En San Francisco, una pareja de tecnólogos con un salario anual combinado de más de 360.000 dólares pasó tres meses viendo 30 apartamentos y no logró encontrar un piso de una habitación por menos de 5.000 dólares al mes. La inminente OPV de OpenAI y Anthropic está reescribiendo el umbral de supervivencia en esta ciudad con la creación de riqueza de la IA. Un salario de seis cifras se ha convertido en el nuevo "no es suficiente".
Katrine Razniak tiene 27 años y se unió a LinkedIn en 2022 como reclutadora con un salario de 70.000 dólares anuales.
Tras cambiarse a la empresa de software Rippling, su salario anual aumentó a 180.000 dólares, dirigiendo un equipo de gestión de clientes.
Su pareja, Adam Woodbury, de 39 años, es ingeniero de software con un salario anual de 185.000 dólares.
Juntos suman más de 360.000 dólares al año.
En la gran mayoría de ciudades de Estados Unidos, esto es un billete para una vida de clase media-alta.
En San Francisco en 2026, este billete ni siquiera puede alquilar un apartamento decente.
Esta primavera, la pareja comenzó a buscar casa.
Su objetivo no era descabellado: un piso de una habitación por menos de 5.000 dólares al mes. Tres meses, vieron unos 30 apartamentos. Todos superaban el presupuesto o la competencia era demasiado feroz. Para un apartamento anunciado a 5.200 dólares, en la primera hora de visita se había llenado una lista de espera con 30 nombres.
Finalmente, se rindieron.
Razniak dice: "No estoy completamente desesperada, pero siento que no puedo seguir en San Francisco."
Woodbury añade: "Llegó un momento en el que ambos nos dimos cuenta lentamente de que ya no tenía sentido seguir aquí."
Según datos de la Oficina del Censo de EE.UU., los ingresos de Woodbury se sitúan aproximadamente en el 20% superior de los ingresos familiares nacionales.
Sin embargo, su propia percepción es diferente: "Me siento no apto para vivir aquí porque no trabajo en una empresa de IA."
Esta frase describe con precisión lo que está ocurriendo en San Francisco en 2026: Las empresas de IA están exprimiendo rápidamente la calidad de vida de los trabajadores de otros sectores (incluidas incluso las empresas de Internet).
Un salario de 180.000 dólares al año, ¿cuánto se lleva a casa al mes?
180.000 dólares, aproximadamente 1,2 millones de yuanes.
Esta cifra de siete dígitos es impactante, pero está lejos de ser tan jugosa como parece, y en absoluto equivale a que ingresen 15.000 dólares en la cuenta bancaria cada mes.
En el mundo tecnológico de Silicon Valley, la cifra que casi siempre se menciona al hablar de salarios es la "Remuneración Total" o "Total Compensation".
Un salario anual de 180.000 dólares probablemente se compone así: el salario base (Base Salary) representa aproximadamente el 75%-80%, es decir, entre 135.000 y 145.000 dólares. El resto lo completan incentivos en acciones (RSU u opciones), bonos de firma (Sign-on Bonus) y bonos por desempeño.
Para una empresa como Rippling, aún no cotizada, la parte en acciones es un valor en el papel, no se puede comer.
El bono de firma suele ser único y, repartido a lo largo del año, supone solo unos cientos de dólares más al mes.
Lo único que realmente se puede gastar cada mes es el salario base.
Entonces, ¿cuánto se lleva a casa del salario base?
Con un salario base anual de 140.000 dólares, los ingresos mensuales brutos son de aproximadamente 11.667 dólares.
Luego viene el dolor más familiar para los trabajadores de California: los impuestos.
El impuesto federal sobre la renta tiene un tipo efectivo de aproximadamente 15%-16%, el impuesto estatal de California ronda el 6%-7%, la seguridad social y el seguro médico (FICA) deducen un 7,65% fijo, más el Seguro Estatal de Incapacidad (SDI) específico de California, que es del 1,3%. Sumando estos conceptos, se deducen aproximadamente entre 4.100 y 4.500 dólares al mes.
Si además añadimos las contribuciones al plan de pensiones 401(k) (una proporción típica del 5%-6%) y la parte personal del seguro médico, el dinero que realmente llega a casa cada mes probablemente esté entre 6.500 y 7.500 dólares.
Tomando un valor medio, se llevan a casa unos 7.000 dólares al mes.
Lo siguiente es el alquiler.
El alquiler mensual promedio de un apartamento en San Francisco es actualmente de 3.827 dólares, superando ya a Nueva York como el más caro de EE.UU.
El precio real de transacción de un piso de una habitación suele estar entre 4.500 y 5.200 dólares.
Razniak buscó durante tres meses y ni siquiera encontró uno por menos de 5.000.
7.000 menos 4.500, quedan 2.500.
Estos 2.500 dólares deben cubrir las facturas de servicios públicos (un 41% más caras que la media nacional), transporte (un 43% más caro), alimentos y productos básicos (un 19% más caros), la factura del móvil y alguna que otra comida ocasional con amigos.
Calculado, con un salario anual de 180.000 dólares, el dinero realmente disponible para gastar libremente cada mes es de aproximadamente entre 1.500 y 2.500 dólares.
Convertido a yuanes, los ingresos mensuales disponibles son de unos 10.000 a 18.000 yuanes.
Esta es la sensación real de "un salario de un millón al año" en San Francisco.
Razniak dijo una vez que pensaba que cuando su salario llegara a 200.000 dólares al año, básicamente ya no tendría que preocuparse por el dinero.
La realidad es que ella y sus amigos dejaron de ir a restaurantes el año pasado, cambiándolo por cocinar en casa, reunirse y ver reality shows juntos.
Lo que realmente hace que esta cifra duela es el grupo de contraste.
Según datos de Levels.fyi (actualizados en junio), la mediana salarial total en OpenAI es de 640.000 dólares, y la mediana para la categoría de ingenieros de software supera los 800.000 dólares.
Para ingenieros de nivel L5, múltiples fuentes citan datos entre 840.000 y 1.150.000 dólares.
La mediana salarial total en Anthropic es de aproximadamente 420.000 dólares, y la mediana para ingenieros de software ronda los 750.000 dólares.
El salario base de ingenieros de nivel medio o superior en estas dos compañías ya supera la remuneración total completa de Razniak.
Razniak gana bastante, pero vive rodeada de gente que gana muchísimo más.
¿Quién está llevando los precios a las nubes?
El coste de vida en San Francisco siempre ha sido alto, pero la ronda de aumentos desde 2024 tiene un claro impulsor: la creación de riqueza de la IA.
OpenAI y Anthropic, dos empresas de IA con sede en San Francisco, tienen una valoración combinada cercana al billón de dólares y se preparan para salir a bolsa.
Un análisis de la firma de investigación del mercado privado Sacra muestra que solo estas dos compañías, junto con SpaceX de Elon Musk (que salió a bolsa recientemente), podrían crear más de 20 nuevos multimillonarios (billionaires) entre empleados actuales y anteriores.
El economista jefe de la ciudad de San Francisco, Ted Egan, señaló un problema de escala.
Cuando Uber salió a bolsa en 2019 con una valoración de unos 82.000 millones de dólares, ya fue un evento de capital que afectó a los precios de la vivienda en toda la ciudad.
Hoy, la valoración de OpenAI y Anthropic es más de 10 veces superior a la de Uber.
¿Concretamente en qué medida?
OpenAI tiene actualmente unos 7.850 empleados, y los incentivos en acciones per cápita en 2025 fueron de aproximadamente 1,5 millones de dólares, 7 veces el nivel per cápita de los empleados de Google antes de su OPV (ajustado por inflación).
Cuando estas acciones se conviertan en dinero en efectivo real a través de la OPV, esta riqueza se concentrará en el mercado inmobiliario, de consumo y de alquiler de San Francisco.
El alcalde Daniel Lurie mencionó en una declaración que el gobierno municipal está trabajando para reducir costes mejorando el cuidado infantil, lanzando planes de zonificación para viviendas familiares y mejorando el transporte público. Pero no respondió específicamente a las dificultades del grupo con ingresos de seis cifras.
Para los responsables políticos, alguien con un salario de 180.000 dólares no es un grupo vulnerable. Pero cuando estas personas empiezan a marcharse en masa, la ciudad también pierde el talento técnico de nivel medio del que depende para funcionar.
Mirando los datos, el dinero está entrando a raudales.
El salario anual promedio en San Francisco subió de 153.359 dólares en 2020 a 196.365 dólares en 2025, un aumento del 28%.
Pero esto es un promedio. Un promedio inflado por los sueldos extremadamente altos de las empresas de IA, que para otros trabajadores del sector tecnológico se parece más a una burla.
Una ciudad que está hirviendo
La vivienda es el punto más sensible y evidente.
Según un informe de Redfin, el precio medio de la vivienda en San Francisco superó 1,7 millones de dólares en abril, mientras que la mediana nacional ronda los 450.000 dólares.
Los datos de CoStar muestran que el alquiler mensual promedio de un apartamento en San Francisco alcanza los 3.827 dólares, superando en los últimos meses a la ciudad de Nueva York y convirtiéndose en el número uno de EE.UU.
Nigel Hughes, investigador senior de CoStar, utilizó un término: "olla a presión", "y se está calentando muy rápido".
En los barrios más codiciados de San Francisco, como Marina District, Pacific Heights, South of Market, la tasa de vacantes de apartamentos ya ha bajado a aproximadamente un 3%. En 2020, esta cifra era del 13%. Al mismo tiempo, la construcción de nuevas viviendas está prácticamente paralizada.
Si la oferta no se mueve y la demanda se dispara, el precio solo puede ir en una dirección.
Según el Índice de Coste de Vida publicado por el Consejo para la Investigación Comunitaria y Económica (C2ER), el coste de vida general en San Francisco es un 65,6% más alto que el promedio nacional.
Desglosado, los servicios públicos son aproximadamente un 41% más caros, el transporte un 43% más caro y los alimentos y productos básicos un 19% más caros.
Estas cifras en sí mismas son abstractas; una sensación más intuitiva proviene de la vida cotidiana.
Razniak dice que su presupuesto mensual es aproximadamente 1.000 dólares más alto que en años anteriores, mientras que su calidad de vida apenas ha cambiado.
Describe este estado como una ansiedad monetaria de baja intensidad pero constante, lejos de la urgencia de vivir al día, pero también muy lejos de la tranquilidad que pensaba que debería traer este nivel salarial.
Ingresar un millón al año: decente pero apretado
La experiencia de Razniak no es un caso aislado.
Woodbury se mudó recientemente a Carnelian Bay en la orilla del lago Tahoe, donde el coste de vida es más bajo.
¿Te resulta familiar? El lago Tahoe es el fondo de pantalla predeterminado de macOS 26.
Razniak se quedó en un apartamento en el barrio Haight-Ashbury de San Francisco, compartiendo piso con dos compañeros, pagando 1.650 dólares al mes. Mantienen una relación a distancia.
Una supervisora de equipo con un salario de 180.000 dólares al año, viviendo en un piso compartido. Esto ya no es noticia en San Francisco.
El efecto expulsión de la vivienda se está acelerando.
En junio, Varsha Madapoosi, de 25 años, alquiló una casa de cuatro habitaciones y un baño en el barrio Lower Pacific Heights. Publicó en un grupo privado de Facebook información sobre compartir dos habitaciones libres, con alquileres de aproximadamente 1.200 y 1.500 dólares al mes.
Adjuntó un formulario de Google, que solo estuvo abierto 24 horas, y recibió 88 solicitudes.
En julio del año pasado, una publicación similar en el mismo grupo recibió 28 respuestas en 4 días. Madapoosi dice: "Nunca había visto una reacción así."
Jolie Gan, de 23 años, se mudó a San Francisco en enero de este año, tras completar un programa de becas Fulbright en el MIT.
Ahora tiene dos trabajos simultáneos: trabaja en la firma de capital riesgo a16z y escribe para una publicación tecnológica y científica llamada Core Memory, con un salario anual combinado de unos 250.000 dólares; no tiene préstamos estudiantiles.
Suena como si debería irle bien.
Pero ella y su compañera de piso se mudaron tres veces en dos meses. Una vez porque un supuesto "dúplex" en realidad no lo era, y otra vez porque el apartamento tenía moho negro y ratones.
Gan dice que con unos ingresos de 250.000 dólares, puede aguantar, incluso ahorrar para la jubilación.
Pero ve que sus amigos con salarios inferiores a 200.000 dólares están siendo devorados por el alquiler, los servicios públicos y la comida, que consumen casi todos sus ingresos.
La percepción de Razniak es más concreta: pensaba que un salario de 200.000 dólares era el punto de inflexión, que al llegar a esa cifra dejaría de tener ansiedad por el dinero.
Resulta que descubrí que ese estado de no pensar en el dinero, en San Francisco, es inalcanzable.
No vive al día, ni tiene dificultades financieras graves, es un estado intermedio, una especie de alerta de baja intensidad sobre el dinero que pensaba que ya había superado.
¿Marcharse o quedarse?
Gan ha elegido quedarse.
Sus razones no tienen que ver con el salario: oportunidades profesionales, la energía de la ciudad, la red social que ha construido en unos meses.
Aunque lo de la vivienda es realmente absurdo y cada vez más caro, siento que estas cosas intangibles aún valen la pena para mí.
Planea quedarse al menos unos años más.
Razniak y Woodbury ya están mirando Seattle.
La vida que Razniak imagina allí es algo que no puede permitirse imaginar en San Francisco, incluso aunque los ingresos combinados de la pareja son considerables en cualquier otra ciudad de EE.UU.
Ella dice:
Queremos una casa, queremos un garaje, queremos un trastero. Aquí, parece que estas cosas son inalcanzables.
Estas dos opciones no tienen por qué ser correctas o incorrectas.
Pero apuntan a la misma realidad: cuando la creación de riqueza de una industria es lo suficientemente rápida como para remodelar el umbral de supervivencia de una ciudad, el significado mismo de "alto salario" está siendo reescrito.
180.000 dólares siguen siendo unos ingresos altos.
Solo que en San Francisco, en 2026, en vísperas de que la IA cree un nuevo grupo de multimillonarios, no compra seguridad.
Esta no es solo la historia de San Francisco. Cada ronda de creación de riqueza tecnológica repite una dinámica similar de expulsión en varias ciudades.
La diferencia es que esta vez, la escala y velocidad de la creación de riqueza de la IA supera con creces cualquier otra anterior.
En un mundo donde los incentivos en acciones per cápita de los empleados de OpenAI alcanzan 1,5 millones de dólares, un ingeniero de software con un salario de 180.000 dólares al año ha pasado de ser un "ganador" a un "expulsado".
Referencias:
https://www.nytimes.com/2026/06/29/technology/san-francisco-tech-salaries.html
Este artículo proviene del WeChat Official Account "新智元" (Nueva Era de la Inteligencia), autor: ASI启示录
