Auteur : Deep Tide TechFlow
Titre original : De 500 millions à 30 milliards : Comment le fou des cryptos SBF a investi dans l'entreprise la plus précieuse de l'ère de l'IA ?
Anthropic est aujourd'hui l'une des entreprises d'IA les plus importantes de la planète, sinon la plus importante.
Son grand modèle Claude est déployé au Pentagone, dans les agences de renseignement américaines et les laboratoires nationaux, utilisé par l'armée américaine pour l'analyse du renseignement et la sélection des cibles lors de frappes militaires contre l'Iran.
Son chiffre d'affaires annualisé est passé de zéro à 14 milliards de dollars en moins de trois ans. En février 2026, Anthropic a finalisé un tour de table de série G de 30 milliards de dollars, portant sa valorisation post-investissement à plus de 380 milliards de dollars. Amazon, Google, NVIDIA, Microsoft, les géants technologiques font la queue pour y injecter de l'argent.
Ces dernières semaines, elle est engagée dans une négociation avec le Pentagone sur la question de l'armement de l'IA, suivie par le monde entier.
Et dans l'histoire de son financement initial, un nom reste encore sur toutes les lèvres : Sam Bankman-Fried.
En avril 2022, ChatGPT n'existait pas, le secteur de l'IA était loin d'être aussi chaud qu'aujourd'hui. SBF, via son fonds spéculatif contrôlé Alameda Research, a investi 500 millions de dollars dans le tour de série B d'Anthropic, absorbant d'un coup 86% du tour de table et s'emparant d'environ 8% des actions. Sept mois plus tard, l'empire FTX s'effondrait, SBF devenait le protagoniste de la plus grande escroquerie de l'histoire de la cryptomonnaie, condamné à 25 ans de prison ; ces 500 millions de dollars étaient les dépôts des clients de FTX.
Mais si SBF n'avait pas été arrêté, si cet argent était d'origine légale, avec la valorisation actuelle de 380 milliards de dollars, les 8% d'actions vaudraient théoriquement plus de 30 milliards de dollars. 500 millions devenant 30 milliards, un rendement dépassant les 60 fois, ce profit absolu serait suffisant pour figurer parmi les premiers de toute l'histoire du capital-risque.
Un escroc cryptographique purgeant une peine dans une prison fédérale a failli réaliser le pari le plus fou de l'histoire des investissements dans l'IA.
Comment SBF a-t-il trouvé Anthropic dès 2022 ? Pourquoi a-t-il osé miser 500 millions d'un coup ? Et pourquoi Anthropic a-t-il accepté cet argent ?
La réponse se cache dans un cercle appelé « altruisme efficace ».
Une colocation, un mouvement, un chèque
Au milieu des années 2010 à San Francisco, un groupe de personnes vivait dans le même type de colocation, participait aux mêmes types de réunions, lisait les mêmes types d'articles, adhérait à la même philosophie.
Cette philosophie s'appelle l'altruisme efficace (Effective Altruism, EA). La proposition centrale est simple : la charité ne devrait pas être guidée par le sentiment, mais par le calcul. Chaque dollar devrait aller dans la direction qui « maximise mathématiquement le bien ». Et pour une branche importante de l'EA, le risque existentiel numéro un pour l'humanité n'est pas la guerre nucléaire, ni la peste, mais une intelligence artificielle incontrôlable.
Dario Amodei baignait dans ce cercle.
Il était le 43e signataire du Giving What We Can Pledge, s'engageant à donner au moins 10% de ses revenus. Il était fan de GiveWell dès 2007 ou 2008.
Il vivait dans la même colocation que deux personnes : Holden Karnofsky, co-fondateur de GiveWell et Open Philanthropy, l'un des allocateurs de fonds les plus influents du mouvement EA ; et Paul Christiano, chercheur central dans le domaine de l'alignement de l'IA. À l'époque, Dario et Paul étaient tous deux conseillers techniques pour Open Philanthropy.
Plus tard, Karnofsky a épousé la sœur de Dario, Daniela. Après leurs fiançailles, le couple a un temps vécu avec Dario. En janvier 2025, Karnofsky a discrètement rejoint Anthropic en tant qu'« employé technique », responsable de la stratégie de sécurité. Lorsque les journalistes de Fortune ont découvert cela, Anthropic n'avait même pas annoncé cette nomination publiquement.
C'était un réseau social très soudé.
Amanda Askell, employée early chez Anthropic, est l'ex-femme de William MacAskill, l'un des initiateurs du mouvement EA. Elle était la 67e signataire du GWWC, sa thèse de doctorat portait sur une question centrale de la philosophie EA : comment traiter l'infini en éthique.
L'organe de gouvernance le plus important d'Anthropic, le « Long-Term Benefit Trust », qui détient théoriquement le contrôle majoritaire de l'entreprise, compte parmi ses quatre membres trois personnes provenant directement du système EA : Neil Buddy Shah, ancien directeur général de GiveWell ; Zach Robinson, CEO du Centre pour l'Altruisme Efficace ; et Kanika Bahl, CEO d'Evidence Action, bénéficiaire de financements de long terme de GiveWell.
Les trois plus grands bailleurs de fonds de l'histoire du mouvement EA étaient tous des investisseurs early d'Anthropic : Dustin Moskovitz, co-fondateur de Facebook ; Jaan Tallinn, co-fondateur de Skype ; et Sam Bankman-Fried.
Voilà le vrai chemin par lequel SBF a trouvé Anthropic. Ce n'était pas un génie de l'investissement, ni un jugement anticipé sur le secteur de l'IA, c'était simplement une circulation interne de fonds au sein d'un cercle : l'argent de l'EA va vers les projets de l'EA, pour résoudre les problèmes définis par l'EA.
SBF adhérait à une branche plus radicale de l'EA, « gagner pour donner » (earning to give). Il a quitté son emploi quant chez Jane Street à Wall Street pour se plonger dans la cryptomonnaie, affirmant publiquement que son but n'était pas la richesse personnelle, mais l'« altruisme » : d'abord gagner le plus d'argent possible, puis investir cet argent dans les directions produisant le plus d'impact positif. Et la mission d'Anthropic, « développer une IA puissante en toute sécurité », était presque la prescription standard de l'EA concernant le risque existentiel de l'IA.
En mai 2021, Jaan Tallinn a mené le tour de série A d'Anthropic, 124 millions de dollars, Moskovitz a suivi. En avril 2022, SBF a pris le relais en menant le tour de série B, signant d'un coup un chèque de 500 millions de dollars, représentant 86% du total levé de 580 millions. Dans le même tour, ont également investi Caroline Ellison, Nishad Singh, et James McClave de Jane Street.
Cette liste d'investisseurs followers est très révélatrice. Caroline Ellison était la CEO d'Alameda, Nishad Singh était le directeur de l'ingénierie de FTX, Jane Street était l'ancien employeur de SBF.
Ces 580 millions de la série B provenaient en réalité presque entièrement de la pool de fonds contrôlée par SBF et son entourage.
Drapeaux rouges et compromis
Dario Amodei n'est pas stupide.
Il a plus tard rappelé cet événement lors d'une interview approfondie, disant que SBF semblait à l'époque être une personne « optimiste sur l'IA et soucieuse de la sécurité », en phase avec la direction d'Anthropic, mais Dario a ensuite ajouté une phrase clé : il avait détecté « suffisamment de drapeaux rouges ».
Il a donc pris une décision : prendre l'argent, mais en isolant la structure de gouvernance. SBF a obtenu des actions sans droit de vote et a été exclu du conseil d'administration. Dario a plus tard qualifié le comportement de SBF de « bien, bien, bien plus extrême et odieux que je ne l'imaginais », trois « bien » d'affilée.
Cette décision s'est avérée extrêmement judicieuse par la suite. Mais elle laisse une question cruciale : si les signaux de danger étaient déjà suffisants pour justifier un isolement de la gouvernance, pourquoi avoir tout de même pris l'argent ?
On peut dire qu'au début 2022, l'environnement du financement de l'IA était loin d'être aussi chaud qu'aujourd'hui, Anthropic avait besoin de fonds importants pour construire sa puissance de calcul, et un investisseur prêt à mettre 500 millions d'un coup, quels que soient ses « drapeaux rouges », était difficile à trouver.
Mais il y a une raison plus subtile : dans la logique de fonctionnement du cercle EA, la « propreté » de la source des fonds n'a jamais été une priorité. Ce qui importe, c'est l'« efficacité » des fonds, s'ils peuvent vous aider à faire plus de choses. Toute la narration de la richesse de SBF était basée là-dessus : gagner de l'argent est un moyen, faire le bien est le but, donc la manière de gagner cet argent peut être moins regardante, tant que le « bien » final produit est suffisamment grand.
Cette logique a été poussée par SBF à l'extrême du crime, mais au moment où il a investi dans Anthropic, elle semblait n'être qu'un choix philosophique radical mais légal.
Après l'effondrement : une comédie noire
L'histoire qui suit est connue du milieu crypto.
En novembre 2022, CoinDesk a exposé le bilan d'Alameda, Changpeng Zhao a annoncé la vente de FTT, une ruée massive a submergé FTX, l'empire s'est effondré en neuf jours. SBF a été arrêté, extradé, jugé, condamné à 25 ans en mars 2024. Les 8% d'Anthropic, avec tous les autres actifs, ont été gelés dans la procédure de liquidation de la faillite.
Il y a un épisode, exclu du procès, qui mérite d'être mentionné.
L'avocat de la défense de SBF a tenté de présenter l'investissement dans Anthropic comme une preuve de « clairvoyance » : « Regardez, il n'a pas seulement gaspillé, il a pris une décision d'investissement dont la valorisation a été multipliée par plusieurs fois ».
La réponse du procureur Damian Williams a été cinglante : la rentabilité de ces investissements est totalement sans rapport avec l'accusation d'escroquerie. Vous avez volé l'argent des autres pour investir, même si vous gagnez, c'est toujours du vol. Le juge a suivi l'argumentation de l'accusation, le nom d'Anthropic a été exclu des débats.
L'accusation a enfoncé le clou : FTX lui-même n'est-il pas le meilleur contre-exemple ? Valorisation à 18 milliards en 2021, 32 milliards en 2022, sans valeur aujourd'hui.
Puis vint la vente aux enchères de liquidation.
Mars 2024, premier tour à une valorisation de 884 millions de dollars.
Le plus gros acheteur, le fonds souverain d'Abu Dhabi Mubadala, a investi 500 millions de dollars, exactement le montant investi par SBF. Le deuxième plus gros acheteur était Jane Street, l'ancien employeur de SBF et Caroline Ellison ; Craig Falls, directeur de la recherche quantitative de Jane Street, a même personnellement participé à hauteur de 20 millions. Le premier emploi de SBF après sa remise de diplôme du MIT était trader chez Jane Street, et maintenant cet ancien employeur rachète les actions achetées par son ancien employé avec de l'argent volé.
Deux tours ont permis de récupérer 1,34 milliard de dollars. Cet argent est entré dans le pool d'indemnisation des créanciers de FTX, devenant une source importante pour que les utilisateurs victimes récupèrent leurs dépôts.
Et si l'équipe de liquidation n'avait pas vendu ?
En février 2026, Anthropic a finalisé un tour de série G de 30 milliards de dollars, portant sa valorisation post-investissement à 380 milliards de dollars. Sans dilution, les 8% seraient théoriquement passés de 1,34 milliard à 30 milliards. L'équipe de liquidation n'a bien sûr pas fait ce choix, sa responsabilité était de monétiser rapidement pour rembourser les créanciers, mais cet écart numérique, 1,34 milliard contre un potentiel de plus de 30 milliards, est la clé pour comprendre pourquoi cette histoire est encore discutée aujourd'hui.
C'est le plus grand regret de toute la faillite de FTX.
L'oubli collectif de l'EA
L'envergure et l'influence actuelles d'Anthropic n'ont plus besoin d'être détaillées, mais un phénomène intéressant est que : cette entreprise prend systématiquement ses distances avec le mouvement EA.
Ses sept co-fondateurs se sont tous engagés à donner 80% de leur fortune personnelle. À la valorisation actuelle, le seul engagement de donation de ces sept fondateurs vaut environ 38 milliards de dollars. Près de 30 employés d'Anthropic se sont inscrits à la conférence EA de San Francisco, soit plus du double du total combiné d'OpenAI, Google DeepMind, xAI et Meta's Super Intelligence Lab.
Mais Daniela Amodei a déclaré dans une interview à Wired : « Je ne suis pas une experte en altruisme efficace. Je ne m'identifie pas à ce terme. Mon impression est que c'est une expression un peu dépassée. » La personne qui dit cela est l'épouse de l'un des allocateurs de fonds les plus influents du mouvement EA, qui vient juste de rejoindre son entreprise.
Cette posture de « prendre l'argent de l'EA, utiliser les gens de l'EA, vivre dans les colocations de l'EA, mais ne pas reconnaître être de l'EA » est devenue compréhensible après l'affaire SBF. L'effondrement de FTX a fait chuter la réputation du mouvement EA au plus bas. Anthropic doit prendre ses distances avec cette étiquette, comme toute entreprise intelligente le ferait face à une association de marque négative.
Mais les faits sont là : la logique de création d'Anthropic provient du discours central de l'EA sur le risque existentiel de l'IA ; son financement initial provenait presque entièrement du réseau EA ; sa structure de gouvernance est tenue par des personnes du système EA.
L'univers parallèle de la prison
Sam Bankman-Fried est maintenant en prison fédérale. Libérable au plus tôt en 2049. Il aura alors 57 ans.
Pendant qu'il était en prison, l'entreprise d'IA dans laquelle il a investi avec de l'argent volé a atteint une valorisation de plus de 380 milliards de dollars, elle est engagée dans une négociation sur l'armement de l'IA avec le Pentagone suivie par le monde entier, ses fondateurs sont devenus des habitués du New York Times et de Capitol Hill. Si tout avait été légal, ce pari de 500 millions de dollars aurait suffi à faire de SBF l'un des investisseurs en capital-risque les plus rentables de son époque.
Le « gagner pour donner » de SBF et le « développer une IA en sécurité » d'Anthropic partagent le même système d'exploitation sous-jacent : pour un bien suffisamment grand, on peut accepter des moyens et des risques inhabituels.
SBF a poussé cette logique au-delà des frontières du crime, Anthropic opère du côté sûr de cette ligne, mais sa proposition centrale – « nous devons nous-mêmes construire l'IA la plus puissante pour garantir sa sécurité » – est elle-même un pari si grandiose qu'il frôle l'auto-justification.
Ils ont poussé dans le même terreau.
Dans ce terreau, Dario et SBF participaient aux mêmes réunions, adhéraient à la même philosophie, vivaient sur différents nœuds du même réseau social. L'un a construit un empire de l'IA valorisé à 380 milliards de dollars, l'autre est entré en prison fédérale.
Et le chèque de 500 millions de dollars qui les relie reste encore aujourd'hui la page la plus étrange de l'histoire d'Anthropic.
Twitter:https://twitter.com/BitpushNewsCN
Groupe Telegram BiTui:https://t.me/BitPushCommunity
Abonnement Telegram BiTui: https://t.me/bitpush
