Autor: Brian Merchant
Compilación y organización: BitpushNews
El movimiento de protesta contra los centros de datos se ha extendido por todo Estados Unidos. Desde Vermont hasta Oklahoma, desde Indiana hasta California, las comunidades se están organizando para frenar la expansión frenética de centros de datos por parte de la industria tecnológica a sus puertas. Esta semana, la legislatura del estado de Nueva York aprobó una moratoria de un año para la construcción de centros de datos, que ya ha sido enviada al escritorio del gobernador a la espera de su firma. El gobernador de Chicago (Illinois) también ha suspendido los incentivos fiscales para centros de datos. Pocos temas han generado tanta agitación o cohesión política; el raro consenso bipartidista exhibido en Estados Unidos en 2026 es precisamente el desprecio por los centros de datos y la hostilidad hacia la inteligencia artificial (IA).
Este artículo presenta un informe exclusivo de un científico de datos que, a través de una profunda inmersión en los datos, analizó con precisión quién está bloqueando la construcción de centros de datos y cuán exitosas son estas protestas.
Si crees que estoy exagerando, echa un vistazo a una encuesta recién publicada por Heatmap. La encuesta preguntó a más de 4,000 estadounidenses su actitud hacia los centros de datos y si apoyarían la construcción de dichos proyectos cerca de sus hogares.
Los resultados muestran que el sentimiento negativo del público hacia los centros de datos es ahora totalmente irreversible. La encuesta de opinión muestra que el 55% de los estadounidenses se "opone firmemente" a la construcción de un centro de datos en su área. Es un "mínimo histórico, que revela un sorprendente giro en la opinión pública sobre las instalaciones que sustentan el auge de la IA".
Perfil demográfico de la oposición
Los demócratas, los residentes de zonas rurales y los jóvenes muestran una oposición particularmente fuerte: entre los encuestados de 18 a 35 años, hasta el 80% se opone a los centros de datos. (Esto coincide completamente con la tendencia general de la opinión pública actual; otras encuestas e innumerables anécdotas ya han confirmado que la Generación Z alberga una hostilidad arraigada hacia la IA. Basta ver los abucheos generalizados en los discursos de graduación este verano que promovían la IA).
Pero, como bien saben los lectores, ha habido debate y escepticismo sobre los impulsores y la naturaleza de este creciente movimiento de rechazo.
Algunos argumentan firmemente que la oposición a los centros de datos no es más que un "NIMBYismo" conservador ("No en mi patio trasero") y está liderado por ambientalistas acomodados vestidos con ropa Patagonia. Aunque la cantidad absoluta de estadounidenses que se oponen a los centros de datos en la encuesta de Heatmap sugiere que este no es el caso, esa encuesta no tenía datos que examinaran específicamente estos factores de clase.
Si quieres refutar este punto de vista, como yo, Astra Taylor y Saul Levin hemos hecho, argumentando que el movimiento de oposición a los centros de datos en realidad está arraigado en la política de la clase trabajadora, entonces es crucial tener datos sólidos que lo respalden, y ahí es donde entra el científico de datos. Después de que publiqué mi reportaje sobre la "rebelión de los centros de datos" (que se basaba en mis entrevistas de primera mano y una revisión de noticias nacionales), el investigador Geoff Holtzman se puso en contacto conmigo para compartir los resultados de su análisis cuantitativo de este movimiento, centrándose precisamente en quién está protestando realmente.
Holtzman se describe a sí mismo como "un filósofo y científico de datos que escribe sobre retórica de propaganda cuantitativa y cientificismo", y a menudo escribe en su boletín Science & Power. Su trabajo revisado por pares ha aparecido en revistas autorizadas como Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) y The American Journal of Bioethics. Él también había escuchado la narrativa generalizada de que las protestas contra los centros de datos están lideradas por grupos NIMBY acomodados, y decidió investigar. Comparó un conjunto de datos de proyectos de centros de datos actuales y propuestos con datos del censo estadounidense utilizando análisis de contraste (Nota 1), y accedió a compartir sus hallazgos aquí en exclusiva. Llegó al menos a tres conclusiones muy claras.
1. Las comunidades más pobres se oponen a los centros de datos a una tasa casi cinco veces mayor que las comunidades con mayor patrimonio (19.0% vs. 3.8%).
(Nota del gráfico: Estos cuartiles se calculan solo para los tramos censales en el conjunto de datos de centros de datos, no son cuartiles a nivel nacional).
"La oposición más frecuente proviene de comunidades con una mediana de ingresos familiares entre $8,000 y $72,000", señala Holtzman. "Y las comunidades con las tasas de oposición más bajas tienen un ingreso familiar anual promedio entre $133,000 y $250,000".
Esto desmiente directamente el mito político de que los opositores a los centros de datos son liderados por las clases media-alta y alta acomodadas vestidas con Patagonia; las comunidades pobres o de clase trabajadora protestan con mucha más frecuencia que las ricas.
Como dice Holtzman: "Dejando de lado todas las cuestiones morales o de justicia, desde un punto de vista prudencial, a las empresas tecnológicas les resultaría mucho más fácil construir centros de computación en áreas de mayores ingresos".
Agrega: "Entre las comunidades de bajos ingresos y menor nivel educativo que enfrentan propuestas de proyectos, son las comunidades con los ingresos más bajos y el nivel educativo más bajo las que se rebelan con más fuerza". Mientras tanto:
Las comunidades con alto nivel educativo y altos ingresos muestran niveles de protesta inusualmente bajos. En cuanto al posible papel de la tasa de propiedad de vivienda, no estamos hablando del 'viejo dinero' que se resiste a la vivienda asequible; estamos hablando precisamente de las personas que podrían estar viviendo en viviendas asequibles.
Además, los datos de Holtzman confirman que el movimiento de resistencia a los centros de datos está funcionando. Ya hemos visto numerosos titulares sobre proyectos cancelados o reducidos; solo esta semana, ante una enorme presión pública, el megaproyecto de Ken O'Leary en Utah fue reducido a la mitad por el gobernador del estado. Otros proyectos han sido cancelados por completo.
Según el análisis de Holtzman:
2. Los centros de datos propuestos recientemente que enfrentan oposición tienen más de cinco veces más probabilidades de ser cancelados o pausados que aquellos que no la enfrentan (28.2% vs. 5.2%).
Es una cifra muy notable. Cuando un proyecto de centro de datos recién propuesto enfrenta la oposición de la comunidad, casi un tercio termina siendo cancelado, pausado o cerrado. Es una tasa de éxito extremadamente significativa, que debería inspirar aún más a los organizadores del movimiento de oposición que están sopesando si iniciar una nueva ronda de lucha.
Finalmente, combinando las ideas de los dos puntos anteriores, Holtzman encontró que:
3. El hecho de que las áreas de bajos ingresos tengan la tasa más alta de cancelación de proyectos puede explicarse completamente por su mayor tasa de oposición.
"La probabilidad de que un proyecto sea cancelado en una comunidad que se levanta y lucha es seis veces mayor que en una comunidad que se somete", señala Holtzman. Agrega: "El aumento en la tasa de cancelación en áreas de bajos ingresos se debe completamente a la alta tasa de protesta en estas comunidades. Por lo tanto, seguir adelante con propuestas de proyectos en estas áreas probablemente genere más indignación pública, una resistencia más fuerte y aumente aún más la tasa de cancelación".
Espero que estos datos ayuden a aplastar el prejuicio arrogante de que el movimiento de rechazo a los centros de datos está liderado por NIMBYs ricos. De hecho, la abrumadora mayoría de quienes se alzan en resistencia son residentes y comunidades de la clase trabajadora. También espero que estas conclusiones proporcionen munición poderosa a ciudades, residentes y organizadores que enfrentan el desarrollo de centros de datos.
Nuevamente, mi más sincero agradecimiento a Geoff Holtzman por permitirme publicar estos hallazgos de investigación en el blog. Para aquellos interesados en estudiar o examinar más a fondo sus datos, ha alojado todo el repositorio de código en GitHub.
EE.UU. se convierte en el país más reacio a nuevos centros de datos en general
Datos del instituto de investigación Public First (gracias a la periodista de WIRED, Molly Taft, por compartir): ¿Cómo se convirtió Estados Unidos, el centro del auge de la IA, en su propio obstáculo? Nuestra encuesta ofrece varias explicaciones.
– Oposición informada
El público entiende mejor ahora qué es la IA, qué hace, y qué es un centro de datos, qué hace. Cuando realizamos encuestas sobre IA hace 5 años, era como mucho un interés marginal. Ahora vemos un claro crecimiento en la conciencia y comprensión pública, y un uso más sofisticado de las herramientas, especialmente en el grupo de 25 a 44 años. Nuestro análisis sobre quién entiende la IA necesita pasar de "quién ha abierto un LLM" a "quién usa los LLM de manera compleja e integrada".
Nuestra encuesta muestra que Estados Unidos tiene un nivel medio en cuanto a conocimiento auto-declarado sobre centros de datos, más alto que otros mercados "desarrollados". Dada la prevalencia de la construcción de centros de datos en EE.UU., esto no es sorprendente.
Y esta "oposición informada" lo hace más hostil a los centros de datos que cualquier otro país encuestado, ¡interesante!
Nota 1:
Según Holtzman: Utilicé datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS) de 5 años para 2020-2024, por lo que las cifras de ingresos suelen ser más bajas de lo esperado. Necesitaba hacer esto para obtener datos a nivel de tramo censal; por lo tanto, para la mediana nacional, me mantuve usando el mismo conjunto de datos.
