Ditulis oleh: Lyn Alden
Dikompilasi oleh: AididiaoJP, Foresight News
Ketika saya menulis artikel ini pada tahun 2026, dunia semakin bergerak menuju multipolaritas, dan saya memperkirakan tren ini akan terus berlanjut selama dekade berikutnya hingga tahun 2036.
Faktanya, era unipolar baru-baru inilah yang merupakan fenomena langka dalam sejarah. Sejak berakhirnya Perang Dunia II pada tahun 1945, dan terutama sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, Amerika Serikat telah berdiri sebagai satu-satunya kekuatan super global. Telekomunikasi dan industri untuk pertama kalinya menghubungkan seluruh dunia, memungkinkan pengaruh yang benar-benar global.
Sebelumnya, multipolaritas adalah norma. Bahkan pada puncak Kekaisaran Romawi hampir dua ribu tahun yang lalu, ada wilayah lain yang sama kuatnya di dunia, termasuk Dinasti Han dan kerajaan serta kekaisaran Asia lainnya. Itu adalah era di mana jarak masih berarti, di mana kekuatan besar dapat hidup berdampingan tetapi dengan interaksi yang terbatas.
Multipolaritas kekuasaan juga tercermin dalam multipolaritas mata uang. Selama ribuan tahun, emas, perak, dan komoditas sekunder lainnya telah menjadi uang. Tidak ada satu pun buku besar (ledger) berdaulat yang cukup besar untuk melayani seluruh dunia, sehingga hanya buku besar terdesentralisasi alami yang mampu melakukannya.
Namun, di era telekomunikasi, ketika perdagangan dan uang mulai bergerak dengan kecepatan cahaya pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, bahkan emas pun dianggap tidak cukup. Dolar AS menjadi mata uang utama untuk pinjaman lintas batas dan penetapan harga kontrak, sementara surat utang AS menjadi aset cadangan utama bank sentral. Sering disebutkan mata uang cadangan sebelumnya seperti poundsterling atau guilder Belanda, tetapi mereka berbeda dengan dolar AS. Mereka adalah perantara untuk logam, sedangkan emas itu sendiri adalah mata uang cadangan sejati pada eranya. Namun, di era kekuatan super unipolar ini, dolar mengambang bebas dan pasar obligasinya melampaui kapitalisasi pasar emas yang diketahui, menjadi aset yang paling banyak dipegang dalam cadangan berdaulat.
Banyak orang pernah menganggap era unipolar ini sebagai "akhir dari sejarah", meskipun sejarah tidak pernah berakhir. China dan India secara bertahap memulihkan kekuatan ekonomi mereka dari titik terendah kolonialisme dan perang—peristiwa-peristiwa yang membentuk nasib mereka pada abad ke-19 dan ke-20. Sekarang, di awal abad ke-21, China telah menjadi produsen baja, pembangkit listrik, dan negara manufaktur terbesar di dunia. Sementara itu, AS menderita Dilema Triffin (Triffin Dilemma): untuk mempertahankan status mata uang cadangan dunia, ia harus menyediakan mata uangnya sendiri kepada dunia, yang dilakukan melalui defisit yang berkelanjutan. Defisit ini dan akibat dari deindustrialisasi pada akhirnya melemahkan kepercayaan terhadap mata uang tersebut.
Saat ini, banyak dari mereka yang berkuasa di AS tidak lagi bersedia menanggung biaya menerbitkan mata uang cadangan, meskipun sedikit yang mengakuinya secara terbuka—ketidakseimbangan sudah terlalu besar. Di sisi lain, negara-negara lain di dunia juga tidak ingin aset mereka didevaluasi atau dibekukan sesuai keinginan Washington, dan tidak ingin hutang mereka dikeraskan. Tidak ada entitas berdaulat lain yang bersedia dan mampu menanggung beban berat sebagai buku besar global—yang membutuhkan kepercayaan yang sangat tinggi dan juga membawa beban yang berat.
Oleh karena itu, kita menyaksikan kembalinya tren multipolaritas mata uang secara bertahap.
Emas adalah pilihan pertama yang jelas: itu adalah satu-satunya penyimpan nilai yang cukup besar, likuid, dan dapat dibagi. Ia masih tidak cukup cepat, tetapi negara-negara menyadari bahwa mereka tidak perlu bertaruh penuh pada dolar seperti yang mereka lakukan dalam beberapa dekade terakhir. Mereka dapat memegang lebih banyak emas sebagai pengganti surat utang, sebagai bagian yang lebih besar dari tabungan mereka. Emas memiliki kekurangannya, tetapi ia tidak dapat diretas, tidak dapat didevaluasi atau dibekukan sepihak, dan ia abadi.
Pilihan kedua membosankan tetapi realistis: diversifikasi. Di dunia yang terdiri dari beberapa ekonomi besar utama, negara-negara dapat mendiversifikasi eksposur mata uang fiat mereka. Mereka dapat memegang beberapa mata uang dan obligasi sesuai dengan proporsi skala mitra dagang dan penyedia modal mereka. Ini menyebarkan risiko devaluasi dan penyitaan. Tetapi masalahnya adalah efek jaringan: likuiditas memperkuat dirinya sendiri, dan entitas tidak ingin aset dan kewajiban mereka dinilai dalam unit yang berbeda, sehingga mata uang secara alami cenderung menuju ke satu. Sebuah skema patchwork dengan emas ditambah dua atau tiga mata uang fiat utama yang bersama-sama berfungsi sebagai buku besar global adalah mungkin, tetapi tidak ideal.
Pilihan potensial ketiga masih berada pada tahap yang relatif awal: Bitcoin. Alam menyediakan buku besar yang lambat tetapi terdesentralisasi, kedaulatan menyediakan buku besar yang cepat tetapi terpusat, sementara Bitcoin menyediakan buku besar yang terdesentralisasi dan cepat. Dunia unipolar kekuatan super muncul di era ketika kecepatan transaksi mencapai kecepatan cahaya, tetapi penyelesaian akhir (final settlement) tidak dapat mengikutinya. Transaksi global yang cepat (yaitu IOU) hanya membutuhkan kode Morse melalui telegram, yang sangat sederhana dan berbandwidth rendah; sedangkan penyelesaian global yang cepat (yaitu transfer yang tidak dapat dibalik) membutuhkan komunikasi berbandwidth lebih tinggi dan enkripsi yang kuat. Sekarang, penyelesaian cepat telah dicapai dalam skala, dan ketergantungan pada perantara terpusat untuk menjembatani kesenjangan antara transaksi cepat dan penyelesaian lambat dapat dikurangi.
Namun, tantangan dari sini dan seterusnya ada dua: keamanan dan efek jaringan.
Keamanan tertinggi Bitcoin telah dipertanyakan sejak awal. Apakah insentif ekonominya dapat membuatnya tetap tanpa izin dan terdesentralisasi selamanya, atau akan secara bertahap menuju ke penangkapan terpusat? Apakah asumsi kriptografinya akan tetap berlaku? Terkait dengan kedua pertanyaan ini adalah: meskipun terdesentralisasi, dapatkah ia secara bertahap ditingkatkan seiring waktu, sehingga tetap fungsional dan aman sementara infrastruktur komputer dunia yang mendasarinya berkembang? Pada usia yang baru 17 tahun, pertanyaan-pertanyaan ini masih belum terjawab. Tetapi kami yang berinvestasi dalam aset ini dan terlibat secara langsung atau melalui pendanaan pengembangan percaya bahwa Bitcoin adalah kesempatan terbaik kami, jadi kami berusaha untuk menciptakan realitas yang kami harapkan.
Efek jaringan Bitcoin kuat, tetapi masih terbatas. Efek jaringan ini, ditambah dengan desainnya yang sederhana dan kokoh, telah cukup untuk membuatnya mempertahankan posisi sebagai kripto terbesar selama 17 tahun berturut-turut sejak kelahirannya, tanpa pesaing nyata yang muncul. Namun, dari perspektif yang lebih luas, ia masih seperti ikan kecil di lautan. Basis pengguna langsung hanya beberapa juta, sedangkan dunia memiliki miliaran penduduk. Kapitalisasi pasarnya berada di tingkat triliunan dolar, sementara aset global sekitar seratus triliun dolar. Berbicara tentang dolar, orang menggunakan mata uang terbesar dan paling likuid sebagai unit akun—secara global masih dolar, secara lokal mata uang fiat lainnya. Ini adalah unit untuk menentukan gaji, referensi untuk kontrak komersial, dan instrumen untuk memenuhi kewajiban.
Untuk mencapai pertumbuhan yang sangat besar, Bitcoin tentu perlu berfluktuasi ke atas. Fluktuasi ke atas disertai dengan kegilaan dan leverage, yang menciptakan kondisi untuk fluktuasi ke bawah. Periode adopsi yang fluktuatif ini pasti akan berlangsung selama beberapa dekade, karena ia perlu secara bertahap mengikis efek jaringan yang ada dari dolar dan mata uang besar lainnya. Ini membatasi daya tarik Bitcoin sebagai unit akun dan alat tabungan jangka pendek. Ia ada sebagai aset yang dapat diinvestasikan, alat tabungan jangka panjang, dan sarana pembayaran dan penyelesaian yang paling tak terhentikan untuk produk dan layanan yang dinilai dalam mata uang yang lebih stabil. Dalam periode adopsi ini, nasib Bitcoin bergantung pada visi para pengadopsi awal yang merencanakan dalam puluhan tahun. Semakin besar ia, semakin stabil, semakin mampu berfungsi sebagai unit akun dan tabungan jangka pendek, tetapi mencapai ke sana adalah perjalanan panjang.
Selama Bitcoin terus menunjukkan ketangguhan terhadap ancaman keamanan dan terus mengikis jaringan mata uang yang ada, ia akan semakin menarik bagi individu, bisnis, dan negara berdaulat. Pada tahun 2036, saya percaya emas akan tetap populer, karena orang secara alami cenderung memiliki hal-hal fisik dan abadi. Saya juga percaya bahwa mata uang fiat terbesar, meskipun bermasalah, masih akan banyak digunakan: kereta api ini masih memiliki perjalanan panjang. Jika berhasil, kapitalisasi pasar Bitcoin pada tahun 2036 akan melebihi saham tunggal mana pun, dan setara dengan skala pasar mata uang dan logam terbesar.
Tantangan terbesar yang dihadapi Bitcoin bukanlah pemerintah, bukan komputer kuantum, bukan pengembang nakal, dan juga bukan aset digital lainnya. Sebaliknya, tantangan terbesar, risiko terbesar, adalah diri kita sendiri. Adalah rakyat. Seluruh rakyat.
Pada tahun 2036, perang, korupsi, dan tirani akan tetap ada. Tetapi ini adalah masalah proporsi dan kuantitas. Orang membayangkan pemerintah memaksakan ini pada kita, tetapi kenyataannya hanya sebagian yang demikian. Dalam praktiknya, rakyatlah yang memintanya.
Ada keseimbangan yang dirasakan antara kebebasan dan keamanan. Perang, tirani, dan buku besar terpusat yang menjadi bahan bakarnya, tidak hanya berasal dari kejahatan manusia, tetapi juga dari ketakutan manusia. Ketika orang takut pada penyerbu, wabah, teknologi, dan persaingan untuk sumber daya yang langka, mereka beralih kepada pemimpin untuk perlindungan. Selama mereka merasa berada di bawah payung keamanan kolektif, dan kekuatan negara diarahkan kepada orang lain dan bukan diri mereka sendiri, mereka akan melepaskan sebagian kebebasan. Ini berhasil untuk sementara waktu, tetapi menumbuhkan korupsi. Kekuasaan melahirkan kekuasaan, dan pada akhirnya berbalik ke dalam. Kegagalan negara, ketika terjadi, harus ditutupi. Pengkritik negara, baik dari luar maupun dalam, harus dibungkam. Ketika kebebasan hilang, sistem yang pernah menjanjikan keamanan itu, pada akhirnya dengan ironi menjadi ancaman terbesar baginya.
Mereka yang mengkritik pengawasan massal dan ekspansi birokrasi yang berlebihan dari lawan, sering kali langsung merangkul alat-alat tersebut ketika sekutu politik mereka sendiri berkuasa. Ini adalah strategi jangka pendek yang bergantung pada kekuasaan selamanya atau kurangnya visi—tidak melihat bahwa alat-alat ini pada akhirnya akan kembali ke tangan lawan dalam bentuk yang lebih kuat, sekali lagi digunakan melawan mereka.
Jika pada tahun 2036 Bitcoin belum populer, saya pikir itu karena manusia tidak menginginkannya, atau belum siap. Teknologinya sendiri kokoh, bukti kerja (proof-of-work) membantu menjaga keamanan jaringan. Batasan ketat pada bandwidth dan penyimpanan membantu menjaga jaringan tetap terdesentralisasi. Lapisan di atasnya membantu menyediakan skalabilitas dan privasi. Masih ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi fondasinya sudah kuat, tersedia secara terbuka, dan telah digunakan dalam skala. Begitu tantangan besar muncul, selama ada konsensus yang cukup, jaringan dapat ditingkatkan.
Dalam siklus bull dan bear terbaru ini, Bitcoin semakin menjauh dari kripto lainnya, tetapi gagal menarik banyak pengguna baru. Layanan AI diterima oleh publik jauh lebih cepat, melampaui Bitcoin dalam hal adopsi, karena orang dan bisnis dapat melihat manfaat langsung AI bagi mereka, sementara manfaat Bitcoin bagi banyak yang belum mendalaminya tidak jelas.
Ada banyak pilihan penyimpan nilai yang tersedia, dan fluktuasi menyakitkan. Agar Bitcoin benar-benar menjadi populer, itu harus karena orang menghargai kedaulatan finansial. Itu harus karena ratusan juta orang—bukan jutaan seperti sekarang—menyadari pentingnya tabungan mandiri (self-custody), pembayaran tanpa izin, dan privasi finansial. Ini adalah atribut yang secara unik ditawarkan Bitcoin dalam skala.
Sebelum Bitcoin, di abad transaksi cepat tetapi tanpa penyelesaian cepat ini, pemerintah dapat mengontrol sistem keuangan dari belakang. Dengan meregulasi bank, mereka dapat sebagian besar memantau dan membatasi aktivitas, hampir tanpa membatasi pengguna akhir secara langsung. Oleh karena itu, kebanyakan orang tidak melihat ancaman langsung terhadap kebebasan finansial mereka. Dengan adanya Bitcoin, orang dapat menjalankan kode sumber terbuka, dapat bertransaksi tanpa izin, dapat mengelola tabungan likuid mereka sendiri. Jika pemerintah merasa terancam, mereka tidak bisa lagi hanya membatasi ribuan bank, tetapi harus membatasi jutaan pengguna akhir dan pengembang.
Pertanyaannya adalah, sekarang teknologi telah membuka topengnya, akankah cukup banyak orang yang melawan dan mengatasi gesekan untuk terus maju, atau akankah mereka patuh dan mundur tanpa protes?
Kita sekarang memiliki alat, tetapi akankah kita menggunakannya? Inilah pertanyaan utama yang harus dijawab pada tahun 2036.
