkedIn(Reid Hoffman)、特斯拉和SpaceX(Elon)、IronPort......
“在那里诞生的东西太多了。”
二、Palantir的创业故事
Joe是如何成为Palantir联合创始人的?
他当时在彼得·蒂尔的对冲基金工作。“那家基金有点混乱,我开始带我最聪明的朋友来帮忙。他们不感兴趣金融,觉得太无聊了。”
与此同时,彼得和Joe经常聊起PayPal时期的经历:他们曾必须阻止俄罗斯和中国黑手党窃取资金,因此结识了特勤局和FBI的人。就在这之后,911事件发生了。
“政府每年花费380亿美元收集数据、分析数据,却未能阻止恐怖分子,同时还在滥用公民自由。这简直一团糟。”
他们意识到:硅谷、Google、PayPal的技术水平远远领先于政府。这是一个问题,也是一个机会。
“A,我想阻止坏人再次攻击我们,去抓住他们;B,我不想让政府里的每个人都能看到我所有的数据而没有控制。那太疯狂了。”
于是他们说:“我们为什么不自己去做呢?”
Joe开始让那批朋友帮忙搭建原型。虽然听起来比金融更疯狂,但至少有趣。
他们去找VC融资——跑了整个Sand Hill Road。
“Accel拒绝了,红杉拒绝了。Kleiner Perkins的那个人在电话里嘲笑我们,因为Alex Karp没有技术学位。他说:‘你们甚至不知道自己在做什么。是博士,但连相关的博士都不是。’”
Joe回忆起那段经历:“基本上,他们把我们笑出了房间。”
彼得·蒂尔告诉Joe:“这可能是件好事——它给了你一个更大的‘筹码’在肩上,让你在被嘲笑和拒绝后更要确保成功。”
但彼得一个人无法支撑全部资金。后来他们找到了中央情报局的风险投资部门,给了他们一点钱,彼得又给了更多。“那是非常关键的。”
Joe透露,Palantir的名字来自彼得·蒂尔。
“我们创建这个东西的时候,我们说:‘这是一个危险的东西。’但我们相信它值得创造。这需要很大的勇气。”
他们本可以做很多其他事情赚钱,但真正重要的是帮助。
“我们可能消除了多达10000名恐怖分子。我们和各种政府团队并肩作战,用技术和能力帮助他们。我们帮助保护公民自由,确保政府监督者也被监督着。”
当然,他也承认:“如果这项技术落入坏人手中,关掉了审计追踪,谁知道会用它做什么坏事。所以,有好的也有坏的一面。”
从PayPal到Palantir,Joe Lonsdale亲眼见证了硅谷历史上最具影响力的两个人物——彼得·蒂尔和埃隆·马斯克——如何塑造文化、推动执行、追求使命。他也亲身经历了一个“所有人都说不可能”的想法,如何最终变成一家改变政府反恐方式的巨头。
而他的总结也许最有分量:“当我们被30多个投资人拒绝、被嘲笑出门时,彼得说这可能是好事——它让你更有动力去证明他们是错的。他说的没错。”
本文来自微信公众号“后浪进化星球”,作者:Mark
