Rédaction : Xiao Bing
Le 24 août, Hsin-Ju Chuang, ancienne associée et responsable de plateforme chez Hack VC, a publié un long message sur X, accusant l'entreprise de l'avoir forcée à travailler 13 à 14 heures par jour, 6 jours par semaine, alors qu'elle souffrait d'une maladie grave et d'insomnie chronique ; lorsqu'elle a exprimé son intention de partir, les dirigeants de l'entreprise l'auraient menacée de la "blacklister de l'industrie" pour l'obliger à organiser une grande conférence et une série d'événements durant la Korea Blockchain Week.
Selon ses chiffres, cela équivaut à 78 à 84 heures de travail par semaine.
Elle a également annoncé avoir licencié son avocat, refusé tout accord comportant une clause de confidentialité, et promis de publier toutes les preuves le 26 août.
De salariée précoce chez Solana à associée chez Hack VC
Hsin-Ju n'est pas une novice dans l'industrie de la cryptographie.
Elle a été responsable de la croissance chez Stellar, puis a rejoint Solana en 2018 lorsque l'équipe était encore petite, en tant que Head of Growth. Un article de présentation de l'équipe publié par Solana cette année-là mentionnait également son poste, prouvant qu'elle faisait bien partie des tout premiers membres de Solana.
Par la suite, elle a fondé Dystopia Labs, organisant longtemps des événements pour développeurs Ethereum, et a été responsable de la croissance chez Fhenix. À partir de 2021, elle a collaboré à temps partiel avec Hack VC, avant de devenir associée à plein temps et responsable de plateforme en 2025.
Dans son long message publié le 24 août, elle déclare n'avoir travaillé à plein temps chez Hack VC que pendant 7 mois, mais avoir collaboré à temps partiel pendant plusieurs années auparavant. Avant son départ, son salaire annuel venait d'être augmenté de 250 000 à 300 000 dollars, avec une prime de 30 000 dollars, une promesse de carry supplémentaire, et la possibilité de rejoindre l'entité GP.
Elle a volontairement divulgué ces avantages, semblant vouloir répondre à une question qui ne manquerait pas de surgir : un associé avec un salaire annuel de 300 000 dollars et une part des bénéfices du fonds a-t-il le droit de se plaindre de la charge de travail ?
Sa réponse est que ce n'est pas une "réclamation de salaire" motivée par l'insatisfaction, mais une plainte publique après que sa santé et ses limites personnelles ont été bafouées.
Quelles sont les accusations portées par Hsin-Ju ?
Pour l'instant, ses déclarations peuvent se résumer en cinq parties.
1. Travail intensif exigé alors qu'elle était gravement malade
Hsin-Ju affirme qu'à l'époque, elle était diagnostiquée avec la maladie de Basedow, une hyperthyroïdie, et souffrait d'insomnie sévère. Elle travaillait 13 à 14 heures par jour, 6 jours par semaine, et ne dormait que 0 à 4 heures par nuit.
Elle était responsable du Hack Summit et des événements connexes durant la Korea Blockchain Week. Selon elle, elle a à plusieurs reprises demandé à se retirer du projet voire de quitter l'entreprise, sans succès.
2. Menaces de "blacklistage dans l'industrie" pour l'empêcher de partir
Elle accuse nommément Alex Pack, co-fondateur de Hack VC, et Daniel Bulaevsky, associé, d'avoir exercé des pressions sur elle en utilisant leurs relations professionnelles.
Hsin-Ju affirme qu'Alex Pack lui a dit connaître la plupart des associés gérants des sociétés de capital-risque, possédant près de dix ans de relations dans l'industrie, et qu'il pourrait la faire blacklister.
Les industries du capital-risque et de la cryptographie dépendent fortement de la réputation, des recommandations et des réseaux. De nombreuses opportunités d'emploi ne sont pas créées par des recrutements publics, mais par des recommandations entre fonds, fondateurs et membres clés de la communauté. Un "blacklistage" ne nécessite pas forcément une liste officielle ; quelques appels téléphoniques ou commentaires négatifs peuvent suffire à faire perdre à une personne des opportunités de financement, d'emploi ou de collaboration.
3. Détérioration de l'état de travail et mental, conduisant finalement à un geste suicidaire
Hsin-Ju affirme qu'un mois de pression intense, de menaces et de manque de sommeil a gravement détérioré son état mental, aboutissant finalement à un geste suicidaire.
Même après cela, elle a écrit à Hack VC pour dire qu'elle n'avait pas l'intention de poursuivre l'entreprise en justice. Sa condition était que l'entreprise ne se venge pas et ne la discrédite pas dans l'industrie.
4. Problèmes persistants avec l'assurance maladie COBRA pendant près de 4 mois après le départ
Hsin-Ju déclare qu'un mois après son départ, des problèmes sont survenus avec son assurance maladie de continuation COBRA. Hack VC n'a pas résolu le problème rapidement, lui demandant sans cesse de contacter un service client tiers. Le problème a persisté près de 4 mois, jusqu'à ce qu'elle engage un avocat pour le régler.
COBRA est un système américain d'assurance maladie de continuation, permettant aux anciens employés éligibles de continuer temporairement à bénéficier de l'assurance collective de leur ancien employeur, généralement en supportant la majeure partie ou la totalité des primes.
Le guide du ministère américain du Travail pour les employeurs précise clairement que, même si l'entreprise engage un tiers pour gérer l'assurance collective, les employeurs soumis à l'ERISA et au COBRA restent responsables de la conformité. Cependant, il faut attendre plus de documents pour savoir si le plan d'assurance spécifique de Hack VC est concerné et si le problème vient de l'entreprise ou de l'administrateur tiers.
Pour une personne venant de subir une grave crise de santé, l'assurance maladie n'est pas une simple formalité de départ, mais une bouée de sauvetage pour continuer à recevoir un traitement. C'est pourquoi Hsin-Ju considère cela comme une "vengeance".
5. Refus d'accepter une indemnisation en échange du silence
Selon Hsin-Ju, les avocats des deux parties ont été en contact pendant près d'un an, s'apprêtant à entrer dans une phase de médiation privée et de règlement à l'amiable. Mais elle a finalement décidé de licencier son avocat et de refuser toute indemnisation conditionnée à la confidentialité.
Elle écrit qu'elle préfère recevoir 0 dollar plutôt que d'échanger son silence contre une indemnisation, et prévoit de publier les preuves du dossier le 26 août.
Hack VC a répondu avoir pris note de ce message, s'être inquiété de l'état de santé de Hsin-Ju, mais que les deux parties avaient des versions très divergentes des faits ; pour des raisons de confidentialité, ils ne répondraient pas en détail publiquement pour le moment.
En attente de réponses
L'industrie de la cryptographie aime parler de permissionless, de résistance à la censure, de souveraineté individuelle et de liberté de sortie. Mais dans la réalité, les sociétés de capital-risque et les projets cryptographiques dépendent toujours d'un réseau de relations extrêmement restreint :
- Quelques fonds contrôlent les financements ;
- Quelques conférences contrôlent l'exposition ;
- Quelques associés contrôlent les recommandations professionnelles ;
- Quelques plateformes d'échange et KOL contrôlent la liquidité et le récit.
Pour les travailleurs ordinaires, les actifs on-chain peuvent être retirés librement, mais les relations professionnelles ne le peuvent pas forcément.
On peut à tout moment transférer ses jetons hors d'un portefeuille, mais on n'ose pas forcément démissionner facilement d'un fonds détenant des ressources clés dans l'industrie.
La qualification finale de cette affaire attend les preuves qu'elle a promises, et doit également laisser à Hack VC l'opportunité de répondre pleinement.
Mais le plus intéressant est qu'après la publication de ces accusations, dans les commentaires, beaucoup ont réagi en disant :
C'est tout ? En Chine, ce n'est même pas exagéré.
Ce qui est vraiment effrayant, ce n'est pas que quelqu'un se plaint publiquement de travailler 80 heures par semaine, mais que beaucoup de gens, en voyant ce chiffre, ne trouvent plus que cela mérite des plaintes.
