Autor: Curry, Shenchao TechFlow
El 28 de octubre de 2021, Mark Zuckerberg se paró junto a un avatar virtual sin piernas y anunció que la empresa cambiaría su nombre de Facebook a Meta.
En ese entonces dijo que el metaverso llegaría a mil millones de personas en diez años, albergaría billones de dólares en comercio digital y proporcionaría oportunidades laborales para millones de creadores y desarrolladores.
Ese año, el metaverso era el concepto más atractivo del planeta.
Microsoft dijo que haría una versión metaverso de Teams, Nvidia lanzó Omniverse, Nike abrió una tienda virtual en Roblox... Nadie quería perderse ese boleto.
Meta no solo compró el boleto, compró todo el barco.
Horizon Worlds, este producto, ahora puede entenderse como la evidencia central de la historia del cambio de nombre de Meta: te pones el visor de realidad virtual, entras en un mundo virtual, paseas, juegas y tienes reuniones con los avatares de otras personas.
Cuando se lanzó a finales de 2021, era el buque insignia presentado personalmente por Zuckerberg. Solo que, cuatro años y medio después, no han entrado mil millones de personas a jugar.
El 17 de marzo, Meta publicó un anuncio en el foro de la comunidad: la versión de realidad virtual de Horizon Worlds se cerrará definitivamente el 15 de junio, momento en el que la aplicación se eliminará de los visores Quest y los mundos virtuales ya no serán accesibles. Quedará una versión móvil en los teléfonos, que continuará operando.
Es un poco como un restaurante que cierra el comedor y solo deja la comida para llevar, pero este restaurante fue construido originalmente para comer allí.
El departamento que pagó por ello se llama Reality Labs. Sus pérdidas operativas acumuladas en siete años se acercan a los 90 mil millones de dólares. El último trimestre perdió 6 mil millones, con ingresos de menos de mil millones, que ni siquiera cubren una sexta parte de las pérdidas.
En enero de este año, este departamento despidió a más de 1000 personas, cerró múltiples estudios de contenido de realidad virtual y canceló casi todos los proyectos de mundos virtuales que aún estaban en desarrollo.
El boleto que todos temían perderse en 2021, ahora el barco se ha hundido y el boleto aún se tiene en la mano.
A mediados de marzo, Reuters informó que Meta estaba planeando despedir aproximadamente al 20% de sus empleados, cerca de 15,000 personas. Si se concreta, sería el despido más grande desde 2022.
Al mismo tiempo, el presupuesto de gastos de capital de Meta para este año es de 115 a 135 mil millones de dólares, casi todo destinado a infraestructura de IA.
Cerrar el mundo virtual, despedir a una quinta parte de las personas, y llenar con el dinero ahorrado y las posiciones liberadas todo en IA.
El día que salió la noticia, las acciones de Meta aún subieron un 3%. Cuando Zuckerberg dijo en 2021 que apostaría todo al metaverso, el mercado de capitales también aplaudió así.
Justo el día antes de que se anunciara el cierre de Horizon Worlds, la respuesta ya estaba sobre la mesa.
El mundo virtual cierra, la computadora personal entra en escena
El 16 de marzo, Manus, adquirido por Meta por 2 mil millones de dólares, lanzó su versión de escritorio.
Incluye una función llamada «Mi Computadora» que permite a la IA bajar de la nube y entrar directamente en tu computadora local: leer archivos, abrir aplicaciones, ejecutar comandos de terminal.
Esto ocurrió el día antes de que se anunciara el cierre de Horizon Worlds.
El año que se lanzó Horizon Worlds, la experiencia era así:
Gastabas dos o tres mil dólares en un visor Quest, te lo ponías, ajustabas la distancia interpupilar, dibujabas el límite de seguridad y luego entrabas en un vestíbulo virtual de estilo cartoon. Las personas allí no tenían piernas, caminaban flotando. Podías recorrer mundos temáticos, jugar minijuegos, charlar con los avatares de desconocidos.
Después de media hora el visor empezaba a presionar la cara, después de una hora algunos empezaban a marearse.
Meta gastó cuatro años y 90 mil millones de dólares en este vestíbulo. El resultado es que nunca publicó el número de usuarios activos. No por secreto, sino porque no quedaría bien.
La experiencia de Manus Desktop es así:
Descargas una aplicación, la abres, escribes una frase. Por ejemplo, «organiza los miles de archivos en mi carpeta de descargas por tipo», escanea tu disco duro, crea subcarpetas automáticamente, clasifica y archiva automáticamente, todo sin tocar el teclado.
En una demostración, alguien le pidió que escribiera una aplicación macOS desde cero en un entorno de desarrollo local, tardó 20 minutos. No olvidemos que Manus, en sus primeros ocho meses tras el lanzamiento, superó el millón de usuarios pagos, con ingresos anualizados de más de cien millones.
Cuando todos dicen que la adquisición de Manus por parte de Meta no valía la pena, comparémosla con el proyecto de metaverso cerrado, Horizon Worlds.
Un producto que gastó 90 mil millones para invitarte a entrar en un mundo virtual, al que nadie fue. Un producto que gastó 2 mil millones para entrar en tu escritorio real, con ingresos reales y casos de uso reales. Si fueras tú, ¿cuál elegirías?
La misma empresa, la misma semana, cierra el primero y apuesta por el segundo.
Antes era Meta creando un mundo para que tú fueras. Ahora es la IA atravesando la pantalla hacia ti.
Pero tener la dirección correcta no significa que el camino sea smooth. Meta, después de girar, no parece haberse vuelto más tranquila.
El metaverso y la IA, podrían ser el mismo FOMO
Si solo ves los titulares, Meta ahora parece una empresa que comete errores tras error.
Quemó 90 mil millones en el metaverso, lo cerró. El modelo de IA insignia, Avocado, programado para lanzarse en marzo, en pruebas internas se encontró que su razonamiento y programación eran inferiores a los productos contemporáneos de Google, OpenAI, Anthropic, se retrasó a mayo.
La generación anterior, Llama 4, se lanzó el año pasado con una recepción mediocre, no generó mucho entusiasmo en la comunidad de desarrolladores. Según informes, internamente incluso se discutió autorizar temporalmente el Gemini de Google para cubrir sus propios productos: una empresa que gastó 135 mil millones en infraestructura de IA, teniendo que pedir prestado el modelo de otro.
El científico jefe de IA, Yann LeCun, se fue para emprender; el nuevo responsable de IA, Alexandr Wang, contratado por 143 mil millones de Scale AI, aún no ha entregado resultados...
Despidos del 20%, cierre del metaverso, retraso del modelo, las noticias de una semana juntas, parecen una empresa que no sabe lo que hace.
Pero si apartas la mirada de Meta y miras a toda la industria, te das cuenta de una cosa:
Todos están haciendo exactamente lo mismo, abrazando la IA por completo.
En febrero de este año, el CEO de Block, Jack Dorsey, anunció el despido de 4000 personas, casi la mitad de la empresa. La carta de despido no tuvo ningún adorno, directamente dijo que las herramientas inteligentes han cambiado la forma de construir y operar empresas, equipos más pequeños pueden hacer más. Las acciones subieron un 25% esa noche.
El CEO de Shopify envió una nueva regla a toda la empresa: de ahora en adelante, para solicitar más personal, primero demuestra que la IA no puede hacer ese trabajo.
Amazon recortó 16,000 puestos en enero, y en marzo afectó al departamento de robots. Atlassian despidió a 1600 personas, dijo que destinará todos los recursos al software empresarial de IA.
En los primeros 74 días de 2026, 166 empresas tecnológicas despidieron en total casi 56,000 personas.
¿No te parece esta imagen familiar?
2021, fue así también. Después de que Zuckerberg cambiara el nombre a Meta, Microsoft dijo que haría una versión metaverso de Teams, Nvidia lanzó Omniverse, Nike abrió una tienda virtual en Roblox, Disney formó un departamento de metaverso, Shanghai y Seúl anunciaron planificación estratégica de metaverso...
Todos perseguían la misma dirección, todos temían perdérselo.
Cinco años después, la dirección cambió, la forma de perseguirla no.
La última vez, el consenso era «el metaverso es la próxima plataforma de computación», Meta gastó 90 mil millones para demostrar que este consenso estaba equivocado. Esta vez, el consenso es «la IA puede reemplazar todo», todas las empresas despiden, recortan presupuestos, llenan con el dinero ahorrado en IA.
Solo hay una diferencia: el consenso anterior ya se desmintió, este aún no.
Pero el consenso es consenso. Su característica es que todos creen al mismo tiempo, y luego todos descubren que estaban equivocados al mismo tiempo. La diferencia de tiempo intermedio es la velocidad a la que se quema el dinero.
Meta no es una empresa más tonta que las demás. Simplemente siempre apuesta más fuerte que los demás, así que cada vez que el consenso se da la vuelta, su caída suena más fuerte.
En 2021 toda la industria apostó por el metaverso, Meta hasta cambió el nombre. En 2026 toda la industria apuesta por la IA, Meta despide a una quinta parte de su personal.
Mirando hacia atrás dentro de cinco años, ¿acertaron en esta apuesta por la IA?
Nadie lo sabe. Pero todos sabemos que, cuando se hizo esta pregunta en 2021, la respuesta de todos también era «claro que sí».
