Puntos clave
La electricidad barata y subvencionada de Libia hizo rentable operar incluso mineros de Bitcoin antiguos e ineficientes.
En su punto máximo, se estima que Libia generó alrededor del 0,6% del hash rate global de Bitcoin.
La minería opera en una zona gris legal, con la importación de hardware prohibida pero sin una ley clara que regule la minería en sí.
Las autoridades ahora vinculan las granjas de minería ilegal con los cortes de energía y están intensificando las redadas y los casos penales.
En noviembre de 2025, los fiscales libios dictaron sentencias de tres años de prisión en silencio a nueve personas sorprendidas operando mineros de Bitcoin dentro de una fábrica de acero en la ciudad costera de Zliten.
El tribunal ordenó la incautación de sus máquinas y la devolución de las ganancias generadas ilegalmente al estado, la última de una serie de redadas de alto perfil que se han extendido desde Bengasi hasta Misrata e incluso han capturado a decenas de ciudadanos chinos que operaban granjas a escala industrial.
Sin embargo, estas medidas represivas están dirigidas a una industria que, hasta hace poco, la mayoría de los forasteros ni siquiera sabía que existía. En 2021, Libia, un país más conocido por sus exportaciones de petróleo y sus apagones rotativos, representó alrededor del 0,6% del hash rate global de Bitcoin. Eso lo situó por delante de todos los demás países árabes y africanos e incluso de varias economías europeas, según estimaciones del Cambridge Centre for Alternative Finance.
Este improbable auge fue impulsado por la electricidad barata y fuertemente subvencionada y por un largo período de ambigüedad legal e institucional que permitió a los mineros expandirse más rápido de lo que los legisladores podían reaccionar.
En las secciones siguientes, analizaremos cómo Libia se convirtió en un punto caliente de minería encubierta, por qué su red eléctrica está ahora bajo una severa presión y qué significa la creciente represión del gobierno para los mineros de Bitcoin (BTC) que operan en estados frágiles.
¿Sabías? Desde 2011, Libia ha tenido más de una docena de gobiernos rivales, milicias o centros de poder políticos, creando largos períodos en los que ninguna autoridad única podía hacer cumplir una política energética o económica a nivel nacional.
La economía de la electricidad "casi gratis"
El boom minero de Libia comienza con un número que parece casi irreal. Algunas estimaciones sitúan el precio de la electricidad del país en alrededor de $0,004 por kilovatio-hora, uno de los más bajos del mundo. Ese nivel solo es posible porque el estado subvenciona fuertemente el combustible y mantiene las tarifas artificialmente bajas, incluso cuando la red lucha contra daños, robos y falta de inversión.
Desde una perspectiva económica, dichos precios crean un poderoso arbitraje para los mineros. Efectivamente, estás comprando energía muy por debajo de su costo real de mercado y convirtiéndola en Bitcoin.
Para los mineros, esto cambia por completo la ecuación del hardware. En mercados de alto costo, solo los ASIC más nuevos y eficientes tienen la posibilidad de mantenerse rentables. En Libia, incluso las máquinas de generaciones anteriores que serían chatarra en Europa o América del Norte aún pueden generar un margen, siempre que se alimenten con energía subvencionada.
Eso, naturalmente, hace que el país sea atractivo para operadores extranjeros dispuestos a enviar equipos usados y aceptar riesgos legales y políticos.
Los análisis regionales sugieren que, en su punto máximo alrededor de 2021, la minería de Bitcoin en Libia puede haber consumido aproximadamente el 2% de la producción total de electricidad del país, alrededor de 0,855 teravatios-hora (TWh) al año.
En una red estable y rica, ese nivel de consumo podría ser manejable. En Libia, donde los apagones rotativos ya son parte de la vida diaria, desviar tanta energía subvencionada hacia salas de servidores de propiedad privada es un problema serio.
En el mapa minero global, Estados Unidos, China y Kazajistán aún dominan en hash rate absoluto, pero la porción de Libia se destaca precisamente porque se logra con una población pequeña, infraestructura dañada y electricidad barata.
¿Sabías? Libia pierde hasta el 40% de su electricidad generada antes de que llegue a los hogares debido a daños en la red, robos y pérdidas técnicas, según la Compañía General de Electricidad de Libia (GECOL).
Dentro del boom minero clandestino de Libia
Sobre el terreno, el boom minero de Libia no se parece en nada a un centro de datos reluciente en Texas o Kazajistán. Informes de Trípoli y Bengasi describen filas de ASIC importados apiñados en fábricas de acero y hierro abandonadas, almacenes y complejos fortificados, a menudo en las afueras de las ciudades o en zonas industriales donde el uso intensivo de electricidad no llama inmediatamente la atención.
¿Sabías? Para esquivar la detección, algunos operadores en Libia supuestamente vierten cemento sobre partes de sus instalaciones para difuminar las firmas de calor, lo que dificulta que las autoridades los detecten mediante imágenes térmicas.
La línea de tiempo de la aplicación de la ley muestra la rapidez con la que ha crecido esta economía subterránea. En 2018, el Banco Central de Libia declaró ilegal el comercio o uso de monedas virtuales, citando riesgos de lavado de dinero y financiación del terrorismo.
Sin embargo, para 2021, los analistas estimaron que Libia era responsable de alrededor del 0,6% del hash rate global de Bitcoin, la participación más alta en el mundo árabe y África.
Desde entonces, las redadas han revelado la profundidad de la actividad. En abril de 2024, las fuerzas de seguridad en Bengasi incautaron más de 1.000 dispositivos de un solo centro que se cree que ganaba alrededor de $45,000 al mes.
Un año antes, las autoridades arrestaron a 50 ciudadanos chinos y, según los informes, confiscaron alrededor de 100.000 dispositivos en una de las mayores incautaciones de cripto del continente.
A fines de 2025, los fiscales obtuvieron sentencias de tres años de prisión contra nueve personas que habían convertido una fábrica de acero en Zliten en una granja minera encubierta (la inspiración para este artículo).
Expertos legales citados en medios locales dicen que los operadores están apostando a que los precios de la electricidad por los suelos y la gobernanza fragmentada los mantendrán un paso adelante. Incluso si se desmantelan algunas granjas grandes, miles de equipos más pequeños dispersos en hogares y talleres son mucho más difíciles de encontrar y, en conjunto, suman una carga seria para la red.
Prohibido, pero no exactamente ilegal
Sobre el papel, Libia es un país donde Bitcoin no debería existir en absoluto. En 2018, el Banco Central de Libia (CBL) emitió una advertencia pública de que "las monedas virtuales como Bitcoin son ilegales en Libia" y que cualquier persona que las use o comercie con ellas no tendría protección legal, citando riesgos de lavado de dinero y financiación del terrorismo.
Siete años después, sin embargo, todavía no hay una ley dedicada que prohíba o licite claramente la minería de criptomonedas. Como dijo la experta legal Nadia Mohammed a The New Arab, la ley libia no ha criminalizado explícitamente la minería en sí. En cambio, los mineros suelen ser procesados por lo que la rodea: consumo ilegal de electricidad, importación de equipos prohibidos o uso de ganancias para fines ilícitos.
El estado ha intentado cerrar algunas brechas. Un decreto del Ministerio de Economía de 2022 prohíbe la importación de hardware de minería, sin embargo, las máquinas continúan entrando a través de rutas grises y de contrabando.
La ley de ciberdelincuencia del país va más allá al definir la criptomoneda como "un valor monetario almacenado en un medio electrónico... no vinculado a una cuenta bancaria", reconociendo efectivamente los activos digitales sin indicar si minarlos es lícito.
Esa ambigüedad contrasta con sus pares regionales. Argelia ha pasado a una criminalización general del uso, comercio y minería de criptomonedas, mientras que Irán opera un mosaico de licencias y crackdowns periódicos vinculados a su electricidad subvencionada y cortes de energía.
Para Libia, el resultado es un clásico arbitraje regulatorio. La actividad es riesgosa y mal vista pero no está claramente prohibida, lo que la hace extremadamente atractiva para los mineros dispuestos a operar en las sombras.
Cuando los mineros y los hospitales comparten la misma red
El boom del Bitcoin de Libia está conectado a la misma red frágil que mantiene en funcionamiento a hospitales, escuelas y hogares, a menudo apenas. Antes de 2022, partes del país experimentaban apagones de hasta 18 horas al día, ya que los daños de la guerra, el robo de cables y la crónica falta de inversión dejaron la demanda muy por delante de la oferta confiable.
En ese sistema, las granjas de minería ilegal añaden una carga constante y hambrienta de energía. Las estimaciones citadas por funcionarios libios y analistas regionales sugieren que, en su punto máximo, la minería de criptomonedas consumía aproximadamente el 2% de la producción nacional de electricidad, alrededor de 0,855 TWh al año.
The New Arab señala que esta es energía efectivamente desviada de hospitales, escuelas y hogares comunes en un país donde muchas personas ya están acostumbradas a planificar su día en torno a cortes repentinos.
Los funcionarios a veces han puesto números llamativos en operaciones individuales, afirmando que las granjas grandes pueden consumir 1.000-1.500 megavatios, el equivalente a la demanda de varias ciudades de tamaño medio. Esas cifras pueden estar exageradas, pero reflejan una preocupación real dentro de la compañía eléctrica: las cargas de minería "siempre encendidas" pueden deshacer las mejoras recientes y empujar la red de vuelta hacia apagones rotativos, especialmente en verano.
También hay una historia más amplia de recursos. Los comentaristas vinculan la represión de las criptomonedas con una crisis energética e hídrica más amplia, donde el combustible subvencionado, las conexiones ilegales y el estrés climático ya tensionan el sistema.
En ese contexto, cada historia sobre granjas clandestinas que convierten energía barata y subvencionada en ingresos privados de Bitcoin corre el riesgo de profundizar el resentimiento público, particularmente cuando la gente se queda a oscuras mientras los equipos siguen funcionando.
¿Regular, gravar o erradicar?
Los responsables de políticas libios ahora están divididos sobre qué hacer con una industria que claramente existe, claramente consume recursos públicos pero técnicamente vive en un vacío legal.
Economistas citados en medios locales y regionales argumentan que el estado debería dejar de pretender que la minería no existe y, en cambio, licenciarla, medirla y gravarla. Señalan el Decreto 333 del Ministerio de Economía, que prohibió la importación de equipos de minería, como prueba de que las autoridades ya reconocen la escala del sector y sugieren que una industria regulada podría traer divisas y crear empleos para jóvenes libios.
Banqueros y oficiales de cumplimiento tienen la opinión opuesta. Para ellos, la minería está demasiado ligada al robo de electricidad, rutas de contrabando y riesgos de lavado de dinero como para ser normalizada de forma segura.
El director de sistemas de Unity Bank ha pedido reglas aún más duras del Banco Central, advirtiendo que el rápido crecimiento del uso de criptomonedas —se estima que 54.000 libios, o el 1,3% de la población, ya poseían cripto en 2022— está superando las salvaguardas existentes.
Ese debate se extiende más allá de Libia. En partes de Medio Oriente, África y Asia Central, la misma fórmula aparece una y otra vez: energía barata, instituciones débiles y una industria minera hambrienta.
Analistas de CSIS y EMURGO Africa señalan que sin una regulación creíble y precios de energía realistas, la minería puede profundizar las crisis energéticas y complicar las relaciones con prestamistas como el Fondo Monetario Internacional, incluso si parece dinero fácil sobre el papel.
Para Libia, la prueba real es si puede pasar de redadas ad hoc y prohibiciones de importación a una elección clara: integrar la minería en su estrategia energética y financiera o cerrarla de una manera que realmente se mantenga.
