撰文:David Yaffe-Bellany,纽约时报
编译:Luffy,Foresight News
这座特朗普总统雕像被称作 「Don Colossus」。它高 15 英尺,安放在重达 7000 磅的基座之上,整体高度堪比一栋两层建筑。这尊巨型雕像以青铜铸造,表面还镀上了厚厚的一层金箔。(注:Don Colossus 直译为「巨人唐」,指特朗普是一位巨人。)
一年多来,这尊镀金雕像始终是特朗普时代最离奇的掘金计划之一的核心。一群加密货币投资者耗资 30 万美元,请雕塑家打造了这座雕像,以此致敬直言支持加密货币的特朗普。
随后,他们又借这座雕像为一种名为 PATRIOT 的 Meme 币造势。
如今,令人意想不到的是,这个计划似乎即将落地。上个月,一座由混凝土和不锈钢打造的基座,已在特朗普位于佛罗里达州多拉市的高尔夫综合度假区落成。据《纽约时报》查阅的消息记录显示,该计划的组织者之一、特朗普的好友 Mark Burns 向合作者透露,总统计划出席雕像在当地的揭幕仪式。
「这雕像看起来棒极了。」 特朗普去年 12 月在给 Burns 的信中写道。
Alan Cottrill 在俄亥俄州赞斯维尔市检查他设计的特朗普总统镀金雕像
加密货币领域的几乎所有人,都试图借特朗普的总统任期获利:或与其家族达成商业交易,或向其政府寻求监管松绑。但鲜有像 PATRIOT 的支持者这般行事大胆的。
Meme 币是一种除投机外几乎无其他实际功能的加密货币,通常依托网络爆红的段子或名人形象打造,其价值完全取决于网络粉丝的愿意支付的价格。打造 Meme 币的关键,是制造足够的网络热度,让潜在买家相信其价格会持续上涨。
打造一尊巨型雕像是种耗资不菲的社交媒体造势方式,却也是一桩潜在的盈利计划。据该计划的一名组织者透露,为雕像出资的投资者们获得了大量该代币,这类代币的价格有时会暴涨。数月来,「Don Colossus」 的支持者们在 X 平台发布雕像的制作进展图,并在 「让美国再次伟大」 的阵营中缔结同盟,目标是达成一场营销大捷:让这座雕像落户特朗普的官方产业。
2024 年末,PATRIOT Meme 币正式发售,恰逢特朗普承诺将把美国打造成 「全球加密货币之都」,代币价格一度飙升。在总统就职周末于华盛顿举办的一场活动中,该代币的支持者将一尊青铜迷你雕像赠予特朗普的前顾问 Steve Bannon,并与其他保守派人士互动交流。
但项目的一再延期与内部纷争,让这场掘金计划蒙上阴影,也让外界得以窥见 Meme 币市场的动荡:这个市场充斥着各类骗局,投资者往往最终血本无归。去年,PATRIOT 的价格暴跌,几乎归零。为赶工完成雕像、提振代币,投资者们还与位于俄亥俄州的雕塑家 Alan Cottrill 产生了冲突。
在《纽约时报》查阅的短信记录中,Cottrill 称,投资者仍欠他 7.5 万美元的雕像知识产权费用。
「你们在利用我受版权保护的雕像形象,为自己的代币做营销!」 他上个月在给其中一位代币支持者的消息中写道。
「对啊,哈哈,我们从第一天起就计划这么做了。」Ashley Sansalone 回复道。Sansalone 是一名加密货币开发者,除了 PATRIOT,他还参与了另一款名为 Elon GOAT 的代币项目。
Alan Cottrill 受委托设计的埃隆・马斯克雕塑
Sansalone 在一份声明中表示,雕像揭幕前,会全额支付 Cottrill 的费用。「任何商业协议中,都会扣留部分款项,直至成品交付完成。」 他说。
但目前尚不清楚,这座雕像究竟何时会正式展出。
本周一,在《纽约时报》就 PATRIOT 代币向白宫和特朗普集团提出问询后,总统之子埃里克・特朗普在 X 平台发布了相关声明。
「我们感谢大家的支持与热情,」 他说,「但必须明确的是,我们并未参与这款代币的任何相关事宜。」
打造 「Don Colossus」
打造 「Don Colossus」 的计划,诞生于即时通讯软件电报的一个群聊中。加密货币爱好者们常在这个平台交流投资技巧、为代币造势。那是 2024 年 7 月,特朗普刚在宾夕法尼亚州巴特勒市躲过一场暗杀未遂事件,当时他高举拳头,神情坚毅。
Sansalone 想将这一充满反抗意味的画面,打造成一款 Meme 币的核心形象。他与右翼活动家 Dustin Stockton 合作,还有人脉深厚的加密货币投资者 Brock Pierce 也加入其中,而 Pierce 向来深陷各类法律与财务纠纷。
在子弹擦过特朗普的耳朵后不久,Sansalone 联系上了 73 岁的 Cottrill,其创作的爱迪生青铜雕像如今陈列在美国国会大厦。多年来,Cottrill 为十几位美国总统打造过雕像,其中包括 10 英尺高的乔治・华盛顿和托马斯・杰斐逊纪念雕像。
Cottrill 站在摆满雕塑的房间里
这群加密货币投资者希望,特朗普的雕像能比以往的作品更高大,还提出了一些外观上的修改要求。
「我最初雕的形象非常逼真。」Cottrill 上个月在接受采访时说,「那些加密圈的人让我把他脖子上的赘肉修掉一些,还要把身形修瘦点。」
到特朗普就职时,Cottrill 已经完成了雕像的制作,这尊青铜巨像彼时还未镀上金箔,却是他所有作品中最高大的一尊。去年 12 月,特朗普在社交平台转发了布莱巴特新闻网关于该项目的报道,文中称 Stockton 正与总统就职委员会沟通,计划在就职周末为雕像举办揭幕仪式。
这篇转发的时机恰到好处:彼时 PATRIOT 代币刚开售不久。
官网写道:「属于人民的加密代币,这座无人能抹杀的雕像。」
但随后,项目遭遇了两大重大挫折。华盛顿的严寒天气引发了一系列后勤问题,雕像揭幕计划被迫搁置;而在就职典礼前不久,特朗普推出了自己 Meme 币 TRUMP。
就在加密货币交易者争相抢购这款官方代币时,Stockton 和 Pierce 在华盛顿国家记者俱乐部举办了一场 「爱国者奖」 活动,现场派发雕像迷你模型。
「当时现场的气氛一下子就冷了,因为特朗普的代币价格突然一飞冲天。」Cottrill 说。
截至 1 月底,ATRIOT 的价格已暴跌超 90%。
「一块宝地」
尽管遭遇此番挫折,这群加密货币投资者仍在继续推进营销。去年 2 月,声名狼藉的前国会议员 George Santos 在福克斯新闻台展示了一尊特朗普迷你雕像,还特意提及了 PATRIOT 代币。
一尊高举拳头的特朗普小型镀金雕像,周围摆放着几尊深色的同款雕像
Stockton 在 X 平台转发了这段视频,宣称:「这种曝光度,花钱都买不来!」在一次简短的电话采访中,Santos 称:「我是收了钱为其做广告的,这一点我向来直言不讳。」
投资者们还在拉拢另一位有影响力的盟友:Burns。这位知名牧师是特朗普的心腹,有时也被称作总统的非正式 「精神顾问」。
在 Pierce 将其介绍给项目团队后,Burns 便开始参与雕像相关工作。他很快成为推动项目重启的关键人物,提议为这尊青铜雕像镀上金箔。
「总统刚问我要了雕像镀上金箔后的照片。」Burns 去年 11 月在给合作者的消息中写道。
特朗普的心愿最终成真。Sansalone 向团队透露,他咨询了纽约一家曾为特朗普大厦提供装饰的金箔供应商。Cottrill 也分享了雕像的最新成品照。
「太耀眼、太精美了,」Sansalone 回复道。
「哇...... 这就发给总统,」Burns 写道。
显然,特朗普被这尊雕像打动了。上个月,Cottrill 远赴佛罗里达州,在特朗普多拉高尔夫综合度假区为那座 7000 磅的基座完成了安装。Stockton 在社交平台上吹嘘,这是一块 「宝地」。Burns 今年 1 月在给合作者的短信中称,白宫日程安排人员目前正 「积极敲定」 总统出席雕像官方揭幕仪式的日期。
佛罗里达州特朗普国家多拉高尔夫球场
这本该是 Cottrill 的高光时刻,可他却说,自己已经受够了这群背后的加密货币投资者。
Cottrill 表示,直到 2024 年秋天,他才发现这些加密货币投资者正用自己的作品形象为一款数字货币做营销,他认为这侵犯了自己的知识产权。
最终,他与投资者达成了协议:对方将支付 15 万美元的雕像版权费。但他称,至今仍未收到剩余款项,再加上其他未结清的费用,对方总计还欠他约 9 万美元。
加密货币投资者要求特朗普的雕像要足够高大,并提出了一些外观修改要求
「在我看来,他们根本没买下这项知识产权,现在是在非法使用。」 他说,「除非结清所有欠款,否则这座雕像绝不会离开我的铸造厂。」
但该计划的组织者们辩称,这个项目其实并没赚到什么钱。
Burns 称,自己从未索要或收到过任何报酬。Stockton 在接受采访时则表示,PATRIOT 代币只是一种融资工具,目的是 「为雕像相关的各项事宜提供资金支持」。
「我没看到任何人靠这个赚大钱。」Stockton 说。
特朗普集团的发言人 Kimberly Benza 表示,直到本周《纽约时报》就此款 Meme 币提出问询,公司才知晓其存在。对于雕像揭幕仪式是否会如期举行的问题,她未予回应。
这场闹剧并未阻止该项目在社交媒体上的宣传。一个与该代币关联的 X 账号近期发布了多拉市雕像基座的照片,还置顶了一条详细介绍该 Meme 币购买方式的消息。
「这个梦想依旧鲜活,」1 月 16 日,Sansalone 与 Burns 一同进行直播时说道。
除了这尊巨型雕像,该团队还希望向特朗普赠送一尊同款镀金迷你雕像。「我们希望能有一件藏品摆进椭圆形办公室,」Sansalone 说。
