Par | Sleepy
L'IA peut redéfinir l'avenir, mais elle ne peut toujours pas payer la dignité qui revient au travail.
Le 20 mai, les négociations salariales entre Samsung Electronics et le syndicat ont frôlé la rupture. Le syndicat se préparait à lancer, à partir du 21 mai, une grève de 18 jours. Au dernier moment, un accord provisoire a été trouvé, la grève est temporairement mise en pause, et la décision finale sera soumise au vote des membres du syndicat. Mais le problème réel n'a pas disparu pour autant.
La grève ne nous est pas étrangère.
Ces histoires sont tout aussi lourdes : elles se sont produites dans de vieilles bases industrielles, dans la chaîne d'approvisionnement automobile, dans des usines de commerce extérieur tenues par une main-d'œuvre physique bon marché. Les mots-clés tournent toujours autour des bas salaires et des arriérés. Au début, les gens étaient considérés comme une matière consommable durable, installés dans divers plans nommés « intérêt général ». Jusqu'à ce que la vie soit tellement épuisée par l'exploitation qu'ils se sont soudainement rendu compte qu'ils ne s'étaient pas encore dégradés en pièces de métal. Alors, redressant le dos de cet ordre glacial, ils ont fait entendre un peu de bruit humain.
Mais cette fois-ci, c'est différent.
Cette fois-ci, ce sont les ouvriers de Samsung Electronics qui se lèvent.
Ce ne sont pas ces ouvriers repoussés dans leurs derniers retranchements par la marée de la mondialisation, mais un groupe au cœur le plus profond de la chaîne d'approvisionnement en IA, le plus proche de « l'avenir ». Dans la machine colossale du chaebol Samsung, ce géant qui tient les clés des semi-conducteurs mondiaux, se voit mis en pause par ses propres ouvriers.
Une grève qui menace l'IA mondiale
Cette grève étrangle précisément la gorge de la chaîne d'approvisionnement mondiale de l'IA.
Samsung et SK Hynix produisent ensemble environ les deux tiers des puces mémoire mondiales.
Bien qu'elles aient toujours été importantes, les puces mémoire n'étaient pas un métier très sexy. Jusqu'à l'arrivée de l'IA, où elles sont soudainement devenues un enjeu stratégique. Pour l'entraînement et l'inférence des grands modèles, l'expansion des centres de données, les GPU ne suffisent pas : les données doivent être alimentées, stockées et extraites à haute vitesse. C'est là qu'intervient la mémoire à large bande passante comme la HBM.
Selon l'estimation de l'analyste Jeff Kim de KB Securities, cette grève de 18 jours pourrait perturber 3% à 4% de l'offre mondiale de DRAM et 2% à 3% de celle de NAND. Pas encore la fin du monde, mais suffisant pour tendre simultanément les nerfs des anticipations de prix, de la planification de production des clients, des coûts des fournisseurs de cloud et des actions technologiques.
Le gouvernement sud-coréen est encore plus sur des charbons ardents. Car Samsung n'est pas une entreprise ordinaire, elle est davantage une manifestation de la puissance nationale de la Corée.
Yonhap a rapporté que les exportations de semi-conducteurs représentent environ 35% des exportations de la Corée. Au premier trimestre 2026, les exportations sud-coréennes ont atteint un record de 219,9 milliards de dollars, dont 78,5 milliards de dollars pour les semi-conducteurs, soit une augmentation de 139% sur un an.
Samsung représente à elle seule environ un quart de la capitalisation boursière du KOSPI. En d'autres termes, si la chaîne de production de Samsung tremble, ce n'est pas seulement le compte de résultats d'une entreprise qui tremble, mais les exportations, la bourse, les attentes de change de la Corée, et la confiance de ce pays à raconter son histoire au monde.
Surtout, l'IA est arrivée trop soudainement. Avant, la Corée parlait de puissance technologique à travers les téléphones, les écrans, les voitures, l'électroménager, les semi-conducteurs. Maintenant, le récit mondial a été rebattu par les grands modèles, et sous les projecteurs se trouvent OpenAI, Google, Anthropic, un groupe de sociétés chinoises de grands modèles, et des géants du calcul comme Nvidia. La Corée veut bien sûr créer sa propre IA souveraine, le gouvernement pousse également les infrastructures nationales d'IA, et Nvidia a annoncé déployer plus de 260 000 puces IA en Corée. Mais la Corée sait qu'avec seulement des modèles, il lui sera difficile de dégager une influence internationale écrasante dans l'étau des deux puissances américaine et chinoise.
Ce qu'elle tient vraiment, c'est cette voie plus dure, plus lourde, moins sexy : les puces mémoire, la HBM, la DRAM, le NAND, la fabrication avancée, et la chaîne d'approvisionnement sous-jacente qui nourrit les centres de données d'IA. C'est pourquoi Samsung est aujourd'hui plus important que jamais.
Plus l'IA avance, plus le monde découvre que les grands modèles ne sont pas de la magie flottant dans les nuages. Ils ont besoin d'électricité, de GPU, et aussi de mémoire. La Corée ne changera peut-être pas le monde avec un modèle, mais elle peut, avec ses puces, forcer les modèles du monde entier à dépendre d'elle.
L'industrie de l'IA aime parler de puissance de calcul, de modèles, des jeux des géants, de qui perce les défenses de qui.
La grève chez Samsung ramène soudainement tout le monde sur terre. Quelle que soit la puissance de calcul, elle finit par se concrétiser dans les usines, les équipes, les formules de bonus et les négociations sociales.
L'avenir ne flotte pas dans les nuages. L'avenir doit aussi verser des salaires.
Pourquoi font-ils la grève ?
Les principales revendications du syndicat sont :
Une augmentation de 7% du salaire de base ;
Prélever 15% du bénéfice d'exploitation annuel de Samsung pour constituer un pot de bonus pour les employés ;
Supprimer le plafond actuel des bonus d'environ 50% du salaire annuel, et clarifier par écrit comment les bonus sont calculés, quand ils sont versés, et s'ils continueront à être comptés à l'avenir.
Samsung n'est pas d'accord. L'entreprise estime que les exigences du syndicat sont trop élevées, surtout si des bonus élevés étaient étendus aux divisions en perte, ce qui briserait la règle du « celui qui gagne de l'argent en reçoit plus ».
Selon les informations, un point de divergence clé lors de la médiation finale concernait précisément la répartition de l'argent entre les différentes divisions au sein du secteur des semi-conducteurs. Le secteur de la mémoire est rentable, d'autres secteurs sont sous pression ou même déficitaires. Faut-il verser des bonus importants aux employés des divisions déficitaires ?
Dans les grandes entreprises modernes, les employés ordinaires négocient de moins en moins directement avec le patron. L'argent est caché derrière des choses qui semblent objectives : la performance, les coefficients, les coûts, les cycles, les unités opérationnelles, les méthodes de calcul des bénéfices, les plafonds de bonus.
Les bonus chez Samsung ont toujours été liés à une formule complexe, les médias coréens mentionnent souvent un terme : EVA. En gros, les bénéfices doivent d'abord déduire les impôts, les investissements et divers coûts du capital, et le reste constitue la base des bonus. La logique financière n'est bien sûr pas erronée, mais elle est difficilement acceptable. Les employés ne comprennent pas : puisque les bénéfices de l'entreprise augmentent, pourquoi mes bonus ne bougent-ils pas ? Est-ce que j'ai perdu sur la performance, ou sur cette formule ? Ma sueur, est-elle considérée comme une contribution aux yeux de l'entreprise ?
La colère des employés de Samsung a atteint son paroxysme aujourd'hui parce qu'ils ont un miroir à côté d'eux, nommé SK Hynix.
SK Hynix a pris une position privilégiée dans le domaine de la mémoire IA et brille particulièrement dans la chaîne d'approvisionnement HBM. Plus important encore, elle sait transformer cette gloire en chiffres bien réels sur les fiches de paie des employés.
En septembre 2025, SK Hynix et le syndicat ont conclu un nouvel accord : pour les dix prochaines années, l'entreprise allouera chaque année 10% de son bénéfice d'exploitation aux employés, et le plafond de bonus existant a été supprimé.
Le journal JoongAng Ilbo a alors déclaré que, selon le nouvel accord, les employés devraient recevoir cette année-là un bonus d'environ 100 millions de wons par personne, soit environ 450 000 yuans. Début 2026, le Seoul Economic Daily a rapporté, sur la base des résultats de 2025, que les quelque 34 500 employés de SK Hynix recevraient un bonus de performance moyen d'environ 140 millions de wons, soit environ 630 000 yuans.
Plus surprenant encore, le Seoul Economic Daily, citant les prévisions de FnGuide, a indiqué que le bénéfice d'exploitation de SK Hynix en 2026 pourrait atteindre 230,0885 billions de wons. 10% de cela représenteraient environ 23 billions de wons de pot de bonus. Divisé simplement par 34 549 employés, cela donne environ 670 millions de wons par personne, soit environ 3,04 millions de yuans.
Le voisin a déjà sorti la viande du chaudron. À ce moment-là, entendre la société parler d'EVA, de coût du capital, de différences sectorielles, exaspère naturellement les employés de Samsung.
Les résultats officiels de Samsung montrent qu'au premier trimestre 2026, le chiffre d'affaires consolidé de l'entreprise a atteint 133,9 billions de wons, un record trimestriel historique ; le bénéfice d'exploitation a atteint 57,2 billions de wons. Le secteur des semi-conducteurs a réalisé un chiffre d'affaires de 81,7 billions de wons et un bénéfice d'exploitation de 53,7 billions de wons au premier trimestre. L'argent provient principalement de la demande liée à l'IA, comme la mémoire IA à haute valeur ajoutée, la hausse des prix de la mémoire secteur, la HBM4, l'expansion des centres de données IA.
C'est là que réside l'absurdité.
Quand l'entreprise perd de l'argent, les gens n'ont pas de levier, le patron leur demande de patienter, de dire que le cycle finira par revenir. Les employés ne sont peut-être pas convaincus, mais ils ne voient pas d'argent sur le compte, alors ils laissent faire. Mais quand l'entreprise redevient prospère, que la viande grasse est réellement servie sur la table, qui prend les baguettes, qui s'assoit à la place d'honneur, et qui ne peut que rester à côté pour en sentir l'odeur, on ne peut plus tromper avec des sentiments.
La source du problème
Pour comprendre pourquoi Samsung suscite aujourd'hui une telle colère chez ses employés, il ne faut pas regarder seulement une fiche de paie, mais aussi revenir en arrière sur la ligne longtemps tendue entre les chaebols coréens et les ouvriers.
Le processus de modernisation de la Corée ressemble davantage à une marche forcée menée par l'État. Les grandes entreprises étaient tirées en tête, les ouvriers courbaient l'échine et suivaient. Cette voiture a certes roulé très vite, mais la répartition des sièges ne s'est jamais faite en s'asseyant pour en discuter.
La Corée d'après-guerre était pauvre. À partir de l'ère Park Chung-hee, l'État est devenu le grand ordonnateur de l'industrialisation, soutenant de toutes ses forces les chaebols pour gagner des marchés, construire des usines, rattraper la technologie. Samsung, Hyundai, SK, ces noms sont progressivement devenus le visage du pays. Ils étaient présupposés être les champions qui devaient gagner, car la Corée avait besoin de cette victoire. Pour cela, l'État a fourni les ressources, les banques ont fourni les prêts, et la société a fourni une patience infinie, tandis que l'usine n'avait plus que la discipline de fer.
Dans ce système, le rôle du travailleur était clair : d'abord bâtir la nation, d'abord agrandir l'entreprise, d'abord patienter un peu. Le salaire peut attendre, les droits peuvent attendre, le syndicat peut attendre, la dignité peut aussi être réduite. La voiture n'a pas encore démarré, ne demandez pas si le siège est confortable.
1987 a été un tournant. L'ordre monolithique s'est fissuré, les ouvriers sont sortis des usines par ces fissures. Les syndicats des grandes entreprises ont commencé à s'enraciner, les ouvriers n'ont plus voulu n'être qu'une toile de fond floue dans le grand récit du « miracle économique ». Ils sont passés au premier plan, exigeant des salaires, la sécurité, et surtout d'être considérés comme des créateurs vivants, et non comme des pièces usées jetables.
Mais Samsung a longtemps été une exception. La « gestion sans syndicat » de Samsung a longtemps été un élément de sa culture d'entreprise. En 2019, des cadres et employés de Samsung étaient intervenus, de différentes manières, pour entraver les activités syndicales légales. Lee Sang-hoon, président du conseil d'administration de Samsung Electronics, avait été emprisonné pour entrave aux activités syndicales. En 2020, Lee Jae-yong s'était publiquement excusé, promettant d'abandonner cette vieille règle du groupe Samsung, et le rideau de fer de Samsung s'était alors fissuré.
Ainsi, cette grève n'est pas soudaine. Elle est le résultat de l'industrialisation sud-coréenne d'après-guerre, du vieux système des chaebols, du mouvement ouvrier post-1987, de la longue tradition anti-syndicale de Samsung, et aussi de ces tardives excuses de 2020.
Ce qui fait le plus mal dans toute cette affaire, ce n'est pas l'argent, mais le fait que certains capitalistes ne savent que « partager les difficultés » mais refusent de « partager les bons moments ».
Quand l'entreprise est en difficulté, on demande souvent aux employés d'être comme une famille. Quand l'entreprise gagne de l'argent, on leur rappelle que c'est une entreprise. La première phrase parle de sentiments, la seconde de système. Le problème, c'est que les sentiments ne surgissent pas seulement dans les moments difficiles.
Écrire jusqu'ici, ce n'est déjà plus seulement une histoire coréenne.
Traverser ensemble les difficultés, réduire les coûts et améliorer l'efficacité, améliorer la qualité et l'efficacité, adopter l'IA, augmenter l'efficacité humaine, optimiser les coûts. Ce sont des discours que nous connaissons tous trop bien maintenant.
C'est peut-être l'aspect le moins glorieux de l'ère de l'IA.
Nous pensions que l'IA libérerait l'homme du travail. Souvent, c'est l'homme qui doit s'adapter à l'IA pour que l'entreprise économise plus ; l'homme doit apprendre l'IA pour que le département soit plus efficace ; l'homme doit accepter la réorganisation des postes, la réévaluation des performances et la révision des salaires. Quant aux bénéfices, on vous conseille toujours d'attendre, de ne pas être pressé, l'entreprise doit encore investir, faire de la R&D, résister aux cycles, maintenir sa compétitivité.
Toutes ces raisons sont peut-être vraies. Mais le problème, c'est que si elles ne poussent toujours que dans un seul sens, elles deviennent une excuse très présentable. En réalité, beaucoup d'entreprises agissent souvent ainsi : l'argent est gagné ensemble, mais quand il s'agit de discuter de sa répartition, il vaut mieux ne pas intervenir.
Les ouvriers de Samsung interviennent maintenant.
Mais leur intervention ne garantit pas la victoire. Le gouvernement sud-coréen pourrait recourir à la médiation d'urgence, les tribunaux ont déjà limité certaines actions, et Samsung dispose d'outils de production et juridiques complexes. Une usine de semi-conducteurs n'est pas un petit atelier que l'on peut fermer à volonté, et un syndicat ne peut pas arrêter sans coût un système aussi sophistiqué. Le monde réel n'est pas un roman à succès, et les travailleurs ne gagnent pas si facilement.
Le Transperceneige
Dans « Le Transperceneige » de Bong Joon-ho, l'humanité est enfermée dans un train qui ne peut s'arrêter.
La locomotive, c'est l'ordre, la technologie, l'avenir ; la queue du train, c'est l'entassement, le silence et le destin préétabli. Ce qui est le plus cinglant dans cette histoire, ce n'est pas que les wagons soient divisés en classes, mais que tout le monde accepte une prémisse : le train ne doit absolument pas s'arrêter.
Tant que le train doit continuer à avancer, alors dans quel wagon vous souffrez, si vous mangez des cafards ou non, tout cela devient un « coût nécessaire » pour maintenir le système en marche. Pour cette grande force motrice, les personnes concrètes semblent toujours pouvoir être sacrifiées.
La grève chez Samsung est également prisonnière d'un train « qui ne peut s'arrêter ».
Les wafers ne doivent pas être endommagés, les lignes de production ne doivent pas être à l'arrêt, les serveurs IA ne doivent pas attendre, les données d'exportation de la Corée ne doivent surtout pas baisser, et les entreprises technologiques mondiales ne veulent pas voir les prix des puces mémoire à nouveau poussés à la hausse. Chaque raison est si juste qu'on ne peut la contredire, et elle est énoncée avec assurance. Du point de vue de l'économie nationale, Samsung ne peut s'arrêter ; face au bilan de la chaîne d'approvisionnement mondiale, Samsung ne peut s'arrêter ; dans la course à l'IA dont l'issue est incertaine, Samsung ne peut absolument pas s'arrêter.
Plus une machine n'est pas autorisée à s'arrêter, plus on demande aux gens à l'intérieur de patienter un peu.
Patienter pour la ligne de production, patienter pour le cycle, patienter pour la performance, patienter pour la stratégie de l'entreprise, patienter pour la compétition mondiale. À force de patienter, les gens finissent par découvrir qu'ils cèdent toujours le passage à quelque chose de plus grand. Plus grand que l'entreprise, plus grand que l'industrie, plus grand que l'avenir.
La vie des gens ordinaires paraît petite face à ces grands mots, petite comme une vis. Mais une vis aussi a sa fatigue métallique.
Ce que fait le syndicat de Samsung cette fois-ci, ce n'est pas renverser les bienfaits de l'IA pour le monde, ni nier l'industrie des semi-conducteurs, ni dire que le progrès technologique n'est pas important.
Ce n'est pas la vieille histoire des pauvres contre les riches, ni la petite histoire des employés bien payés qui veulent plus de bonus.
Il touche en fait une question très troublante de l'ère de l'IA : à mesure que la technologie devient de plus en plus avancée, le travail va-t-il devenir de plus en plus silencieux ? À mesure que les machines deviennent de plus en plus gigantesques, le pouvoir de négociation des gens ordinaires est-il condamné à diminuer ? À mesure que la croissance devient de plus en plus brillante, la certitude de notre vie ne va-t-elle pas devenir de plus en plus faible ?
Nous aimons parler de l'avenir, et ce mot est en effet utile. Il ressemble à un projecteur de forte puissance, illuminant toujours les plans présentés en conférence de presse, les ambitions des plans de financement, et les capitalisations boursières bondissantes des entreprises. Mais l'avenir ne doit pas éclairer seulement la locomotive, il doit aussi se déplacer vers la queue du train, éclairer les postes de nuit épuisants, les badges d'identité sur la poitrine, les CV des diplômés, éclairer ceux à qui on répète toute la journée d'« embrasser le changement » mais qui sont priés de sortir quand vient le moment de partager les bons fruits.
La grève chez Samsung finira peut-être par un compromis, un arbitrage, des concessions partielles ou une nouvelle formule de bonus. Les négociations sociales se terminent souvent ainsi : un début fracassant, pour aboutir à une série de pourcentages, un accord écrit, quelques communiqués aux formulations prudentes. L'actualité passera, le cours de l'action continuera de fluctuer, les entreprises d'IA présenteront encore de nouveaux modèles, les serveurs consommeront encore plus de puces.
Mais certaines questions ne disparaîtront pas avec la table des négociations.
Ce qu'il faut le plus interroger à l'ère de l'IA, ce n'est pas seulement la puissance de calcul, la vitesse des modèles, le prix des puces. Nous devons aussi réfléchir à une chose : ceux qui, de leurs propres mains, tirent « l'avenir » dans la réalité, pourront-ils finalement recevoir de cet avenir une part de vie certaine ?
Cette phrase ne semble pas très grandiose, mais ce que veulent les gens ordinaires ne l'est pas non plus. Simplement que le travail ait de la valeur, que le revenu soit clair, que la vie ait un espoir, et qu'en cas de virage de l'époque, on ne soit pas simplement jeté par-dessus bord.
L'avenir doit bien sûr avancer. Mais un train qui mène vraiment vers l'avenir ne peut pas avoir seulement sa locomotive brillamment éclairée.
