Biên tập: David
Netflix (Netflix) chưa bao giờ kiếm được nhiều tiền như bây giờ, nhưng người sáng lập lại chọn rời đi vào thời điểm này.
Ngày 16 tháng 4, Netflix công bố báo cáo tài chính quý I năm 2026, doanh thu 12,25 tỷ USD, tăng 16% so với cùng kỳ, lợi nhuận ròng tăng 83%, lợi nhuận trên mỗi cổ phiếu là 1,23 USD, cao hơn gần 60% so với mức kỳ vọng 0,76 USD của Phố Wall.
Nhưng báo cáo đồng thời thông báo một sự kiện khác, nhà đồng sáng lập, Chủ tịch đương nhiệm Reed Hastings sẽ không tái đắc cử sau khi nhiệm kỳ kết thúc vào tháng 6.
Hastings thành lập Netflix vào năm 1997, từ kinh doanh gửi DVD phát triển thành gã khổng lồ truyền phát trực tuyến với hơn 325 triệu thuê bao trả phí toàn cầu, đã gắn bó gần 30 năm. Năm 2023, ông giao lại vị trí CEO cho người kế nhiệm và lui về làm Chủ tịch. Giờ đây, ông thậm chí không giữ lại chức vụ Chủ tịch.
Trong tài liệu gửi Ủy ban Chứng khoán Mỹ (SEC), Netflix đặc biệt viết một câu: "Quyết định này không có bất kỳ bất đồng nào với công ty."
Nhưng càng nhấn mạnh không có bất đồng, lại càng khiến người ta muốn biết rốt cuộc ông ấy muốn đi làm gì.
Một kiến thức ít người biết là, vào tháng 5 năm ngoái, Hastings đã gia nhập Hội đồng quản trị của Anthropic. Ông ấy kinh doanh gần 30 năm, về cơ bản đều là khiến mọi người trả phí cho nội dung, trong khi Claude của Anthropic tuy không trực tiếp tạo video, nhưng đang thay đổi cách thức sản xuất nội dung.
Từ văn bản đến hình ảnh rồi video, chi phí ngày càng thấp, tốc độ ngày càng nhanh.
Netflix có thể sinh lời nhờ vào nội dung chất lượng đáng để trả phí. Nếu AI kéo chi phí sản xuất nội dung xuống đủ thấp, tiền đề này liệu còn đúng không?
Rõ ràng Hastings đã nghĩ đến vấn đề này.
Ông ấy sợ điều gì?
Là nhà sản xuất và phân phối nội dung hàng đầu toàn cầu, người sáng lập Netflix thực ra luôn có mối quan tâm tư duy về AI.
Bạn có thể không biết, năm 1988, Hastings học thạc sĩ AI tại Stanford. Đúng vậy, 40 năm trước ông đã nghiên cứu trí tuệ nhân tạo. Chỉ là AI thời đó hoàn toàn không hữu dụng như ngày nay...
Năm 2022, Hastings còn được mời làm diễn giả trong lễ tốt nghiệp của Đại học Stanford.
Về sau chính ông cũng kể lại chuyện này, giọng điệu như kể một trò đùa về con đường lầm lỡ thời trẻ. Chỉ là không thành công với AI, ông chuyển hướng sang thành lập công ty phần mềm, sau đó lại sáng lập Netflix, làm gần 30 năm.
Một người từng học AI không thể không quan tâm đến lĩnh vực này.
Năm 2024, ông trả lời phỏng vấn, nói về AI, lúc đó khá thoải mái: "AI sẽ giúp chúng ta trở nên sáng tạo hơn, chúng ta có thể dùng những công cụ này để làm ra nhiều chương trình hơn." Thái độ lúc đó của ông là chào đón. AI là công cụ, là để giúp đỡ, không phải để cướp việc.
Tháng 3 năm 2025, ông quyên góp 50 triệu USD cho trường cũ Bowdoin College.
Trường cao đẳng nghệ thuật tự do này ở Maine không làm mô hình lớn, Hastings tài trợ cho họ thực hiện một kế hoạch nghiên cứu tên là "AI và Con người", chuyên nghiên cứu tác động của AI đối với công việc, giáo dục và các mối quan hệ giữa người với người.
Vào ngày quyên góp, ông nói một câu, hoàn toàn khác với giọng điệu thoải mái một năm trước: "Chúng ta sẽ chiến đấu vì sự tồn tại và thịnh vượng của nhân loại."
Trong một năm, AI tiến bộ rất nhanh, và lập trường của ông cũng chuyển từ AI có thể giúp ích cho công việc, sang AI là mối đe dọa đối với nhân loại.
Hai tháng sau, ông đã vào Hội đồng quản trị của Anthropic.
Bổ nhiệm ông là một tổ chức độc lập tên là "Quỹ ủy thác lợi ích lâu dài" (Long-Term Benefit Trust), năm thành viên ủy ban đều không nắm giữ cổ phần của Anthropic, nhiệm vụ duy nhất là: đảm bảo sự phát triển của AI phù hợp với lợi ích lâu dài của nhân loại.
Tháng 3 năm nay, trong một chương trình phỏng vấn khác, ông đã nói rõ nhất. Người dẫn chương trình hỏi rủi ro lớn nhất mà Netflix phải đối mặt là gì, ông bỏ qua đối thủ cạnh tranh và tăng trưởng hội viên, trực tiếp nói hai chữ:
AI.
Ông nói, nếu AI khiến nội dung miễn phí trên YouTube trở nên đủ hay, đủ hấp dẫn, giới trẻ đổ xô đi xem miễn phí, vậy thì ai sẽ trả tiền cho Netflix?
Từ thông tin công khai, bạn có thể tìm thấy Hastings tự nhận mình là "nhà lạc quan công nghệ cực đoan", ông không nghĩ bản thân AI là xấu, chỉ là vấn đề nằm ở chênh lệch tốc độ.
Công nghệ AI chạy quá nhanh, hệ thống đạo đức và thể chế của con người không theo kịp.
Điều này có thể giải thích cho những lựa chọn có vẻ mâu thuẫn của ông trong năm qua. Không quyên tiền cho phòng thí nghiệm AI làm công nghệ, mà quyên tiền cho một trường học nghiên cứu nhân văn; tham gia hội đồng quản trị không chọn ban cố vấn của bất kỳ công ty AI thương mại nào, mà chọn ủy ban an toàn của Anthropic.
Người viết cho rằng, Hastings có tư cách quan tâm đến việc liệu AI có làm đảo lộn ngành hay không hơn hầu hết mọi người.
Bản thân Netflix chính là kẻ gây đảo lộn ở vòng trước, họ dùng truyền phát trực tuyến để giết chết cho thuê DVD, tàn phá truyền hình cáp, buộc toàn bộ Hollywood xây dựng lại hệ thống phân phối. Ông ấy đã tự tay làm một lần "dùng công nghệ mới để đẩy chi phí nội dung và chi phí phân phối xuống đủ thấp, rồi tiêu diệt những người chiến thắng thế hệ trước".
Giờ đây nhìn vào AI, có lẽ ông đang nghĩ xem đến lượt ai.
Vì vậy, Hastings đồng thời là cổ đông lớn của Netflix và là giám đốc của Anthropic. Nắm giữ cổ phiếu của công ty do mình sáng lập, rồi đến ngồi trong ngành có thể làm đảo lộn công ty đó.
Điều này có lẽ không gọi là nghỉ hưu, mà gọi là phòng ngừa rủi ro (hedging).
Dù bị AI tác động, nhưng Netflix thực ra chưa bao giờ tốt như vậy
Bốn năm trước, Netflix vẫn là một công ty doanh thu hàng năm hơn 30 tỷ USD, tỷ suất lợi nhuận chưa đến hai phần mười, bị Phố Wall truy hỏi "khi nào các bạn mới kiếm được tiền thật". Báo cáo tài chính bốn năm sau đã đưa ra câu trả lời.
Quý I năm 2026, lợi nhuận ròng 5,28 tỷ USD, tăng 83% so với cùng kỳ. Dòng tiền tự do 5,09 tỷ USD, gần gấp đôi so với cùng kỳ năm ngoái. Đồng thời, tỷ suất lợi nhuận đạt 32%. Hướng dẫn doanh thu cả năm từ 50,7 đến 51,7 tỷ USD, nếu cuối năm thực sự đạt được, tương đương với việc doanh thu của Netflix tăng gần gấp đôi trong ba năm.
Ngoài hoạt động kinh doanh thường ngày, Netflix không phải không nhìn thấy AI.
Vài tuần trước, họ chi tối đa 600 triệu USD để mua lại InterPositive, một công ty làm công cụ sản xuất phim ảnh hỗ trợ bằng AI, có thể dùng AI để tăng tốc phát triển kịch bản, xem trước cảnh quay và hậu kỳ. Netflix còn đặc biệt nhắc đến AI generative trong thư báo cáo tài chính, nói sẽ dùng nó để cải thiện sản xuất nội dung và trải nghiệm người dùng.
Dùng AI để giảm chi phí sản xuất, nâng cao hiệu quả, hướng suy nghĩ này không có vấn đề gì. Trên thực tế, toàn bộ Hollywood hoặc ngành sản xuất nội dung đang đi theo hướng này.
Chỉ là điều mà người sáng lập Hastings lo lắng trong cuộc phỏng vấn, có lẽ không phải là cùng một vấn đề.
Tháng 2 năm nay, ByteDance phát hành mô hình tạo video Seedance 2.0. Tải lên một bức ảnh, 60 giây tạo ra một video 2K với kỹ thuật quay camera, hiệu ứng âm thanh, đồng bộ khẩu hình.
Lúc đó, nhà sản xuất "Black Myth: Wukong" Phùng Kí sau khi thử nghiệm đã nói bốn chữ: "Thời thơ ấu của AIGC đã kết thúc". Đạo diễn Giả Chương Kha đăng Weibo nói chuẩn bị dùng nó để quay phim ngắn...
Con số cụ thể hơn đến từ nội bộ ngành. Theo báo cáo của Securities Times, trong lĩnh vực quảng cáo thương mại điện tử, một người dùng Seedance 2.0 chỉ mất 30 phút để hoàn thành khối lượng công việc mà trước đây 7 người mất 3 ngày, mức giảm chi phí vượt 99%.
Diễn viên quần chúng ở Hoành Điếm, biên tập hậu kỳ, sản xuất hiệu ứng, mọi người trên toàn bộ chuỗi công nghiệp đều nói cùng một từ - lo lắng thất nghiệp.
Người sáng lập iQiyi Cung Vũ cuối năm ngoái đã công khai nêu một nhận định: AI có thể khiến chi phí của ngành điện ảnh truyền hình giảm một bậc, người sáng tác tăng một bậc, tác phẩm tăng hai bậc.
Netflix dùng AI để giảm chi phí sản xuất, tương đương với nâng cao hiệu suất trong mô hình hiện có. Nhưng những gì Seedance đang làm là kéo ngưỡng cửa của việc "sản xuất video" từ vài triệu USD xuống còn vài đồng.
Tương lai "nội dung miễn phí trên YouTube trở nên đủ tốt" mà Hastings nói đến, đang dần dần trở thành hiện thực.
Tất nhiên, tất cả những điều này có lẽ không liên quan trực tiếp đến việc ông chọn rời Netflix lúc này. Ông đã bắt đầu bàn giao từ năm 2023, CEO, Chủ tịch, từng bước rút lui, ít nhất có thời gian chuyển giao ba năm.
Chỉ là thời điểm thực sự tế nhị. Netflix giao nộp một báo cáo tài chính đẹp nhất trong lịch sử, giá cổ phiếu sau giờ giao dịch giảm 8%. Cùng ngày, người sáng lập tuyên bố rời đi hoàn toàn.
Sau tháng Sáu, tên của Hastings sẽ biến mất khỏi danh sách Hội đồng quản trị Netflix.
Danh hiệu hiện tại của ông là Giám đốc Anthropic, Giám đốc Bloomberg, và chủ sở hữu một khu trượt tuyết ở Utah. Cổ phiếu Netflix ông vẫn nắm giữ, theo ước tính của Forbes, tài sản 5,8 tỷ USD, phần lớn gắn liền với Netflix.
Ông ấy nắm tiền của Netflix, ngồi vào bàn của AI.
Còn việc lựa chọn này là tầm nhìn xa hay lo xa, có lẽ phải đợi đến ngày AI thực sự có thể quay được một bộ phim mà khán giả sẵn sàng xem hết, mới có câu trả lời.
