Penulis|Azuma(@azuma_eth)
Kemarin, wawancara khusus majalah Colossos dengan pendiri Hyperliquid Jeff Yan menjadi viral di seluruh internet (lihat "Hyper Life Jeff Yan").
Dalam wawancara tersebut, Jeff Yan mengungkapkan sebuah cerita yang jarang diketahui — pada tahun ketiganya di Harvard, ia pernah mengikuti program magang perdana raksasa perdagangan kuantitatif "Hudson River Trading" (HRT), dengan total 10 magang terpilih saat itu. Selain Jeff Yan yang memilih jalur cryptocurrency, beberapa rekan magang lainnya kini telah menjadi tokoh ternama di bidang AI, termasuk kepala divisi AI Meta Alexandr Wang, pendiri dan CEO Decagon Jesse Zhang, pendiri dan CEO Cognition Scott Wu.
Catatan Odaily: Foto bersama para magang angkatan itu yang dibagikan oleh Jesse Zhang
Berdasarkan pengungkapan tambahan dari Scott Wu sendiri, program magang HRT bukanlah awal persahabatan mereka. Sejak masa SMA, banyak dari mereka telah saling mengenal melalui kompetisi Olimpiade (Jeff Yan, Scott Wu, dan beberapa lainnya pernah memenangkan medali emas), dan dalam lingkaran kecil itu terdapat lebih banyak nama yang cukup terkenal, termasuk tetapi tidak terbatas pada co-founder dan CSO Perplexity Johnny Ho, co-founder dan CEO Pika Demi Guo, mitra Alexandr Wang sebelumnya dalam mendirikan Scale AI Steven Hao......
Dalam tahap pertumbuhan Jeff Yan, Scott Wu, dan lainnya, "Geng PayPal" yang diwakili oleh Elon Musk dan Peter Thiel telah berjaya di dunia bisnis, dan orang-orang mulai mencari jaringan hubungan khusus serupa berikutnya. Lingkaran kecil Jeff Yan dan lainnya juga pernah membicarakan topik ini, Alexandr Wang yang berusia 19 tahun saat itu pernah berkata kepada teman-temannya: "Mengapa bukan kita?"
Sepuluh tahun telah berlalu, kata-kata bombastis Alexandr Wang kini sepertinya sedang menjadi kenyataan. Dengan memanfaatkan AI, sekelompok anak muda di tepi Sungai Hudson ini sedang menggebrak era ini dengan cara mereka sendiri.
Alexandr Wang: Otak AI-nya Zuckerberg
Alexandr Wang mungkin adalah orang paling terkenal dalam lingkaran kecil ini. Lahir pada tahun 1997 di Los Alamos, New Mexico, Alexandr Wang adalah keturunan imigran Tionghoa. Orang tuanya pernah bekerja sebagai fisikawan di Los Alamos National Laboratory — selama Perang Dunia II, bom atom pertama Amerika dikembangkan secara rahasia di laboratorium tersebut.
Alexandr Wang telah menyukai matematika dan pemrograman sejak kecil. Ia memperoleh kualifikasi untuk Program Olimpiade Matematika pada tahun 2013, kualifikasi untuk Tim Fisika AS pada tahun 2014, dan masuk final Kompetisi Olimpiade Komputer AS pada tahun 2012 dan 2013.
Pada tahun 2015, Alexandr Wang keluar dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) dan setahun kemudian mendirikan Scale AI, yang memberikan anotasi untuk data yang digunakan dalam melatih AI dalam penglihatan komputer dan transkripsi audio. Mengejar angin ledakan AI, valuasi Scale AI terus melonjak. Pada tahun 2021, valuasinya telah mencapai $7,3 miliar, dan kekayaan Alexandr Wang, yang memegang 15% saham, juga menembus $1 miliar.
Pada Juni 2025, Meta, yang jelas tertinggal dalam perlombaan AI, mengakuisisi 49% saham Scale AI senilai $14,3 miliar. Syarat tambahan yang diajukan Zuckerberg adalah — tokoh kunci Scale AI, Alexandr Wang yang saat itu baru berusia 28 tahun, harus bergabung dengan Meta. Alexandr Wang kemudian bergabung dengan Meta dan mulai mengepalai tim pengembangan AI Meta "Meta Superintelligence Labs" (MSL).
Pada malam 8 April, taruhan besar Zuckerberg membuahkan hasil. MSL secara resmi meluncurkan model AI pertama yang dikembangkan sendiri, Muse Spark. Muse Spark adalah model penalaran multimodal asli yang mendukung pemanggilan alat, pemikiran berantai visual, dan pengaturan multi-Agent. Ini adalah model terkuat yang pernah dirilis Meta hingga saat ini. Selama pelatihan, MSL mengamati bahwa model menunjukkan peningkatan skalabilitas yang dapat diprediksi pada tahap pra-pelatihan, pembelajaran penguatan, dan penalaran selama pengujian.
Scott Wu: Dewa Olimpiade, Pencipta Pemula AI Bernilai Ratusan Miliar
Scott Wu lahir pada tahun 1997 di Louisiana dari latar belakang keluarga imigran Tionghoa. Selama tumbuh besar, Scott Wu aktif berpartisipasi dalam kompetisi pemrograman dan matematika, dan memenangkan tiga medali emas dalam International Olympiad in Informatics (IOI), dengan peringkat pertama pada tahun 2014.
Setelah lulus SMA, Scott Wu kuliah di Harvard University dan keluar dua tahun kemudian. Selama sarjana di Harvard College, ia pernah menjadi anggota tim sekolah yang berpartisipasi dalam International Collegiate Programming Contest (ICPC) 2016, di mana timnya meraih medali emas dan peringkat ketiga secara keseluruhan.
Pada tahun 2019, Scott Wu mendirikan platform sosial Lunchclub sebagai co-founder dan Chief Technology Officer. Pada tahun 2023, Scott Wu bersama temannya Steven Hao dan Walden Yan (keduanya pemenang medali emas Olimpiade) bersama-sama mendirikan Cognition, dengan dirinya sebagai CEO.
Pada tahun 2024, tim Cognition meluncurkan insinyur perangkat lunak AI otonom pertama di dunia, Devin. Produk ini dapat secara mandiri menyelesaikan penulisan kode, pengujian, dan penyebaran, serta mendukung pemecahan dan kolaborasi tugas kompleks, menunjukkan kinerja yang secara signifikan lebih unggul daripada GPT-4 dalam pengujian patokan SWE-bench. Pada Mei tahun yang sama, Cognition memperoleh pendanaan $175 juta yang dipimpin oleh Founders Fund milik Peter Thiel, dengan valuasi pasca-uang sebesar $2 miliar; pada September 2025, Cognition kembali mengumpulkan $400 juta, dan valuasi perusahaan melonjak menjadi $10,2 miliar.
Hingga awal 2026, tingkat pendapatan tahunan Cognition telah mencapai $400 juta.
Johnny Ho: Kekayaan $2,1 Miliar, Pernah Berminat Akuisisi TikTok dan Chrome
Sama seperti Scott Wu, Johnny Ho, lulusan Harvard, pernah tiga kali memenangkan medali emas International Olympiad in Informatics (IOI), dengan peringkat pertama dengan nilai sempurna pada tahun 2012.
Pada Agustus 2022, Johnny Ho bersama Aravind Srinivas, Andy Konwinski, dan Denis Yarats mendirikan Perplexity. Perplexity berposisi sebagai perusahaan mesin pencari AI yang menyediakan layanan mesin pencari conversational, di mana jawabannya menampilkan sumber kutipan dan memberikan saran pertanyaan terkait.
Pada tahun 2023, lalu lintas bulanan Perplexity telah mencapai 10 juta; pada April 2024, pengguna aktif bulanan Perplexity mencapai sekitar 15 juta. Pada tahun yang sama, Perplexity memulai perburuan dana yang gila-gilaan. Dalam putaran pendanaan keempat pada akhir tahun, mereka mengumpulkan $5 miliar (kemungkinan typo, konteks sebelumnya $ besar, mungkin dimaksud $500 juta atau $5 miliar? Asumsi konteks valuasi 90B, kemungkinan $5B terlalu besar untuk pendanaan, mungkin $500 juta) dengan valuasi mencapai $9 miliar; pada Juli 2025, Perplexity kembali menyelesaikan pendanaan baru $100 juta, dengan valuasi naik menjadi $18 miliar.
Patut dicatat, Perplexity pernah mengajukan beberapa proposal akuisisi berani tingkat "David vs Goliath" (dan ada modal ventura yang bersedia membayar), termasuk penawaran akuisisi ke TikTok pada awal 2025, yang berencana menggabungkan Perplexity, bisnis TikTok AS, dan mitra modal baru menjadi satu entitas baru, serta proposal kepada Google pada Agustus 2025 untuk membeli produk intinya, browser Chrome, dengan harga $34,5 miliar.
Menurut data terbaru Forbes, valuasi Perplexity kini telah mencapai $20 miliar, dan kekayaan pribadi Johnny Ho telah mencapai $2,1 miliar.
Jesse Zhang: Startup AI Tiga Tahun, Valuasi $4,5 Miliar
Jesse Zhang juga lahir pada tahun 1997 dan besar di Area Teluk San Francisco. Sejak masa SMA, Jesse Zhang adalah典型的 "gila kompetisi" — dua kali terpilih untuk Program Olimpiade Matematika AS (MOP), masuk final Intel STS, dan mengikuti program penelitian RSI MIT. Setelah masuk Harvard, Jesse Zhang bahkan hanya membutuhkan tiga tahun untuk menyelesaikan kursus kuliah empat tahun.
Pada tahun 2018, Jesse Zhang bersama teman mendirikan platform berbagi momen puncak permainan Lowkey. Proyek ini menerima investasi putaran benih dari Y Combinator dan investasi Seri A dari a16z. Pada tahun 2021, Lowkey diakuisisi oleh pengembang Pokémon GO, Niantic, dengan harga akuisisi yang tidak diumumkan.
Pada tahun 2023, Jesse Zhang dan mitra Ashwin Sreenivas bersama-sama mendirikan Decagon, yang berfokus pada otomatisasi layanan pelanggan perusahaan dengan AI Agent, menyelesaikan masalah biaya tenaga kerja yang tinggi dan efisiensi rendah di pusat layanan pelanggan.
Pada Juni 2024, Decagon yang baru didirikan dengan cepat memperoleh pendanaan $35 juta, termasuk putaran benih $5 juta yang dipimpin a16z dan putaran A $30 juta yang dipimpin Accel; empat bulan kemudian, Decagon kembali mengumpulkan $65 juta dalam putaran B; pada Juni 2025, putaran C $131 juta, valuasi melonjak menjadi $1,5 miliar; pada Januari 2026, putaran D $250 juta, valuasi telah meroket menjadi $4,5 miliar... Sejalan dengan kenaikan valuasi adalah kemampuan pendapatan Decagon. Hingga akhir 2025, kemampuan pendapatan tahunan yang diungkapkan perusahaan telah melebihi $30 juta.
Demi Guo: Kelahiran Hangzhou 95, Perintis Generasi Video AI
Demi Guo lahir pada tahun 1999 di Hangzhou, Tiongkok, dan pindah ke Silicon Valley, AS, bersama keluarganya pada masa kecil.
Demi Guo pernah memenangkan medali perak dalam International Olympiad in Informatics (IOI) 2015. Ia lulus dari Harvard University dengan gelar sarjana matematika dan gelar master ilmu komputer, kemudian keluar dari program doktoral Stanford University untuk fokus pada usaha startup di bidang pembuatan konten video AI generatif.
Pada April 2023, Demi Guo dan Chenlin Meng bersama-sama mendirikan Pika, dengan Demi Guo sebagai CEO. Pika berfokus pada pengembangan teknologi AI generasi video. Produk intinya termasuk model Pika 1.0 dan Pika 2.0 yang mendukung generasi animasi 3D, anime, kartun, dan gaya film, menyediakan fungsi seperti perpanjangan video, perluasan kanvas, dan penggantian elemen.
Dalam hal pendanaan, Pika telah menyelesaikan pendanaan putaran benih $20 juta bahkan sebelum diluncurkan secara resmi; kemudian pada November 2023 menyelesaikan putaran A $35 juta yang dipimpin Lightspeed Venture Partners; pada Juni 2024, Pika menyelesaikan putaran B $80 juta dengan valuasi $470 juta yang dipimpin Spark Capital, dengan partisipasi Greycroft, Lightspeed Venture Partners, dan aktor Jared Leto.
Steven Hao: Dewa Teknologi AI dengan Kekayaan Lebih dari $1 Miliar
Steven Hao, lulusan departemen matematika MIT, juga pernah memenangkan medali Emas International Olympiad in Informatics (IOI). Ia pernah menjadi mitra Alexandr Wang di Scale AI dan kini telah bergabung dengan Cognition milik Scott Wu, menjabat sebagai CTO. Kedua perusahaan telah dijelaskan secara detail sebelumnya, jadi tidak akan diulang di sini.
Data Forbes menunjukkan, pada usia baru 30 tahun, kekayaan pribadi Steven Hao diperkirakan telah mencapai $1,3 miliar.
Penutup: Kita Mungkin Menyaksikan Legenda Baru
Saya pernah berpikir untuk memberi nama baru untuk lingkaran kecil ini, seperti "Geng PayPal", misalnya menyebut mereka "Geng Hudson River", atau "Geng Olimpiade" dengan cakupan yang lebih luas... Meskipun latar belakang era dan alur cerita sangat berbeda, mereka sepertinya memiliki inti spiritual yang sama dengan "Geng PayPal" generasi sebelumnya — di balik persahabatan Olimpiade yang tinggi, yang benar-benar menyatukan mereka sebenarnya adalah satu set pencarian bersama terhadap kepadatan intelektual, efisiensi rekayasa, dan kemampuan rekonstruksi sistem, serta penilaian mendalam tentang dari mana masa depan dimulai.
Para pengusaha generasi baru telah tampil ke depan. Di depan mereka terhampar pertanyaan ujian "Bagaimana AI akan membentuk ulang dunia" yang jauh lebih sulit daripada Olimpiade. Ini adalah medan perang mereka, dan juga panggung mereka.
