Original | Odaily Planet Daily (@OdailyChina)
Auteur | Azuma (@azuma_eth)
Le 3 juin à l'aube, heure de Pékin, la startup de technologie de longévité NewLimit a annoncé avoir levé 435 millions de dollars en série C. Ce tour de table a été mené par le fonds Founders Fund de Peter Thiel, avec la participation continue d'Abstract Ventures, Kleiner Perkins, NFDG, Eli Lilly Ventures, Valor Equity Partners, entre autres, ainsi que l'entrée de nouveaux investisseurs tels que Thrive Capital, Greenoaks et Quiet Capital.
Selon un rapport du WSJ, la valorisation de NewLimit pour cette levée de fonds s'élève à 3,1 milliards de dollars, soit plus du triple de celle d'il y a un an.
NewLimit a indiqué dans son communiqué qu'après avoir obtenu des résultats de recherche révolutionnaires, l'entreprise fait progresser la médecine de la longévité vers des essais cliniques humains. Un premier médicament ciblant les maladies hépatiques liées à l'alcool devrait entamer des essais cliniques l'année prochaine.
NewLimit souligne également : « En reprogrammant l'âge des cellules, les humains pourraient bénéficier d'une durée de vie en bonne santé plus longue. Aujourd'hui, nous sommes plus proches que jamais de l'objectif de ralentir, voire d'inverser le vieillissement. »
Un fondateur bien connu
Il est à noter que le cofondateur de NewLimit n'est autre que notre vieille connaissance — Brian Armstrong, fondateur et PDG de Coinbase.
En 2021, Brian Armstrong, Blake Byers (ancien associé chez GV et ingénieur en biologie) et Jacob Kimmel (biologiste des cellules souches) ont cofondé NewLimit dans le sud de San Francisco avec un investissement initial de 110 millions de dollars.
L'équipe fondatrice de NewLimit
Avant cette série C, NewLimit avait déjà réalisé trois tours de financement :
- En mai 2023, une série A de 40 millions de dollars avec des investisseurs comme Dimension, Founders Fund et Kleiner Perkins ;
- En mai 2025, une série B de 130 millions de dollars avec une valorisation de 810 millions de dollars, menée par Kleiner Perkins et suivie par Founders Fund, Khosla Ventures, Human Capital, etc. ;
- En octobre 2025, un investissement complémentaire de 45 millions de dollars, portant la valorisation post-investissement à 1,62 milliard de dollars, avec des investisseurs comme Lilly Ventures, l'Université Duke, Section 32, etc.
Selon la présentation officielle de NewLimit, l'entreprise se consacre au développement de médicaments visant à prolonger la durée de vie en bonne santé — « Avec l'âge, les fonctions cellulaires humaines déclinent progressivement, rendant les individus plus vulnérables aux maladies. On pensait autrefois que le vieillissement était inévitable, mais la science émergente montre que ce processus peut être inversé au niveau cellulaire. Nous développons les premiers médicaments basés sur ces découvertes pour restaurer les fonctions juvéniles des cellules vieillissantes. »
En termes plus simples, NewLimit utilise des méthodes scientifiques pour étudier l'immortalité !
Inverser le vieillissement n'est pas une utopie
Au cours des dernières décennies, bien que la communauté scientifique ait reconnu le lien entre le vieillissement et le déclin des fonctions cellulaires, elle n'a pas réussi à trouver une méthode précise pour « rajeunir » les cellules. Un tournant s'est produit en 2006 lorsque le scientifique japonais Shinya Yamanaka a découvert qu'en activant seulement quelques facteurs de transcription spécifiques, des cellules adultes pouvaient être reprogrammées en un état juvénile similaire à celui des cellules souches embryonnaires. Cette découverte, nommée « facteurs de Yamanaka » (Yamanaka Factors), lui a valu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 2012.
Note Odaily : Photo de Shinya Yamanaka lors d'un discours à Tokyo
Cette recherche de Shinya Yamanaka a prouvé pour la première fois quelque chose de considéré auparavant comme impossible — l'âge cellulaire n'est pas irréversible. L'histoire de NewLimit se fonde justement sur cette découverte.
NewLimit écrit sur son site : « Nos médicaments peuvent reprogrammer l'épigénome des cellules vers un état plus jeune en activant des gènes spécifiques de facteurs de transcription. Nous savons déjà que cette inversion est possible. Cependant, pour différents types de cellules, les combinaisons de facteurs de transcription nécessaires pour restaurer leurs fonctions juvéniles restent inconnues. Identifier et découvrir ces combinaisons géniques efficaces (payloads) est au cœur de notre travail. »
La stratégie de NewLimit consiste d'abord à se concentrer sur une maladie spécifique pour obtenir l'approbation d'un médicament, puis à explorer des applications plus larges. Comme mentionné précédemment, NewLimit progresse vers des essais cliniques pour un médicament ciblant les maladies hépatiques liées à l'alcool.
Jacob Kimmel, cofondateur et PDG de NewLimit, a expliqué plus en détail : « Les maladies du foie peuvent en réalité être considérées comme une forme 'accélérée' de vieillissement ; elles présentent simplement le processus de vieillissement que chacun subit, mais de manière plus rapide et plus intense. »
Les plus grands investisseurs de ce secteur sont tous des milliardaires
NewLimit n'est pas la seule entreprise technologique actuellement sur le marché à viser « l'immortalité ».
En 2022, Sam Altman a investi 180 millions de dollars dans Retro Biosciences, qui développe actuellement des médicaments pour régénérer les cellules vieillissantes. La société a révélé le mois dernier que sa valorisation atteignait 1,8 milliard de dollars.
Par ailleurs, Altos Labs, soutenue financièrement par Jeff Bezos selon les rapports, a été lancée en 2022 avec 3 milliards de dollars. Le total des fonds levés à ce jour serait proche du double de ce montant.
Il n'est pas difficile de constater que de Peter Thiel à Sam Altman, en passant par Jeff Bezos, les plus grands investisseurs de ce secteur sont tous des super-riches au sommet de la pyramide technologique et financière. Peter Thiel a publiquement exprimé son aversion profonde pour la mort, affirmant à plusieurs reprises : « La mort est le plus grand ennemi de l'humanité, mais nous la considérons comme une loi naturelle... »
La logique derrière l'engagement de ces géants de la technologie, prêts à investir des centaines de millions de dollars, est assez simple — lorsque la richesse et le pouvoir atteignent leur apogée, le temps devient le seul ennemi, et le seul luxe qui ne peut être acheté directement avec de l'argent.
L'argent a déjà été amassé, « comment vivre plus longtemps » devient donc la plus grande question.
