Source : When Shift Happens
Compilé par : Felix, PANews
Bobby Ong est le co-fondateur et PDG de la plateforme de données cryptographiques CoinGecko, qu'il a construite à partir de rien avec 200 dollars sur une période de 12 ans, sans capital-risque.
Dans le podcast, Bobby a partagé son parcours personnel et entrepreneurial, estimant que le seul avantage de CoinMarketCap sur CoinGecko est le référencement (SEO), et a répondu aux rumeurs de "vente pour une valorisation de 500 millions de dollars". Voici les points essentiels du dialogue.
Autodidacte en programmation, entrée dans le domaine cryptographique en 2013
Animateur : TM Lee a été PDG de CoinGecko pendant tant d'années, pourquoi avoir décidé d'échanger les rôles avec lui ?
Bobby Ong : Parce que le marché des cryptos et l'entreprise ont atteint un point de basculement. Au début, c'était comme le "Far West", mais maintenant les grandes banques et institutions sont entrées, l'industrie change pour le mieux. Deuxièmement, après 10 ans de croissance, CoinGecko a près de 100 employés, la direction nécessite de tirer parti de différentes forces. TM (ancien PDG) est un génie technique dans l'âme, il occupe maintenant le poste de président, plus concentré sur la R&D du 0 au 1. J'ai repris le poste de PDG, responsable de la vision globale, des opérations et de l'orientation, chacun exploitant ses points forts.
Animateur : Qu'est-ce qui vous a attiré dans le domaine cryptographique en 2013 ?
Bobby Ong : J'ai une formation en économie, j'ai étudié l'économie à l'University College London, l'une des meilleures universités au monde pour étudier la monnaie. J'ai passé trois ans à étudier la monnaie, c'était juste après la grande crise financière. J'étais à l'université de 2009 à 2012, j'ai étudié les paniques bancaires, la fixation des taux d'intérêt, l'assurance-dépôts fédérale, etc. Cependant, après avoir obtenu mon diplôme, j'ai vu apparaître dans la réalité le phénomène des "taux d'intérêt négatifs", ce qui a brisé ma perception de l'économie des manuels. J'ai donc rapidement jeté mes manuels universitaires à la poubelle.
Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai appris la programmation en autodidacte, j'ai passé beaucoup de temps sur les forums techniques, j'ai découvert Bitcoin sur le forum Hacker News. Après avoir lu le livre blanc, j'ai essayé d'acheter quelques bitcoins, quelques jours plus tard, les bitcoins sont arrivés, je les ai retirés et stockés dans un portefeuille auto-hébergé.
Ce qui m'a vraiment frappé à l'époque : c'était de l'argent que je contrôlais moi-même. L'argent sur votre compte bancaire n'est en réalité pas le vôtre, si la banque fait faillite, votre argent disparaît aussi. Ce qui m'a encore plus intéressé, c'est l'offre monétaire du Bitcoin : seulement 21 millions, offre fixe. À cette époque, c'était le plein assouplissement quantitatif, le gouvernement imprimait de l'argent et dévaluait le dollar, qui sait si les règles ne changeraient pas à nouveau à l'avenir.
Donc la narration de la monnaie forte, de l'or numérique était très solide : les règles écrites dans la pierre, difficiles à changer (sauf accord unanime). De plus, dans les pays en guerre, beaucoup d'actifs sont immobiliers, vous ne pouvez pas les emmener à la frontière, mais le Bitcoin peut être glissé dans une poche. Pour beaucoup de gens, c'est quelque chose qui change le destin. La plupart de ces caractéristiques tiennent encore aujourd'hui, voire sont plus importantes. Je pense que les fondements de la cryptomonnaie n'ont pas vraiment changé ces dernières années.
Toujours optimiste sur les NFT, les grands gagnants des futurs actifs ne sont pas apparus
Animateur : Qu'est-ce qui s'est passé avec Pudgy Penguins (les Manchots Potelés) ?
Bobby Ong : Un jour, j'ai reçu un email disant vouloir que j'investisse dans les Manchots Potelés. Je suis un grand fan des NFT. J'ai eu un appel téléphonique avec Luca Netz, et j'ai investi une somme. Ce que j'ignorais à l'époque, c'est que Luca était alors refusé par beaucoup de VC. Je voulais juste soutenir un pair entrepreneur. Il serait un gagnant dans ce domaine. Je ne savais pas qu'il faisait face à autant de défis. Pour moi, c'était clair, mais je pense que tout le monde n'avait pas le même discernement.
Animateur : Quel est votre avis sur les NFT en 2026 ?
Bobby Ong : Toujours optimiste sur les NFT. Dans ce monde de milliards de jetons, une grande partie sera des jetons non fongibles (NFT). Bien que les NFT semblent être au plus bas en ce moment, ils reviendront à un moment donné. La grande majorité des actifs du monde réel (comme l'immobilier, les contrats) sont intrinsèquement non fongibles, la technologie NFT est le choix inévitable pour mettre ces actifs sur la blockchain.
dir="ltr">Animateur : Qui deviendra le gagnant en termes de valorisation des actifs futurs ?Bobby Ong : Je pense que c'est quelque chose qui n'est pas encore apparu. Regardez le secteur technologique : en 2000, vous n'auriez jamais imaginé Uber, Airbnb. Les Uber et Airbnb de la crypto ne sont pas encore arrivés. Aujourd'hui, les entreprises grandissent jusqu'à 10 milliards d'utilisateurs ou 10 milliards de dollars beaucoup plus vite qu'avant. Les anciens actifs ne mourront pas, Bitcoin restera. Mais les Manchots Potelés seront-ils encore là dans 5 ans ? CryptoPunk sera-t-il encore là ? Qui sait.
CryptoPunk est la première collection NFT, elle a peut-être une valeur artistique historique. Les Manchots Potelés dépendent finalement de l'exécution de l'équipe. Mais il y aura toujours de nouvelles choses en crypto, donc il faut rester agile.
L'explosion de la DeFi en 2021 a été un point de basculement pour l'entreprise
Animateur : Pourquoi le nom CoinGecko ? À quoi ressemblait l'état de la startup au début ?
Bobby Ong : En avril 2014, j'ai cofondé CoinGecko avec TM Lee. Les entreprises cryptographiques de l'époque utilisaient généralement des noms très sérieux comme Coinbase ou CoinDesk, mais ils voulaient utiliser un nom d'animal pour ajouter du fun. Ils ont choisi "Gecko" (gecko) parce que les geckos sont adaptables, très rapides et largement répandus. Ils avaient envisagé "CoinTeddy" (Ours cryptographique), mais évidemment personne n'aime "bear" (ours) qui suggère une baisse.
Pendant les cinq premières années de la startup, pour éviter les risques et honorer un contrat de bourse, j'ai travaillé à plein temps dans le marketing digital jusqu'à fin 2017, quand le marché cryptographique a explosé, pour me consacrer à plein temps à CoinGecko. À l'époque, CoinGecko était extrêmement rudimentaire, juste un simple domaine et un serveur de base, récupérant les prix de quelques centaines de jetons et des données des médias sociaux, presque sans aucun design visuel.
Animateur : Quel a été le point de basculement du développement ?
Bobby Ong : Le point de basculement a été l'explosion de la DeFi en 2021. Nous avons fait beaucoup de choses cette année-là, la plus importante étant le suivi du marché DeFi. À l'époque, les plateformes grand public ne valorisaient pas les actifs à longue traîne sur les DEX, tandis que CoinGecko, en intégrant complètement les données on-chain, a suivi tous les jetons DeFi, gagnant un grand nombre d'utilisateurs. À l'époque, CoinGecko était la seule plateforme capable de suivre ces jetons, nous avions 6 à 12 mois d'avance, consolidant notre position de "destination privilégiée pour les données cryptographiques".
Pas de levée de fonds, poussant à un marketing créatif à faible coût
Animateur : Pourquoi ne pas prendre l'argent de VC ?
Bobby Ong : Au début, nous avons parlé à des venture capitalists, mais personne ne comprenait vraiment ce qu'était la cryptomonnaie, surtout les VC locaux en Malaisie. Ensuite, nous sommes aussi allés aux États-Unis, j'ai parlé à certaines personnes de Stanford et d'autres de la Silicon Valley, mais ils étaient un peu méprisants, pensant que gagner de l'argent avec de la publicité ne marcherait sûrement pas. Bon, si les gens de la Silicon Valley eux-mêmes ne voyaient pas, on ne pouvait rien faire. Bien sûr, il y avait sûrement aussi des sociétés de VC en Silicon Valley qui suivaient le domaine.
Nous avons toujours maintenu des opérations allégées, l'autofinancement était aussi intéressant, comme une expérience, pour voir jusqu'où nous pouvions aller sans lever de fonds. Je pense que le manque de moyens financiers est une contrainte sur la créativité. C'est une limite que nous nous sommes imposée. L'avantage est qu'aucun VC ne nous force à dépenser à tout prix pour croître, mais d'un autre côté, nous n'avions pas de cash.
Alors, comment nous promouvoir ? Comment faire du marketing ? Comment faire connaître CoinGecko au monde sans autant d'argent ? Je ne pouvais pas aller à des conférences partout, sponsoriser des fêtes, etc. Je devais trouver des méthodes, peu coûteuses, créatives, pour nous promouvoir. Cela a en fait rendu notre équipe marketing plus rigoureuse et disciplinée. L'optimisation pour les moteurs de recherche (SEO) a été l'un des moyens importants pour notre croissance à très faible coût. De plus, il y a beaucoup d'autres méthodes pour nous aider à croître rapidement.
Animateur : Quel conseil avez-vous concernant le financement ?
Bobby Ong : Si vous voulez vous développer rapidement, alors levez des fonds. Mais si vous acceptez un rythme de développement lent, alors vous n'avez pas nécessairement besoin de lever des fonds, vous pouvez développer à votre rythme, contrôler votre destin. L'avantage de ne pas avoir levé de fonds auprès de VC est que nous n'avons jamais eu à écrire de rapports pour investisseurs, nous n'avons subi aucune pression de la part des VC.
Si vous avez besoin de vous développer rapidement, ou de valider une idée, alors levez des fonds. Mais il est conseillé de lever un montant suffisamment important, juste pour atteindre un certain niveau et pousser l'entreprise à l'étape suivante. Mais lever trop d'argent trop tôt n'est pas une bonne chose, car finalement vous aurez trop d'argent et manquerez de discipline. Vous pourriez avoir d'innombrables façons de gaspiller l'argent, conduisant finalement à un sur-recrutement ou à faire toutes sortes d'absurdités.
CoinMarketCap fort en SEO, évalue régulièrement les options d'investissement
Animateur : Comment les utilisateurs doivent-ils choisir entre CoinMarketCap et CoinGecko ?
Bobby Ong : Il faut comprendre les règles du jeu de ces deux entreprises et comment cela affecte les utilisateurs. Nous faisons ce que nous pensons être bénéfique pour la communauté et nous nous efforçons de fournir les données appropriées aux utilisateurs. Beaucoup d'utilisateurs découvrent d'abord CoinMarketCap via le SEO, mais avec le temps, ils réalisent que CoinGecko a des données plus précises, répertorie plus de jetons, et nous avons aussi commencé à construire Gecko Terminal, qui répertorie encore plus de jetons, y compris tous les jetons sur les DEX on-chain, beaucoup de développeurs utilisant notre API réalisent aussi que la fiabilité, la précision et le temps de fonctionnement sont meilleurs.
Il y a aussi des subtilités, comme les métadonnées, comment nous gérons les listes, comment nous vérifions les mises à jour d'information, etc. L'utilisateur moyen ne le remarque peut-être pas, mais les initiés voient immédiatement la différence entre CoinGecko et CoinMarketCap, et le travail que nous faisons.
Animateur : Où CoinMarketCap est-il plus fort que CoinGecko ?
Bobby Ong : Ils sont certainement plus forts que nous en SEO. Ils ont commencé 11 mois avant nous, et ils ont reçu une couverture médiatique massive, généralement, la couverture médiatique apporte beaucoup de backlinks, ce qui aide le classement SEO. Ensuite, quand un journaliste veut écrire un article la prochaine fois, il recherche le jeton, trouve CoinMarketCap, et commence à écrire. Donc ils ont établi un cycle vertueux. Nous avons toujours essayé de les dépasser en SEO, mais ce n'est pas facile. C'est l'un de leurs avantages, ils occupent une position très forte sur le marché existant.
Animateur : Récemment, des rumeurs disaient que CoinGecko pourrait être vendu pour 500 millions de dollars. Qu'en pensez-vous ?
Bobby Ong : CoinGecko est une entreprise rentable, indépendante et qui s'est développée grâce à l'autofinancement. Nous évaluons régulièrement nos options stratégiques, comme lever des fonds aux premiers stades. Maintenant, la discussion est peut-être légèrement différente car l'industrie évolue constamment. Nous recherchons des opportunités, voyons ce qu'il y a sur le marché, quelles options existent, et comment mieux positionner CoinGecko pour qu'elle soit meilleure, plus forte, et offre les meilleurs produits et services à nos utilisateurs et clients dans les années à venir. Nous ne commentons pas ce genre de cas spécifiques, mais je veux dire, nous évaluons régulièrement diverses options.
Animateur : Quand est le meilleur moment pour vendre ?
Bobby Ong : Il n'y a jamais de meilleur moment pour vendre. Le timing dépend aussi en partie de la chance. En fin de compte, cela dépend des co-fondateurs, du fondateur ou de l'équipe fondatrice, et de ce qui est juste. Et, finalement, une entreprise est acquise et non vendue.
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