Hier, le Financial Times a publié un article indiquant que le gouvernement travailliste britannique s'apprête à annoncer une nouvelle règle : les entreprises faisant des dons aux partis politiques britanniques devront désormais déclarer l'identité réelle des personnes derrière ces dons.
Cette nouvelle règle fait suite à une série de scandales impliquant des fonds étrangers infiltrant la scène politique britannique. Mais lorsqu'on évoque les fonds étrangers, il est impossible d'ignorer un crypto-riche « invisible » qui, grâce à sa double nationalité, finance la « version britannique de Trump ».
Selon les dernières données sur les dons politiques pour le dernier trimestre, publiées le 5 mars 2026 par la Commission électorale britannique, le Reform UK (Parti de la réforme) est à nouveau en tête des collectes de fonds trimestrielles des partis britanniques avec 5,5 millions de livres sterling. Cependant, un don de 3 millions de livres sterling provient d'une seule personne, dont la source est indiquée comme étant la Thaïlande.
Le donateur s'appelle Christopher Harborne. Parfois, il s'appelle Chakrit Sakunkrit.
Il réside en Thaïlande, possède la nationalité thaïlandaise, détient environ 12 % des actions de la société mère du plus grand stablecoin mondial, Tether, sous son nom thaïlandais, gère l'un des plus grands réseaux privés de carburant d'aviation au monde, et envoie des fonds politiques à un parti de droite britannique à des milliers de kilomètres de distance. Au cours des deux dernières années, il a utilisé cette fortune pour parier sur une chose : porter Farage et le Reform UK au pouvoir en Grande-Bretagne.
Ingénieur de Cambridge & ermite de Bangkok
Christopher Charles Sherriff Harborne est né en Angleterre en décembre 1962. Il a fait ses études secondaires à la Westminster School, une école dont la liste des anciens élèves comprend des noms de premiers ministres, de juges et de banquiers britanniques, représentant le fleuron de l'élite impériale.
Ensuite, ce fut le Downing College de l'Université de Cambridge, avec un double diplôme en ingénierie et en gestion. Puis l'INSEAD à Fontainebleau, en France, où il a obtenu un MBA, diplômé en 1988.
Son premier emploi fut consultant en management chez McKinsey, où il est resté cinq ans. À cette époque, les consultants de McKinsee avaient généralement une carrière qui les menait à des postes de direction dans des banques d'investissement ou des multinationales. Mais pas Harborne. Il est parti en Asie, a créé une société de recherche, puis en 2000, il a fondé le Sherriff Global Group, une société de négoce de matières premières qui, à ses débuts, se concentrait sur les services offshore à haut risque, nommée d'après le nom de famille de sa branche paternelle.
Vers 2005, il a déménagé en Thaïlande. La même année, il y a enregistré AML Global Ltd., une société de courtage en carburant d'aviation. Aujourd'hui, AML Global possède plus de 1200 points d'approvisionnement dans le monde et est l'un des plus grands courtiers en carburant pour avions privés.
En 2011, il a officiellement acquis la nationalité thaïlandaise et a pris le nom de Chakrit Sakunkrit. Le certificat de citoyenneté britannique et le certificat de nationalité du Royaume de Thaïlande coexistent depuis dans la poche de la même personne.
Personne ne connaît sa situation familiale. Pas de conjoint, pas d'enfants, aucun dossier de vie privée vérifiable. Il n'accorde jamais d'interviews aux médias, n'apparaît presque jamais en public et n'a pas de compte sur les réseaux sociaux. Dans une économie de l'attention qui fonctionne grâce à l'exposition médiatique, il utilise l'invisibilité totale comme bouclier.
Stratégie dans le domaine de la cryptographie
En 2011, lorsque le Bitcoin n'était encore qu'un jargon secret dans les cercles de geeks, Harborne en a acheté. En 2014, il a acheté de l'Ethereum, à un moment antérieur à la grande majorité des investisseurs institutionnels.
Mais ce qui a vraiment changé sa position dans le monde de la cryptographie, c'est une attaque de pirates en août 2016.
Cet été-là, la plateforme d'échange Bitfinex a été piratée, perdant pour environ 72 millions de dollars de Bitcoin – à prix d'aujourd'hui, ce chiffre avoisine les 7 milliards de dollars. Bitfinex ne pouvant pas rembourser immédiatement les utilisateurs dans leur intégralité, a adopté une solution très controversée à l'époque : distribuer à tous les utilisateurs lés un jeton appelé BFX, représentant une créance sur la plateforme d'échange, avec la promesse de le convertir ultérieurement.
La plupart des utilisateurs ont choisi de vendre, paniqués, avec une décote, pressés de sortir.
Harborne a choisi d'acheter, et a continué d'acheter, finissant par accumuler, sous le nom de Chakrit Sakunkrit, environ 12 % des actions de DigFinex, la société mère de Bitfinex et Tether.
Ce n'était pas un petit pari. Tether, filiale de DigFinex, est aujourd'hui l'émetteur de l'USDT, le plus grand stablecoin mondial, dont le volume quotidien de transactions se classe régulièrement parmi les premiers actifs cryptographiques mondiaux, avec une capitalisation boursière dépassant 1400 milliards de dollars. Détenir 12 % des actions de DigFinex signifie que Harborne se trouve au cœur de l'écosystème mondial du dollar cryptographique.
Mais cette participation lui a aussi valu des ennuis. En mars 2023, le Wall Street Journal a publié un article d'enquête sur les arrangements bancaires de Tether et Bitfinex, liant Harborne et sa société de carburant d'aviation AML Global au chemin d'accès de Tether/Bitfinex au système bancaire américain, suggérant qu'il avait délibérément caché son identité lors de l'ouverture d'un compte à la Signature Bank sous son nom thaïlandais Chakrit Sakunkrit.
Harborne a immédiatement intenté un procès, accusant le Wall Street Journal d'avoir publié de fausses allégations de « fraude, blanchiment d'argent et financement du terrorisme », et a officiellement déposé une plainte en février 2024 devant la Cour supérieure du Delaware.
Le Wall Street Journal a ensuite supprimé les paragraphes de l'article concernant Harborne et AML Global, et a déclaré dans une note de la rédaction : « La suppression de ce paragraphe vise à éviter toute suggestion possible... que Harborne ou AML auraient caché ou falsifié des informations lors de leur demande d'ouverture de compte. »
La procédure a été autorisée à se poursuivre.
La plus grande variable de la politique britannique
Au-delà du carburant d'aviation et des participations cryptographiques, Harborne a une troisième identité : l'un des plus grands donateurs individuels de l'histoire politique britannique.
Son parcours politique est une trajectoire de paris de droite traçable. Il a fait des dons au Parti conservateur dans le passé et a également donné 1 million de livres sterling à Boris Johnson pour soutenir sa campagne. Mais en 2019, lorsque les négociations sur le Brexit se sont enlisées à plusieurs reprises dans le Parlement dominé par les conservateurs, il a estimé que la détermination des conservateurs à faire avancer le Brexit était insuffisante et a instead investi 6 millions de livres sterling dans le Brexit Party de Farage, devenant le plus grand donateur du parti cette année-là. Le Brexit Party a ensuite remporté une large victoire aux élections du Parlement européen.
En septembre 2023, il s'est rendu en Ukraine avec Johnson pour participer au Forum de stratégie européenne de Yalta, en tant que « conseiller du bureau de Boris Johnson », et aurait rencontré des hauts fonctionnaires ukrainiens et le président Zelensky. Cette fonction n'a jamais été expliquée publiquement.
En 2024, le Parti conservateur a subi une défaite cuisante aux élections générales et le Parti travailliste est arrivé au pouvoir. Les deux grands partis traditionnels avaient perdu leur utilité : le Parti travailliste adopte une position clairement sceptique vis-à-vis des cryptomonnaies, la députée travailliste Rushanara Ali ayant publiquement demandé l'interdiction des dons politiques en cryptomonnaies, les qualifiant de « canal potentiel d'ingérence étrangère dans la démocratie » ; le Parti conservateur, quant à lui, a longtemps tardé à agir sur la question de la régulation des cryptomonnaies, se limitant à des déclarations.
Le Reform Party de Farage était la seule option. Farage est souvent appelé la version britannique de Trump.
Troisième trimestre 2025, 9 millions de livres sterling. Le plus grand don unique d'un donateur vivant à un seul parti de l'histoire politique britannique, un record établi en une fois. Quatrième trimestre, encore 3 millions de livres sterling. Pour l'année 2025, ses dons au Reform Party ont dépassé 12 millions de livres sterling.
Un investissement avec une attente de rendement
Harborne parle rarement publiquement de ses motivations pour faire des dons, une rare exception étant lorsqu'il a brièvement déclaré : « Le Royaume-Uni n'a pas suffisamment profité du Brexit, nous n'avons pas suivi le rythme dans le domaine technologique du 21e siècle. »
Mais il est difficile pour les observateurs extérieurs d'ignorer une autre logique plus claire : il détient environ 12 % des actions de la société mère du plus grand stablecoin mondial, Tether. Le fait que le Royaume-Uni devienne un environnement réglementaire favorable à la cryptographie aurait une valeur commerciale directe pour son actif principal. Les dons politiques sont, en un sens, également un investissement – mais l'actif sous-jacent est la politique, et non les jetons.
La chronologie rend ce constat encore plus difficile à ignorer. L'adhésion publique du Reform Party aux cryptomonnaies est survenue après avoir reçu des dons importants de Harborne. Farage a annoncé que si le Reform Party arrivait au pouvoir, il présenterait une Loi sur les actifs cryptographiques et la finance numérique, promettant de réduire l'impôt sur les plus-values cryptographiques, d'autoriser le paiement des impôts en cryptomonnaies et d'établir une réserve nationale de Bitcoin.
En juin 2025, le Reform Party est devenu le premier grand parti politique britannique à accepter officiellement les dons politiques en cryptomonnaies. Farage lui-même a ensuite investi personnellement 215 000 livres sterling pour acquérir environ 6,3 % des actions de la British Bitcoin Treasury Company Stack BTC.
Le Reform Party nie tout lien direct entre les deux. Les libéraux-démocrates et le Parti travailliste demandent une enquête.
La logique secrète
Aux États-Unis, l'histoire de l'industrie cryptographique investissant massivement pour soutenir Trump et reprendre le contrôle réglementaire est déjà terminée. Au Royaume-Uni, le même scénario se répète – seul le protagoniste a changé, l'argent continue de couler.
L'impact de ce pari est déjà partiellement visible. Le Reform Party a collecté 18,6 millions de livres sterling sur l'ensemble de l'année 2025, dépassant les 13,4 millions de livres sterling du Parti conservateur et les 8,2 millions de livres sterling du Parti travailliste, devenant ainsi le parti ayant collecté le plus de fonds au Royaume-Uni. La popularité de Farage continue de grimper, et le Reform Party arrive en tête dans plusieurs sondages.
Si cette trajectoire se poursuit, un parti explicitement favorable aux cryptomonnaies pourrait se retrouver à la tête du gouvernement britannique, et ceux qui auront parié tôt en seront les plus grands bénéficiaires.
L'histoire américaine offre déjà un point de référence : en 2024, l'industrie cryptographique a injecté plus de 200 millions de dollars dans des candidats au Congrès. Après la victoire de Trump, la SEC a changé de direction, l'orientation de la régulation cryptographique a fait un virage à 180 degrés, et l'industrie a connu un红利政策 (dividende politique) attendu depuis longtemps.
L'histoire britannique, elle, n'est pas encore écrite.
