Du retour à la démission : Les 437 jours de Chen Hang à DingTalk

Source : Jiazi Guangnian

437 jours.

C'est la durée du deuxième mandat de Chen Hang à la tête de DingTalk.

Du 31 mars 2025, date à laquelle Alibaba a annoncé l'acquisition de HHO, jusqu'au 11 juin de cette année où il a quitté ses fonctions de PDG, il a repris le flambeau après quatre ans d'absence. En tout, 437 jours.

Durant ces 437 jours, DingTalk a organisé 2 importantes conférences de lancement de produits, lancé la première plateforme de travail native IA au niveau mondial "Wu Kong". Il y a aussi eu 2 longues lettres de démission qui ont fait le buzz, essuyé de sévères critiques rarissimes de la part des partenaires d'Alibaba en 27 ans, et accueilli le successeur Chen Yusen, né en 1992.

Trois questions résument toute l'histoire de ces 437 jours :

Qu'a fait Chen Hang de mal ? Quel prix Alibaba a-t-il payé pour ce retour ? Que reste-t-il sur l'échiquier de DingTalk lorsque le successeur de 92 ans, Chen Yusen, a pris les rênes ?

L'histoire commence peut-être en 2014, dans cet appartement appelé Lakeside Garden.

1. Retour au Lakeside Garden

En 2014, dans un vieil appartement du 176 Wen Yixi Road, district de Xihu, Hangzhou, six employés d'Alibaba se réunissaient autour d'une table pour une réunion hebdomadaire.

Ils venaient d'échouer. Le produit précédent s'appelait "Laiwang" — sur lequel Alibaba avait parié 10 milliards, déployé des tactiques de masse, exigé que chaque employé recrute 100 utilisateurs externes en un mois, avec Jack Ma en personne sur scène et des personnalités comme Liu Chuanzhi, Shi Yuzhu, et Jet Li invitées à s'y inscrire. En fin de compte, cela n'a pas réussi à ébranler WeChat.

Après cet échec, Chen Hang (alias "Wu Zhao") est retourné avec quelques personnes se "blottir" dans cet appartement — le Lakeside Garden. C'est là qu'ont été incubés Alipay, Tmall, Cainiao, c'est un lieu de chance pour Alibaba.

Réplique de l'intérieur du Lakeside Garden sur le campus Xixi d'Alibaba, source : photo de « Jiazi Guangnian »

En janvier 2015, la première version de DingTalk est lancée. Son idée centrale : concevoir les fonctionnalités en partant des besoins des patrons d'entreprise. Par exemple, "Ding" (notification), la lecture/non-lecture, l'annuaire d'entreprise, les approbations — ces fonctionnalités plus tard critiquées comme étant du "contrôle fort" répondaient à l'époque aux questions les plus simples et les plus angoissantes des entreprises chinoises : est-ce que ce que j'ai dit a été vu par l'autre ; est-ce que la tâche que j'ai assignée avance vraiment.

Cette idée s'est avérée une percée efficace. DingTalk a atteint 100 millions d'utilisateurs la première année, et 300 millions en trois ans.

Dans les offres d'emploi de DingTalk, Chen Hang appelait l'équipe "l'asile", le dos des T-shirts imprimé de "BE CRAZY". Lui-même travaillait plus de 15 heures par jour, souvent de 8h du matin jusqu'à tard dans la nuit.

Sa phrase lors d'une réunion de mobilisation en 2018, "je ne sais pas ce que vous faites en rentrant chez vous avant 22h", est encore aujourd'hui une anecdote souvent citée dans le secteur internet.

En 2020, les choses ont changé. Alibaba annonce la stratégie "Cloud-Ding Integration", DingTalk est élevé au rang de "Big DingTalk Business Unit" et intégré au groupe Cloud Intelligence d'Alibaba, directement géré par l'alors président de ce groupe, Zhang Jianfeng. DingTalk a été contraint de s'intégrer profondément à l'architecture cloud privé d'AliCloud, créant une tension entre la route produit standardisée indépendante d'origine et les demandes de personnalisation des grands clients.

En 2021, Chen Hang est transféré du poste de PDG de DingTalk pour devenir assistant du PDG du groupe Alibaba, Daniel Zhang. Ye Jun lui succède à la tête de DingTalk. La même année, Chen Hang démissionne officiellement pour fonder HHO, une entreprise se concentrant sur l'internationalisation, lançant quelques petits produits de hardware intelligent.

Les années de Chen Hang chez HHO n'ont pas été très bien évaluées par l'extérieur. Une startup riche en histoires mais manquant d'argent, qui n'a pas produit de résultats marquants. Il déclarera plus tard aux médias que ces années HHO lui ont "appris à contrôler strictement les coûts, à décider que sur 3 ascenseurs, un seul pouvait être utilisé". Ces petits détails sont ceux que les cadres des grandes entreprises n'ont pas à considérer.

Mais pendant les années de son absence, la situation de DingTalk est devenue elle aussi de plus en plus délicate.

En février 2025, Alibaba annonce investir 3 800 milliards pour une "Longue Marche" de trois ans dans l'IA. Le même mois, lors de la conférence téléphonique sur les résultats, le PDG du groupe, Wu Yongming, définit clairement DingTalk comme "l'application IA orientée toB la plus importante d'Alibaba".

Un détail mérite d'être noté : les liens entre Wu Yongming et Chen Hang remontent à 1999. Cette année-là, lors de son premier stage chez Alibaba, le mentor de Chen Hang était précisément Wu Yongming. Plus tard, il a quitté Alibaba deux fois, et est revenu deux fois sur l'invitation de Wu Yongming.

Le soir du 31 mars 2025, des rumeurs externes font état de l'acquisition par Alibaba des actions des investisseurs de HHO. Après la transaction, Chen Hang devient PDG de DingTalk.

Le découvreur de talents et le talent exceptionnel. Cette histoire a été racontée trop de fois au sein d'Alibaba. Mais peu ont cherché à savoir : lorsqu'un fondateur est rappelé dans l'entreprise qu'il a lui-même créée, est-ce pour éteindre un incendie ou pour réécrire le scénario ?

2. Le "serre-tête" d'avril

En avril de l'année dernière, quelques jours après le retour de Chen Hang, DingTalk a été secoué par une série de mesures internes.

Une série de mesures a été progressivement divulguée : pointage à 9h, raccourcissement de la pause déjeuner, obligation d'être en état de travail à 13h15, récapitulatif du soir, interdiction des réseaux sociaux comme WeChat, Weibo, Xiaohongshu, unification du discours de communication externe à "désolé, je n'ai que DingTalk".

Il y avait encore plus dur : l'équipe technique était obligée de vérifier le volume de code, les programmeurs avec 0 ligne de code sur les trois derniers mois seraient éliminés ; même tous les postes de management devaient apprendre Python pour réduire les postes purement managériaux ; les chefs de produit devaient visiter 3 entreprises par semaine pour co-créer.

Chen Hang lui-même faisait des rondes dans les bâtiments à 22h chaque soir, félicitant les collègues qui faisaient des heures supplémentaires.

À l'époque sur les réseaux sociaux, "réfugié de DingTalk" est devenu un nouveau tag. Certains employés changeaient leur description en "DingTalk commence à être compétitif", demandant si d'autres entreprises recrutaient. Certains plaisantaient anonymement : "rejeté lors d'un rendez-vous amoureux après avoir ajouté WeChat, l'autre partie est partie directement en apprenant qu'on ne pouvait utiliser que DingTalk".

L'auteur du long article de 75 000 caractères qui a fait le buzz le 4 juin, "À l'intérieur de DingTalk", Teng Yaxin (alias "You Su"), chef de produit principal du projet ONE de DingTalk, raconte dans son article son expérience lors de son entretien à DingTalk, soumise à des interrogations qualifiées de "pacte d'allégeance".

Chen Hang a répété la question : "Pourquoi ne pouvez-vous pas le faire ? Y a-t-il encore des gens du côté du père ? Du côté de la mère ? Les grands-parents maternels sont-ils encore là ? Vraiment, vous ne trouvez personne ? Vraiment, vous ne pouvez pas réunir six membres de la famille capables d'utiliser DingTalk ?"

Bien que ces questions puissent sembler absurdes, c'était cette logique que Chen Hang utilisait en 2014 pour filtrer les personnes partageant les mêmes idées lors de l'incubation de DingTalk ; mais en 2025, la première réaction des candidats face à cette culture d'entretien était la PUA (manipulation psychologique).

La même action, le public a changé, le sens a changé.

À l'époque, Chen Hang a également lancé une campagne "aller sur le terrain" : exiger que les membres des équipes produit, R&D et opérationnels fassent deux heures de service client par jour.

Cette action s'est avérée par la suite être la clé pour que Chen Hang découvre l'"illusion des données" de DingTalk. Auparavant, l'équipe de service client rapportait que "le taux de transfert vers un agent humain n'était que de 15%, avec des évaluations cinq étoiles". Mais en visitant lui-même les sites, Chen Hang a découvert que de nombreux utilisateurs se plaignaient que lors des consultations, les réponses étaient "hors-sujet", "les demandes n'étaient pas traitées depuis plus d'un an", "impossible de trouver l'entrée pour un agent humain".

Chen Hang a rapidement révisé ces données : la satisfaction réelle des clients de DingTalk n'était que de 30%.

3. DingTalk IA 1.0, la naissance de DingTalk ONE

Chen Hang, à la main de fer, a rapidement présenté des résultats.

Le 25 août de l'année dernière, conférence de lancement pour les dix ans de DingTalk, et aussi la conférence de lancement de DingTalk IA 1.0.

Sur scène, Chen Hang a lancé d'un coup 5 produits :

• DingTalk ONE : une nouvelle interface d'interaction capable d'identifier automatiquement "la chose la plus importante en ce moment".

• DingTalk A1 : une carte d'enregistrement IA de 3,8 mm d'épaisseur, magnétique, se fixant au dos du téléphone, équipée d'une puce Bestechnic 6nm.

• Tableau IA : permet aux entreprises de générer des applications IA sans code.

• AI Minutes : supporte la prise de notes de réunions multilingues dans 72 langues.

• Recherche & Questions IA : un moteur de recherche capable de rechercher, poser des questions et accomplir des tâches.

Chen Hang a déclé que "DingTalk à l'ère de l'IA doit servir des scénarios de travail réels". C'était l'une de ses apparitions publiques les plus nombreuses. Mais la veille de la conférence, il a été filmé par des internautes faisant encore sa ronde dans le campus de DingTalk à l'aube, ce qui lui a valu de monter dans les tendances "PDG le plus acharné".

Le jour de la conférence, DingTalk a également divulgué un ensemble de données clés :

Le nombre d'organisations utilisant DingTalk dépassait les 26 millions. Parmi elles, plus de 190 000 organisations payantes. Parmi les 5 191 sociétés cotées à la bourse A, 79% utilisaient DingTalk. Le nombre d'applications IA sur DingTalk atteignait déjà 1,41 million.

La satisfaction client de DingTalk, qui était de 30% lorsque Chen Hang a lancé la campagne "aller sur le terrain" en avril, est passée à 80% après qu'il a réorganisé l'équipe de service client et créé trois équipes clés : ingénierie des données, entraînement des modèles, évaluation des résultats. Les coûts ont simultanément baissé de 90%.

Outre ces données, le plus notable était DingTalk ONE.

DingTalk ONE était positionné comme "la nouvelle porte d'entrée de DingTalk à l'ère de l'IA", également considéré comme le cœur de DingTalk IA 1.0. À l'époque, c'était le produit phare sur lequel reposaient de grands espoirs.

C'était un projet que Chen Hang a commencé à préparer en avril. D'avril à août, DingTalk ONE a mis moins de six mois pour passer de la conception au lancement.

Mais cet éclat n'a pas duré longtemps.

4. L'été et l'automne profond de ONE

ONE n'était pas un produit qui a été affiné lentement.

Dans "À l'intérieur de DingTalk", il y a une analyse du cycle de vie de ONE : le cycle de vie de ONE a commencé à être préparé en avril 2025, a été rendu public pour la première fois le 25 août lors de la conférence, son DAU (utilisateurs actifs quotidiens) culminant à environ 3 millions. C'était le premier projet "native IA" principalement poussé par Chen Hang après son retour.

Mais ONE était aussi un projet à très grande rotation. Le leader du design de You Su a quitté dès la deuxième semaine, le collègue qui l'avait contactée et recommandée pour intégrer le groupe a été transféré dans un autre département dès la quatrième semaine. Dans ONE, seules 3 personnes étaient restées plus de 3 mois, You Su en faisait partie.

ONE avait une forte orientation design, le premier responsable était le responsable du centre de design. Mais au cours de son évolution vers une phase opérationnelle, la forme initiale de "cartes" s'est progressivement transformée en "un écran affichant tout le contenu important".

De toute évidence, c'était une tentative ratée.

Après avoir atteint 3 millions de DAU, le taux de rétention a chuté de manière vertigineuse.

Début 2026, ONE a été scindé.

Il est intéressant de réfléchir à ceci : l'essor et le déclin de ONE ne sont pas une simple histoire d'échec produit.

Son "été" correspondait à l'urgence stratégique de l'IA toB d'Alibaba — Alibaba avait besoin d'une nouvelle porte d'entrée pour porter le récit de l'ère des Agents. Mais son "automne profond" en découlait aussi, car dès sa naissance, il était prédestiné à devoir répondre à une double exigence du groupe : prouver rapidement sa détermination stratégique en matière d'IA en lançant rapidement, tout en acceptant les lois physiques du taux de rétention des produits natifs IA.

Lorsque ces deux courbes se croisent, c'est toujours le produit qui perd.

Dans "À l'intérieur de DingTalk", une phrase décrit précisément le coût de cette efficacité : Il était pressé de devenir une nouvelle porte d'entrée, pressé de prouver que DingTalk n'était pas vieux.

DingTalk n'était pas vieux. 800 millions d'utilisateurs, 26 millions d'entreprises, 1,41 million d'applications IA, 190 000 organisations payantes... Ces chiffres en faisaient toujours le numéro un sur le marché chinois de la collaboration en entreprise.

Mais ce que Chen Hang voulait n'était pas la première place, il voulait être "le numéro un à l'ère de l'IA".

5. Le jour où DingTalk a été brisé

16 mars 2026.

Wu Yongming a envoyé une lettre interne à tous les employés, annonçant la création du groupe d'affaires Alibaba Token Hub (ATH). Ce groupe d'affaires a pour objectif central "créer des Tokens, les transmettre, les appliquer", et est personnellement supervisé par Wu Yongming.

Il intègre cinq divisions : le laboratoire Tongyi (modèle de langage Qwen), la ligne de métier MaaS (Bailian), la division Qianwen (assistant IA B2C), la division Wu Kong (plateforme de travail native IA B2B), et la division innovation IA.

Parmi elles, la "division Wu Kong" faisait ses débuts.

24 heures plus tard. Le matin du 17 mars, conférence annuelle de lancement des nouveaux produits DingTalk IA 2.0.

Ce jour-là, Chen Hang a lancé la première plateforme de travail native IA au niveau mondial, "Wu Kong". Son visuel promotionnel montrait une version cartoon de Wu Kong tenant son bâton au milieu d'une foule de petits soldats, l'image était pleine de métaphores.

Chen Hang a déclaré sur scène : "Aujourd'hui, nous brisons DingTalk, le reconstruisons avec l'IA, pour forger 'Wu Kong'. Autrefois, c'étaient les humains qui utilisaient DingTalk pour travailler, à l'avenir, ce sera l'IA qui utilisera DingTalk pour travailler."

"Briser" n'était pas une simple figure de style.

DingTalk a réécrit son code fondamental, le rendant entièrement CLI (Interface en ligne de commande), permettant à toutes ses capacités d'être appelées et opérées par l'IA, plutôt que de simuler des clics ;

"Communiquer, c'est exécuter" — Dans un groupe DingTalk, une simple phrase comme "Génère le rapport hebdomadaire des ventes de la semaine dernière et partage-le avec la direction", Wu Kong peut automatiquement extraire les données des flux d'approbation, de pointage, du CRM, générer un rapport et le pousser, sans nécessiter d'action humaine sur l'interface.

Wu Kong a simultanément publié dix solutions sectorielles OPT (Équipe d'une personne). C'est la première solution au monde à concrétiser le concept technique de "AI Skill" en un produit sectoriel prêt à l'emploi, couvrant dix scénarios : e-commerce, e-commerce transfrontalier, design, développement, magasin, etc.

Un détail mérite d'être noté : Alibaba a nommé DingTalk IA 1.0 lancé le 25 août de l'année dernière "Fougère" (Jue), la version 1.1 lancée le 23 décembre "Magnolia" (Mulan), et la version 2.0 "Wu Kong".

"Fougère" représente la percée. "Magnolia" représente la naissance. Et "Wu Kong" représente la forge.

Ces trois noms de versions reflètent essentiellement l'évaluation en trois étapes par Alibaba de la maturité de DingTalk IA. De la "percée" à la "forge", DingTalk a mis moins de 7 mois.

Ainsi, "Wu Kong" est devenu la nouvelle porte d'entrée porteuse de la stratégie IA toB d'Alibaba.

Il convient de souligner que : le renouvellement générationnel des portes d'entrée toB d'Alibaba n'a jamais été une transition en douceur. Chaque itération de l'entrée s'accompagne d'un repositionnement ou d'une marginalisation de l'activité existante.

L'entrée B2C principalement poussée en 2025 était Quark. L'entrée B2C principalement poussée en 2026 était l'appli Qianwen. L'entrée B2B principalement poussée en 2026 était Wu Kong. DingTalk n'était plus mentionné comme "première entrée toB", il était devenu le support de Wu Kong.

Le rôle de Chen Hang est passé de "celui qui remodelait DingTalk" à "celui qui brisait DingTalk".

C'est un changement extrêmement dramatique au sein d'une organisation.

6. Ces 7 jours de juin

Le 4 juin de cette année, ce long article faisant le buzz, "À l'intérieur de DingTalk", est apparu sur le réseau interne d'Alibaba.

Ce n'était pas un simple post de plainte émotionnelle. Structuré, logique, c'était un rapport critique organisationnel. L'article, s'appuyant sur le déroulement complet du projet d'IA stratégique ONE, de sa conception à son arrêt précipité, révèle systématiquement les problèmes profonds de DingTalk : compétition interne malsaine, prise de décision autocratique, heures supplémentaires inutiles, évaluations mécaniques, etc.

Puis, le 8 juin, un deuxième long article est apparu. L'ancien vice-président de DingTalk, Ma Ruila (Wang Jiamin), a publié "À l'extérieur de DingTalk" sur son compte public WeChat.

Il écrit : "Au fond de moi, j'espérais que Wu Zhao pourrait mener DingTalk à retrouver sa gloire, mais le prix ne devrait pas être que tout le monde échange ses heures de travail contre un épuisement total. À cette époque, l'effort et l'assiduité sont importants, mais la créativité de l'instant est tout aussi importante."

Ces deux articles, l'un de l'intérieur, l'autre de l'extérieur, ont complètement révélé les problèmes internes de DingTalk, et sont devenus un déclencheur clé pour la publication d'un post par le comité des partenaires d'Alibaba.

Puis le 10 juin. Le comité des partenaires d'Alibaba a publié un post sur le réseau interne de l'entreprise intitulé "L'affection, la justice et la croissance, c'est cela la culture d'Alibaba". Le post critique sévèrement le style de gestion de l'équipe DingTalk, soulignant directement que ce "n'est pas ce à quoi devrait ressembler la culture d'Alibaba".

"Quelles que soient les circonstances, quelle que soit l'urgence de la tâche, la manière de gestion de l'équipe DingTalk mentionnée dans le post ne devrait pas apparaître. Cette manière n'a jamais été la direction prônée par la culture d'Alibaba, ce n'est pas ce à quoi devrait ressembler la culture d'Alibaba." A écrit le comité des partenaires d'Alibaba dans le texte.

C'était un événement rare dans les 27 ans d'histoire d'Alibaba, les partenaires s'exprimant publiquement sur un problème de gestion interne d'une seule ligne de métier.

24 heures après la publication du post. Le 11 juin, Alibaba a annoncé un ajustement de la direction de DingTalk : Chen Hang quitte ses fonctions de PDG, cédant la place au technophile de 1992, Chen Yusen.

Il est à noter qu'en 1999, lorsque Chen Hang était stagiaire chez Alibaba, Chen Yusen, né en 1992, n'avait que 7 ans.

7. Le successeur né en 1992

Chen Yusen est né en 1992.

Technophile précoce et célèbre. Il a remporté une série de compétitions informatiques de haut niveau en Chine et à l'étranger. À 22 ans, la société de cybersécurité qu'il avait fondée, Chaitin Tech, a été acquise par AliCloud.

En 2025, il a lancé une startup au sein d'AliCloud, menant le développement du produit d'agent IA MuleRun.

Né en 1992, Forbes Asia "30 Under 30", Chaitin Tech acquise par AliCloud, fondateur de MuleRun — ces étiquettes dessinent un successeur au style très différent de celui de Chen Hang.

Les étiquettes de Chen Hang étaient "directeur de l'asile", "Wu Zhao", "BE CRAZY".

Les étiquettes de Chen Yusen sont "technophile". Bien que son style de gestion ne soit pas encore défini, les produits incubés simultanément par le groupe d'affaires ATH donnent déjà des indices : Happy Horse, Happy Oyster, MuleRun, Qoder — ces noms sont une nouvelle illustration du paradigme organisationnel d'Alibaba : "petites équipes, jeunes talents, respect de l'individu".

Le comité des partenaires d'Alibaba a souligné la veille dans son post : "Les personnes sont la richesse la plus précieuse d'Alibaba, former les gens, les stimuler est la responsabilité de chaque leader. À l'ère de l'IA, lorsque les machines peuvent remplacer beaucoup de choses que les humains font, les humains deviennent notre richesse la plus précieuse. À l'ère de l'IA, nous devons encore plus insister sur l'affection et la justice, et cultiver ensemble une culture de travail ouverte, inclusive et diversifiée."

La véritable position de DingTalk dans la stratégie IA toB d'Alibaba ne changera pas en raison du départ de Chen Hang. La position stratégique de la division Wu Kong ne changera pas. Elle reste l'un des cinq piliers centraux du groupe d'affaires ATH, c'est le maillon applicatif de la chaîne complète "création de Tokens, transmission de Tokens, application de Tokens" d'Alibaba.

La matrice complète IA toB d'Alibaba — Qwen (modèle de base) + AliCloud (infrastructure de calcul) + division Wu Kong (porte d'entrée applicative B2B) + T-Head (GPU auto-développés) — est déjà formée.

Les 437 jours d'efforts de Chen Hang n'ont pas été vains : ce qu'il a laissé — "Agent OS / CLIisation / plateforme Wu Kong" — constitue la véritable fondation de la porte d'entrée IA B2B d'Alibaba.

Mais le prix qu'il a payé pour cette mise à niveau n'était pas seulement un coût technique et de monétisation, mais aussi un coût organisationnel, un coût en termes de moral, et un coût culturel.

De toute évidence, par la suite, le scénario de DingTalk devra être réécrit par quelqu'un d'autre.

Et l'esprit d'entreprise de Lakeside Garden n'a jamais été la propriété privée d'une seule personne. Il reviendra à différents moments, dans différents noms, différents produits, différentes organisations — tant que l'organisation veut lui laisser une porte ouverte.

En 2014, Chen Hang et 5 autres personnes sont partis de Lakeside Garden.

En 2026, DingTalk a besoin de retrouver son propre Lakeside Garden.