Dans un développement notable, le cabinet d'avocats américain Fenwick & West a accepté de payer 54 millions de dollars pour régler les réclamations découlant de ses services juridiques pour l'exchange de crypto-monnaies disparu FTX. Le règlement proposé, déposé vendredi devant le tribunal fédéral de Miami, résout les allégations des clients de FTX qui accusaient le cabinet basé dans la Silicon Valley d'avoir facilité des actes répréhensibles liés à l'une des plus grandes fraudes financières de l'histoire des États-Unis.
Fenwick nie avoir eu connaissance des activités illicites de FTX malgré le règlement
Selon les documents judiciaires rapportés par Reuters, Fenwick & West a servi de principal conseil extérieur pour FTX durant l'expansion rapide de la plateforme en une place de marché de crypto-monnaies mondiale. Les plaignants dans le recours collectif alléguaient que le cabinet "a contribué à élaborer et à mettre en œuvre des stratégies qui ont facilité la fraude de FTX", accusant les avocats d'avoir aidé à créer des structures réglementaires et opérationnelles ultérieurement liées au détournement des fonds clients.
L'accord de règlement proposé doit encore être approuvé par le juge fédéral américain K. Michael Moore à Miami. Les avocats représentant les clients de FTX, dont le célèbre avocat David Boies, ont soutenu que l'accord était raisonnable et éviterait une procédure judiciaire longue et coûteuse.
Cependant, Fenwick a rejeté les allégations selon lesquelles il aurait sciemment participé à des actes frauduleux. Dans une déclaration publique, le cabinet d'avocats a affirmé qu'il "n'était pas au courant de la fraude chez FTX", ajoutant qu'il soutenait l'intégrité de son travail juridique. L'accord de 54 millions de dollars représente le plus important règlement dans une deuxième vague de résolutions d'actions collectives liées à FTX.
D'autres règlements comprennent un paiement de 11,75 millions de dollars de l'ancien auditeur de FTX Prager Metis et un règlement de 420 000 dollars impliquant l'ancien joueur du Miami Heat, Udonis Haslem, qui promouvait la plateforme.
Le parcours jusqu'à présent
FTX a fait faillite en novembre 2022 après les révélations selon lesquelles environ 11 à 13 milliards de dollars de fonds clients auraient été détournés vers sa société sœur de trading, Alameda Research. La faillite de l'exchange a déclenché une panique généralisée sur le marché des actifs numériques et effacé 200 milliards de dollars de la capitalisation boursière mondiale des crypto-monnaies.
En 2024, le fondateur Sam Bankman-Fried a été reconnu coupable de fraude et de conspiration et condamné à 25 ans de prison. Bien qu'il ait plaidé non coupable et ait depuis fait appel de sa condamnation, affirmant que le procès initial était injustement préjudiciable à son encontre.
Pendant ce temps, le Fiduciaire de Recouvrement FTX a poursuivi ses efforts pour rembourser les créanciers affectés dans le cadre du processus de restructuration de l'entreprise au Chapitre 11. En mars 2026, la succession a annoncé une quatrième distribution d'environ 2,2 milliards de dollars, portant les remboursements cumulés aux créanciers éligibles à près de 10 milliards de dollars. Plusieurs catégories de clients, dont de nombreux utilisateurs basés aux États-Unis, auraient atteint des niveaux de recouvrement complets ou quasi complets selon le plan de remboursement approuvé par le tribunal.
