Autor: Lin Wanwan, Beating
Título original: Empezando por Xiao Hong de Manus, esos becarios del mundo de las criptomonedas que llegaron a la mesa
El último día de 2025, la noticia más grande del mundo tecnológico vino de Meta: Mark Zuckerberg gastó miles de millones de dólares para adquirir Manus, una empresa de IA con menos de un año de existencia. Esta es la tercera mayor adquisición en la historia de Meta, solo superada por WhatsApp y Scale AI.
Unos días después de que se diera a conocer la noticia, la gente descubrió que en su biografía personal se describía como: BTC Holder (poseedor de Bitcoin).
Apareció un tuit en Twitter. La persona que lo publicó tenía el nombre de usuario «Shenyu», su nombre real es Mao Shixing, uno de los primeros mineros de Bitcoin en China, cuya fortuna supera desde hace tiempo los diez mil millones:
«Xiao Hong, fundador de Manus, es un BTC Holder, lo cual no es sorprendente: en 2013 fue uno de los becarios que reclutamos en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (HUST), trabajamos juntos en Yibit.»
2013. Yibit. Becario de la HUST.
Xiao Hong, nacido en 1993, originario del pequeño pueblo de Ji'an, Jiangxi. Antes de convertirse en vicepresidente de Meta, su identidad más conocida era la de fundador de los productos de IA Monica y Manus. Pero pocos saben que su primera práctica formal fue en una empresa de medios sobre Bitcoin llamada Yibit.
Ese año acababa de empezar su segundo año de universidad, trabajando en varios proyectos estudiantiles en el Qiming College de la HUST: botellas mensajeras de WeChat, muros de WeChat, plataformas de comercio de segunda mano para el campus. Subcapitán del equipo de emprendimiento conjunto, ya era un técnico *hacker* bastante conocido entre sus compañeros. Pero Bitcoin era todavía un mundo completamente nuevo para él.
Yibit fue uno de los primeros medios verticales sobre Bitcoin en China, con oficinas en el Galaxy SOHO de Pekín. El equipo fundador incluía a Shenyu y a otros idealistas igualmente jóvenes, que hacían cosas simples: traducir noticias sobre Bitcoin del extranjero, escribir artículos de divulgación, intentando que más chinos entendieran esta novedad que en ese entonces los medios mainstream llamaban «estafa piramidal».
Lo que Xiao Hong hizo exactamente en Yibit ya es difícil de verificar. Pero doce años después, el significado de esta experiencia ha ido mucho más allá de ser una simple práctica.
El círculo de Bitcoin en 2013 era un club de participantes tempranos en un gran experimento social. Sin regulación, sin anclaje de precios, sin modelos de negocio maduros: solo un grupo de jóvenes que creían que «el código es la ley», apoyándose mutuamente bajo las burlas de la sociedad mainstream. Quienes podían entrar en ese momento, o eran apostadores, o realmente habían entendido algo.
Xiao Hong claramente pertenecía a este último grupo. Descentralización, sin necesidad de permisos, autonomía del código. Estos conceptos en ese entonces parecían el auto-éxtasis de los *hackers*, pero formaban un marco subyacente para entender el mundo. Doce años después, cuando la IA comenzó a remodelar los límites de la interacción hombre-máquina, este marco puede que se volviera discernible.
De Bitcoin a AI Agent, las formas tecnológicas son muy diferentes, pero la lógica subyacente es la misma: se trata de cómo hacer que las máquinas funcionen de forma autónoma, cómo establecer la colaboración en un entorno de desconfianza, cómo reemplazar a los intermediarios con código. Quien entendió Bitcoin en 2013, en 2025 apenas necesitó un costo cognitivo adicional para entender AI Agent.
Shenyu usó una palabra en ese tuit: «vector de identificación».
«En diez años, desde Bitcoin hasta AI Agent, los tiempos han cambiado, los límites de las empresas se han difuminado. Más que contratar empleados, es identificar vectores......»
¿Qué es un vector? Dirección multiplicada por velocidad. Xiao Hong en 2013 era un estudiante de segundo año dispuesto a apostar su tiempo en un campo «poco fiable». Esta elección en sí misma era un filtro: filtraba a aquellos que solo miraban la certeza inmediata, y dejaba a aquellos dispuestos a pagar por la posibilidad a largo plazo.
12 años después, este vector apuntó a la posición de vicepresidente de Meta.
En la industria de las criptomonedas, donde coexisten los mitos de creación de riqueza y la pérdida total de la noche a la mañana, hay un camino de éxito oculto: a los veinte y pocos años, seguir a la persona correcta. Alrededor de 2013, un grupo de los jóvenes más inteligentes y atrevidos irrumpió en este mundo de crecimiento salvaje. Algunos acababan de abandonar los estudios, otros aún no se habían graduado, siguiendo a los emprendedores más locos de esa época, haciendo el trabajo más básico en exchanges, pools de minería, empresas de medios.
Su apuesta era un tipo de cognición. Esta cognición les permitió, una década después en cada ola tecnológica, identificar oportunidades más rápido que sus compañeros.
Warren Buffett dijo una vez: «La vida es como hacer una bola de nieve, lo importante es encontrar nieve muy húmeda y una pendiente muy larga.»
La industria de las criptomonedas en 2013 era esa pendiente larga y húmeda. Y aquellos que pisaron esa pendiente poco después de los veinte años, su bola de nieve ha estado rodando durante doce años.
Xiao Hong es uno de ellos. Pero no es el único.
Un becario en una tabla de capital
Un día de 2013, en un edificio de oficinas en Zhongguancun, Pekín, dos jóvenes estaban discutiendo algo loco.
Wu Jihan, 27 años, doble titulación en Psicología y Economía por la Universidad de Pekín, acababa de dejar un trabajo en una firma de capital riesgo, llevaba los últimos dos años haciendo inversiones y predicando sobre Bitcoin: su traducción al chino del whitepaper de Satoshi Nakamoto sigue siendo hasta hoy la versión más difundida.
Sentado frente a él estaba Zhan Ketuan, 34 años, licenciado por la Universidad de Shandong, máster por el Instituto de Microelectrónica de la Academia China de Ciencias, con más de diez años de experiencia en desarrollo de circuitos integrados, reconocido en el sector como un maestro en diseño de chips.
Pero esta historia tiene un tercer protagonista.
Ge Yuesheng, 21 años, acababa de graduarse hacía un año del Colegio Universitario de Huzhou. Antes de unirse a Bitmain, él y Wu Jihan eran colegas en un fondo de capital privado en Shanghai, en ese momento él era becario, ambos hacían análisis de inversiones. Bajo la influencia de Wu Jihan, Ge Yuesheng comenzó a entrar en contacto con Bitcoin.
De estos tres, Ge Yuesheng era el menos destacado. No tenía la perspicacia sectorial de Wu Jihan, ni los antecedentes técnicos de Zhan Ketuan.
Pero tenía una cosa: dinero. Mejor dicho, los recursos de la empresa familiar: fondos, granjas de minería, electricidad.
En ese momento, ni Wu Jihan ni Zhan Ketuan tenían mucho dinero. Según revelaciones posteriores de ex altos ejecutivos de Bitmain, la familia de Ge Yuesheng invirtió mucho dinero en las primeras etapas, varios miembros de la familia se convirtieron en accionistas. Que Wu Jihan saliera a fundar Bitmain se debió en gran medida a la inversión y ayuda de Ge Yuesheng, este becario suyo puede considerarse el primer ángel inversionista de Bitmain.
La división del trabajo entre los tres era clara: Wu Jihan se encargaba del juicio sectorial y del mercado, Zhan Ketuan del desarrollo de chips, Ge Yuesheng proporcionaba fondos y recursos.
Para conseguir que Zhan Ketuan se uniera, Wu Jihan puso una condición sorprendente: Zhan Ketuan no recibiría salario, pero si podía desarrollar en el menor tiempo posible un chip ASIC que ejecutara eficientemente el algoritmo de cifrado de Bitcoin, le daría el 60% de las acciones.
Zhan Ketuan solo necesitó seis meses para desarrollar el chip de minería de Bitcoin de 55 nm BM1380, y la primera generación de mineros Antminer basada en este chip.
En octubre de 2013, se fundó oficialmente Beijing Bitmain Technology Co., Ltd. Los datos comerciales muestran que en la estructura accionarial más temprana, Zhan Ketuan poseía el 59.2%, Ge Yuesheng poseía el 28%: y el nombre de Wu Jihan ni siquiera aparecía en la lista de accionistas fundadores en ese momento.
Este detalle ha sido interpretado repetidamente posteriormente. ¿Por qué Ge Yuesheng, de 21 años, pudo obtener el 28% de las acciones?
Bitcoin en 2013 estaba lejos de ser mainstream. En abril de ese año, el precio de Bitcoin superó por primera vez los 100 dólares; en noviembre, subió hasta más de 1000 dólares; y luego en diciembre, el precio se redujo a la mitad, comenzando un mercado bajista que duró dos años.
La mayoría de la gente entró cuando los precios subían violentamente, y huyó cuando los precios se desplomaron. Mucha gente tenía dinero en casa, pero Ge Yuesheng eligió entrar en la industria en sus etapas más tempranas y caóticas, y atarse a ese barco.
Esto requería, además de dinero, cierta intuición sobre las tendencias, y el coraje para apostar frente a la incertidumbre.
La historia posterior es ampliamente conocida: estos tres, en menos de cinco años, convirtieron a Bitmain en la mayor empresa de mineros del mundo, en su apogeo controlaba más del 70% del hashrate global de Bitcoin, con una valoración que llegó a los 150 mil millones de dólares. En la lista de ricos de blockchain de Hurun de 2018, Wu Jihan con una fortuna de 16.5 mil millones se convirtió en el «nuevo rico self-made menor de 35 años», Ge Yuesheng con una fortuna de 3.4 mil millones se convirtió en el «nuevo rico menor de 30 años».
En 2019 dejó Bitmain junto con Wu Jihan y cofundaron Matrixport. Y Ge Yuesheng se convirtió en CEO de Matrixport, posición que mantiene hasta hoy.
Un predicador de 27 años, un genio técnico de 34 años, un becario ángel inversionista de 21 años, en el momento correcto, unidos por una misma visión.
Los primeros alumnos de la «escuela Huangpu de OKCoin»
Si la historia de Ge Yuesheng es un caso clásico de becario convertido en cofundador, la siguiente historia muestra otra posibilidad: del empleado número uno, a ser adquirido a un alto precio por un competidor de su antiguo empleador.
Un día de 2013, un joven ingeniero llamado Wang Hui entró en una oficina en un edificio de Pekín.
La oficina era pequeña, con mobiliario sencillo, parecía más una base temporal de una startup. En la pared colgaba una pizarra blanca, llena de diagramas de arquitectura de sistema y de flujo. Unas mesas juntas, sentadas menos de diez personas.
Esto era todo el patrimonio de OKCoin.
El fundador, Xu Mingxing, estaba preocupado por la contratación de personal. Bitcoin en China en ese entonces era todavía una zona gris, los reportajes de los medios mainstream eran o estafa piramidal, o «herramienta de lavado de dinero». Casi no se encontraban ingenieros dispuestos a renunciar a ofertas de grandes empresas para unirse a una «empresa de especulación con monedas».
Wang Hui fue el primero dispuesto a arriesgarse.
Como empleado número uno de OKCoin, necesitaba construir toda la arquitectura técnica desde cero. No había soluciones listas para copiar, no había proyectos de código abierto maduros para usar, incluso había pocos competidores de referencia. Todo estaba en blanco.
Esto significaba un gran desafío, pero también una gran oportunidad: si podía lograr esto, se convertiría en una de las personas que más entendía de tecnología en la industria.
En dos años, Wang Hui, casi solo, construyó el sistema central de trading de OKCoin. El rendimiento de ese motor de matching era, en ese momento, aplastante en la industria. «Muchos sistemas de plataformas de trading ni siquiera podían manejar la concurrencia básica», recordó más tarde, «con solo unas pocas personas operando a la vez se colgaba».
Más importante, formó a todo el equipo técnico desde cero. Muchos de los técnicos centrales de OKCoin (y luego改名 OKEx, OKX) posteriormente, los formó él.
Pero para 2016, Wang Hui eligió irse.
Sobre las razones de su partida, hay muchos rumores en el sector: desacuerdos con el fundador, luchas internas de facciones, descontento con la dirección de la empresa... Wang Hui nunca ha respondido públicamente a estas versiones.
Pero una cosa es segura, se llevó toda la experiencia y contactos acumulados en OKCoin.
Su primera parada después de irse, fue una breve colaboración con otro ex alto ejecutivo de OKCoin. Esa persona se llama Zhao Changpeng, quien luego fundó Binance, convirtiéndose en el hombre más rico en criptomonedas del mundo.
A principios de 2018, Wang Hui y dos ex colegas fundaron juntos JEX, para hacer trading de opciones de criptomonedas. El momento era muy delicado. En enero de 2018, el precio de Bitcoin acababa de comenzar a caer desde su máximo histórico de 20,000 dólares, toda la industria estaba en duelo. La mayoría huía, pero Wang Hui eligió entrar en contra de la tendencia.
JEX recibió inversión de Huobi y Jinse Finance. Solo un año después, en 2019, Binance anunció la adquisición total de JEX, se dice que el monto de la transacción fue de miles de millones de RMB.
Este es un final bastante dramático: el empleado número uno de OKCoin, la empresa que fundó fue adquirida por Binance.
Yendo y viniendo, todos estos provienen del mismo lugar.
Por eso hasta hoy circula en el mundo de las criptomonedas un dicho: OKCoin es la «escuela Huangpu de la industria de las criptomonedas».
Vectores, ventanas y supervivientes
Ahora, volvamos a Xiao Hong.
En 2013, él era solo un estudiante de segundo año haciendo prácticas en Yibit. Esta práctica puede que ocupe solo una pequeña parte en su currículum vital: después de todo, su línea principal posterior fue el emprendimiento en el ecosistema de WeChat: Yiban, Weiban, Nightingale Technology, finalmente vendida a Minglue Technology.
Pero algunas cosas dejan huella.
Xiao Hong se describe a sí mismo como «BTC Holder». Esto significa que, desde 2013 hasta hoy, al menos ha mantenido su atención y participación en las criptomonedas. En este mercado donde las fluctuaciones de precio se miden en cientos de veces, aguantar doce años es en sí una capacidad, o mejor dicho, una creencia.
Más importante, esa breve práctica en 2013 puede haber moldeado su metodología: no busca la disrupción técnica de cero a uno, sino que es bueno encontrando grietas en grandes plataformas existentes, creando valor con capacidad de producto.
Desde Yibit hasta Yiban y Weiban en el ecosistema de WeChat, luego hasta la extensión de navegador de IA Monica, finalmente hasta el IA general Manus, la lógica subyacente de este camino quizás sea consistente: encontrar una gran plataforma en explosión, hacer la herramienta más fácil de usar en esa plataforma.
Las historias de estos tres becarios revelan algunas regularidades comunes:
Primero, el momento es más importante que el esfuerzo. Todos entraron en la industria de las criptomonedas entre 2013-2017. Esa fue la «etapa caótica» de la industria. Suficientemente temprano, tan temprano que la mayoría aún no se había dado cuenta de la oportunidad; pero no demasiado temprano, como para que la infraestructura no estuviera construida. Quienes entraron en esta ventana de oportunidad, obtuvieron un espacio de crecimiento desproporcionado. Después de 2020, la industria ya es relativamente madura, para los recién llegados replicar el mismo camino es mucho más difícil.
Segundo, elegir a quién seguir es más importante que elegir qué hacer. Ge Yuesheng siguió a Wu Jihan, Wang Hui siguió a Xu Mingxing, Xiao Hong siguió a Shenyu. Estos grandes nombres no necesariamente eran los más famosos, pero sí eran de los más juiciosos y ejecutivos en ese momento.
El beneficio de seguir a la persona correcta no es solo aprender, sino más importante, entrar en una red de alta calidad. Que Wang Hui, después de dejar OKCoin, pudiera rápidamente obtener inversión y ser adquirido por Binance, se debió en gran medida a la reputación y contactos acumulados en el círculo.
Tercero, la capacidad de apostar frente a la incertidumbre es escasa. Unirse a una empresa de Bitcoin en 2013, persistir en un proyecto DEX en el mercado bajista de 2018, renunciar a un trabajo estable para emprender en 2020: estas elecciones en su momento parecían llenas de riesgo.
Pero el riesgo y la recompensa son simétricos. Quienes estuvieron dispuestos a asumir la incertidumbre, finalmente obtuvieron una recompensa acorde al riesgo asumido.
Por supuesto, estas son historias de sesgo de supervivencia.
La mayoría de los jóvenes que entraron en el mundo de las criptomonedas alrededor de 2013 no se convirtieron en multimillonarios. Muchos de ellos se fueron en el mercado bajista, se perdieron el mercado alcista, volvieron a cero en las subidas y bajadas violentas. Pero esto no impide que extraigamos algo valioso de las historias de los supervivientes.
El último día de 2025, Xiao Hong publicó un tuit: «Querer hacer buenos productos en un mercado globalizado, conlleva muchas molestias que no provienen del negocio en sí y del valor para el usuario. Todo esto vale la pena.»
Desde becario en Yibit en 2013, hasta vicepresidente de Meta en 2025, Xiao Hong tardó 12 años.
En estos 12 años, su antiguo jefe Shenyu pasó de ser un emprendedor de 23 años que abandonó los estudios de posgrado, a un padrino de la industria con una fortuna de diez mil millones. El antiguo socio de Shenyu, Wu Jihan, pasó de ser un predicador a un creador de un imperio minero, luego se fue en luchas internas, reempezó, y resurgió.
El ritmo de esta industria es demasiado rápido. Tan rápido que diez años son suficientes para completar la metamorfosis de una persona de becario a multimillonario, y también tan rápido que diez años son suficientes para que un gigante caiga desde la cima, y se levante de nuevo.
Por eso, trata bien a cada becario a tu alrededor. Porque nunca sabes, dentro de diez años, a quién necesitarás invitar a cenar.
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