据以太坊官方网站最新数据显示，最近以太坊信标链（The Beacon Chain）网络总质押量突破了 1000 万枚 ETH 里程碑。加密社区认为，以太坊2.0信标链将会在今年完成与以太坊1.0网络的整合，也就是“The Merge”。不过，对于以太坊社区而言，“The Merge”之后真的能解决当前网络上的许多问题吗？下面就让我们在本文中做进一步分析。
我们知道，以太坊基金会已经逐步淘汰了“Eth1”和“Eth2”术语，而分别使用“执行层（execution layer）”和“共识层（consensus layer）”来替代两者。当共识层准备好替换当前的挖矿系统后，这两层将合并为普通的以太坊。那么以太坊合并后的前进方向是什么呢？在最近的一次采访中，以太坊联合创始人对以太坊蓝图中提到的一些名词做出了解释。
“第一阶段是The Merge。第二阶段是 The Surge——可以对一些东西进行分片及扩展。”
以太坊网络当前遇到的问题
以太坊之所以要迫切地进行升级，主要还是归因于目前运行时存在的不少问题，这些问题严重阻碍了以太坊区块链的前进步伐。下面列出了几个以太坊的关键性问题：
1、高昂的gas 费用：“gas”是支付给为网络提供算力的矿工的费用。gas 费用是基于以太坊网络资源需求程度的，其市场价格可变，需求越高，gas费用就越高。某人愿意支付的gas费用越高，交易执行的速度就越快。这意味着当以太坊上的某个应用人气飙升时，gas 价格可能会高到令人望而却步，有时执行交易的成本甚至比交易代币的价格还要高。比如在某些时候，购买低成本 NFT 所花费的 gas 费用可能比 NFT 本身的价值还要高。
2、耗费大量电力：目前，要在以太坊区块链上建立共识就必须由以太坊网络上的节点进行复杂运算并给出答案，这被称为“工作量证明”。以太坊的使用量越大，验证其区块链所需的运算工作量就越大，这将使网络上的节点耗费更多的电力。这也招致了对以太坊网络的批判之声——以太坊网络的运行会带来污染，破坏我们的自然环境。
3、磁盘空间问题：随着以太坊网络规模的不断扩大，运行节点变得越发困难。这是由于以太坊区块链上的历史记录占用了越来越多的磁盘空间，这无疑提高了运行一个完整的节点（通过提高运行一个节点的费用）的难度，因此限制了网络上的节点数量。
4、网络拥堵问题：当运算需求变高时，以太坊低下的工作效率会导致节点之间的通信出现网络拥堵，从而减慢智能合约的执行速度。基于这种拥堵，在以太坊网络上运行的应用程序无法设计得太过复杂性。
“The Merge”之后会有何改变？
Vitalik Buterin指出，当以太坊处理交易的主网和处理质押的信标链合并结束后，所有的账户、合约和交易都将在PoS链上运行，而不是在PoW上运行。
“我们已经有了Kintsugi测试网，而且已经运行了六周，目前唯一还没有进行测试过的一个大项目就是optimistic sync了。”
我们知道，自去年 12 月宣布推出 Kintsugi Merge测试网以来，以太坊基金会就获得了不少关注。测试网的主要目的是测试和发现合并后的以太坊还存在着什么问题。
随着以太坊主网与信标链的合并，Vitalik Buterin其实更看重的是第三阶段“The Verge”。他解释说，这个阶段是有关 Verkle 树的，这是一种使验证以太坊链和运行节点变得更容易的技术。Vitalik Buterin 补充道：
“第四阶段是The Purge，在这个阶段中，一些历史性的东西和以前我们用过但现在不再需要的东西会在协议中被删掉，这可以让以太坊协议变得更加简单。”
可以说，2021 年的重大升级为以太坊的未来发展铺平了道路。据Vitalik Buterin回忆，柏林硬分叉和伦敦硬分叉是最重要的两次升级。根据Vitalik Buterin的说法，伦敦硬分叉 EIP-1559 升级，不仅降低了交易费用，还提升了交易速度。
从伦敦硬分叉以来，截至发稿，以太坊似乎已经销毁了 1950577.9 枚 ETH。不仅如此，以太坊还将为 2022 年 6 月启动的以太坊“难度炸弹”（新的挖矿机制，以增加挖矿难度）做好准备。
“当然如果有必要的话，‘难度炸弹‘还是可以被推迟的，不过我们现在还有一些时间。”
大家应该还记得，启动EIP-4345 难度炸弹的日期此前已经被推迟过了。它原定于 2021 年 12 月被启动，后来被推迟到了 2022 年 5 月。然而，随着以太坊的升级，PBS 看起来似乎是Vitalik Buterin关注的焦点。Vitalik Buterin解释说，从以太坊的长远规划来看，“第五个阶段是 The Splurge，包括了所有其他重要的升级，如帐户提取、PBS（PBS 是我们现在关注的重点）、EVM 升级等等。但如果我们能够正确地进行合并和分片的话，我们就能解决最大、最重要的问题。”
“The Merge”之后gas费用能降低吗？
“以太坊 2.0” 升级将带来诸多改变，是区块链社区史上最受期待的发展之一。从以太坊基金会发布的信息来看，以太坊2.0将分为多个阶段分步完成，但最终是否会降低 gas 费用目前还不好说。
以太坊社区里有很多人猜测，以太坊在转向股权证明（“The Merge”）后，gas 费用将会降低，然而以太坊基金会并没有肯定这种说法。实际上，gas 费用是基于需求的，每个以太坊区块中的运算空间都是有限的；而分片倒是可能会增加以太坊网络的运算能力，以此来降低费用，不过根据以太坊基金会的计划，分片的引入至少要等到2023 年。
而一些专家预计，以太坊gas 费用是否能降低还得取决于建立在以太坊网络上的““Layer 2”应用，这些应用程序可以自己完成一些独立的计算工作，不过还得依赖以太坊进行基础的共识验证。
可以说，以太坊升级以及其产生的影响是很复杂的，它取决于一组动态的条件——包括网络规模、以太币价格、对 NFT 的需求以及节点运营商的情况——而这些条件每天都会发生巨大变化。至于这一切将会如何发展、以太坊的变化将会对更广泛的加密世界产生什么影响，就让我们静观其变吧。
不可否认，以太坊转为权益证明的做法的的确确是一个开创性举措，后续可能会有其它加密货币进行效仿，甚至会促使某些组织或是政府完全接纳加密货币。另一方面，这种做法又可以极大地推动以太坊的运用，使加密货币走向更美好的未来。
