Article original paru dans le WSJ, auteurs Katherine Long, Caitlin Ostroff, Neil Mehta et Brenna T. Smith
Compilation | Odaily Planet Daily Qin Xiaofeng (@QinXiaofeng 888 )
Note de la rédaction : Une enquête récente du Wall Street Journal a révélé que la plateforme de marchés de prédiction Polymarket a payé des dizaines de créateurs pour produire de fausses vidéos de transactions et de gains sur des sites web simulés, en utilisant des « fermes de clics » sur les réseaux sociaux pour les diffuser de manière virale afin d'attirer les utilisateurs américains. Ces vidéos n'ont pas divulgué les relations rémunérées comme l'exigent les lois fédérales, et les « retours juteux » affichés étaient purement fictifs. Polymarket a déclaré qu'il s'engageait à maintenir des marchés précis, équitables et transparents, et prévoit un audit complet de son contenu promotionnel.
Voici l'article d'enquête du Wall Street Journal, compilé par Odaily Planet Daily, enjoy~
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À en juger par les vidéos de George Makihara, il semble avoir une activité secondaire très lucrative : parier sur Polymarket.
En janvier de cette année, cet étudiant a publié une vidéo montrant qu'il avait remporté 100 000 $ en pariant que le président Trump prononcerait le mot « McDonald's » en public ce mois-là.
Selon ses vidéos, de janvier à la mi-mai, George Makihara semble avoir placé 145 paris sur le site de Polymarket – pour un montant total avoisinant les 410 000 $.
Mais selon l'enquête du Wall Street Journal, aucune de ces transactions n'était réelle.
George Makihara bondit de joie quand Trump prononce « McDonald's » ; or, Trump n'a jamais prononcé ce mot en public ce mois-là. Cette vidéo a été tournée deux mois plus tôt.
Selon l'analyse par le Wall Street Journal de plus de 1 100 vidéos, des supports de formation associés et des entretiens avec des créateurs ayant travaillé avec l'entreprise, George Makihara est l'un des dizaines de créateurs payés par Polymarket, principalement des étudiants, qui filment de fausses transactions et parfois de faux gains. George Makihara a refusé de commenter.
Les données publiques montrent qu'en janvier, plus de 50 comptes ont participé au pari « McDonald's » sur le véritable site de Polymarket. Tous ces comptes ont subi des pertes.
Pour attirer les utilisateurs sur sa plateforme non régulée, Polymarket a inondé les réseaux sociaux de vidéos comme celles de George Makihara, qui semblent authentiques à première vue. En réalité, Polymarket a créé des clones quasi parfaits de son site web, puis a demandé aux créateurs d'effectuer des transactions simulées sur ces sites virtuels, en dissimulant le fait qu'ils étaient payés par Polymarket.
Pour rendre les vidéos virales, Polymarket a recruté une « armée » de médias sociaux pour copier et partager le contenu des créateurs. Bien que cette entreprise basée à New York soit interdite depuis 2022 de proposer ses services principaux de plateforme crypto aux États-Unis, ces créateurs de médias sociaux étaient payés pour cibler explicitement les utilisateurs américains – qui peuvent toujours accéder au site via un réseau privé virtuel (VPN).
Polymarket a déclaré dans un communiqué : « L'entreprise s'engage à maintenir des marchés précis, équitables et transparents. Nous faisons partie d'une industrie en rapide évolution et évaluons continuellement comment améliorer la manière dont nous nous engageons auprès de notre public et gagnons sa confiance. » L'entreprise a indiqué qu'elle prévoyait un examen complet de son contenu promotionnel existant.
Polymarket a embauché et collaboré étroitement avec un sous-traitant marketing pour promouvoir le site. Dans un message examiné par le Wall Street Journal, ce sous-traitant a demandé à son « armée » de médias sociaux de se concentrer sur le partage du contenu de 10 créateurs de Polymarket, dont George Makihara. Ces créateurs n'ont initialement pas indiqué qu'ils étaient des partenaires rémunérés de Polymarket, bien que l'un d'entre eux ait fourni un code de réduction de 20 $ dans sa bio. Après que le Wall Street Journal a commencé à poser des questions sur l'opération marketing, les créateurs ont commencé à ajouter le tag « @polymarket partner » dans leurs bios.
Le Wall Street Journal a examiné 1 105 vidéos publiées par 10 créateurs approuvés par le sous-traitant de Polymarket entre décembre 2025 et la mi-mai. Dans 70 % des vidéos, les créateurs ont placé un pari ; des indices dans les vidéos indiquent que tous ces paris – pour un total de 1,9 million de dollars – étaient faux. La plupart des vidéos montraient simplement le processus de pari, mais 118 vidéos montraient la réaction des créateurs à une victoire, gagnant près de 900 000 $ – en réalité sur de fausses transactions ; si vous aviez réellement parié, vous auriez perdu plus de 166 000 $. (Note : Polymarket a un partenariat de données avec Dow Jones, l'éditeur du Wall Street Journal, qui n'a utilisé que des données publiques dans cette analyse.)
Selon des créateurs ayant travaillé avec l'entreprise, Polymarket a demandé aux créateurs de ne pas divulguer qu'ils étaient payés pour leur collaboration. Ils ont déclaré que la rémunération s'accumulait généralement entre 2 000 et 3 000 $ par mois.
Enquête sur les fausses transactions
L'une des premières vidéos montrant des signes de fausses transactions a été publiée sur les réseaux sociaux en juin 2025, tournée dans les bureaux new-yorkais de Polymarket. La vidéo montrait quelqu'un pariant 100 000 $ que Powell dirait « Bon après-midi » lors d'une conférence de presse, avec une légende qualifiant ce pari de « test de virilité valide ».
L'enquête du Wall Street Journal a identifié une douzaine de différences entre le véritable site de Polymarket et le site simulé.
Le faux site simulé s'appelait « poiymarket.com » ; lorsque le « i » est en majuscule, il est impossible à distinguer de polymarket.com. Selon une source informée, le site a été construit par Polymarket. Les graphiques de prix sur le site indiquaient comme source « Polymarket.com ». Mais le véritable site officiel de Polymarket n'affiche aucune information de source.
De plus, le faux site présentait parfois des erreurs. Par exemple, les boutons affichaient « YES » et « NIR », alors que le vrai site affiche « YES » et « NO ».
Plusieurs vidéos examinées par le Wall Street Journal montraient brièvement l'URL, révélant qu'il s'agissait de sites d'environnement de test utilisés par les ingénieurs de Polymarket. Après que le Wall Street Journal a contacté Polymarket pour obtenir une réponse, le faux site « poiymarket » a été fermé.
Les lois fédérales sur la publicité exigent que les marques présentent fidèlement leur contenu promotionnel et que les personnes rémunérées pour endosser un produit divulguent leur relation. Bien qu'il existe des zones grises quant à ce qui est autorisé. La loi sur les marchandises régissant les marchés de prédiction interdit également les pratiques trompeuses.
Un porte-parole de la Federal Trade Commission, chargée de faire respecter les lois sur la publicité, a refusé de commenter les conclusions du Wall Street Journal, invoquant la politique de l'agence de ne pas commenter les enquêtes potentielles.
Razeen Khan, un étudiant californien qui a travaillé comme créateur pour Polymarket pendant quelques mois jusqu'en mars dernier, a comparé ces vidéos à des publicités de fast-food – où la nourriture paraît plus appétissante qu'elle ne l'est en réalité.
« Nous montrons ce qui se passe réellement », a-t-il dit. « Vous allez quand même acheter ce hamburger. »
Les créateurs ont déclaré qu'ils envoyaient les vidéos finies à Polymarket pour approbation. Si une vidéo n'était pas assez attrayante ou manifestement fausse, Polymarket demandait de la refaire.
Haian Nguyen était l'une des meilleures créatrices de Polymarket, filmant ses transactions sur la plateforme depuis sa chambre à San Francisco. Dans une vidéo publiée sur Instagram, Haian Nguyen célèbre avoir gagné 60 000 $ après avoir parié que Trump dirait « Olympics ».
Sur une autre vidéo d'elle dansant sur une plage près du Golden Gate Bridge, était superposé le texte « Polymarket funds my life ».
Haian Nguyen a refusé de commenter et a vidé son profil de toutes les vidéos après avoir été contactée par le Wall Street Journal.
Toutes ces vidéos promotionnelles suivaient le même modèle : le créateur ouvre Polymarket, place un pari et qualifie les gains d'« argent gratuit ». Des dizaines de créateurs de médias sociaux ont publié des vidéos au format presque identique. Selon des créateurs ayant travaillé avec l'entreprise et un site de recrutement, Polymarket envoyait aux créateurs des guides de points de discussion.
Les phrases courantes dans les vidéos de contenu généré par les utilisateurs de Polymarket sont les suivantes :
Près de 25 % des vidéos utilisaient le mot « gratuit ». Les expressions courantes incluent « pain gratuit », « argent gratuit » et « c'est gratuit ».
- « Mec, si cette tendance continue, c'est du pain gratuit. » – 27 vidéos
- « Attends, quoi ? » – 223 vidéos
- Gratuit – 278 vidéos
- « N'est-ce pas de l'argent gratuit ? »
- « Si je parie mille dollars sur le Canada, n'est-ce pas de l'argent facile ? » – 35 vidéos
- « Est-ce que j'ai raté quelque chose ? » – 237 vidéos
- « Mec, quoi ? » – 166 vidéos
- « Attends » – 100 vidéos
Source : Analyse par le Wall Street Journal de 1 105 vidéos de créateurs Polymarket sur TikTok
La Commodity Futures Trading Commission (CFTC) américaine, qui régule les marchés de prédiction, a déjà pris des mesures contre des entreprises utilisant des transactions simulées pour promouvoir des produits et faire des promesses de gains irréalistes.
L'administration Trump a adopté une approche plus souple de la régulation des marchés de prédiction. La CFTC a intenté plusieurs procès pour empêcher les États de réglementer et de taxer les marchés de prédiction. Trump a récemment posté sur Truth Social qu'il était « crucial » que la CFTC ait une compétence exclusive sur les marchés de prédiction pour qu'ils prospèrent, qualifiant les politiciens souhaitant une régulation par les États de « vermine ». Le fils de Trump, Donald Trump Jr., est un investisseur de Polymarket et un conseiller rémunéré de son concurrent Kalshi.
Un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré qu'il n'y avait pas de conflit d'intérêts et que les actions de Trump étaient dans le plus grand intérêt du public américain. Un porte-parole de la CFTC, en réponse au rapport du Wall Street Journal, a déclaré qu'il était important de ramener les marchés de prédiction offshore aux États-Unis pour que les régulateurs puissent mieux les superviser.
La machine à buzz
Pour Polymarket, la viralité est tout.
Selon deux personnes familières de sa pensée, le fondateur Shayne Coplan a dit à l'équipe de croissance de Polymarket de rendre l'entreprise impossible à ignorer sur le web. Son ami proche depuis le lycée, Matthew Modabber, en tant que directeur marketing, est responsable de la croissance de Polymarket.
2024, Matthew Modabber (à gauche) avec le fondateur de Polymarket, Shayne Coplan (à droite)
Polymarket s'efforce d'attirer plus de volume de transactions que son principal concurrent – le marché de prédiction régulé américain Kalshi. Polymarket était initialement en tête ; pendant la majeure partie de 2025, les deux ont connu une croissance similaire ; mais ces derniers mois, Kalshi a pris l'avantage. Selon le fournisseur de données The Block, le mois dernier, le volume de transactions de Kalshi était environ le double de celui de Polymarket.
Volume mensuel de transactions des marchés de prédiction, données jusqu'à fin mai 2026 ; Source : The Block
En 2022, Polymarket a conclu un accord pour régler des accusations d'exploitation d'une bourse d'options non enregistrée, acceptant de cesser de proposer ses services de trading basés sur la crypto aux clients américains et de se réincorporer officiellement au Panama. Fin de l'année dernière, elle a lancé une version régulée pour les États-Unis, uniquement sous forme d'application mobile. Le volume de transactions de l'application n'est qu'une fraction de celui de la bourse crypto offshore.
Selon une source informée, Polymarket cherche actuellement à annuler les résultats de l'accord de 2022 pour ramener sa plateforme crypto aux États-Unis.
En attendant, elle se tourne vers les médias sociaux pour attirer les Américains sur Polymarket.
L'« armée » des médias sociaux de Polymarket
La stratégie de Polymarket exploite trois groupes de producteurs de médias sociaux pour présenter la plateforme comme une source d'argent rapide et facile, générant ainsi une attention virale.
- Streamers : Des influenceurs diffusent en direct sur des plateformes comme Twitch et Kick, discutant de Polymarket, parfois en effectuant des transactions, pendant des heures.
- Créateurs : Des utilisateurs de médias sociaux, principalement des étudiants, créent de courtes vidéos parlant de Polymarket ou effectuant des transactions.
- Monteurs/« Clippers » : Des personnes du monde entier – en particulier des adolescents asiatiques – republient les vidéos des streamers et des créateurs.
Polymarket a embauché l'entreprise marketing Virality pour gérer l'équipe de « clippers ». Leurs campagnes de promotion ciblaient les Américains : selon les supports de formation, début juin, l'équipe de clippers n'était payée que si au moins 60 % de son audience était composée d'utilisateurs américains.
Polymarket s'est publiquement distancié de ces publicités. Selon l'examen par le Wall Street Journal de près de 20 000 messages dans un groupe de discussion des sous-traitants créateurs de contenu en ligne de Polymarket et des documents et vidéos de formation préparés pour eux, Virality exigeait que les publications des clippers paraissent « personnelles et naturelles ».
« Tout le monde, si votre nom de compte contient « Polymarket », veuillez le renommer et le supprimer rapidement », a déclaré un employé de Virality dans le chat de groupe à un groupe de clippers. « Continuer à l'utiliser violerait nos directives et pourrait entraîner le rejet des soumissions. Même « poly » n'est pas autorisé, changez-le aussi. » Virality a refusé de commenter.
Les campagnes de clips de Virality ont produit des résultats notables.
Une vidéo publiée par un créateur de Polymarket sur TikTok n'avait obtenu que 151 vues à la mi-mai. L'équipe de clippers l'a republiée avec des comptes secondaires, mais la plupart des republications ont été largement ignorées, avec très peu de vues. Mais Polymarket a collaboré avec de nombreux monteurs vidéo pour augmenter les chances que ses vidéos deviennent virales. Finalement, une vidéo finissait toujours par décoller.
Selon les données du fournisseur d'analyse Tubular, les campagnes promotionnelles virales de clips de Polymarket ont cumulé plus de 140 millions de vues sur TikTok, YouTube et Instagram.
Un porte-parole américain de TikTok a déclaré que plusieurs comptes identifiés par le Wall Street Journal, ainsi que d'autres comptes associés, avaient été restreints pour violation des règles de la plateforme. Un porte-parole de YouTube a déclaré que les créateurs et les marques doivent respecter les obligations légales, sinon YouTube pourrait prendre des mesures contre eux. Un porte-parole de Meta a déclaré que bien que la plateforme exige que les créateurs divulguent s'ils sont payés pour promouvoir ou soutenir un produit, elle ne pouvait pas confirmer si ce contenu spécifique violait ses politiques, car elle n'avait pas vérifié indépendamment si ces créateurs étaient payés par Polymarket.
Streaming promotionnel par influenceurs
Polymarket et Virality ont ciblé des dizaines de vidéos d'Adin Ross pour les promouvoir. Ross est une star de la « manosphère » de 25 ans avec des millions d'abonnés. Selon une personne familière des négociations, Ross a un accord de plusieurs millions de dollars avec Polymarket, passant en moyenne une demi-heure par semaine en direct à parcourir Polymarket et à commenter des transactions potentielles.
Dans au moins cinq vidéos, Ross indique comment il utilise des informations privilégiées pour trader sur la plateforme.
Dans une vidéo utilisée pour la promotion, Ross dit qu'il pourrait facilement utiliser des informations privilégiées pour trader sur la date de sortie du prochain album du rappeur Drake (une connaissance de Ross).
Les représentants de Ross et de Drake ont refusé de commenter.
Des documents internes montrent que Polymarket et Virality ont promu des vidéos montrant à quel point il est facile d'effectuer des délits d'initiés sur la plateforme. Polymarket a payé des clippers pour promouvoir au moins 19 vidéos discutant des opportunités de manipulation du marché en utilisant des informations privilégiées ou d'autres moyens.
Polymarket a déclaré qu'il « interdit les transactions basées sur des informations obtenues par vol, des informations privilégiées illégales ou en violation d'une relation de confiance, de confidentialité ou d'autres obligations légales. » et a ajouté, « Le cadre d'intégrité des marchés de Polymarket comprend la surveillance des transactions, la transparence on-chain, les canaux de signalement et les processus d'escalade pour détecter, examiner et répondre aux activités suspectes. Lorsque cela est approprié, nous collaborons avec les régulateurs et les forces de l'ordre pour préserver l'intégrité de nos marchés. »
Avec l'approche de la Coupe du Monde, certains créateurs de Polymarket se sont tournés vers le tournage de leurs transactions sur la nouvelle application américaine régulée par la CFTC de l'entreprise.
Au début, ces transactions semblaient également légitimes. L'interface de l'application affichée dans les vidéos des médias sociaux était presque identique à celle de l'application américaine de Polymarket.
Mais un examen plus attentif révélait des différences. Par exemple, le marché sur l'application officielle était « 26 World Cup », tandis que sur la fausse application américaine simulée de Polymarket, le marché était « 2026 FIFA World Cup ».
Les fausses transactions simulées se sont poursuivies.
