Nunca se sabe dónde aterrizará el huracán tras el aleteo de una mariposa.

Nueve días después de que Estados Unidos asaltara Venezuela y arrestara a su presidente Maduro, un juego llamado RuneScape hizo historia una vez más. Ese día, RuneScape superó los 258.000 jugadores simultáneos, la cifra más alta en los 25 años de historia del juego.

Dos eventos que parecen completamente desconectados se relacionaron de manera mágica.

Mientras el mundo observaba los precios del petróleo o la bolsa venezolana debido a la inestabilidad en Venezuela, los jugadores de RuneScape estaban pendientes de las fluctuaciones del oro, los precios dentro del juego y el número de jugadores.

Si Maduro "abandonó" Venezuela, marcando el fin de una era, entonces los jugadores venezolanos "abandonando" RuneScape también marcaron el fin de otra era.

El fin de una era antigua solo significa que la historia avanza eterna e implacablemente, y no equivale necesariamente a una nueva esperanza. Los venezolanos, RuneScape y las criptomonedas, estos tres elementos estuvieron una vez tan intensamente entrelazados, contando una historia de supervivencia y escape.

Supervivencia

Gracias al petróleo, Venezuela fue una de las naciones más ricas de Sudamérica, pero a partir de 2013, su economía comenzó a colapsar gradualmente.

El proceso de colapso fue como una bola de nieve rodando desde la cima de una montaña, ampliándose y acelerándose. Entre 2013 y 2021, el PIB de Venezuela cayó aproximadamente un 75% - 80%, la contracción económica más severa no causada por una guerra en los últimos 45 años a nivel mundial, superando incluso la Gran Depresión de EE.UU. y el colapso de la Unión Soviética. Para 2021, el 95% de los venezolanos vivía por debajo del umbral de pobreza, y el 77% de ellos en pobreza extrema.

En agosto de 2018, justo antes de la reconversión monetaria del "bolívar", la tasa de inflación anual del país ya había superado el 48,000%. En solo 4 meses, la tasa de cambio informal del bolívar frente al dólar cayó de 1 millón:1 a aproximadamente 7 millones:1, el papel moneda se volvió inservible.

En medio de esta vida en constante deterioro, los venezolanos descubrieron RuneScape. Y en ese momento, el tipo de cambio de la moneda del juego Old School RuneScape (en adelante, OSRS), el "oro", frente al dólar era de aproximadamente 1 - 1.25 millones:1, mucho más valioso y estable que el bolívar.

Aunque OSRS se lanzó en 2013, en realidad es una bifurcación de la versión de RuneScape de agosto de 2007. La empresa detrás del juego, Jagex, en un intento por revertir la pérdida de jugadores y las reacciones negativas a las actualizaciones, probó traer una versión antigua a la nueva era.

Este intento fue inesperadamente exitoso. OSRS se desarrolló continuamente a partir de entonces, manteniendo vivo el IP de RuneScape. Este intento también tuvo un sentido del destino inesperado: al ser una versión antigua, se podía jugar directamente desde un navegador web, con requisitos de hardware muy bajos, lo que permitió la entrada masiva de jugadores venezolanos que podían "trabajar" en este mundo virtual para resolver problemas de supervivencia en el mundo real.

En YouTube, hay un video antiguo publicado en febrero de 2018 que muestra cómo jugar OSRS en una laptop Canaima con solo 2GB de RAM. Durante la década de 2010, el gobierno venezolano distribuyó gratuitamente millones de computadoras Canaima a estudiantes para ayudar en su educación.

Quién iba a pensar que el conocimiento no ayudaría a estos niños a cambiar su destino frente a la decadencia de su país, pero esta computadora, con su capacidad extremadamente limitada, les ayudaría a respirar frente a las dificultades de la supervivencia.

Los jugadores venezolanos comenzaron a usar OSRS para ganarse la vida al menos en 2017 o incluso antes, ya que en septiembre de 2017, una publicación en Reddit que enseñaba a los jugadores de OSRS cómo "cazar" jugadores venezolanos en la "Zona de Dragones del Este" del juego se volvió viral y luego se convirtió en un meme importante en la historia de OSRS:

La "Zona de Dragones del Este" se refiere a la parte oriental del "Cementerio de Cazadores" en OSRS, donde aparece un monstruo llamado "Dragón Verde". Los jugadores venezolanos abarrotaron esta área entre 2017 y 2019. Mataban dragones verdes frenéticamente, vendían los huesos y pieles de dragón que soltaban en el mercado de intercambio de RuneScape para obtener oro, y luego convertían el oro de OSRS en Bitcoin u otras criptomonedas para obtener dinero real.

Según un artículo de agosto de 2017 del usuario de steemit "fisherman", cazar dragones verdes durante una hora podía generar 500.000 monedas de oro de OSRS, es decir, 0.5 dólares. Este método para ganar dinero incluso apareció en los periódicos nacionales de Venezuela:

Los jugadores de nivel superior iban a cazar otro jefe, una serpiente gigante alada llamada "Zulrah", lo que aumentaba los ingresos por hora a 2-3 dólares. Este salario por hora ya era mayor que el de la mayoría de los venezolanos con título universitario.

Hace unos años, cuando los jugadores venezolanos estaban más activos ganando oro en OSRS, varios medios en inglés los entrevistaron. Los entrevistados generalmente ganaban 100 dólares o más al mes con OSRS, mientras que sus padres solo ganaban alrededor de 10 dólares al mes. En su opinión, OSRS era muy conocido entre los venezolanos, podía considerarse una forma principal de ganar dinero, lo suficiente para ayudar a mantener a sus familias y evitar que su trabajo arduo se viera afectado por la devaluación del bolívar.

Al igual que en Hong Kong, donde se ven muchas empleadas domésticas filipinas que cubren la mano de obra necesaria para las tareas domésticas diarias, los jugadores venezolanos en el mundo de OSRS también cubrían la mano de obra de los procesos repetitivos y aburridos de cazar monstruos/subir de nivel/recolectar materiales. Además de cazar dragones, serpientes y ciervos para obtener varios materiales, los jugadores venezolanos también aceptaban trabajos para subir las habilidades de otras cuentas o fabricar objetos. Sin embargo, a diferencia de las empleadas domésticas en Hong Kong, que pueden reunirse tranquilamente en grupos para tomar un café, los jugadores venezolanos, debido a la represión de Jagex contra el comercio de objetos del juego por dinero real, usaban múltiples cuentas desechables (burner accounts) para evitar el riesgo de ser baneados, similar a cómo los usuarios de criptomonedas usan direcciones burner para evitar el phishing.

En marzo de 2019, Venezuela sufrió un apagón nacional. Durante esos días, los dragones verdes perdieron a sus más leales asesinos, la oferta de huesos de dragón en el mercado cayó drásticamente y los precios subieron.

La actitud de los jugadores hacia estos agricultores de oro venezolanos podría describirse como ambivalente. Por un lado, los jugadores venezolanos generalmente eran jugadores manuales reales (no usaban bots), a diferencia de los de otros países y regiones que podían permitirse estudios a gran escala para ganar dinero. Ellos realmente obtenían el oro manualmente, de manera justa como otros jugadores, y solo por supervivencia. A veces, los jugadores más casuales incluso pensaban que la presencia de jugadores venezolanos en realidad mejoraba su experiencia de juego, ya que no tenían que gastar mucho dinero para disfrutar directamente de la diversión que querían.

Por otro lado, este comportamiento de búsqueda de beneficio inevitablemente afecta la experiencia de juego de los jugadores normales y la economía del juego. Las acciones de los jugadores venezolanos en el mundo de OSRS por su supervivencia real, a su vez, afectaban la supervivencia del propio mundo de OSRS. Durante años, en Reddit, las opiniones sobre los jugadores venezolanos siempre han sido controvertidas, con malicia anónima, pero también con calidez anónima.

Hasta que los jugadores venezolanos se fueron.

Escape

Hoy en el mundo de OSRS, solo quedan leyendas de Venezuela, ya no se ven los agricultores de oro de antaño.

A partir de 2023, los jugadores venezolanos comenzaron a abandonar OSRS gradualmente. Mientras la economía venezolana seguía colapsada, el precio del oro de OSRS también cayó. Los bots, que no necesitan descansar y nunca se cansan, comenzaron a competir con los jugadores manuales venezolanos. La producción de oro de OSRS se disparó, y对应的是 el precio del oro cayó en picado. Actualmente, el precio del oro de OSRS frente al dólar es de aproximadamente 1 millón de oro: 0.16 - 0.2 dólares.

Para los jugadores venezolanos, la agricultura de oro no se detuvo, simplemente se trasladó a lugares con mejor relación calidad-precio: se pasaron a juegos como Tibia, Albion OL, World of Warcraft, etc., continuando buscando sustento en el mundo real dentro de mundos virtuales.

Pero siempre habrá quien pregunte: "¿Es correcta esta vida?". Así, algunos jugadores decidieron毅然决然 irse de estos mundos de juego virtuales, e incluso, irse de su país en el mundo real.

Según los últimos datos de principios de este año, alrededor de 7.9 millones de venezolanos han huido del país, una de las mayores crisis de refugiados en la historia de América Latina y a nivel mundial. En los medios en inglés, podemos ver algunas entrevistas con venezolanos que escaparon de Venezuela gracias a las ganancias de OSRS.

José Ricardo, un intermediario de oro de OSRS, compraba oro de OSRS y luego lo revendía a compradores para obtener ganancias. Hace unos años, cuando fue entrevistado, sus ingresos mensuales estaban entre 800 y 1200 dólares. Invertía estas ganancias en criptomonedas y tenía el dinero necesario para vacacionar en Brasil, Colombia y Trinidad y Tobago. Seguiría viviendo en Venezuela, pero era solo una opción, no quería que su vida se estancara para siempre en un lugar, y en una cosa.

Victor Alexander Rodriguez, decidió en early 2017, para complementar los ingresos familiares, jugar OSRS 14 horas al día junto con su hermana para ganar dinero. Desde que comenzaron a farmear oro, habló con su hermana: "Un día, nos iremos". Juntos reunieron 500 dólares through OSRS y en 2018 se fueron a Perú. Más tarde, se convirtió en guardia de seguridad, obteniendo un salario más alto que farmeando oro en OSRS. En su tiempo libre, a veces volvía al mundo de OSRS con su teléfono, pero esta vez, era realmente un jugador que disfrutaba del juego.

Pero no todas las historias de escape son tan hermosas. Bran Castillo once described the experience of a friend of his friend—who managed to earn enough money through OSRS to go to Peru, continued with OSRS in Peru, but the income level that was sufficient in Venezuela couldn't make ends meet in Peru. On Reddit, Venezuelan players have answered questions on this topic; their public services, although of poor quality (the most outrageous case was logging into OSRS for the first time using mobile data because the copper core of the broadband had been stolen), basically didn't require payment, and the money earned was mainly for basic sustenance.

There are even darker rumors that some Venezuelan female OSRS players, after escaping the country and not knowing how to make a living, turned to sex work...

OSRS players have a belief-like saying: "This game never ends, you don't leave, you just take a break."

And the most touching wish I've seen is: "I hope that one day, we all have nothing to worry about beyond the joy of the game, just enjoying this game."

Conclusión

Venezuela's connection to the cryptocurrency industry is so numerous and deep. Now, we津津乐道 about the Maduro regime's potential Bitcoin reserves of up to 600,000 coins, analyze in depth from various angles why the "Petro" coin once issued by Venezuela failed, analyze the economic and daily life patterns after USDT became the de facto currency widely adopted by the local people...

But this time, when we try to find the stories of "people",而不是从“行业宏观”的现象和角度出发, we saw how cryptocurrency and a 25-year-old game helped Venezuelans solve their livelihood problems. Entangled in the virtual world, conveying emotions and fighting, just for survival in reality, or escaping that damn fate.

If it weren't for cryptocurrency overcoming geographical, linguistic, and cultural barriers,凝聚了全世界范围内足够庞大的价值共识, providing a solid foundation of world-class trust at the settlement level, the story of OSRS and Venezuela might not have happened.

And whether struggling to maintain a crumbling life in the virtual world, or doubly escaping the virtual and real world to pursue new hope, these seemingly personal daily trivial choices actually promoted the progress of the industry.

Their stories, gradually fading away in OSRS, passing through the cryptocurrency industry like outsiders and quietly leaving, are the real bitterness and hardship behind the progress of this industry.