Los vendedores de zapatillas para correr ahora también se dedican al negocio de la potencia computacional.
El 15 de abril, el fabricante de zapatillas deportivas de lana merino, Allbirds, anunció que se convertiría en una empresa de potencia computacional para IA, cambiando su nombre a «NewBird AI», y su precio de acción se disparó un 582% al cierre del mismo día.
Cuando se dio a conocer la noticia, el negocio de calzado de la empresa acababa de ser vendido a la compañía de gestión de marcas American Exchange Group por 39 millones de dólares, menos del 1% de su valoración máxima de 4 mil millones de dólares en su OPI hace menos de cinco años.
La historia de Allbirds es un relato clásico de decadencia de una marca.
En 2016, se dio a conocer en Silicon Valley con unas zapatillas para correr de lana merino, posicionándose como cómodas, ecológicas y minimalistas, convirtiéndose en el uniforme estándar de los profesionales de la tecnología. En noviembre de 2021, cotizó en el Nasdaq, recaudando más de 300 millones de dólares en su OPI, y el mercado le dio una alta valoración de 4 mil millones de dólares.
El diseño minimalista y el halo moral «ecológico» se ajustaban perfectamente al ADN estético del mundo tecnológico. Desde el cofundador de Google, Larry Page, hasta el ex CEO de Twitter, Dick Costolo, el CEO de Apple, Tim Cook, el inversor de riesgo Ben Horowitz, la «reina de Internet» Mary Meeker, e incluso Jack Ma...
En Silicon Valley comenzó a circular un dicho: «Dondequiera que haya inversores, es muy probable ver un par de Allbirds».
Pero el panorama cambió radicalmente. La empresa invirtió fuertemente en la expansión de tiendas físicas, lanzó productos fuera de su núcleo principal e intentó captar a la Generación Z, fallando en ambos frentes. Los clientes antiguos consideraron que había cambiado, y los nuevos clientes simplemente no llegaron. Los ingresos cayeron consecutivamente, con una pérdida neta de 77.3 millones de dólares en 2025, y el precio de las acciones cayó un 99% desde su máximo, convirtiéndose en una verdadera acción «basura». En febrero de 2026, cerraron todas sus tiendas físicas a precio completo en Estados Unidos.
La empresa ya había muerto una vez. Lo que quedaba era una cáscara cotizando en el Nasdaq y unas pocas personas con participaciones accionariales.
El CEO Joe Vernachio, el director de turno que asumió el cargo después de que el cofundador Joey Zwillinger renunciara en marzo de 2024, tomó una decisión radical.
Quemar por completo las zapatillas y cambiar a una nueva apuesta. Después de vender los activos de calzado, la empresa tenía algo de dinero de la venta, una posición cotizada en el Nasdaq y la voluntad de apostar por la palabra «IA».
Estas tres etiquetas, quizás en el entorno del mercado de 2026, sean suficientes para sostener una nueva historia.
De zapatillas deportivas a GPU: La autoredención de una cáscara
El núcleo de NewBird AI es una ronda de financiación de 50 millones de dólares en bonos convertibles, proveniente de un «inversor institucional no revelado».
La empresa planea usar este dinero para comprar GPU de alto rendimiento y alquilarlas a desarrolladores de IA e instituciones de investigación bajo el modelo de «GPU como servicio». El comunicado de prensa oficial dice: «La tasa de vacancia en los centros de datos de Norteamérica está en mínimos históricos, y se prevé que la capacidad computacional programada para mediados de 2026 ya esté reservada. Las empresas, los desarrolladores de IA y las instituciones de investigación no pueden obtener la potencia computacional que necesitan a través de los grandes proveedores de la nube o del mercado spot».
La realidad del mercado descrita en este párrafo es real. La oferta de GPU de gama alta como la H100 es realmente ajustada, y actores del Neocloud como CoreWeave y Lambda Labs están financiándose frenéticamente para expandirse, pero el listón es muy alto. La pregunta es: ¿qué posición puede ocupar NewBird AI en este campo de batalla con 50 millones de dólares?
Los precios de alquiler de las GPU de gama alta son actualmente elevados y aumentaron alrededor de un 40% a principios de 2026. La última ronda de financiación de CoreWeave fue de miles de millones de dólares. NewBird AI entra con 50 millones de dólares, lo que equivale a entrar en una guerra de tanques con un cuchillo. Más críticamente: ¿de dónde comprarán las GPU, cómo garantizarán la cadena de suministro, quién operará el centro de datos? Estas preguntas no se mencionan en absoluto en los documentos oficiales.
La identidad del agente colocador también merece atención. El suscriptor de estos bonos convertibles de 50 millones de dólares es Chardan Capital Markets, un banco de inversión con una larga trayectoria en SPAC y fusiones inversas. Elegir a Chardan es en sí una señal, que sugiere que la estructura de esta operación es más compleja que una «transformación interna», y quizás se acerque más a una operación cuidadosamente diseñada de «fusión inversa», simplemente envuelta en una narrativa de transformación autónoma.
¿Quién se beneficia en este frenesí?
Hay un precedente en el mercado estadounidense.
En diciembre de 2017, la empresa de té helado Long Island Iced Tea Corp. se renombró como Long Blockchain Corp., anunciando que se transformaría en el negocio de blockchain, y su precio de acción se disparó un 380% ese mismo día. El negocio de blockchain nunca se materializó realmente, y el Nasdaq procedió a retirarla de cotización en 2018 por «publicar una serie de declaraciones que engañaban a los inversores y aprovechaban el fervor por blockchain para inflar el precio de las acciones», tras lo cual la SEC formalizó su exclusión, y varios internos fueron acusados de trading con información privilegiada.
La transformación de Allbirds tiene similitudes sorprendentes con este guion: una empresa cotizada con un negocio principal fallido, una nueva dirección imposible de verificar, una palabra de moda del momento y la consiguiente euforia en el precio de las acciones.
Por supuesto, también hay diferencias.
La demanda de potencia computacional para IA en 2026 es más sustancial que la de blockchain en 2017; la escasez de capacidad computacional es un cuello de botella real de la industria, y no solo una narrativa. Pero que «exista una demanda real» y que «esta empresa pueda capturar esta demanda» son dos cosas completamente diferentes.
El 18 de mayo, Allbirds/NewBird AI celebrará una junta de accionistas especial para votar sobre la venta de activos y la financiación mediante bonos convertibles. Se prevé distribuir un dividendo especial a los accionistas registrados en el tercer trimestre.
Esta línea de tiempo es intrigante. El precio de las acciones ya se disparó un 582% el día del anuncio de la transformación, pasando de 2.49 dólares a 16.99 dólares, con una ganancia intradía máxima de más del 800%. Una gran cantidad de pequeños inversores acudieron impulsados por la noticia, y el volumen de negociación se disparó a más de 150 millones de acciones. Y, sin embargo, la junta de accionistas aún no se ha celebrado, ninguna operación se ha completado formalmente y la empresa no tiene ningún historial operativo real en el negocio de la IA.
En este período de tiempo, ¿quién tiene más motivos, y también la capacidad, de convertir sus fichas en efectivo? ¿Cómo es la estructura accionarial de la alta dirección, cómo han cambiado sus participaciones antes y después del anuncio de la transformación? ¿Qué protecciones tienen los inversores originales en los términos de los bonos convertibles? Estas preguntas no tienen respuesta en la información pública actual.
Vender el ordenador antes de instalar el disipador de calor es una posible ruta en la «ola de transformación hacia la IA» de 2026.
La cáscara en la tendencia y el mercado bajo la tendencia
La historia de NewBird AI es una sección transversal del mercado de IA en 2026.
En la actual fiebre por la potencia computacional, los verdaderos jugadores son NVIDIA, Microsoft, Amazon, CoreWeave invirtiendo miles de millones, los grandes operadores de centros de datos respaldados por estrategias nacionales. Pero una característica del mercado de capitales es: donde sopla el viento, allí se amontona la arena. Cada vez que surge un nuevo concepto, un grupo de empresas compite por etiquetarse, sin importar si su negocio principal es vender zapatillas, té helado o cualquier otra cosa.
Esto no significa que cada «transformación hacia la IA» sea un engaño, pero tampoco significa que cada «transformación hacia la IA» vaya a tener éxito. Lo astuto del mercado es que a veces sube los precios antes de que el engaño se materialice, y luego se va antes de que llegue la prueba de la realidad.
Los inversores de Allbirds, que una vez se sintieron cautivados por la historia de unas zapatillas de lana, vieron luego cómo el precio de las acciones caía un 99%. Ahora, los tenedores del mismo ticker, quizás completamente diferentes, están siendo cautivados por otra historia.
