Los Emiratos Árabes Unidos no intentan elegir entre Bitcoin y las criptomonedas en general. En cambio, están construyendo deliberadamente ambos en diferentes ciudades y para diferentes etapas de adopción.
Abu Dabi, la capital de los EAU, se ha posicionado como un centro de infraestructura institucional centrada en Bitcoin (BTC), haciendo hincapié en la custodia, la liquidez extrabursátil (OTC), la minería y los mercados de capitales regulados. Dubái, por el contrario, ha construido una economía cripto más amplia que abarca pagos, stablecoins, aplicaciones Web3, juegos, tokenización y productos orientados al consumidor.
Aunque esto muestra una distinción, los participantes de la industria señalaron que refleja una estrategia escalonada y no una fragmentación. "Los dos enfoques son complementarios", dijo Gregg Davis, productor de Bitcoin MENA, el evento más grande centrado en Bitcoin en los EAU.
"Un ecosistema amplio de activos digitales dirige naturalmente la atención hacia el activo más seguro y probado en el tiempo: Bitcoin. Juntos, crean un mercado diverso y dinámico en los EAU", dijo Davis a Cointelegraph.
Por otro lado, el ecosistema de Dubái maximiza la participación y el uso en el mundo real, según Matthias Mende, cofundador del Dubai Blockchain Center y fundador de la plataforma de verificación social Web3 Bonuz.
"En términos simples, Abu Dabi está construyendo el 'Wall Street de las cripto', mientras que Dubái está construyendo el lugar donde la gente realmente usa esta tecnología todos los días", dijo Mende.
La tesis institucional "Bitcoin primero" de Abu Dabi
Davis argumentó que la estrategia de Abu Dabi está arraigada en una clara distinción entre Bitcoin y el panorama más amplio de las criptomonedas.
"Abu Dabi ha hecho el trabajo para entender que Bitcoin se distingue del panorama más amplio de activos digitales", dijo Davis. "Gran parte de lo que se incluye en 'Web3' sigue siendo especulativo o construido alrededor de problemas que quizás no necesiten solución".
Según Davis, la intención de posicionar a Abu Dabi como un centro para Bitcoin institucional ya es visible.
"Que las principales entidades en Abu Dabi se expongan a Bitcoin es una fuerte convicción a largo plazo", dijo a Cointelegraph. Añadió que vías regulatorias más claras y el apoyo del sector público han hecho que el emirato sea atractivo para las empresas nativas de Bitcoin.
Desarrollos recientes respaldan esta tesis institucional sobre Bitcoin. Abu Dabi ha surgido como un punto focal para actividades de Bitcoin reguladas y a gran escala, subrayado por el lanzamiento del evento Bitcoin MENA 2025, que reunió a inversores institucionales, mineros y proveedores de infraestructura en el emirato para discutir estrategias de custodia, minería y tesorería.
Empresas globales, como Galaxy Digital, se han expandido a Abu Dabi bajo el marco de ADGM, citando claridad regulatoria y demanda institucional. Mientras tanto, el exchange de criptomonedas Binance obtuvo las aprobaciones regulatorias completas que cubren trading, compensación y custodia.
Dubái construye la capa de economía cripto
Mientras Abu Dabi se centra en los rieles institucionales, Dubái ha adoptado un enfoque más amplio, diseñando un entorno regulatorio destinado a apoyar industrias enteras construidas sobre activos digitales.
"Dubái está tratando de construir la economía cripto completa alrededor de eso", dijo Mende a Cointelegraph. "Aplicaciones de consumo, marcas, pagos, juegos, creadores y tokenización".
Dijo a Cointelegraph que la convergencia de stablecoins, activos del mundo real tokenizados (RWA) y aplicaciones orientadas al consumidor creó una nueva capa económica que va más allá del trading.
"Los stablecoins serán la parte visible — flujos simples de 'escanear, tocar, pagar' — mientras que los RWA traen capital institucional serio onchain", dijo Mende, añadiendo que las identidades digitales basadas en blockchain, los tokens no fungibles (NFT), los vales y los boletos hacen que todo el sistema sea centrado en el ser humano y "útil para la vida diaria".
La claridad regulatoria de Dubái ha sido un gran habilitador de la visión de la economía cripto. "El mayor habilitador es la claridad", dijo Mende. "Los fundadores saben qué actividades están reguladas, qué licencia necesitan y bajo qué libro de reglas caen, para que puedan diseñar productos y modelos de token con un camino claro".
Sin embargo, esa claridad no elimina toda la fricción. Mende dijo a Cointelegraph que los desafíos persisten en la interfaz con las finanzas tradicionales, particularmente en la banca y los on- y off-ramps de fiat, y en áreas más experimentales como las finanzas descentralizadas (DeFi) y las DAO, donde los marcos aún están evolucionando.
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Los stablecoins emergen como el primer riel de uso masivo
A medida que la economía cripto de Dubái se desarrolla, múltiples líderes de la industria señalan a los pagos y stablecoins como la primera área de adopción duradera en el mundo real.
"La infraestructura de pagos y stablecoins liderará porque resuelve un problema universal y urgente: la liquidación transfronteriza que es lenta, costosa y fragmentada", dijo Patrick Ngan, director de inversiones de Zeta Network Group, a Cointelegraph.
Según Ngan, la claridad regulatoria proporciona a las instituciones financieras la confianza para integrar rieles de liquidación digital directamente en el comercio. "Una vez que esos rieles están en su lugar, el volumen sigue", dijo. "Ahí es donde aparecerá la primera adopción duradera en el mundo real".
Marcello Mari, fundador de SingularityDAO, hizo eco del sentimiento. Dijo que los stablecoins ya están más integrados en la actividad cotidiana de lo que muchos fuera de la región se dan cuenta.
"En Dubái, USDT y USDC se usan más de lo que piensas — para alquiler, remesas, bienes raíces y pagos de servicios", dijo Mari. "Los juegos y los creadores Web3 seguirán, pero los stablecoins son el primer puente hacia la utilidad en el mundo real".
Aparte de las empresas nativas de cripto, los stablecoins han llamado la atención de empresas convencionales en los EAU. El jueves, el gigante estatal de telecomunicaciones e& anunció que se prepara para probar un stablecoin respaldado por el dirham para pagos de facturas.
Sin embargo, tanto Ngan como Mari expresaron que, aunque existe claridad regulatoria, los plazos operativos y las relaciones bancarias siguen siendo los cuellos de botella más grandes. "Las reglas son claras, pero el proceso requiere paciencia y una fuerte disciplina operativa", dijo Ngan.
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