La relocalisation de la fabrication de semi-conducteurs aux États-Unis, ce qui est le plus visible, ce sont l'argent et les usines.
De l'Arizona au Texas, de l'Ohio à New York, des usines de wafers, d'assemblage et des bases de matériaux sont annoncées l'une après l'autre. Selon le rapport le plus récent de la Semiconductor Industry Association (SIA), depuis 2020, plus de 7700 milliards de dollars d'investissements dans la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs ont été annoncés aux États-Unis, concernant 30 États et 160 projets.
Les usines peuvent être construites avec des dépenses en capital, et l'équipement peut être acheté auprès de fournisseurs mondiaux. Le vrai problème est le suivant : lorsque les lignes de production sont prêtes à démarrer, y aura-t-il suffisamment de personnel pour régler les machines, exécuter les procédés, maintenir les rendements et faire fonctionner l'usine de manière stable 365 jours par an ?
Dans son rapport « État de l'industrie américaine des semi-conducteurs 2026 », la SIA indique que l'industrie américaine des semi-conducteurs emploie directement environ 342 000 personnes, tout en soutenant près de 2 millions d'emplois indirects et dérivés. Un emploi dans les semi-conducteurs soutient en moyenne environ 5,7 emplois dans d'autres secteurs ; le salaire moyen dans le secteur est supérieur de plus de 30 % à celui de postes similaires dans d'autres domaines. Malgré cela, les États-Unis pourraient encore faire face d'ici 2030 à un déficit de 67 000 techniciens, ingénieurs et talents informatiques dans les semi-conducteurs.
67 000 personnes, c'est près d'un cinquième de l'effectif direct actuel de l'industrie américaine des semi-conducteurs. Cette proportion est suffisante pour que la question des talents passe du simple casse-tête quotidien du service du recrutement des entreprises à un problème industriel quant à la possibilité de concrétiser la relocalisation de la fabrication.
Cependant, il faut d'abord voir d'où vient ce chiffre.
Il ne s'agit pas d'un nouveau recensement des talents réalisé en 2026. Il provient d'un modèle prédictif publié par la SIA et Oxford Economics en 2023, résultat que le dernier rapport continue de citer. L'hypothèse est que, selon les tendances de l'époque en matière de taux d'obtention de diplômes et d'offre de talents, l'industrie américaine des semi-conducteurs créera environ 115 000 nouveaux emplois d'ici 2030, dont environ 67 000 pourraient ne pas être pourvus.
Ainsi, 67 000 ne représente pas des postes déjà vacants, et encore moins un chiffre qui se réalisera avec précision. L'amélioration de l'efficacité grâce à l'IA, les ajustements des investissements en usines, l'augmentation du niveau d'automatisation, les cycles du marché et l'expansion des programmes de formation peuvent tous modifier le résultat final. Mais le paradoxe qu'il révèle n'est pas dépassé : le rythme d'expansion des capacités de production de semi-conducteurs aux États-Unis pourrait être plus rapide que le rythme auquel le système de formation peut compléter les effectifs.
Ce ne sont pas seulement des ingénieurs en conception de puces qui manquent
Lorsqu'on parle de pénurie de talents dans les semi-conducteurs, beaucoup pensent d'abord aux ingénieurs de haut niveau capables de concevoir des CPU et des GPU.
Ce n'est qu'une partie du problème.
Selon la ventilation de la SIA et d'Oxford Economics, sur les 67 000 personnes manquantes prévues, environ 26 400 sont des techniciens, soit 39 % ; environ 27 300 sont des ingénieurs, soit 41 % ; les 13 400 restantes (20 %) proviennent de postes liés à l'informatique.
Il y a aussi une différence notable parmi les ingénieurs. Dans le déficit prévu, environ 9 900 personnes nécessitent un diplôme de licence (bachelor), 12 300 un master et environ 5 100 un doctorat. En d'autres termes, les États-Unis manquent à la fois de techniciens capables d'entrer en salle blanche pour opérer et entretenir les équipements, et d'ingénieurs hautement diplômés spécialisés dans les procédés, les matériaux, les dispositifs et la conception de puces.
La formation de ces deux types de talents est complètement différente.
La recherche et développement sur les procédés avancés, les structures de transistors, les algorithmes CAO (EDA) et la recherche sur les matériaux nécessitent souvent une formation de niveau master, voire de doctorat. Il est difficile pour une entreprise de former en quelques mois un ingénieur capable de mener de manière autonome une tâche de R&D clé.
Les postes de technicien ont des exigences de diplôme relativement plus basses. Le Bureau américain des statistiques du travail indique que les techniciens de traitement des semi-conducteurs peuvent généralement commencer avec un diplôme d'études secondaires, certains postes nécessitant une certification professionnelle ou un diplôme d'associé (associate's degree), puis recevoir une formation en entreprise. Cette voie d'entrée semble plus large, mais cela ne signifie pas pour autant que les postes sont faciles à pourvoir.
Une usine de wafers ne se résume pas à quelques ingénieurs en combinaison blanche ajustant des paramètres sur ordinateur. Les lignes de production nécessitent un grand nombre de personnel pour la maintenance des équipements, le contrôle de la production, la qualité, l'automatisation, les installations et l'entretien. Une fois le procédé en production de masse, ce sont ces postes qui déterminent le taux d'utilisation des équipements, le temps de cycle et le rendement des produits.
Les ingénieurs de pointe déterminent jusqu'où peut aller le procédé, tandis que les techniciens déterminent si l'usine peut fonctionner normalement chaque jour. Les deux catégories font défaut, le problème se manifestant simplement de manière différente.
Les exigences de diplôme pour les techniciens ne sont pas élevées, pourquoi sont-ils toujours difficiles à recruter ?
Les données du Bureau américain des statistiques du travail montrent qu'en 2024, les États-Unis comptaient environ 31 900 techniciens de traitement des semi-conducteurs. On prévoit que d'ici 2034, l'emploi dans cette profession augmentera de 11 %, nettement plus que la croissance moyenne de 3 % pour l'ensemble des professions aux États-Unis. Au cours de la prochaine décennie, environ 3 900 postes vacants apparaîtront en moyenne chaque année, dus à la fois à la nouvelle demande et au besoin de remplacement créé par les départs à la retraite, les reconversions, etc.
En termes de rémunération, il ne s'agit pas non plus d'un poste de fabrication typique à bas salaire.
En 2024, le salaire annuel médian des techniciens de traitement des semi-conducteurs était de 51 180 dollars, supérieur à la médiane de 45 960 dollars pour les postes de production aux États-Unis. Dans le secteur de la fabrication de semi-conducteurs et de composants électroniques, le salaire annuel médian pour ce type de poste est d'environ 52 230 dollars ; les 10 % les mieux payés dépassent 87 000 dollars.
Mais le salaire n'est qu'une condition parmi d'autres.
Les usines de wafers fonctionnent généralement en continu, et les quarts de travail, de nuit et le week-end ne sont pas rares. Les nouvelles usines de wafers sont souvent réparties dans des clusters industriels spécifiques. Les candidats doivent non seulement décider s'ils veulent travailler dans la fabrication de semi-conducteurs, mais aussi s'ils sont prêts à déménager vers l'emplacement de l'usine, et si les conditions de logement, de transport, d'éducation et de garde d'enfants sur place sont acceptables.
C'est aussi la raison pour laquelle le département américain du Commerce, dans le cadre du programme CHIPS, exige que les entreprises soumettent un plan de développement de la main-d'œuvre. Les entreprises demandant des subventions directes à plus grande échelle doivent également fournir un plan permettant à leurs employés d'accéder à des services de garde d'enfants abordables. Cette exigence peut sembler éloignée de la technologie des puces, mais elle est en réalité assez pratique : si l'usine impose des quarts de travail aux employés et que les services publics environnants ne peuvent pas suivre, même le meilleur programme de formation risque de ne pas retenir les gens.
Ainsi, la pénurie de techniciens ne peut être simplement attribuée au fait que « les jeunes ne veulent pas travailler en usine », ni être résolue simplement en ouvrant quelques formations professionnelles.
Les entreprises doivent également répondre à d'autres questions : le poste offre-t-il une voie de progression claire ? Les certifications sont-elles reconnues par différentes entreprises ? Qui assume les coûts pendant la formation ? Les employés sont-ils prêts à rester longtemps dans la région ? Pour une usine de wafers investissant des dizaines de milliards de dollars, ces questions peuvent sembler triviales, mais elles auront un impact direct sur le taux de rotation du personnel et l'efficacité de la production.
Pour les ingénieurs de haut niveau, le problème n'est pas un salaire trop bas
Le marché des ingénieurs présente une autre situation.
Le Bureau américain des statistiques du travail prévoit qu'entre 2024 et 2034, l'emploi des ingénieurs en électricité et électronique augmentera de 7 %, générant en moyenne environ 17 500 postes vacants chaque année. En 2024, le salaire annuel médian des ingénieurs électroniques dans le secteur de la fabrication de semi-conducteurs et de composants électroniques atteignait 142 760 dollars.
Les ingénieurs en matériel informatique gagnent encore plus. En 2024, le salaire annuel médian national pour cette profession était de 155 020 dollars, et d'environ 162 460 dollars dans le secteur de la fabrication de semi-conducteurs et de composants électroniques ; on prévoit également une croissance de l'emploi de 7 % au cours de la prochaine décennie, avec environ 4 700 postes à pourvoir chaque année.
Ces salaires sont déjà très attractifs, mais la pénurie persiste, car la concurrence des entreprises ne porte pas sur la main-d'œuvre ordinaire, mais sur des personnes déjà dotées d'une expérience spécifique.
Un ingénieur de procédés capable de gérer l'amélioration du rendement sur des technologies avancées ne peut être simplement remplacé par un ingénieur mécanique ordinaire ; les talents en assemblage spécialisés dans l'empilement HBM, la liaison hybride (hybrid bonding) et la gestion thermique sont encore moins à la portée des jeunes diplômés.
Un problème plus réaliste est que les entreprises de semi-conducteurs ne sont pas les seules à rechercher ces talents. L'intelligence artificielle, le cloud computing, les logiciels, l'aérospatiale, l'électronique automobile et l'industrie de la défense se disputent également les diplômés en génie électrique, informatique et science des matériaux. Les fabricants de puces offrent des salaires élevés, mais d'autres secteurs ont également les moyens de proposer des rémunérations élevées.
Ainsi, le déficit d'ingénieurs aux États-Unis est à la fois un problème quantitatif et un problème d'adéquation des compétences. Les universités peuvent augmenter les inscriptions en génie électronique et en informatique, mais du moment où un étudiant s'inscrit jusqu'à l'obtention de son master ou doctorat, et jusqu'à ce qu'il acquière une expérience industrielle, cela prend souvent plusieurs années. Or, les pics de recrutement des nouvelles usines pourraient se concentrer dans les trois ou quatre prochaines années.
Les investissements de 7700 milliards de dollars redessinent également la carte des talents
La répartition des talents américains existants dans les semi-conducteurs n'était pas uniforme.
Les entreprises de conception de puces, de fabrication de wafers, d'équipements et de matériaux se sont longtemps développées autour de quelques clusters industriels. Aujourd'hui, les nouveaux projets couvrent 30 États, élargissant à la fois les bases traditionnelles et implantant certaines grandes usines dans des régions où l'infrastructure de l'industrie des semi-conducteurs était relativement faible auparavant.
Cela crée un décalage souvent négligé : le fait qu'il y ait suffisamment de diplômés en ingénierie au niveau national ne signifie pas que les sites des projets pourront recruter suffisamment de personnel localement.
Une entreprise peut recruter à l'échelle nationale quelques dizaines de cadres supérieurs et d'experts clés, mais la production en série d'une usine de wafers nécessite des milliers d'employés locaux, capables de travailler de manière stable à long terme. Si elle dépend principalement de personnes déménageant d'autres États, l'entreprise devra supporter non seulement les salaires, mais aussi les frais de déménagement, les subventions au logement et les coûts d'installation pour les familles des employés.
C'est aussi pourquoi le rôle des community colleges (établissements d'enseignement supérieur court) dans la stratégie américaine sur les talents dans les semi-conducteurs devient de plus en plus important.
Au moment de la publication par la SIA de son plan directeur pour la main-d'œuvre 2024, plus de 50 community colleges aux États-Unis avaient annoncé la création ou l'expansion de cours liés aux semi-conducteurs. Contrairement aux universités qui forment principalement des talents en R&D et en ingénierie, les community colleges sont plus adaptés pour former des techniciens d'équipement, des techniciens de production et des assistants ingénieurs pour les usines de wafers locales. Le « CHIPS and Science Act » américain prévoit également un fonds de 200 millions de dollars pour la main-d'œuvre et l'éducation dans les semi-conducteurs, géré par la National Science Foundation pour promouvoir les formations connexes.
Ce modèle « l'entreprise exprime ses besoins en postes, le community college forme de manière ciblée, l'étudiant entre dans l'usine locale » est, en théorie, plus durable que de chercher à attirer des talents de tout le pays.
La difficulté est que les cours ne peuvent se contenter d'enseigner des connaissances générales sur les semi-conducteurs. Les équipements, les plateformes de procédés et les systèmes d'automatisation diffèrent d'une usine à l'autre. Les établissements ont besoin de l'implication des entreprises, d'installations de formation pratique et de cours constamment mis à jour. L'équipement de semi-conducteurs étant coûteux, de nombreuses écoles ne peuvent pas non plus construire elles-mêmes des salles blanches complètes. La NSF, dans ses discussions sur la formation future aux semi-conducteurs, a identifié le manque de salles blanches et d'équipements avancés coûteux comme un obstacle pratique pour la formation en établissement.
Cela signifie que la formation des talents est elle-même un investissement en infrastructure, et non une simple question d'imprimer quelques manuels.
Formation nationale et talents internationaux : pas besoin de choisir
Parmi les recommandations politiques de la SIA, outre l'expansion de l'enseignement STEM (sciences, technologie, ingénierie, mathématiques), de la formation professionnelle et de l'apprentissage, elle mentionne particulièrement la réforme de l'immigration hautement qualifiée.
La raison est simple. Le déficit de techniciens peut être davantage résolu par les community colleges, la formation professionnelle et la formation en entreprise ; en revanche, il est difficile d'augmenter massivement à court terme le nombre d'ingénieurs de niveau master et doctorat. Les universités américaines attirent depuis longtemps des étudiants internationaux en génie et en informatique, dont certains ont déjà suivi la formation requise aux États-Unis. Permettre à ces diplômés d'entrer dans l'industrie est effectivement un moyen de combler le besoin récent en talents de haut niveau.
Mais les talents internationaux ne sont pas non plus une solution miracle.
Les politiques d'immigration sont incertaines, et les entreprises ne peuvent pas fonder toute leur stratégie de talents sur le recrutement à l'étranger ; de nombreux postes dans la fabrication avancée exigent également que les employés soient basés de façon permanente sur le site de l'usine, ce que tous les talents internationaux ne sont pas prêts à accepter. À long terme, les États-Unis doivent encore élargir leur système d'enseignement de l'ingénierie nationale, de formation professionnelle et de formation pratique en entreprise.
Opposer ces deux voies n'a pas grand sens.
La formation nationale répond à l'offre à long terme et à la couverture industrielle, tandis que les talents internationaux atténuent les tensions immédiates pour les postes d'ingénierie de haut niveau. Une politique industrielle mature doit effectivement traiter à la fois les problèmes à court et à long terme.
Enseignements pour la politique des talents en semi-conducteurs de la Chine
La manière dont les États-Unis abordent le déficit de talents dans les semi-conducteurs offre également des leçons pour la Chine. Ce qui mérite vraiment d'être observé, ce n'est pas le montant des fonds investis par les États-Unis dans les programmes de formation, mais le fait qu'ils considèrent l'offre de talents comme faisant partie de l'infrastructure de l'industrie des semi-conducteurs, planifiée en parallèle de la construction d'usines, de la R&D et des subventions industrielles.
Cela a également une signification pratique pour la Chine.
Ces dernières années, la répartition des projets de semi-conducteurs en Chine n'a cessé de s'élargir, différentes régions construisant des bases industrielles pour la fabrication de wafers, l'assemblage et les tests, les matériaux et les équipements. Mais la mise en œuvre des projets industriels et l'offre de talents ne sont pas toujours parfaitement alignées. Certaines régions disposent de capitaux, de terrains et de politiques, mais manquent d'équipes d'ingénieurs expérimentées ; certaines universités forment un grand nombre d'étudiants dans des spécialités connexes, mais il existe encore un écart entre les cours, les conditions de formation pratique et les besoins réels des postes en entreprise. L'augmentation du nombre total de talents au niveau national ne garantit pas que chaque cluster industriel puisse trouver les bonnes personnes au bon moment.
L'un des aspects de la politique américaine qui mérite d'être examiné est l'exigence que les entreprises recevant un soutien industriel soumettent simultanément un plan de formation et d'emploi. Pour la Chine, l'évaluation des projets de semi-conducteurs pourrait également s'étendre au-delà du « montant investi, capacité de production construite » pour inclure « quels postes sont nécessaires, d'où viennent les talents, comment les former, comment les retenir ». En particulier pour les grands projets d'usines de wafers et d'assemblage avancé, des collaborations stables avec les universités locales, les écoles professionnelles et les organismes de formation devraient être établies dès la phase d'approbation du projet, et non seulement un an avant la mise en production lors d'un recrutement massif.
L'importance de la formation professionnelle doit également être reconsidérée.
Les talents dans les semi-conducteurs ne nécessitent pas tous un master ou un doctorat. La R&D sur les procédés avancés, l'architecture des puces, la CAO (EDA) et la recherche sur les matériaux clés dépendent effectivement de talents hautement diplômés ; mais les sites de fabrication nécessitent également un grand nombre de techniciens en maintenance d'équipements, contrôle de production, gestion de la qualité et automatisation. Ces postes sont plus adaptés à une formation via les écoles professionnelles, les licences appliquées et les systèmes de formation pratique en entreprise. Pour la formation des talents en semi-conducteurs dans les établissements, au-delà de l'ouverture de plus de spécialités en circuits intégrés, il faut également examiner si les cours peuvent se rapprocher de l'environnement réel de R&D et de production, si les étudiants peuvent être en contact avec les équipements, les procédés et les processus de gestion de la qualité, et si les entreprises sont prêtes à participer activement et durablement à l'enseignement.
La politique des talents doit également aborder les problèmes pratiques liés à la mobilité géographique et au développement de carrière.
Les usines de semi-conducteurs sont souvent éloignées des centres urbains où se concentrent traditionnellement les talents de l'internet et de la finance. La volonté des employés de rester à long terme ne dépend pas seulement du salaire, mais aussi du logement, de l'éducation, des soins médicaux, des trajets domicile-travail et des perspectives d'avancement. Une base industrielle peut attirer des projets grâce à des politiques préférentielles, mais il est difficile de créer un écosystème de talents stable uniquement avec des subventions ponctuelles. Pour les gouvernements locaux, construire des écoles, des centres de formation et des services publics peut être moins visible que de signer un grand projet, mais cela détermine davantage la qualité de fonctionnement du projet après sa mise en service.
En outre, la Chine doit également éviter de réduire sa politique des talents en semi-conducteurs à une simple « chasse aux talents ». Offrir des salaires élevés pour attirer des personnes d'autres entreprises ou régions peut répondre aux besoins urgents d'un projet individuel, mais cela n'augmente pas l'offre globale de talents pour l'ensemble du secteur, et peut au contraire augmenter les coûts et exacerber la rotation du personnel. Une approche plus durable consiste toujours à élargir l'échelle de la formation, à améliorer la qualité de l'enseignement en ingénierie et à faire en sorte que les entreprises assument davantage de responsabilités en matière de formation en entreprise.
Le déficit de 67 000 talents prévu aux États-Unis ne se produira peut-être pas entièrement, et il est également difficile pour la Chine de résumer ses futurs besoins en talents par un chiffre précis. L'IA et l'automatisation réduiront les besoins pour certains postes, et les cycles du secteur ainsi que les ajustements des projets modifieront également l'ampleur des recrutements. Mais quel que soit le déficit final, une chose est assez claire : plus l'industrie des semi-conducteurs évolue vers une fabrication avancée et une concurrence systémique, moins la formation des talents peut prendre du retard sur la construction des capacités de production.
Pour la Chine, le signe d'une véritable maturité de l'industrie des semi-conducteurs ne se résume pas seulement au nombre d'usines construites ou d'équipements importés, mais à la capacité de former localement et de manière continue des ingénieurs et des techniciens, permettant aux usines de fonctionner de manière stable, aux procédés de s'améliorer constamment, et de constituer des générations successives de relève de talents. La construction des lignes de production n'est qu'un début ; ce n'est que lorsque l'offre de talents devient autonome et cyclique que les fondements de l'industrie sont véritablement établis.
Cet article provient du compte WeChat public : TechSugar, auteur : Tan Xin
