Penulis oleh: Connie Loizos
Diterjemahkan oleh: AididiaoJP, Foresight News
Judul asli: Apa yang Dilakukan CEO Paling Sukses di Dunia Kripto Saat Ini?
Jika Anda mengikuti berita belakangan ini, mungkin menyadari tren dalam seminggu terakhir. Selain liputan besar-besaran dari Fortune dan Bloomberg, CEO perusahaan stablecoin Tether, Paolo Ardoino, juga memberikan wawancara eksklusif kepada Reuters dan TechCrunch. Mengapa pendiri stablecoin yang berada di pusat kontroversi ini tiba-tiba meluncurkan kampanye media yang komprehensif?
Waktunya bukan kebetulan. Pekan ini Tether meluncurkan produk baru bernama USAT, stablecoin pertamanya yang sepenuhnya mematuhi peraturan federal AS, diterbitkan melalui Anchorage Digital Bank, dan bertujuan untuk bersaing langsung dengan USDC milik Circle. Bersamaan dengan itu, Fidelity Investments juga meluncurkan stablecoin-nya sendiri pada Rabu, bergabung dalam persaingan sengit yang semakin meningkat dengan JPMorgan dan PayPal.
Ini menandai perubahan besar. Selama bertahun-tahun, Paolo Ardoino menjauh dari AS, menghindari penyelidikan regulator dan penuntutan jaksa di luar negeri. Perusahaannya sering dilabeli sebagai "tidak transparan" dan "diduga melakukan penipuan", The Economist bahkan menyebutnya sebagai "mimpi para pencuci uang" musim panas lalu.
Namun dalam wawancara video pekan ini, Paolo Ardoino dengan jelas menyatakan: hari-hari seperti itu telah berakhir. Tether sedang bertemu dengan pejabat Gedung Putih, bekerja sama dengan FBI, Dinas Rahasia AS, dan berharap USAT dapat mematahkan dominasi Circle di pasar AS. (USAT berbeda dengan USDT andalan Tether, yang peredaran globalnya mencapai US$ 1,87 triliun tetapi tidak memenuhi persyaratan regulasi baru AS.) Paolo Ardoino yang berusia 41 tahun menerima wawancara di kantor Tether di Lugano, Swiss, dan menghabiskan lebih dari satu jam untuk menceritakan bagaimana perusahaan beralih dari pemain kripto menjadi diakui arus utama.
Perkembangan Tether memang tidak bisa diabaikan. USDT pada dasarnya adalah dolar digital berbasis blockchain, dapat beredar lintas batas tanpa bergantung pada lembaga tunggal, dan kapitalisasi pasarnya telah melampaui jumlah semua stablecoin lainnya. Jumlah pengguna sekitar 536 juta, dan tumbuh dengan kecepatan 30 juta per kuartal. "Tingkat pertumbuhannya lebih mirip Facebook, bukan aplikasi fintech biasa," kata Paolo Ardoino.
Dia berpendapat bahwa keunggulan pertama Tether tidak hanya mendominasi pasar, tetapi juga membawa perubahan bagi orang-orang di negara dengan mata uang lemah. "Lima tahun terakhir, Peso Argentina terdepresiasi 94,5% terhadap dolar," katanya, "Pendapatan harian per kapita Haiti hanya US$ 1,34. Orang-orang ini tidak pernah terjangkau oleh sistem keuangan tradisional."
"Tether telah menciptakan kisah sukses inklusi keuangan terbesar dalam sejarah manusia," tambahnya.
Paolo Ardoino menyadari bahwa masih perlu upaya lebih untuk mendapatkan lebih banyak kepercayaan. Laporan The Economist musim panas lalu tidak membantu — artikel tersebut mengungkapkan bahwa pencuci uang Rusia, Yekaterina Zhdanova, diduga menggunakan Tether untuk menghubungkan geng narkoba Inggris, peretas Moskow, oligarki yang disanksi, dengan personel intelijen Rusia.
Menyebut laporan itu, Paolo Ardoino meremehkannya, menyatakan jumlah yang terlibat "hanya setetes air di samudera". "Sebagian besar pengguna USDT adalah orang biasa," katanya, "Kami telah bekerja sama dengan hampir 300 lembaga penegak hukum di lebih dari 60 negara. iPhone dan mobil Toyota juga bisa digunakan oleh orang jahat, tetapi itu tidak berarti produknya sendiri bermasalah."
Dia lebih lanjut menunjuk bahwa teknologi Tether lebih unggul daripada uang tunai dalam melacak aktivitas ilegal. "Ratusan miliar uang tunai beredar secara global, sulit bagi lembaga penegak hukum AS untuk melacaknya. Tetapi melalui USDT, kami bekerja sama dengan Departemen Kehakiman, FBI, Dinas Rahasia, dan ratusan lembaga lainnya, dapat membekukan dana dengan cepat."
Menurutnya, Tether telah membekukan US$ 3,5 miliar token, yang sebagian besar milik "pengguna yang ditipu atau diretas". Misalnya pada tahun 2023, dalam skema penipuan "pig butchering" yang tidak terdeteksi oleh sistem keuangan tradisional, Tether "dalam sekejap" mengidentifikasi dan membekukan US$ 225 juta. ("Pig butchering" merujuk pada penipu yang membangun hubungan kepercayaan bahkan percintaan online untuk mengelabui korban melakukan investasi palsu.)
"Kami bekerja sama erat dengan FBI, Dinas Rahasia, dan mematuhi ketat peraturan sanksi OFAC," katanya.
Apakah para kritikus puas masih belum jelas, tetapi Tether memang bertahan dari krisis demi krisis. Tiga bulan lalu, S&P Global Ratings masih mencatat stabilitas USDT yang lebih lemah.
Menanggapi ini, Paolo Ardoino tidak menghiraukan: "Jika itu adalah S&P yang sama sekali tidak memprediksi krisis subprime mortgage tahun lalu, maka saya bangga mereka menganggap kami 'lemah'."
Dia menyebutkan musim semi 2022, ketika stablecoin arus utama lainnya, TerraLuna, tiba-tiba runtuh, menguap US$ 40 miliar dalam semalam, memicu kepanikan pasar. Dana lindung nilai bertaruh Tether akan menjadi berikutnya, pengguna melakukan penarikan massal secara panik. "Kami membayar US$ 7 miliar dalam 48 jam — 10% dari cadangan; US$ 20 miliar dalam 20 hari — 25% dari cadangan. Tidak ada bank di dunia yang dapat menahan penarikan seperti ini, tetapi kami berhasil."
Dia menyindir pesaing lain (jelas merujuk Circle) yang kinerjanya buruk selama krisis perbankan. Ketika Silicon Valley Bank bangkrut pada tahun 2023, pengungkapan eksposur risiko US$ 3 miliar oleh Circle menyebabkan USDC sementara terlepas dari patokannya. Ketika ditanya tentang Circle yang sering digambarkan sebagai "alternatif yang lebih bersih", tim humas Paolo Ardoino dengan cepat menyela, dia hanya berkata dengan enggan: "Jika Anda tidak menunduk ke Wall Street, orang akan memandang Anda dengan cara yang berbeda."
Paolo Ardoino menekankan, Tether saat ini memegang cadangan berlebih US$ 30 miliar, jauh melebihi yang diperlukan untuk pembayaran. Cadangan ini diamanatkan oleh Cantor Fitzgerald — perusahaan Wall Street yang dipimpin Howard Lutnick selama lebih dari tiga puluh tahun, yang setahun lalu menjabat sebagai Menteri Perdagangan AS. Lutnick secara terbuka mendukung Tether, sementara perusahaan juga menerima biaya yang cukup besar untuk mengelola aset obligasi pemerintah AS Tether, menciptakan jalinan kepentingan bisnis dan pengaruh kebijakan.
Paolo Ardoino berpendapat, Tether lebih aman daripada bank tradisional. "Bank menerapkan sistem cadangan fraksional 90%, menyimpan US$ 1 juta, hanya US$ 100.000 yang tersisa di bank, US$ 900.000 dipinjamkan. Sedangkan kami, bahkan jika bitcoin nol, dana yang kami peking cukup untuk menutupi semua USDT yang telah diterbitkan."
Cadangan besar membawa keuntungan besar. Fortune melaporkan, laba Tether pada tahun 2025 lebih dari US$ 15 miliar, terutama berasal dari pendapatan cadangan — tidak seperti akun tabungan, bunga ini tidak dibagikan dengan pemegang USDT. Ditanya apakah akan mempertimbangkan berbagi bunga, Paolo Ardoino mengatakan, meskipun pengguna AS terbiasa dengan bunga, kebutuhan utama pengguna inti Tether adalah menjaga nilai.
"Lira Turki terdepresiasi 81% terhadap dolar dalam lima tahun, Peso Argentina terdepresiasi 94,5%. Bagi orang yang mata uangnya terdepresiasi 3% per hari, bunga tahunan 4% tidak ada artinya. Bagi dunia lain, stablecoin dolar seperti akun tabungan; tetapi bagi orang Amerika, itu lebih seperti akun giro."
Tidak berbagi keuntungan oleh Tether mungkin juga pertimbangan hukum. RUU CLARITY yang sedang berjalan di Kongres dapat melarang penerbit stablecoin membayar bunga kepada pemegang, untuk mencegah aliran deposit dari bank tradisional. Jika disahkan, ini justru akan mengukuhkan model existing Tether, sementara memberikan pukulan bagi pesaing seperti Circle yang mencoba program imbalan.
Lebih dari Sekadar Stablecoin
Ambisi Paolo Ardoino jauh melampaui USDT. Token yang didukung emas, Tether Gold, diluncurkan tahun 2020, saat ini beredar US$ 2,6 miliar, setara dengan pengguna memegang emas senilai itu. Tetapi strategi emas Tether lebih besar: menurut wawancaranya dengan Bloomberg, perusahaan memegang sekitar 140 ton emas, senilai sekitar US$ 24 miliar, sudah menjadi salah satu pemegang emas swasta terbesar di dunia.
Mengapa meluncurkan produk emas? Paolo Ardoino mengatakan untuk memberikan pilihan di dunia yang tidak pasti. "Emas adalah bentuk uang paling awal yang dipopulerkan manusia. Dengan blockchain, untuk pertama kalinya kami dapat membuat emas tidak hanya sebagai penyimpan nilai, tetapi juga menjadi media pertukaran."
Saat produk diluncurkan, "Kami hampir dianggap gila," kenangnya. Sejak itu Tether membeli emas dengan kecepatan 1-2 ton per minggu, Ardoino menyebutnya "membangun salah satu bank sentral emas terbesar di dunia".
Tetapi investasi perusahaan dalam AI mengungkapkan visi yang lebih besar. Sekitar sembilan bulan lalu, Tether meluncurkan platform AI terdesentralisasi Qvac, namanya berasal dari cerita pendek Asimov 'The Last Question' — yang dalam pandangan Paolo Ardoino adalah "karya fiksi ilmiah terhebat".
Posisinya terhadap Qvac sejalan dengan USDT: melayani orang-orang yang diabaikan. "USDT tidak pernah menargetkan klien JPMorgan, kami melayani orang yang ditinggalkan oleh keuangan tradisional," katanya, platform AI terpusat juga akan melewatkan miliaran pengguna yang tidak mampu berlangganan.
"Jika mereka bahkan tidak mampu membayar akun bank US$ 150 per tahun, apalagi menggunakan platform AI yang mahal." Qvac akan dapat berjalan secara lokal di smartphone. Ardoino memperkirakan, dalam tiga hingga lima tahun, smartphone berkinerja tinggi saat ini akan menjadi umum di Afrika, Amerika Selatan, mencakup 80% skenario penggunaan AI. "USDT akan memberdayakan platform AI terdesentralisasi terbesar di dunia."
Meski begitu, Qvac hanyalah satu bagian dari strategi besar. Fortune melaporkan, Tether telah menginvestasikan lebih dari US$ 1 miliar di perusahaan robot AI Jerman Neura, US$ 775 juta di platform media sosial Rumble, dan menginvestasikan ratusan juta dolar di satelit, pusat data, pertanian, dan bidang lainnya. Majalah itu menilai Tether sedang bertransformasi menjadi entitas "mirip dana kekayaan negara".
Dari luar, investasi ini — termasuk kepemilikan saham di klub sepak bola Juventus — tampaknya tidak terkait. Tetapi Paolo Ardoino bersikeras bahwa mereka konsisten secara internal: "Misi Tether adalah 'stabilitas'. Kami berinvestasi di tanah, ternak, pertanian, teknologi modern, emas... tujuan bersama adalah memastikan Tether dapat terus menjadi landasan dunia pengguna."
Dia menggambarkan sistem yang saling terhubung: digitalisasi pertanian, revolusi pasar emas, komunikasi peer-to-peer. "Kami ingin membangun perusahaan yang tahan ujian waktu, menjadi perusahaan dampak sosial yang mengubah hidup ratusan juta orang, memberikan 'stabilitas' yang belum pernah mereka miliki."
Ketika ditanya tentang risiko politik — jika pemerintahan AS berikutnya melihat Tether sebagai ancaman seperti sebelumnya, Paolo Ardoino mengatakan sudah siap.
"Saya harap inklusi keuangan, menghubungkan 536 juta orang ke sistem dolar, adalah hal yang diperhatikan kedua partai, ini perlu edukasi."
Twitter:https://twitter.com/BitpushNewsCN
Grup TG Bitpush:https://t.me/BitPushCommunity
Langganan TG Bitpush: https://t.me/bitpush
